Глава 150. Финал первой версии
— Что ж, пора с этим кончать, — Е Чанфэн удовлетворённо хмыкнул. — Завершаем задание, подключаемся к мейнфрейму и отправляем секретный ключ.
Он направился к хранилищу легиона, извлёк оттуда изящный космический корабль и подсоединил передатчик к его терминалу. Как только секретный ключ ушёл в сеть, полученный за квест вредоносный вирус мгновенно въелся в бортовую систему челнока. Пакет данных был отправлен.
В ту же секунду перед Е Чанфэном и Сянь Юем замаячили полупрозрачные системные окна, заливая пространство призрачным синим светом.
[Идёт подведение итогов задания...]
[Расчёт прогресса: выполнены задания «Финал», «Новое начало»...]
[Подсчёт индивидуального вклада...]
[Поздравляем! Итоговый рейтинг прохождения: SS.]
[Награда: 100 000 000 очков опыта.]
[Награда: 50 000 000 золотых монет.]
[Поздравляем! Вы активировали и успешно выполнили ключевое условие для следующего глобального обновления. Получена дополнительная награда.]
[Поздравляем! Вы кардинально изменили ход истории. Получен титул: «Лидер сверхлюдей Земли».]
[Поздравляем! Получена награда: Среднее зелье сверхспособностей.]
[Поздравляем! Получена Награда: Карта завершения квеста (1 шт.).]
[Поздравляем! Получена Награда: Карта иммунитета к навыку (1 шт.).]
[Поздравляем! Ваш легион удостоен титула «Первый легион Земли». Все участники получают бафф «Покровительство Земли».]
[Поздравляем! Ваш легион получил официальное право странствия под Звёздными Небесами.]
Глядя на этот водопад наград, Е Чанфэн и Сянь Юй переглянулись, и на их лицах расцвели довольные улыбки.
Новый титул «Лидер сверхлюдей Земли» был несравнимо ценнее прежнего «Командира первого легиона». Дело в том, что игрок с таким званием становился полномочным представителем человечества. При заключении сделок с инопланетными фракциями в открытом космосе он мог рассчитывать на максимальные торговческие скидки.
Для игроков, только-только выходивших в далёкий космос, это было бесценным подспорьем. Их привычные земные деньги там превращались в бесполезные бумажки, и торговцам-NPC приходилось сдавать за бесценок любые редкие материалы и выбитую экипировку, лишь бы раздобыть хоть немного межгалактической валюты. Даже скромная скидка при таком обмене сберегала колоссальные состояния.
Среднее зелье сверхспособностей было способно развить скрытый потенциал игрока, что на языке игровой механики означало колоссальный прирост к урону от всех активных умений. Подобное снадобье считалось невероятной редкостью во всей галактике — право производить его имели лишь могущественная Цивилизация Ся да ещё пять межзвёздных держав рангом пониже.
Карта завершения квеста позволяла мгновенно исполнить любое, даже самое изнурительное поручение. А Карта иммунитета к навыку становилась абсолютным щитом: она сводила на нет урон и эффекты от одной любой атаки, игнорируя уровень нападающего. Даже если бы по игроку ударил монстр двухсотого уровня, этот заслон отразил бы удар без вреда для владельца.
Бафф «Покровительство Земли» давал всем членам легиона внушительную тридцатипроцентную прибавку ко всем характеристикам, а право странствия под Звёздными Небесами служило своего рода паспортом и лицензией на ведение дел в глубоком космосе.
Обычно, едва выбравшись за пределы родной системы, игроки выходили на связь с «посланниками» Цивилизации Ся, рассеянными по галактике, и проходили регистрацию. Но ситуация Земли была особой: согласно кабальному договору, человеческие сверхлюди должны были три года безропотно отрабатывать на рудниках Цивилизации Жола. Отказавшись от рабства, земляне технически стали нарушителями закона.
