Глава 152. В путь! К звёздам
[Наша Земная цивилизация получила поддержку от Цивилизации Жола.]
[Отныне мы обладаем правом сделать шаг в открытый космос.]
[Сверхлюди могут на добровольной основе подписать контракт с Цивилизацией Жола и получить этот бесценный допуск.]
Едва системное уведомление разошлось по личным кабинетам, как игровой форум буквально взорвался от шквала сообщений.
— Я лечу! — буйствовал один из игроков. — Я обязательно должен там быть!
— Разработчики открыли новую карту! — подхватил другой. — Новые знания сверхлюдей, новые возможности и целый неизведанный мир! Космос, встречай героев!
— Но вам не кажется, что этот контракт выглядит как-то странно? — усомнился кто-то в комментариях.
— Вот и я о том же! — тут же отозвался собеседник. — Договор сразу на три года? Зачем им это и чем мы вообще будем там заниматься?
Некоторые игроки действительно обратили внимание на сомнительные пункты соглашения. Впрочем, подавляющее большинство мыслей обитателей игры было занято лишь предвкушением неизведанных локаций и выходом масштабного обновления.
На следующий день хлынул нескончаемый поток добровольцев: почти все игроки отправились ставить подписи под контрактом. Впрочем, транспортные корабли, предоставленные Цивилизацией Жола, на этот раз могли вместить лишь половину желающих. Помимо игроков, родную планету решило покинуть огромное количество местных NPC-сверхлюдей.
Е Чанфэн скрепил документ подписью и первым делом отправился на поиски Ся Жаня. На сей раз опытный командир решил остаться на Земле. За прошедшие пять лет Ся Жань успешно закрыл цепочку квестов на третье возвышение и дослужился до 36-го уровня, став невероятно сильным NPC. В Федерациях Хуалун выше него стоял лишь единственный, окутанный тайной NPC с четвёртым возвышением.
Едва встретившись с Ся Жанем, Е Чанфэн не задумываясь активировал свои способности копирования. Удача улыбнулась ему: среди прочих он вытянул вожделенный навык — [Начальное сродство с тяжелым оружием] .
[Начальное сродство с тяжелым оружием: пассивный навык. Повышает мастерство владения тяжелым огнестрельным оружием, увеличивая базовый урон экипированного снаряжения на 100%.]
Кроме того, применив особую карту-липучку, он сумел скопировать ещё одно умение, имевшее лимит в три использования: [Боевое крещение] .
[Боевое крещение: в течение пяти минут боя позволяет обрушить на врага всю огневую мощь, повышая базовые характеристики персонажа на 50%!]
Это был чисто взрывной навык, притом колоссальной разрушительной силы. Е Чанфэн расплылся в довольной, сияющей улыбке. От этого взгляда Ся Жаня даже бросило в холодный пот: он искренне не понимал, отчего его молодой подчиненный улыбается так хищно и жизнерадостно.
— Командир Ся, я тоже готов покинуть Землю, — произнёс Е Чанфэн. — Но перед отбытием хочу предупредить вас кое о чём.
За время предыдущей версии игры Е Чанфэн взвинтил показатель своего обаяния в Федерациях Хуалун до небес. А за последние пять лет его соратник Ци Юйсюань и вовсе занял кресло директора Восьмого Бюро. Благодаря этому статус Е Чанфэна в глазах властей вырос многократно — теперь он считался одним из самых ценных и надежных союзников-сверхлюдей. Не будь у него подобного веса, пробиться на личную аудиенцию к Ся Жаню было бы далеко не так просто.
— Хм? — Ся Жань удивлённо изогнул бровь. — И о чём же?
— Ни одна развитая цивилизация не станет помогать другой без собственной выгоды, — сдержанно ответил Е Чанфэн.
Любая разумная раса, сумевшая выжить и выйти в звёздную эру, по определению не может состоять из милосердных альтруистов. Вспомнить хотя бы историю самой Земли: нации и народы веками грызли друг другу глотки насмерть за ресурсы и выживание. Что уж говорить о двух совершенно чуждых формах жизни?
