Глава 189. Нападение повстанцев
Но Алиса, гордо выпрямив спину, лишь упрямо покачала головой.
— Я останусь здесь, — её голос звучал холодно и властно. — Я хочу лично посмотреть, кто осмелился дергать за эти ниточки.
— Защищать Её Высочество! — обреченно рыкнул капитан рыцарей, понимая, что спорить бесполезно. Стальные воины ещё плотнее сомкнули ряды, возводя вокруг своей госпожи непроницаемую живую стену из брони.
Тем временем Е Чанфэн, правдоподобно сотрясаясь всем телом, мелкими, неуверенными шажками продвигался вперед. В царящем вокруг хаосе на него никто не обращал внимания — большая часть игроков выглядела точно так же, отчаянно борясь с разрушительным воздействием вражеского Менталиста.
Совершенно очевидно, что накладывать статус [Безумие] , напрямую влияя на чужой мозг, мог только представитель класса Менталист. Если бы это был Маг, ему потребовались бы внешние катализаторы для создания подобного дебаффа. Вся суть этого пути Сверхчеловека заключалась в изощрённом воздействии на разум окружающих. Неудивительно, что дальнейшие ответвления этого класса носили говорящие названия вроде «Гипнотизера» или «Иллюзиониста», позволяя своим адептам сводить жертв с ума на безопасном расстоянии.
«А вот и ты...» — хищно сверкнули глаза юноши.
Прислонившись плечом к стене, Е Чанфэн уставился сквозь месиво дерущихся лонианцев. Там, метрах в пятистах, сидел человек в белом балахоне с низко надвинутым капюшоном. Сидел на обычном стуле, безмятежно опустив голову! Вокруг бушевала настоящая война, даже техники давно заперлись в бункерах, а этот тип продолжал невозмутимо просиживать штаны?
В ладонях юноши соткался из пустоты тяжелый ствол [Разрушителя из Магмы] . Слившись со стеной, он принялся один за другим активировать все свои навыки! Ауры баффов вспыхивали невидимым пламенем, накладываясь друг на друга, и с каждой секундой сила атаки Е Чанфэна взлетала к пугающим, совершенно безумным значениям!
Чудовищный всплеск концентрированной энергии вырвал Менталиста из транса. Но было поздно.
Кроваво-красная пуля, сияющая, словно миниатюрное солнце, с оглушительным рёвом вырвалась из дула винтовки! Невыносимый жар в ту же долю секунды подбросил температуру в отсеке на добрый десяток градусов! Там, где пролетал раскаленный снаряд, воздух искажался плотным, дрожащим маревом!
Когда Канонир берет цель на мушку и успевает подготовить идеальный выстрел... А если эта цель — хлипкий Менталист, обделённый защитными навыками... финал предрешён!
Фигура в белом капюшоне вскочила в панике, но пуля уже прошила его грудную клетку насквозь! В ту же секунду на месте его груди зияла жуткая, размером с баскетбольный мяч, сквозная Рваная рана! Из-за колоссальной температуры края плоти мгновенно обуглились, превратив кровь и мышцы в сухую золу. Полоска здоровья противника испарилась, не успев даже мигнуть!
Со смертью колдуна удушливая пелена [Безумия] начала стремительно рассеиваться. Вот только взаимная ненависть между землянами и лонианцами и без того пылала слишком ярко. Обе стороны уже упивались резней, их глаза застилала кровавая пелена. Даже без искусственного подстрекательства битва продолжалась с такой свирепостью, что во все стороны летели ошметки плоти и оторванные конечности. Изувеченные трупы, подхваченные мощной тягой из пробитого купола, высасывало в открытый космос, где они в считанные мгновения покрывались коркой льда. В итоге, несколько сотен лонианцев были в буквальном смысле раздавлены и безжалостно истреблены людским морем!
— Ура-а-а! — дико ревели торжествующие игроки. — Так им, тухлым рыбинам!
— Будут знать, уроды, как перед нами понтоваться! На фарш пустили!
Положа руку на сердце, истребление пары сотен ящеров не было для них ослепительным достижением. Но ведь за всем этим наблюдала сама Алиса!