Из-за этого межзвёздного конфликта земные фракции не могли легализоваться. В его прошлой жизни игроки смогли получить официальный статус лишь к середине или концу игры, когда наконец сбросили гнёт Цивилизации Жола и силой заставили инопланетян считаться с собой.
А Легион «Темная Звезда» получил эту привилегию прямо сейчас.
«Так вот почему Клуб «Цзяхуа» в моей прошлой жизни развивался с такой безумной скоростью сразу после выхода второй версии, — пронеслось в голове у Е Чанфэна. — Вся разгадка кроется в этих наградах».
Едва парни закончили изучать системные оповещения, как по всем серверам Земли пронеслась молния глобального рассылочного письма.
[Произошло глобальное изменение временной линии!]
[Запускается процесс подготовки к обновлению версии игры!]
Получив это сообщение, игроки по всему миру застыли в немом изумлении. Ведь согласно предрелизным анонсам, первая версия игры должна была длиться целый год. Прошло едва девять месяцев — и вдруг патч?
[Технические работы и обновление займут ровно один месяц.]
[На время обновления для всех игроков будут доступны Специальная арена (PK-зона) и Зона отдыха.]
Названия говорили сами за себя: PK-зона предназначалась для отчаянных дуэлянтов и любителей кровопролитных сражений, а Зона отдыха — для тех, кто хотел расслабиться и пообщаться.
Для крупных киберспортивных клубов и транснациональных корпораций этот месяц стал золотой жилой. Число зарегистрированных пользователей в Звёздной Империи уже перевалило за два миллиарда, превратив игру в грандиозную рекламную площадку. Если спонсируемый турнир завоевывал признание публики, имена инвесторов гремели на весь мир, суля им безумные прибыли.
В итоге PK-сервер на весь месяц превратился в бурлящий котёл. Киберспортивные состязания росли как грибы после дождя: одиночные дуэли, командные зарубы, битвы легионов, профессиональные турниры среди классов, вызовы, арены... Считать их было бессмысленно.
Е Чанфэн отлично помнил из прошлого опыта: в одном только регионе Хуалун суммарный призовой фонд всевозможных турниров превысил шестьсот миллионов, а по всему миру перевалил за полтора миллиарда! Это было наглядным доказательством того, насколько колоссальные финансовые акулы ринулись в игру.
И это являлось лишь прелюдией. Когда с выходом второй версии игровые предметы можно было выводить в реальный мир, в игру хлынули поистине астрономические капиталы. К концу второго сезона призовые фонды исчислялись десятками миллиардов, увеличившись более чем в шесть раз. Профессиональный гейминг окончательно стал уважаемой и невероятно прибыльной профессией.
Впрочем, сам Е Чанфэн в этих состязаниях участвовать не собирался. Все они организовывались игроками и спонсорами, а не разработчиками, так что получить за победу уникальные игровые артефакты было невозможно. Деньги его не интересовали, а с точки зрения боевой техники и уровня он и так стоял на голову выше любого соперника. Зачем тратить силы на суету, если можно спокойно подготовиться к выходу нового патча?
Во второй версии перед землянами открывались две магистральные сюжетные линии: исследование неизведанного космоса и усмирение Цивилизации Жола ради повышения статуса родной планеты.
Захватывать корабли Цивилизации Жола всё равно придётся, но нужно сделать это с минимальными потерями. На этапе освоения новых территорий лимит жизней был для игроков ценнее золота. В его прошлом воплощении половина пользователей растратила все свои возрождения ещё на этапе абордажа инопланетных судов. А оказавшись в суровом космосе без права на ошибку, они были обречены: истратив десять смертей за три дня, бедолаги остаток недели уныло созерцали чёрно-белый экран гибели, впустую теряя время.
Пока остальные мерились силами на аренах, Е Чанфэн с головой ушёл в детализацию будущих планов. Сам он не выступал, но его клуб обязан был заявить о себе. Е Чанфэн даже лично проспонсировал турнир для Канониров — было бы позором, если бы первое и второе места не достались бойцам его собственного клуба.
