Глава 195. Восьмигранный куб
Главарь пиратов таращился на Е Чанфэна совершенно бессмысленным взглядом. К чему была эта внезапная фраза? Что значит «ты понимаешь»? Чего он там должен понимать?! Он же не телепат, в конце-то концов!
— Деньги за ваши жалкие жизни, — холодно процедил Е Чанфэн, чуть вздернув подбородок.
— Ч-чего? — опешили головорезы.
Плата за жизнь? Да с каких это пор пираты сами кому-то платят за то, чтобы их не убивали?! В их системе координат этот механизм всегда работал строго в обратную сторону!
Лицо Е Чанфэна окаменело.
— Что? — его голос прозвучал как лязг затачиваемого клинка. — Вам уже разонравилось жить?
— Н-нет-нет-нет! — истошно завопили бандиты, едва не писаясь от ужаса. — Мы заплатим! Заплатим всё до последней кредитки!
Выбирая между туго набитым кошельком и собственной головой, они без колебаний выбирали голову.
— Отлично. Десять миллионов с рыла, — равнодушно бросил Е Чанфэн. — Я никуда не тороплюсь. Буду ждать здесь.
Не желая тратить время на пустую болтовню, он с сухим щелчком извлек из футляра [Дьявольский Рог] и небрежно бросил его прямо на стол. От оружия исходила настолько зловещая, обжигающая аура смерти, что пираты окончательно распрощались с любыми мыслями о бунте. Пропасть в силе между ними была слишком грандиозной. А запертые в стальной коробке круизного лайнера посреди космоса, они даже сбежать никуда не могли!
Но десять миллионов с каждого! От одной лишь мысли об этой астрономической сумме у многих пиратов глаза налились кровью. Где им, черт возьми, высрать такие деньги?!
И тут их взгляды синхронно, словно по команде, скрестились на спящих «жирных овцах».
Е Чанфэн лениво потягивал из бокала какой-то оранжевый коктейль, пока за его спиной пираты развили бурную деятельность. Они пинками и пощечинами приводили пассажиров в чувство, срываясь на истеричный визг:
— Живо! Гони бабки за свою шкуру, или я вышвырну тебя в открытый космос!
— Переводи деньги, кому сказал! Живее!
— И без фокусов у меня, тварь!
В эпоху высоких технологий цифровые валюты стали нормой, и для их перевода даже не требовалось подключение к галонету — транзакции проходили напрямую с браслетов. Поначалу некоторые богатеи пытались качать права, но после пары сломанных ребер и разбитых носов их спесь как рукой сняло. Впрочем, даже вытряся из пассажиров всю душу, пираты обнаружили, что у большинства на руках было от силы пара миллионов на карманные расходы.
Недостающую сумму бедолагам-флибустьерам пришлось выскребать из собственных закромов.
Когда главарь, дрожащей рукой протягивая интерфейс перевода, предстал перед Е Чанфэном, его сердце обливалось горькими слезами. Это ж надо было так вляпаться! Мало того, что с этого рейда они не поимели ни гроша, так еще и свои кровные, потом и кровью заработанные сбережения отдали! Да чтоб вас всех разорвало!
Но, стоя под ледяным, пронзительным взглядом этого чудовища, он не смел даже скривить губы в гримасе недовольства.
— Г-господин, — заикаясь, пробормотал главарь, — здесь всё, что мы смогли собрать... Оставшуюся сумму... не могли бы вы принять это в качестве доплаты?
На его широкой ладони лежал странный предмет, напоминающий восьмигранный кубик Рубика.
— Эту штуковину я добыл совершенно случайно, — торопливо пояснил пират. — Понятия не имею, что она делает, но я проверял: даже Боец восьмидесятого уровня не смог оставить на ней ни царапины!
Е Чанфэн медленно поставил бокал на стол и для начала хладнокровно перевел все собранные кредиты на свой личный счет. Пиратов здесь было больше сотни, и хоть они не дотянули до заявленной квоты в десять миллионов на брата, итоговая сумма все равно перевалила за внушительные девятьсот пятьдесят миллионов.
Затем его темные, непроницаемые глаза остановились на странном кубе. Несколько долгих, мучительных для пирата секунд Е Чанфэн молчал, словно прикидывая истинную стоимость безделушки.
Наконец, он протянул руку и забрал артефакт.