Ся Жань уловил скрытый подтекст. Его лицо мгновенно сделалось суровым, и он молча кивнул. Разумеется, он и сам питал глубокие сомнения относительно внезапной щедрости инопланетян. С какой стати межзвёздная империя стала бы бескорыстно тащить человечество к звёздам за символический трёхлетний контракт? Бывают ли в холодном космосе цивилизации-святые?
Помогает ли человек свиньям, улучшая условия их содержания? Помогает. Строит чистые свинарники, подбирает питательный корм, даже включает классическую музыку, повышая качество жизни скота. И всё ради одной-единственной цели — чтобы мясо на убойном столе получилось более сочным и вкусным!
Амбиции Цивилизации Жола простирались невероятно далеко.
Видя, что Ся Жань всё понял, Е Чанфэн не стал добавлять ничего лишнего. Люди на Земле до сих пор не догадывались, что барьер, заблокировавший их планету, был устроен именно Цивилизацией Жола! А так называемый трудовой договор был не чем иным, как хитроумным планом по превращению земных сверхлюдей в даровую рабочую силу. Их отправят на самые адские, изнурительные и опасные работы в Галактике.
Ся Жань уже пытался поднять эту тему на совещании с высшим руководством, однако встретил лишь глухую стену. Перед лицом манящей перспективы выхода в космос никто не желал отказываться от шанса на рывок. Впрочем, правительство всё же приняло меры предосторожности, втайне начав строительство многочисленных секретных бункеров по всему миру.
Окончив дела, Е Чанфэн покинул штаб. Вскоре поступило официальное распоряжение: флотилия Цивилизации Жола начнёт прибывать к Земле для транспортировки групп сверхлюдей. Естественно, сами корабли останавливались в открытом космосе: махины подобного размера, попав в поле земного притяжения, потребовали бы колоссальных затрат энергии только на то, чтобы оторваться от поверхности.
Чтобы продемонстрировать «добрую волю», Цивилизация Жола даже построила для Земли два космических лифта и орбитальный стыковочный узел.
Огромные толпы игроков на транспорте устремились к точке сбора. Космический лифт возвели прямо на экваторе, на гигантском искусственном острове посреди Тихого океана. Остров поражал масштабами — его площадь равнялась десяти футбольным полям. Инфраструктура была доведена до совершенства, а сверху всё пространство накрывал монолитный защитный купол, похожий на исполинскую яичную скорлупу.
В самом центре острова к небесам уходили два толстых черных троса, исчезавших где-то в вышине. По ним непрерывно и беззвучно скользили кабины космических лифтов.
— Так вот он какой — космический лифт! — Разинув рты, игроки завороженно смотрели вверх.
В отличие от древних ракет на химическом топливе, лифт обеспечивал колоссальную скорость и дешевизну доставки, демонстрируя при этом запредельный уровень технологий!
— Намного круче ракет! Настоящее чудо техники!
— Жду не дождусь, когда мы поднимемся на орбитальную станцию! Представляю, насколько она грандиозна!
Вскоре грузовые платформы приостановили работу, уступив место пассажирским подъемникам. Игроки организованными колоннами стали подниматься на борт.
Каждая кабина была огромной — около ста квадратных метров — и создавалась из сверхпрочного прозрачного стекловолокна. Конструкция отличалась не только поразительной прочностью, но и способностью полностью блокировать космическую радиацию и удерживать внутренний микроклимат. В крышу кабины было встроено особое устройство, гасившее сокрушительные перегрузки.
Когда пассажирская капсула заполнилась до предела, механический привод пришел в движение, и она, подхватываемая направляющими тросами, устремилась ввысь!
Скорость подъема возрастала с каждой секундой! Огромный искусственный остров на глазах превратился в крошечное пятнышко размером с ноготь. Вокруг клубились белоснежные облака, но мгновение спустя пейзаж за окном резко изменился: небесная синь уступила место бездонной черноте, и перед глазами путешественников развернулся величественный, изогнутый дугой горизонт родной планеты.