Глава 160. Демонстрация силы (Часть 2)
Для любой фракции в межзвёздном пространстве две вещи имели первостепенное значение: Сверхлюди и боевые корабли.
Пусть флотилия группировки [Зелёные Перья] состояла из подержанных, а то и бывших в третьих руках посудин, их стоимость всё равно оставалась астрономической. Не говоря уже о колоссальных затратах на последующую модернизацию и обслуживание — по меньшей мере треть всех доходов, добытых за долгие годы, они вложили в эти стальные туши.
И теперь, когда эти корабли подрывались один за другим, превращаясь в пылающие обломки, предводитель расы Филиа попросту остолбенел. Его птичий язык непрестанно дёргался от шока.
Больше всего его поражала безумная готовность этих Сверхлюдей разменивать собственные жизни на железо. Разве у них вообще есть мозги?! В любой цивилизации Сверхчеловек — это ценнейший ресурс!
— Хватит! Хватит, матерь ваша! — в его визгливом голосе прорезались отчаянные, почти истеричные слёзные нотки.
Глядя на Е Чанфэна и его людей, беззаботно стоявших на обугленных обломках разбитых кораблей, главатель Филиа поспешно отдал приказ передать оптический сигнал о примирении.
Однако Е Чанфэн лишь скрестил руки на груди, возвышаясь среди игроков тридцатого уровня, и даже не шелохнулся. А сами игроки уже окончательно вошли во вкус битвы: ослеплённые азартом, они на ощупь открыли для себя механики комбинированных атак, когда бойцы одного класса активировали навыки одновременно, добиваясь эффекта, где один плюс один давало синергию куда больше двух.
— Безумцы! Вы что, все до единого безумцы?! — заверещал пришелец.
Отдать жизнь ради единственного удара навыком... Разве хоть один нормальный Сверхчеловек поступит так?
Бум!
Главный калибр в центре гигантского крейсера, похожего на огромные ножницы, перегрелся от непрерывной стрельбы, а его бронированная обшивка пошла жидкими подтёками и начала плавиться.
— Капитан! Главный калибр на пределе! Если выстрелим ещё раз — орудие разорвёт!
— Капитан, что нам делать?!
Остальные члены экипажа [Зелёные Перья] метались в панике. Они рассчитывали на лёгкую наживу, а столкнулись с ордой ненормальных! Вы же Сверхлюди, чёрт вас дери! Существа высочайшего статуса!
И в этот момент вперёд выступило более миллиона Канониров. Словно колоссальная сияющая сеть, они рассредоточились в открытом космосе. Несмотря на то что их шкалы здоровья стремительно опустошались, игроки, заранее сплотившиеся в общем канале связи, одновременно активировали свои навыки!
Их заградительный огонь слился воедино: ослепительный свет в мгновение ока затмил ближайшие звёзды. Прямо перед строем игроков образовался гигантский плазменный шар размером со средний спутник планеты, и в следующую секунду...
Грохот!
Колоссальный луч энергии, подобно копью древнего бога, пронзил ледяную тишину космоса. Испепеляющий поток мгновенно испарил всё на своём пути и насквозь пробил гигантский флагман-ножницы!
И пусть вакуум не передавал звуков, вспыхнувший в бездне безмолвный огненный шар навсегда отпечатался в памяти всех наблюдателей. Каждая фракция Хаотичной Звёздной Реки надолго запомнит этот день.
Отдав всю свою жизненную силу на поддержание залпа, миллион Канониров развеялся в небытие, чтобы спустя мгновение возродиться на расположенных позади десантных кораблях. Однако в глазах сторонних наблюдателей это выглядело так, будто миллион Сверхлюдей без колебаний принесли себя в жертву.
Подобные катастрофические потери подкосили бы даже самую процветающую цивилизацию из Фракций Порядка!
Землянин?.. Что это вообще за дьявольская раса и откуда она взялась?!
— Поднять наш флаг! Вперёд! — раздался чёткий приказ Е Чанфэна.
