Глава 200. Собрание божеств
Лода — это не просто особый драгоценный камень. Стоит лишь собрать достаточное их количество, как перед тобой откроются немыслимые награды.
Разумеется, вместе с потоком чужеродного сознания, Е Чанфэн получил и краткую сводку об этом Тайном Мире. Главное правило гласило: само пространство не несло в себе ни малейшей угрозы для жизни. Если, конечно, не брать в расчёт смертоносные намерения остальных искателей. Это был тот самый редчайший, щедрый тип Тайных Миров, созданный исключительно для раздачи наград, отчего он и пользовался бешеной популярностью среди авантюристов.
Е Чанфэн смело шагнул в сияющие врата. Пространственный тоннель вокруг него пульсировал переливами семицветного света, сплетаясь в гипнотические узоры. В этом калейдоскопе само понятие времени стиралось, растворяясь в бесконечно продолжающейся телепортации, отрезая его от остального мира.
…Исполинские световые врата величественно возвышались в бескрайней пустоте космоса. Две планеты, чьи орбиты пересекались идеальным крестом, вращались вокруг них, словно причудливые драгоценные украшения на шее титана. А за пределами этой звездной системы уже стянулись армады различных фракций. Сотни боевых кораблей, чья броня тускло блестела в свете далеких звезд, замерли в пустоте. Их смертоносные орудия были нацелены друг на друга, и в жерлах главных калибров уже концентрировалось зловещее, гудящее сияние. Одно неверное движение — и этот ледяной космос разорвут залпы уничтожающей мощи.
И в этот самый момент звенящего напряжения сенсоры всех без исключения кораблей взвыли сиренами тревоги! Зашкаливающие показатели энергии пробили все мыслимые пределы, заставив капитанов и главнокомандующих флотилий в животном ужасе повскакивать со своих ложементов!
— Божества! — эхом разнеслось по капитанским мостикам. — Они здесь!
И хотя в Звёздное скопление Лосин прибывали исключительно высокоранговые Сверхчеловеки, те, кто сумел преодолеть сотый уровень, находились совершенно на другой ступени эволюции. Их жизненная форма претерпела столь грандиозную трансформацию, что называть их людьми можно было лишь номинально. На деле же они давно стали совершенно иным видом! Даже внутри Трех Великих Фракций эти вознесшиеся божества обладали абсолютной автономией: они могли снизойти к просьбе, но никогда не подчинялись прямым приказам командиров.
Море чудовищной энергии хлынуло из-за пределов системы, сопровождаемое громоподобными телепатическими ударами, от которых у смертных закладывало уши:
— С дороги!
— Пошли вон!
— Дайте путь!
Голоса звучали по-разному — от ледяного высокомерия до грубой ярости, но реакция командующих флотами была единодушной.
— Всем бортам, немедленно освободить траекторию! — скрипя зубами, отдавали они один и тот же приказ.
Громоздкие крейсеры и линкоры, казавшиеся вершиной военной мысли, сейчас жались друг к другу, словно перепуганные цыплята, торопливо освобождая широкие коридоры в космическом пространстве.
И по этим коридорам величественно вплыли исполинские сооружения. Роскошные магические дворцы, сверкающие древними рунами; левитирующие механические острова, изрыгающие пар и лязг шестерен; и даже целые планетоиды, закованные в броню, словно Военная Цитадель! Вся эта чудовищная, подавляющая роскошь неумолимо двигалась вперед. Простые смертные называли подобные чудеса Божественными Дворцами.
Как следовало из названия, это были личные обители божеств. Однако их истинное предназначение выходило далеко за рамки простой жилплощади. Именно в этих твердынях была сосредоточена львиная доля мощи каждого существа, перешагнувшего сотый уровень. Если быть предельно точным, это была грандиозная экипировка, пригодная для жизни. Каждый Сверхчеловек, достигший этого немыслимого рубежа, был обязан выковать себе подобный артефакт.
С поверхности парящего континента, полыхающего подобно адской горе, плавно спустилась одинокая фигура и замерла прямо перед световыми вратами. Это был Лота — божество Империи Звездного Сияния, Сверхчеловек класса Боец, носящий гордый титул Короля Сотни Кулаков.
Прищурившись, он оглядел мерцающий портал, а затем с хрустом сжал кулак и нанес сокрушительный удар! В ту же секунду его рука, казалось, обернулась ревущей кометой, которая с первобытной яростью обрушилась на световую гладь.
