Глава 130. Скрытое задание активировано
— Тише, — осадил напарника Е Чанфэн. — Зрение у этих тварей ни к чёрту, зато слух острый, как бритва. Наше счастье, что пустыня прогрелась до состояния плавильной печи, в таком пекле они не способны засечь тепло наших тел.
Электрический двигатель внедорожника и без того шелестел еле слышно, но рисковать они не стали. За триста метров до копошащейся стаи обезьян-зомби машина плавно замерла, слившись с высокой дюной.
Стоило им приблизиться, как удушливый, липкий ветер швырнул им в лицо такую непередаваемую вонь, что Сянь Юй едва не вывернул желудок наизнанку.
— Твою мать, ну и смрад! — механик поспешно вытащил из подсумка респиратор и натянул его по самые глаза. — Чем от них так несёт?!
Е Чанфэн лишь мрачно разглядывал гниющую биомассу, и на душе у него скребли кошки.
По канону, эта нежить должна была вылезти на свет божий лишь на самом закате Второго Обновления. А полномасштабная встреча с игроками планировалась не раньше старта Третьего! Вся эта мерзость была детищем цивилизации Лиг — расы, возведшей биотехнологии в ранг религии. И при этом — цивилизации фанатично амбициозной.
Именно они станут главной занозой для игроков из соседних звёздных систем в середине Третьего Обновления, когда развяжут кровавую экспансию, методично сжирая одну обитаемую планету за другой. Да, Земля находилась далеко от основного театра боевых действий, но многие земляне к тому моменту уже успеют обзавестись связями в атакованных секторах. Е Чанфэн, естественно, не мог пропустить такую масштабную мясорубку.
Правда, тогда он выступал в роли отмороженного наёмника, продававшего свой меч тому, кто больше платил.
Но в той войне биооружие Лиг представляло собой не эту жалкую пародию! На поля сражений выходили исполинские Левиафаны восьмидесятого уровня и выше, способные играючи выживать в абсолютном вакууме открытого космоса! А эти шелудивые макаки болтались где-то в районе смехотворного двадцатого.
«Выходит, этот расколотый мир тесно связан с цивилизацией Лиг?» — шестеренки в голове Е Чанфэна закрутились с бешеной скоростью. — «Отстойник для неудачных экспериментов? Полигон? С другой стороны, большая часть местной фауны явно мутировала естественным путём. Скорее всего, империя просто использовала этот мир как гигантскую чашку Петри, натравливая свои биомеханизмы на диких зверей для проверки их качеств».
Вот только по злой иронии судьбы, Пространственный Разлом из этого лабораторного ада выплюнул свой ядовитый зев прямо на Землю!
— Эй, Ночной Бог, ну и что мы с этим цирком уродов делать будем? — голос Сянь Юя вырвал его из пучины тягостных мыслей.
— Выжечь дотла. Всех до единого, — в глазах Е Чанфэна вспыхнуло ледяное пламя.
Эти твари ни при каких обстоятельствах не должны просочиться на Землю. Вирус, бурлящий в их гнилой крови, был катастрофически заразен для Сверхчеловека! Подцепишь такую дрянь, и даже смерть не станет искуплением. При их нынешних уровнях и слабости генома, после воскрешения система просто не сможет полностью очистить тело от въевшейся заразы.
Сянь Юй даже слегка поежился от той первобытной, беспощадной жажды убийства, что вдруг окутала его напарника. Ни слова не говоря, он молча извлек из пространственного инвентаря тяжелые винтовки.
— Вперед, — скомандовал Е Чанфэн, и в его руках хищно лязгнул затвором верный [Магма] .
Скрываться дальше не было смысла. Звон металла и хруст песка моментально выдали их присутствие. Десятки мертвых, налитых черной кровью глаз тут же уставились на нарушителей спокойствия. Издав душераздирающий визг, стая обезумевшей волной хлынула на дюну!
Сянь Юй звонко щелкнул пальцами. Воздух подернулся рябью, и перед ними с грохотом рухнули две массивные гусеничные платформы. Четыре шестиствольных пулемета системы «Вулкан» одновременно раскрутили свои жерла и с истошным воем выплюнули сплошную стену раскаленного свинца!