В этих крайностях лишь Легион «Темная Звезда» обладал официальным правом перемещаться по звёздным путям. А значит, если игроки не хотели стать бесправными нелегалами, им оставалось только встать под знамёна Легиона.
— Есть! — с восторженным рёвом отозвалась орда игроков.
На главный флагман — огромную перевёрнутую пирамиду — спроецировалось гигантское знамя: на тёмно-синем фоне зияла матово-чёрная звезда, окружённая туманным бледным венцом.
И по мере того как флот продвигался дальше, ни одна сила больше не осмелилась встать у них на пути. [Зелёные Перья] уничтожены, и их место по праву сильного занял Легион «Темная Звезда». Таков незыблемый закон Хаотичной Звёздной Реки.
В этой части сектора все естественные планеты были давно взорваны и превращены в труху, поэтому базы местных фракций представляли собой колоссальные металлические мегаполисы. На идеальной орбите, в обитаемой зоне звезды, парил рукотворный остров из стали и титана, по размерам превосходивший Землю в пять раз. Вокруг него, подобно спутникам, непрерывно вращались сотни городов-станций меньше.
Чуть дальше по орбите возвышался величественный, загадочный дворец, словно целиком высеченный из огромного алмаза. По масштабам он лишь немного уступал центральному острову и также был окружён роем малых городов.
Такова была местная иерархия: пять сильнейших фракций захватили лучшие орбитальные зоны, а мелюзга ютилась вокруг них на правах вассалов.
Когда поредевший флот Е Чанфэна приблизился к последнему плавучему острову, оттуда навстречу вылетело живое существо. Обликом оно походило на истинного демона из преисподней: багровая кожа и пара витых винтообразных рогов на голове.
Е Чанфэн с момента выхода в открытый космос стоял на самом носу ведущего корабля — «Сияющего». Попивая зелья восстановления и пополняя полоску здоровья, он хладнокровно оценивал обстановку.
— Я — заместитель командующего легиона «Адский Девятиглавый Дракон», Рольд, — спустившись прямо на обшивку носа корабля, представился рогатый гигант.
От его тела пылал запредельный зной: металл под его копытами моментально размяк и потёк алой лавой.
— А я — командующий Легиона «Темная Звезда», Ночной Безумец, — спокойно отозвался Е Чанфэн.
В то же мгновение перед глазами Е Чанфэна всплыло интерфейсное окно с незавершёнными данными о госте. Чтобы получить полную информацию, требовалось либо вступить в бой, либо дождаться, пока противник сам проявит свою силу. Волны ауры, исходящие от Рольда, как раз раскрывали часть его параметров. В ответ Е Чанфэн выпустил собственное духовное давление: при первой встрече двух сил лучше сразу продемонстрировать свой главный калибр.
[Имя: Рольд]
[Раса: Драконодемон]
[Уровень: 4? LVL]
[Класс: (Специализация Бойца) ??]
[Сила: ???]
[Дух: ???]
[Ловкость: ???]
[Здоровье: 2????]
[Энергия: ?????]
Сведения были скудными: уровень сороковой или выше, продвинутый Боец, запасы здоровья — свыше двадцати тысяч единиц.
— Изложите цель вашего визита, — пристально оглядев собеседника, сухо потребовал Рольд.
— Войти в Хаотичную Звёздную Реку, — безразлично ответил Е Чанфэн.
— У вас два пути, — багровокожий демон предложил варианты. — Вы можете пришвартоваться поблизости от территорий одной из Пяти Великих Фракций, но за это придётся платить взнос. Или же можете отправиться на ничейные задворки.
Однако, глядя на местное устройство, нетрудно было догадаться, что абсолютное большинство прибывших выбирало первый вариант: только эти стабильные орбиты годились для нормального существования.
— Мы выбираем первый вариант, — без колебаний произнёс Е Чанфэн. — И остановимся у базы «Адского Девятиглавого Дракона».
На грубоватом лице Рольда промелькнула едва заметная хищная ухмылка:
— В таком случае давай обсудим цену.