Тем не менее, напряжение не покинуло лицо Е Чанфэна. Рыцари тоже оставались мрачными. Из недавней атаки было кристально ясно, что за всей этой вакханалией стоят повстанцы. Но настоящие кукловоды так и не вышли из тени. В прошедшей бойне пострадали лишь одурманенные лонианцы.
— Не расслабляться! — разнеслись над портом резкие команды. — Следить за периметром! Прочесать каждый угол, найти мятежников!
Наёмники веером рассыпались по станции, прочесывая сектора. Игроков же оттеснили на самый внешний радиус оцепления.
Начальник станции уже успел отправить сигнал бедствия, сообщая о нападении. Наивный глупец. Он и не подозревал, что его отчаянные крики о помощи увязли в невидимой глушилке! Прямо за поясом мелких астероидов хищно затаились семь или восемь исполинских боевых дредноутов. Их генераторы помех работали на предельной мощности, поглощая любой сигнал, пытавшийся вырваться за пределы перевалочного пункта!
Экипажи этих зловещих левиафанов в большинстве своём состояли из остроухих, поразительно красивых выходцев из Империи Звёздных Духов. Возглавлял эту армаду высокий мужчина в безукоризненном изумрудном мундире. Его тёмный, нечитаемый взгляд был прикован к станции вдали.
— Командующий Мелос, — почтительно обратился к нему подчинённый, — когда мы начнём штурм?
Мелос не отрывал взгляда от станции, а на его губах заиграла тонкая улыбка.
— Знаешь ли ты, почему мы... до сих пор живы и продолжаем своё дело? — задумчиво спросил он.
Офицер в замешательстве покачал головой.
— Исключительно потому, что мы всё ещё полезны «великим людям», — голос Мелоса сочился цинизмом. — Стоит нам утратить свою полезность... или, что хуже, превратиться в нож в руках их политических конкурентов... Как ты думаешь, станут ли те могущественные мужи, что когда-то спонсировали нас ради захвата власти, терпеть наше существование?
Услышав это, подчиненный глубокомысленно кивнул. В культуре земной Федерации Хуалун на этот счет была предельно точная пословица: «Сбиты все птицы — лук прячут в чехол; пойманы зайцы — варят гончую»!
— Вот поэтому мы обязаны непрерывно доказывать свою пользу! — Мелос тихо рассмеялся, но в его смехе не было веселья. — Иначе с какой стати этим толстосумам оплачивать счета наших флотилий?
Однако в этой опасной игре важно было тонко чувствовать баланс. Кукловоды не должны были заподозрить, что их цепные псы превратились в ни на что не годных отбросов.
— А значит, в этот раз всем тем наёмникам, что наняла Её Высочество Алиса, придется любезно сдохнуть. — Командующий властно поднял руку. — Подождём ещё немного. Нам нужно больше разведданных.
Тем временем на самой станции наёмники всё глубже уходили в хитросплетения коридоров. Большая часть гражданских уже надежно заперлась в бункерах. Десяток тысяч вооруженных бойцов — внушительная цифра, но, разделившись, они превратились в каплю в море. Станция без труда могла вместить десятки миллионов человек! Осознав бессмысленность поисков, наёмникам не оставалось ничего иного, кроме как стянуться обратно. Они наспех латали пробитый купол и спешно возводили линию обороны. В конце концов, их нанимателем была Алиса.
И ровно в тот момент, когда последние укрепления были готовы... Острый глаз дозорного выхватил во мраке рой хищных силуэтов. Десятки малых десантных челноков, стремительных, как брошенные копья, с чудовищным грохотом неслись прямо на станцию!
— Враг на подходе! — разорвал тишину истошный вопль. — К бою! Оружие к бою!
Десантные капсулы варварски вгрызались прямо во внутренние помещения! Бронированные люки с шипением откинулись, изрыгая наружу десятки Сверхчеловеков! Между обеими сторонами не было нужды в словах. Они просто начали убивать!
Но эти вражеские эсперы были бойцами совершенно иного калибра, игрокам с ними было не справиться! И тогда в кровавую пляску смерти вступили элитные наёмники!