Глава 135. Богомол ловит цикаду
Ледяной луч глубокой заморозки врезался прямо в грудь Лютого Тигра, стремительно расползаясь во все стороны! В то же мгновение на его груди распустился кружащийся, словно во хмельном вальсе, ледяной цветок.
— А-а-а!
Зарычав от смертельного ужаса, Лютый Тигр на пределе сил активировал все доступные навыки, пытаясь вырваться из сковавших его кандалов льда. Но именно в этот миг ночную тьму рассекла раскалённая, словно вылитая из жидкой магмы, пуля.
В любой другой ситуации, находясь на пике формы, он без труда уклонился бы от этого выстрела. Но сейчас, скованный замедляющим эффектом глубокой заморозки, он был абсолютно беспомощен.
Смертоносный снаряд в мгновение ока разнёс его сердце в дребезги и тут же расплавился. Изнутри плоти с треском вырвалось бушующее пламя! Лишённое жизни тело Лютого Тигра рухнуло на землю и в считаные секунды обуглилось, превратившись в горстку серого пепла.
Вся расправа заняла от силы пять секунд.
Когда остальные бойцы Братства Стали выскочили на крышу, Е Чанфэн и Сянь Юй уже давно вышли из боя и напрямую вернулись в точку возрождения.
Зарабатывая на жизнь подобным ремеслом, к покушениям относишься как к неизбежной данности. Поэтому наёмники лишь буднично доложили в штаб-квартиру о гибели Лютого Тигра и даже не стали выяснять, кто именно приложил к этому руку.
В последующие дни Е Чанфэн и Сянь Юй мотались по всему миру, штампуя выполненные задания с невероятной скоростью. На этом пути им не раз встречались и другие игроки, занятые заказными убийствами.
Если верить воспоминаниям Е Чанфэна из прошлой жизни, сюжет текущего обновления должен был развиваться по накатанной: уничтожение всех подрывных организаций, исследование Пространства Монстров, добыча редких материалов и разгадка тайны пришельцев. На этом текущая версия игры завершалась, уступая место масштабному патчу.
Впрочем, эта череда ликвидаций не была прогулкой по парку. Их финальной целью стал Маг двадцать девятого уровня, вплотную подобравшийся к тридцатому. И этот чародей был далеко не подарком — он шёл по пути тёмной магии, выбрав класс [Маг Скверны] .
Смена класса в этой игре определялась получением профильных знаний и уровнем владения конкретным оружием. Многие игроки на ранних этапах закрывали классовые квесты, усердно прокачивая именно мастерство владения арсеналом.
Судя по названию класса, [Маг Скверны] получил свою профессию далеко не самым гуманным способом. Чёрная магия, погружающая всё живое в пучину гниения и увядания, требовала колоссального количества жертв. Чтобы выполнить требования этого квеста, ему пришлось пустить на убой немало народу.
— Судя по данным от Хуалуна, у этого Мага по имени Весира есть особый личный шаблон, — проговорила Сянь Юй. — Получив смертельный урон, он может один раз избежать гибели, перенаправив удар на марионетку. Правда, перезарядка у этой способности довольно долгая — целый месяц.
В данный момент Сянь Юй и Е Чанфэн находились на территории одного из мелких карликовых государств бывшей Западной Европы. Крупные державы этого региона давно объединились в Звёздный Альянс, а совсем нищие и слабые страны попросту выбросили на произвол судьбы. Впрочем, бросать союзников для местного контингента всегда было делом привычным.
Эту территорию уже нельзя было назвать государством. Прежняя верхушка власть имущих частью сбежала, частью была уничтожена. Сюда стекались изгнанные из Звёздного Альянса преступники и беглые Сверхлюди, превратив это место в настоящую столицу греха и порока.
Как ни странно, улочки бурлили жизнью: многочисленные Сверхлюди бойко торговали всем подряд. Причина, по которой [Маг Скверны] Весира обосновался именно здесь, кролась в существовании особого подпольного рынка. На этом базарчике никто не задавал лишних вопросов. Сбыть можно было абсолютно всё: украденные у аристократов драгоценности, секретные разработки из лабораторий сверхдержав, человеческие органы или даже живых рабов.
— Цель в зоне видимости! — раздался в голосовом канале голос Сянь Юй, и она тут же активировала трансляцию своего обзора.
По грязным проходам рынка в окружении четырёх-пяти высоких, массивных фигур шествовал человек, с головой закутанный в тёмный балдахин с капюшоном. Прохожие, едва завидев этот эскорт, с боязливым трепетом поспешно отступали в тени.
[Маг Скверны] Весира.
Е Чанфэн помнил его по документальным хроникам игроков из своей прошлой жизни. Тот, кто играет с чужими жизнями, в конце концов сам окажется им выброшен. Тела гигантов, окружавших Весиру, под тёмными балахонами выглядели кошмарно: они походили на чудовищных Франкенштейнов, сшитых грубыми нитками из разлагающихся кусков плоти. В их налитых кровью глазах читались лишь глухая жестокость и безразличие. Это были [Демонические стражи] , созданные чёрной магией Весиры.
Сквозь прорези капюшона при определённом свете Весира казался обычной женщиной средних лет. Но в действительности это «лицо» было лишь маской, скроенной из содранной человеческой кожи.
В прошлой жизни игроки так и не смогли прикончить Весиру самостоятельно. Позже, во время разгрома Братства Стали, вызванный игроками на подмогу [Разрушитель-канонир] Ся Жань выжег его дотла одним-единственным залпом. Ся Жань, главный фаворит текущего обновления «Звёздной Империи», обладал уникальным личным шаблоном, подобным Колесу Бедствий, который игнорировал любые способности замещения смерти и воскрешения.
— Маги — донельзя муторный класс, — вздохнул Е Чанфэн.
На ранних этапах игры их урон может и не поражать воображение, но для противника Маг — это сплошная головная боль. Каждый из них специализируется на изощрённых гадостях, а их магия скверны невероятно коварна.
— Ладно, сматываемся…
Не успел Е Чанфэн договорить, как с небес раздался нарастающий воющий свист! Из глубин города ударили очереди зенитных орудий, пытаясь перехватить стаю незваных гостей. Большую часть ракет удалось сбить в воздухе, но с десяток прорвали эшелонированную оборону!
Бум! Бум! Бум!
Город сотрясла серия глухих взрывов. Несколько ракет рухнули в непосредственной близости от рынка, заставив землю ходить ходуном. Впрочем, обитателям подпольного базара было плевать: с каменными лицами они продолжали торговаться, будто над их головами не рушился мир.
А вот Е Чанфэн задумчиво погладил подбородок, прищурившись. Снаряды прилетели со стороны Звёздного Альянса. Более того, система чётко идентифицировала залпы — стреляли игроки из вражеской фракции.
— Кажется, у меня появился отличный план, — ухмыльнулся он. — Пошли, наведаемся к парням из Звёздного Альянса.
Оставив в укромном месте точку возрождения, напарники выдвинулись в сторону границы Звёздного Альянса.