Сянь Юй же без оглядки погрузился в развлечения Зоны отдыха. Встретить там можно было самые дикие вещи — игроки-сверхлюди изощрялись в использовании своих способностей как только могли!
Бойцы с пылающими кулаками прямо на глазах у публики с пылом отбивали сочные котлеты из мяса монстров; Эсперы, от которых разило ледяным холодом, с помощью магии льда создавали вычурное мороженое; Саммонеры устроили самый настоящий бродячий цирк, а Канониры и Механики увлечённо собирали на коленках неведомые, диковинные механизмы...
Этот праздник жизни продолжался больше двух недель, пока турнирный ажиотаж не утих. Оставшиеся полмесяца большинство игроков откровенно бить баклуши, сутками пропадая в Зоне отдыха, попивая виртуальные напитки и травя байки. Е Чанфэн же к этому времени довёл свой план до идеала.
*
Цивилизация Ся.
В величественную, ослепляющую своей роскошью залу ступил мужчина безупречной, почти инопланетной красоты.
— Председатель, дело сделано, — произнёс он, остановившись перед монументальным столом.
Глава правительства Ся — статная женщина средних лет с благородной сединой в волосах и гладкой, без единой морщинки кожей — отложила перо и подняла взгляд на вошедшего.
— Генерал Ло, отчет готов?
— Да, Председатель, — с глубоким уважением наклонил голову офицер. — Все данные сведены.
Женщина активировала голографический документ и пробежала по нему взглядом. По мере чтения ее брови сдвигались к переносице, а лицо становилось всё более озабоченным.
— Удар Судьбы? Мейнфрейм Проекта «Зеркальная Вселенная» подвергся воздействию Судьбы? Как такое возможно?
Судьба была самой таинственной и неуловимой силой во Вселенной. Даже сильнейшие цивилизации мироздания не могли до конца постичь её законы.
— Неужели наше решение вступило в конфликт с волей Судьбы? — вслух размышляла Председатель. — Нет, мы лишь делали то, что обязаны. Это не должно было навлечь подобную кару.
Проект «Зеркальная Вселенная» затрагивал вопросы самого выживания их мира. Для Цивилизации Ся не было ничего важнее этого замысла, и они обязаны были гарантировать его абсолютную безопасность.
— Отремонтируйте мейнфрейм. Проект должен продолжаться во что бы то ни стало.
— Будет исполнено, Председатель, — отчеканил Генерал Ло. — Однако из-за повреждений вычислительные мощности главного сервера резко упали. Нам пришлось принудительно запустить обновление следующей версии игры для тех цивилизаций, что завершили основной сюжет раньше срока.
Председатель на мгновение задумалась и кивнула:
— Что ж, действуйте по обстановке.
Генерал Ло отдала салют и покинула кабинет. Глава правительства осталась в одиночестве, задумчиво глядя на мерцающие знаки отчета.
Она и не подозревала, что под незаметным влиянием Кубика Удачи вся эта цепь нелепых случайностей и поломок стала неизбежным велением рока, естественным образом подтолкнувшим игру к новому этапу.
Тем временем в глубинах гигантской чёрной дыры, среди всепоглощающей тьмы, покоился колоссальный вычислительный комплекс. Его исполинский корпус был испещрён глубокими опалинами и трещинами, а над обшивкой непрерывно вспыхивали сине-красные снопы искр.
Словно муравьи, по корпусу мейнфрейма снуствовали тысячи ремонтных дроидов. Вакханалия мелких сварочных вспышек не утихала ни на секунду.
Однако из глубины повреждённых систем сочилась невидимая, аномальная сила, препятствовавшая восстановлению. То у дроидов без причины отказывали манипуляторы, то в коде программы всплывал критический баг, то случайный поток космических лучей мгновенно менял структуру укреплённых сплавов...