— Годится, — скупо обронил он. — Что ж... до скорой встречи, господа.
Е Чанфэн грациозно поднялся, сладко потянулся, разминая затекшие мышцы, и неспешным шагом направился к шлюзу.
Как только силуэт этого дьявола скрылся за дверями, главарь судорожно вытер со лба холодный пот. Да чтоб тебя черти в аду жарили с такими «скорыми встречами»! Потеря такой колоссальной суммы резала его жадное сердце без ножа. Придется выжимать этих чертовых «овечек» досуха, чтобы отбить хоть часть убытков!
Рявкнув приказ, главарь велел своим людям немедленно брать судно под контроль и гнать его прямиком в их логово.
Но Е Чанфэну до их мышиной возни уже не было никакого дела. Облачившись в герметичный боевой костюм, он хладнокровно шагнул в шлюз и выбросился в ледяную пустоту открытого космоса. Секундой позже, провернув нехитрый трюк с выходом из игры и немедленным переподключением, он перенесся прямиком на свой парящий остров в системе Хаотичной Звёздной Реки.
— И всё-таки грабить грабителей — самый верный способ быстро сколотить состояние! — усмехнулся Е Чанфэн, любуясь нулями на своем счету.
Однако улыбка быстро сползла с его лица, стоило ему вспомнить о ценах на знания, необходимые для четвертого профессионального пробуждения.
— Пять миллиардов кредитов. И это только за саму информацию! — мрачно пробормотал он. — А ведь придется еще вкалывать на побегушках у Фейболии, выполняя их задания, чтобы просто получить право на покупку...
Сейчас Е Чанфэн достиг сорокового уровня. И хотя он не понимал, по какой причине система позволяла ему проходить миссии пробуждения без глобального обновления версии игры, он намеревался выжать из этой аномалии максимум. Это был его шанс, его уникальная фора!
Опираясь на воспоминания из прошлой жизни, он знал: достигнув сорокового уровня, большинство игроков, лишенные возможности пробудиться, пускали всю свою энергию на кровопролитную войну с Цивилизацией Жола. Сороковой уровень — это не шутки, но ведь и Жола была полноправным членом могущественной Федерации Ланьхуа! Да, у них не было Божеств — монстров сотого уровня и выше. Зато Сверхчеловеков семидесятых и восьмидесятых уровней хватало с избытком.
К счастью для землян, высокомерные пришельцы просто не считали нужным тратить свои лучшие кадры на усмирение какой-то отсталой планетки. Это было равносильно сбросу ядерной бомбы на шайку уличных воришек. К тому же, высокоуровневые бойцы были задействованы в куда более важных проектах — например, в колонизации новых звездных скоплений. В итоге, осознав, что Земля подобна неубиваемому таракану, Цивилизация Жола брезгливо сморщила нос и отступилась.
Но сейчас, чем сильнее становился он сам, тем лучше был готов к грядущим потрясениям!
— А вот эта штуковина... весьма любопытна, — пробормотал Е Чанфэн, извлекая из инвентаря восьмигранный куб.
Главарь пиратов с такой легкостью расстался с этим артефактом лишь по одной причине: он был для него абсолютно бесполезен. Ну да, Боец восьмидесятого уровня не мог его сломать. Но в этой бескрайней вселенной полным-полно космического мусора, который не по зубам даже Божествам сотого уровня! Означает ли эта неразрушимость какую-то невероятную ценность? Отнюдь! Для тупоголового бандита это был просто прочный булыжник. Но если этот булыжник помог ему выкупить собственную жалкую жизнь — сделка того стоила!
Конечно же, Е Чанфэн тоже понятия не имел, что за хрень он держит в руках. Но в тот самый момент, когда пират вытащил куб, перед глазами Е Чанфэна вспыхнуло системное уведомление:
[Разгадайте загадку.]
[Перед вами таинственный артефакт, таящий в себе уникальную возможность.]
[Разблокируйте восьмигранный куб, чтобы получить скрытую внутри награду.]
Именно поэтому Е Чанфэн и согласился на сделку! Вот только скупое описание задания не давало никаких подсказок. Разгадать загадку — это, конечно, прекрасно. Но как?! Какие механизмы задействовать? Ни слова!
— Похоже, придется уповать на госпожу удачу... — Е Чанфэн с легкой досадой покачал головой и убрал загадочный куб обратно в пространственное хранилище.