Глава 192. Возвращение в Хаотичную Звёздную Реку
На мостике повстанческого флагмана царила первобытная паника. Металлические переборки дрожали от криков обезумевшего экипажа.
Никто в своих самых жутких кошмарах не мог предвидеть, что рядовой налет обернется столкновением с Божеством! Да не просто с Божеством, а с Магом — самым непредсказуемым и смертоносным архетипом из всех существующих!
Если бы перед ними стоял Боец сотого уровня, у них был бы призрачный шанс. Разделяющее их расстояние давало крошечное окно возможностей, чтобы разогнать варп-двигатель и совершить спасительный прыжок. Но сейчас… Глядя на приближающееся цунами из чистой, ревущей плазмы, они понимали — любое сопротивление абсолютно бессмысленно.
Как только края грозового моря коснулись обшивки кораблей, толстый слой брони испарился, словно рисовая бумага над костром. Сирены тревоги завыли, захлебываясь в собственном электронном визге. Те судна, чьи защитные поля оказались слабее, сгорали в мгновение ока: ветвистые молнии пробивали их насквозь, детонируя боеукладку. Транспортники и корветы разрывало на куски с ослепительными вспышками. В серебристом мареве бушующего электричества распускались гигантские огненные цветы.
Это было жуткое, но завораживающе прекрасное зрелище — грандиозный фейерверк из смертей и искореженного металла, осветивший мрачную пустоту космоса.
Наемники и игроки, оставшиеся в порту, застыли, разинув рты. Масштаб разрушений не поддавался осмыслению! Одно-единственное заклинание. Всего один взмах руки — и целая военная флотилия оказалась стерта в порошок!
Так вот каков истинный ужас Сверхчеловека, перешагнувшего сотый рубеж? Вот что значит носить титул Божества?
Лишь Алиса и её свита сохраняли относительное спокойствие. В конце концов, Княжество Звёздных Духов располагало собственными существами подобного калибра, так что эта демонстрация мощи не была для них в новинку.
Неистовство грозового моря продлилось от силы секунд тридцать, после чего молнии, свернувшись шипящими змеями, медленно растворились в пустоте. От грозной повстанческой армады остался лишь дымящийся остов флагмана. Да и тот выглядел так, словно его пожевал гигантский космический монстр — всю заднюю полусферу корабля вместе с дюзами двигателей попросту аннигилировало. Чтобы доползти до ближайшей базы на таком металлоломе, выжившим придется сотворить настоящее чудо.
Парящая в небе Богиня Мо Кайли лишь холодно, с легкой долей презрения, скользнула взглядом по Алисе, после чего её фигура растаяла в воздухе без единого звука.
— Фух… — шумно выдохнул кто-то из толпы, вытирая пот со лба. — Давление от её ауры просто чудовищное! Я уж думал, что сдохну, когда смотрел на эти молнии!
— Цк-цк-цк… Вот оно, истинное могущество!
Игроки наконец стряхнули с себя оцепенение, но в форуме [Племени] тут же вспыхнул настоящий пожар из сотен новых тем:
«ШОК! Первое появление NPC сотого уровня!»
«Гнев Божества — это вам не шутки! (ВИДЕО)»
«Парни, кто успел заскринить эту милфу-магичку? Скиньте в личку, готов заплатить!»
«+1, тоже жду скрины в HD!»
«+1!»
Обсуждение, как это обычно бывает, мгновенно скатилось в бездну извращенных фантазий, но факт оставался фактом: Богиня Грома навсегда отпечаталась в их сознании. И теперь в сердце каждого игрока разгоралось алчное пламя — они во что бы то ни стало жаждали достичь сотого уровня и прикоснуться к этой божественной силе!