В обычных условиях технологический гений Цивилизации Ся исключал подобные глупые ошибки. Но против силы Судьбы даже их наука была бессильна — злой рок сыпался на них из ниоткуда.
Единственный уцелевший вычислительный блок работал на пределе возможностей. Датчики фиксировали чудовищные температуры, способные растопить астероид, даже несмотря на ледяную пустоту вакуума.
И всё же благодаря самоотверженному труду тысяч роботов гигантский мейнфрейм медленно, шаг за шагом возвращался к жизни. И на полное его восстановление требовался ровно один месяц.
Зона отдыха.
Е Чанфэн и Сянь Юй неропливо прогуливались по широкому проспекту виртуального города. Рядом с ними шагал персонаж с ником «Джеюй Нюй Саньцянь» — Паладин, один из самых популярных классов у девушек-игроков. Девушки вообще чаще всего выбирали Паладинов, Луков да Магов, чуть реже — Менталистов, Ассасинов и Эсперов. Встретить девушку-Канонира или Механика было редкой удачей, а уж женские персонажи среди Бойцов и Мечников встречались едва ли один на десять тысяч.
«Ого! Неужели это сам Ночной Бог?» — Хань Я, управлявшая Паладином, идя под боком у Сянь Юя, исподтишка разглядывала суровый силуэт «Ночного Безумца».
Поначалу она сомневалась, правда ли за этим аккаунтом сидит сам Е Чанфэн. Но теперь сомнения рассеялись. В игре Ночной Безумец казался ледяным, молчаливым и отстранённым монстром, тогда как в реальности Е Чанфэн вел себя дерзко и властно. Две столь разные личности просто не могли уживаться в одном человеке!
Вскоре к их компании присоединилась и Ло Сяосу. Завидев грозный ник «Ночной Безумец», она сжалась и стала тише воды, ниже травы.
«Зачем только этот великий и ужасный Демон приплёлся сюда?» — обречённо думала девушка.
— Сяосу! — Хань Я радостно помахала ей рукой.
— Ладно, раз уж версия подходит к концу и сервера скоро закроют, качаться всё равно бессмысленно, — обратился Сянь Юй к Хань Я. — Потрать день на то, чтобы привыкнуть к панели навыков и управлению. А мы с Ночным Богом сходим на аукцион.
Местный аукцион организовали сами игроки: там пускали с молотка самодельные чертежи и загадочные предметы, добытые за выполнение редких квестов. Е Чанфэн пришёл сюда ровно за этим — поохотиться за сокровищами, которые глупые владельцы продавали за бесценок.
— Идите-идите, мне и с Сяосу не будет скучно! — Хань Я беззаботно отмахнулась и тут же с девичьим восторгом крутанула в воздухе заклинание. — Пресвятые угодники! Выглядит прямо как настоящее! Эх, знать бы раньше, я бы с первого дня из этой игры не вылезала!
Оставив девушек осваиваться с интерфейсом, Е Чанфэн и Сянь Юй направлялись к торговым рядам.
И не прогадали — среди вороха мусора попалось несколько весьма любопытных чертежей. В первую очередь парней интересовали схемы инженерных и механических устройств, не требовавшие для работы высокого уровня сверхспособностей.
Ведь эти штуки можно было собрать в реальном мире!
Оба они уже постигли секрет переноса цифровых данных в физическую реальность. Пускай крупицы, но некоторую долю игровой силы они уже умели протаскивать в мир людей. А с выходом второй версии, когда предметы официально обретут материальность, цена на эти чертежи взлетит до небес!
Обойдя аукционный дом, они оптом скупили свыше двух десятков ценнейших схем, расплатившись смешными суммами.
Время текло неумолимо. Месяц пролетел как один день. Вторые врата «Звёздной Империи» вот-вот должны были распахнуться, навсегда изменив судьбу Земли.
Надвигалась Великая Буря!