Глава 198. Нелегальное проникновение в Звёздное скопление Лосин
Проводив взглядом вереницу спасательных капсул, трусливо отрывающихся от обшивки «Небесной Звезды», Е Чанфэн удовлетворённо присвистнул. Быстро и безжалостно взломав искусственный интеллект конвойного судна, он задал координаты, предоставленные нанимателем, и корабль послушно лёг на новый курс. Убедившись, что всё работает как часы, юноша неспешным шагом направился в грузовой отсек.
— М-да, и из-за этого столько шума? Обычная руда? — разочарованно протянул он, оглядывая бесконечные ряды аккуратных металлических кубов два на два метра, заполнивших весь исполинский трюм до самого потолка.
Он уже собирался скучающе покинуть отсек, как вдруг перед глазами вспыхнуло системное уведомление:
[Секрет Восьмигранного Куба!] [Пожалуйста, обыщите склад и найдите зацепки!]
Лицо Е Чанфэна вытянулось в неподдельном изумлении. Какое безумное совпадение! Взять случайный наёмничий квест и нарваться на продолжение цепочки таинственного Восьмигранного Куба? Изогнув бровь, он решительно шагнул в лабиринт металлических блоков.
Но вокруг были лишь тысячи абсолютно идентичных холодных слитков. Где здесь искать зацепку? Немного поразмыслив, Е Чанфэн вызвал из инвентаря рой дронов-пауков. Мелкие механизмы с тихим шуршанием бросились врассыпную, методично сканируя каждый сантиметр отсека. Спустя короткое время дроны вернулись с отчетом: пусто. Никаких аномалий.
— Какого чёрта... — нахмурился юноша. Впервые он почувствовал лёгкую растерянность.
И именно в этот момент пространство неуловимо дрогнуло. До его чувств докатилась странная, едва пульсирующая волна энергии. «Ага, попалась!» — Е Чанфэн, словно ищейка, пошёл на невидимый зов и замер перед одной из многочисленных стопок руды. Волна исходила прямо из центра нижнего блока.
Отбросив верхние слитки так легко, словно они были из пенопласта, юноша уставился на ничем не примечательный куб металла. Однако энергетический гул, исходящий из его недр, невозможно было спутать ни с чем.
В его руке материализовался [Дьявольский Рог] . Выкрутив регулятор мощности пламени, Е Чанфэн нажал на спуск. Свирепый огонь с жадным рёвом лизнул неподатливый металл. Вскоре сплав начал неохотно менять цвет на вишнёвый, затем стал мягким, как воск, и, наконец, потёк на палубу тяжёлыми раскалёнными каплями.
Когда корка расплавилась окончательно, в воздухе повисла светящаяся лазурная сфера. От неё исходили пульсации древней, пугающей мощи. Это было настоящее энергетическое ядро!
— Ядро? Для Восьмигранного Куба? — задумчиво пробормотал Е Чанфэн. — Выходит, оно нужно для активации артефакта?
Как только он извлёк [Куб] из инвентаря, между безжизненным артефактом и сияющим ядром возникла чудовищная гравитационная тяга. Юноша разжал пальцы. Восьмигранный Куб плавно подлетел к сфере и мягко поглотил её. Мертвенно-серый металл начал наливаться мягким внутренним светом, а гладкая монолитная поверхность пошла рябью, как вода, в которую бросили камень.
Прямо в сознание Е Чанфэна хлынул поток данных, мастерски зашифрованный с помощью энергии Сверхлюдей. Расшифровка выдала лишь одно: цепочку космических координат.
— Чувствую, всё не так просто, — усмехнулся он.
Как только координаты прочно впечатались в память, Восьмигранный Куб изрыгнул ядро обратно и погас, вернувшись в своё первоначальное состояние. Спрятав оба предмета, Е Чанфэн дождался, пока корабль прибудет в зону передачи, сдал судно людям нанимателя и растворился в тенях дока.
Спустя трое суток он уже сидел в пилотском кресле собственного корвета, направляясь к указанным координатам. Путь лежал в невероятную глушь — на самые задворки Федерации Ланьхуа, в Звёздное скопление Лосин.
Эта зона чем-то напоминала Звёздное скопление Кэдун, но была лишена его пространственных аномалий. Иными словами — абсолютно дикая, нетронутая территория. Для Три Великих Фракций подобные скопления представляли колоссальную стратегическую ценность. Федерация Ланьхуа считала этот сектор своим «задним двором» и делиться не желала, но, не смея открыто враждовать с другими гегемонами, была вынуждена отдать им треть территорий.
Именно здесь сейчас трудились элитные экспедиционные корпуса, состоящие из Сверхлюдей высших рангов. Даже Божества сотого уровня лично прокладывали путь во тьме! Вот почему повстанцы так оцепенели от ужаса, когда встретили Мо Кайли. По всем законам логики, это Божество магии должно было находиться здесь, в Скоплении Лосин, а не карать мелких мятежников на окраине.
Попасть в эту закрытую зону можно было лишь двумя путями. Первый — стать частью официальной экспедиции. Но львиную долю мест там занимали высокоуровневые монстры, а жалкие остатки отдавались золотой молодёжи корпораций для престижа. Е Чанфэну с его сороковым уровнем там ничего не светило.
— Значит, остаётся вариант для настоящих джентльменов — нелегальное проникновение, — хмыкнул он, глядя на россыпь звёзд на радаре.
Все подступы патрулировались военным флотом Федерации Ланьхуа. Корабль Е Чанфэна, окутанный маскировочным полем, скользил в пустоте. Все основные маршевые двигатели были заглушены, работали лишь крошечные, бесшумные сопла. Однако из-за предварительного колоссального разгона скорость судна всё ещё держалась на отметке в два процента от скорости света.
И всё же военные радары свой хлеб ели не зря. Завыли сирены — его засекли! Е Чанфэн и не рассчитывал, что проскользнет без проблем, главное было не нарваться на ударную авианосную группу. Десяток полицейских корветов, сверкая стробоскопами, плотно сели ему на хвост, как стая обозлённых гончих.
— Внимание неопознанному судну! Немедленно заглушите двигатели и приготовьтесь к досмотру! — эфир взорвался приказами. — Повторяю! В случае неповиновения мы открываем огонь на поражение!
Е Чанфэн не стал утруждать себя ответом. Облачившись в боевой костюм, он хладнокровно шагнул в шлюз и выбросил себя в открытый космос прямо на обшивку летящего корабля! Мгновенно активировав [Оружейный Доспех] в режиме артиллерийского орудия, он вскинул ствол и выстрелил прямо в преследователей.
Ледяной синий луч крио-лазера, словно карающая стрела Божества, прошил вакуум и ударил в силовой щит ведущего корвета! Мощности не хватило, чтобы пробить защиту, но луч растекся по энергетическому куполу плотной коркой изморози, ослепив сенсоры. Урона — ноль, но оскорбление было нанесено просто космического масштаба!
Видя, что какая-то обнаглевшая крыса посмела первой открыть по ним огонь, солдаты Федерации Ланьхуа взвыли от безудержной ярости.