Е Чанфэн, читая форум, лишь усмехался про себя. Игроки наивны. Взять уровень — это лишь полдела. После сотой планки ограничения на обязательную смену класса для прокачки исчезают, но какой толк от голых характеристик без мощных навыков? Персонаж сотого уровня с десятью перерождениями — это лишь жалкий "ложный бог". Вся суть хай-энд контента кроется именно в количестве пройденных перерождений! Игрок сто девяностого уровня, остановившийся на десятом перерождении, сможет давить лишь молодняк за счет базовых статов. Но встреться он со сто двадцатым уровнем, прошедшим одиннадцать перерождений — и его раскатают в блин. Разрыв в качестве навыков и классовых талантах невозможно перекрыть банальными цифрами здоровья.
— Что ж, полагаю, наше задание можно считать успешно завершенным? — раздался мягкий голос Алисы.
— А разве были варианты? — Е Чанфэн повернулся к принцессе. — Хотя финал оказался весьма неожиданным.
— Темная Звезда, мы полностью покроем расходы на ремонт станции, — Алиса изящно протянула ему свою тонкую, бархатистую ручку, а её губы тронула ослепительная улыбка. (В этот самый момент десятки «любителей клубнички» судорожно делали скриншоты, чтобы поставить эту улыбку на обои своих коммуникаторов). — Кроме того… я хочу официально пригласить вас вступить в ряды Княжества Звёздных Духов.
Однако Е Чанфэн, не поддавшись очарованию, медленно покачал головой:
— Благодарю за предложение, но у меня свой путь. Я вынужден отказаться.
Улыбка на губах принцессы слегка померкла, но она быстро взяла себя в руки.
— Но я обязательно расскажу своим землякам о существовании вашего Княжества, — добавил Е Чанфэн, смягчая отказ.
Алиса понимающе кивнула и, крепко пожав ему руку, произнесла:
— Было приятно вести с вами дела.
С самого начала её привлек незаурядный талант этого человека. Да, наличие Военной Цитадели впечатляло, но при наличии бездонного бюджета такую игрушку можно купить. А вот появление [Военного склада] заставило её в корне пересмотреть потенциал Е Чанфэна. Объем пространственного кармана Склада напрямую зависел от духовной силы владельца, и те масштабы, что она увидела, ясно говорили об одном: этот землянин обладает потенциалом, чтобы однажды взойти на пьедестал Божества.
Ей было искренне жаль упускать столь ценного кадра, но возможность завербовать целую армию таких же бессмертных землян служила неплохим утешением. В этой мясорубке они доказали, что являются идеальным пушечным мясом, лишенным страха смерти.
На обратном пути, когда их маршрут пролегал через Хаотичную Звёздную Реку, флотилия разделилась. Огромное количество игроков, воодушевившись возможностью стать под знамена Княжества Звёздных Духов, покинуло ряды Легиона «Темная Звезда».
Е Чанфэн же вернулся на свой парящий остров, который за время его отсутствия оброс новыми постройками и начал приобретать черты настоящей крепости.
Едва его нога ступила на посадочную палубу, как к нему бросился Сянь Юй. Лицо вице-командира выражало крайнюю степень морального истощения. Он мечтал лишь о том, чтобы лежать на диване, попивать эль и быть Соленой Рыбой, плывущей по течению. Но с тех пор, как Чанфэн втянул его в Легион, он пахал как проклятый, выполняя обязанности самого командира!
— Хватит ныть, — оборвал его стенания Е Чанфэн, поморщившись от этой словесной диареи, и бросил ему в руки мерцающий кристалл памяти. — Здесь записаны знания для смены класса на Механика. Выдели время и закрой, наконец, этот квест. А я пока возьму управление базой на себя.
Глаза Сянь Юя расширились. Он прекрасно знал из сливов на форуме [Племени] , сколько стоит такая информация. Базовые знания для третьего перерождения обошлись бы ему минимум в сотню миллионов золотых монет!
Сглотнув подступивший к горлу комок благодарности, он молча кивнул, спрятал кристалл во внутренний карман и отправился собирать вещи. Ему предстояло долгое путешествие для завершения классового задания.
А у Е Чанфэна были свои, не менее масштабные планы. И первым пунктом в его списке значилось полное обновление арсенала!