Бум...
Однако врата лишь слегка мигнули, пропустив по своей поверхности ленивую рябь, после чего вновь замерли в абсолютном спокойствии. Увидев это, экипажи флотилий коллективно ахнули! Пусть Лота и не вложил в удар всю свою мощь, но даже такого замаха с лихвой хватило бы, чтобы разорвать в клочья луну средних размеров. И все же этот колоссальный выброс энергии не оставил на вратах ни единой царапины!
— Ты что, каши мало ел, Лота? — раздался вдруг звонкий, насмешливый голос.
Из недр левитирующего здания, подозрительно напоминающего гигантскую библиотеку, выплыл человечек ростом едва ли метр двадцать, укутанный в безразмерные магические мантии. Сарода — божество Федерации Ланьхуа, Сверхчеловек класса Маг, известный всему космосу как Бог Магии Льда.
— Сарода, — Король Кулаков опасно оскалился, хрустя костяшками, — давно по зубам не получал?
Отношения между Империей Звездного Сияния и Федерацией Ланьхуа всегда балансировали на грани войны, а уж эти двое сходились в смертельных схватках столько раз, что и счет потеряли.
— Довольно, — холодно отрезал звонкий женский голос.
Мо Кайли, Великий Магистр Молний, восседавшая на спине сотканного из электричества дракона, бросила на спорщиков равнодушный взгляд:
— Чем попусту сотрясать воздух, лучше бы попытались разобраться с этими вратами.
Только после этого замечания фокус внимания присутствующих вновь сместился на исполинский портал.
— Полагаю, эти врата не по зубам даже нам, — после недолгого совещания и серии сканирований вынесли совместный вердикт божества Маги и Механики.
Лица присутствующих небожителей исказились от причудливой смеси жадности и первобытного страха. Жадность диктовала простое правило: если даже божество не может разрушить объект, значит, его ранг превосходит их собственный! Но именно это и внушало ужас — ведь их абсолютное доминирование в галактике строилось исключительно на неоспоримой личной силе, а здесь они столкнулись с чем-то непостижимо высшим.
— Эй, ты! Сюда! — вдруг рыкнул Лота, сделав хватательное движение в пустоту.
Тотчас же многотонный крейсер Империи Звездного Сияния, словно дешевая пластиковая игрушка, оказался зажат в его невидимой хватке. Капитану корабля, Сверхчеловеку класса Мечник сорок третьего уровня, не оставалось ничего иного, кроме как шагнуть в открытый космос.
— Бриер приветствует Его Высочество Короля Сотни Кулаков, — с затаенной горечью произнес капитан, складывая руки в уважительном поклоне.
— Ты. Живо внутрь. Проверишь, что там творится, — приказал Лота, не терпящим возражений тоном.
Лицо Бриера мгновенно побледнело, исказившись от обреченности.
— Что? — Глаза божества сузились в щелки, и чудовищное давление обрушилось на капитана, выбивая воздух из легких. — Смеешь перечить?
— Н-никак нет! — Бриер рухнул на одно колено, пряча полный отчаяния взгляд. — Повинуюсь воле Короля. Однако… позвольте мне отдать последние распоряжения моему экипажу.
— Пф, валяй, — Лота высокомерно вздернул подбородок, глядя на подчиненного как на раздавленное насекомое.
Как бы Бриеру ни хотелось жить, после недолгих прощаний он, облаченный в тяжелый боевой скафандр, шагнул прямо в мерцающую неизвестность. Впрочем, Империя Звездного Сияния всегда славилась своей жестокой тиранией, поэтому бросать пешек на убой здесь было в порядке вещей. Остальные две фракции ушли ненамного дальше — их методы отличались лишь фальшивой «вежливостью» да щедрыми посулами золотых гор за смертельный риск.
Наблюдая за этим балаганом, Лота презрительно сплюнул:
— Мы — божества, а вы до сих пор играете в дешевое благородство с этим мусором. Аж тошнит от вашего лицемерия.
Остальные небожители лишь мысленно закатили глаза, полностью проигнорировав выпад агрессивного выскочки. На самом деле, каждая фракция относилась к подобным сущностям сотого уровня с глубочайшим, параноидальным подозрением. Чего стоило хотя бы одно золотое правило, записанное в их законах: «Любое божество, желающее посетить столичную планету, обязано подать прошение заранее, при этом ввоз Божественных Дворцов в столичную звездную систему категорически запрещен!»