Но мертвые макаки двигались с ужасающей, дерганой скоростью, недоступной живым. Шквал пуль бессильно вспарывал барханы, поднимая в воздух тучи песчаной пыли и оставляя глубокие воронки. Те редкие гостинцы, что всё-таки достигали цели, безнадежно вязли в аномально прочных, задубевших мышечных волокнах зомби. Базовый урон от автоматических турелей оказался до смешного мизерным.
— Огонь на поражение! — рявкнул Е Чанфэн, до упора вжимая спуск. Сянь Юй вторил ему залпом из своего калибра.
Снаряды, выпущенные руками игроков и усиленные их личными характеристиками, били куда больнее. Они с влажным хрустом пробивали иссохшую плоть навылет, разбрызгивая черную слизь. И всё же, бросив беглый взгляд на шкалу здоровья монстров, напарники помрачнели. Визуально атака казалась сокрушительной, но по факту длинная, плотная очередь сносила едва ли треть от общего запаса жизней!
Треть — это, конечно, неплохо. Но на них перла обезумевшая орда из без малого четырех сотен неубиваемых тварей!
— Да они бетонные, что ли?! — Сянь Юй с досадой сплюнул, разглядывая жалкие цифры урона. Он был свято уверен, что с одного рожка положит минимум троих, а в реальности не смог упокоить даже одного калеку!
— Врубай навыки! — скомандовал напарник.
В их венах закипела бурлящая энергия, и огневая мощь оружия моментально возросла до небес. Крупнокалиберные пули окрасились в раскаленный багровый цвет. Вгрызаясь в плоть монстров, они яростно взрывались, высвобождая потоки тягучего, похожего на жидкую лаву пламени, которое мгновенно охватывало уродливые тела.
Таков был уникальный эффект винтовки [Магма] , повергающий цель в состояние непрерывного горения. А подкрепленный атакующими баффами, урон от каждой пули достигал воистину пугающих значений.
Обезьяны-зомби вспыхивали, словно живые факелы, но с тупым упорством продолжали ползти вперед. Однако с каждой секундой их рывки становились всё слабее, пока, наконец, обугленные туши не валились в песок, рассыпаясь грудой серого пепла.
— Бей огнём! У этих выродков нулевая сопротивляемость к стихии пламени! — крикнул Е Чанфэн.
— Понял тебя! — хищно оскалился механик.
Под воздействием его навыков внедорожник позади них начал стремительно трансформироваться. Броня разъехалась в стороны, и на крыше из ниоткуда выросло гигантское, пышущее жаром жерло огнемёта.
Б-У-У-У-М!
Ствол изрыгнул сплошную стену ревущего пламени, которая в мгновение ока свернулась в колоссального багрового дракона, пожирающего всё на своем пути! Огненный смерч прошелся по рядам наступающих, испаряя нежить быстрее, чем те успевали издать предсмертный вопль.
Вжу-у-ух! Вжу-у-ух!
Огнемёт поливал дюны с поистине дьявольским размахом. Зрелище было эпичным, вот только шкала твердого топлива таяла с такой скоростью, словно в баке зияла пробоина. Всего три минуты бешеной, огненной феерии — и могучий дракон с жалким шипением выродился в крохотный язычок пламени толщиной с мизинец.
— Э-э… И всё, что ли?! — Сянь Юй с немым разочарованием уставился на свое дымящееся творение. — Кажется, я немного просчитался в чертежах...
Впрочем, грех было жаловаться. Там, где ещё недавно копошилась целая армия кровожадных мутантов, теперь расстилалось лишь черное, покрытое дымящимися углями поле.
Едва стих грохот битвы, как на виртуальных интерфейсах напарников синхронно вспыхнул золотой восклицательный знак!
[Скрытое задание активировано!]
[Принять?]
— Ого, — изумился Сянь Юй. — Скрытое задание? Никогда бы не подумал, что в этой глуши можно откопать такую редкость!
Активировать скрытое задание было дьявольски сложно; условия обычно требовали идеального стечения обстоятельств. Более того, они разительно отличались от стандартных сюжетных квестов. Последствия таких миссий порой расходились кругами по воде, кардинально меняя глобальный лор и аукаясь игрокам даже в следующих масштабных обновлениях!
Для примера: в журнале заданий самого Е Чанфэна до сих пор висел один такой незавершенный квест — любой ценой вырвать из цепких лап Лу Су ту самую уникальную металлическую породу. Вот только до сего момента продвинуться в его выполнении ему так и не удалось.