Глава 124. Начало войны
Однако в следующее мгновение произошло то, что выбило из колеи не только кровожадных игроков, но и закалённых офицеров Федерации Хуалун. Армия Синмэй, чей авангард должен был показаться на горизонте ещё два долгих часа назад, словно сквозь землю провалилась. Орудия были заряжены, пальцы лежали на спусковых крючках, нервы натянуты, как канаты, а врага всё не было.
Даже хладнокровный генерал Ян Жулун начал сомневаться в адекватности своих шпионов. Если бы его разведчики не притащили в штаб образцы драгоценного минерала, выдолбленного прямо из стен каньона, он бы уже отдал приказ расстрелять информаторов за дезинформацию.
Стояла непроглядная тьма, хоть глаз выколи. Точнее, если задрать голову, в вышине не было ни единого намёка на звёзды или луну. Чёрт его знает, какой вообще механизм питал этот мёртвый континент скудным дневным светом. Мгла в каньоне сгустилась до консистенции киселя, придавая ущелью атмосферу зловещего, первобытного ужаса. Впрочем, тертые жизнью игроки, успевшие сожрать собаку на партизанских засадах, умело воспользовались этим проклятым туманом, растворившись в складках рельефа и заняв идеальные снайперские лёжки.
«Слушай, Ночной Бог, а нас часом не наебали?» — раздался в командном чате раздражённый голос Сянь Юя.
Механик уже по третьему кругу перебрал и откалибровал каждую шестерёнку в своём арсенале — а это, на минуточку, требовало поистине дьявольского терпения. Он закончил диагностику, протёр оптику, а горизонт по-прежнему оставался девственно чист от войск Синмэй.
Е Чанфэн лишь тяжело вздохнул, не найдя цензурных слов. Память прошлой жизни подсказывала ему, что этот абсурд — не случайность. После той исторической битвы пленные офицеры Синмэй, размазывая кровавые сопли по лицам, клялись, что командование посчитало этот каньон своим законным трофеем, который никуда от них не денется. Более того, штабные крысы в верхах отдали приказ «просто занять точку», милостиво забыв установить жёсткие сроки марш-броска.
И самое паскудное: командование Синмэй расценило эту миссию как лёгкую прогулку. А значит, должность главнокомандующего была идеальной кормушкой для какого-нибудь высокопоставленного сынка, желающего нацепить на грудь незаслуженные медальки. Пришёл, увидел пустую яму, воткнул флаг — и вуаля, ты герой Федерации, спасший экономику, а твое личное дело сияет от похвал. Расхлябанность и лень такого «генерала» ядовитой слизью растеклись по всей дивизии, превратив регулярную армию в сброд неспешных туристов.
Если уж искать виноватых, то следовало отрубить головы аналитикам из Федерации Хуалун. Эти кретины не соизволили пробить досье мажора, которого десантировали в кресло командующего всего за сутки до операции, и по своей наивности рассчитали скорость марша врага, ориентируясь на стальную дисциплину собственных войск.
«Даже если эти ублюдки ползут на брюхе, они уже должны быть здесь», — процедил Е Чанфэн, всматриваясь во тьму.
Тем временем в штабном шатре, насквозь прокуренном едким табачным дымом, раздался истошный вопль:
— Командир дивизии Лю! Скауты засекли движение!
— Ёбаная мать! — взревел генерал Лю, до этого мрачно смоливший сигарету за сигаретой в попытках унять мандраж. — Наконец-то эти свиньи из Синмэй притащили свои жирные задницы! — Он вскочил на ноги, словно ужаленный.
— Остановить их! — заорал он так, что задрожал брезент. — Если эти мрази хоть на миллиметр пересекут красную линию — рвите их в клочья из всех стволов! Без предупреждения!
— Есть!
Главнокомандующего войсками Синмэй звали Акле. Генетический мусор с безупречной родословной: его дед протирал штаны в кресле начальника штаба сухопутных войск, а папаша рулил элитной экспериментальной дивизией.
— Командир! — отрапортовал адъютант. — Прямо по курсу каньон, который мы обязаны взять под контроль!
— Да понял я, не ори, — лениво отмахнулся Акле. Несмотря на кромешную тьму, этот франт нацепил на физиономию стилизованный под солнцезащитные очки прибор ночного видения. — Выкатывайте радары, как по уставу положено, и пните этих олухов из разведки вперёд, пусть прочешут местность.
Благодаря вбитым с детства инстинктам военного клана, Акле всё же помнил базовые протоколы. Иначе, потащи он всю армаду в узкое ущелье вслепую, это было бы равносильно коллективному самоубийству.
— Сэр! У нас проблема! Там, внутри... люди! — вдруг истошно завопил радист.
Брови Акле поползли на лоб, исказив надменное лицо.
— Люди? Какие, к дьяволу, люди на мёртвой земле?
— Срочное донесение от передового дозора, сэр! Это регулярные части Федерации Хуалун! — голос солдата сорвался на визг. — Каньон полностью оккупирован их войсками!
Рожа Акле в одно мгновение приобрела цвет несвежего трупа. Он припёрся в эту дыру, чтобы красиво вписать победу в своё личное дело, а эти желтомазые ублюдки из Хуалун посмели украсть его триумф прямо из-под носа?!
— Отправьте переговорщиков, живо! — завизжал он, брызгая слюной. — Это наша земля, мы первыми её застолбили! Передайте этим гнидам, чтобы немедленно убирались из ущелья, иначе я сотру их в порошок!
Но не прошло и пяти минут, как радист примчался обратно, тяжело дыша.
— Командир! Они послали нас к чёрту! А когда наши парламентёры попытались приблизиться, ублюдки открыли огонь на поражение поверх голов!
— Что?! Открыли огонь?! — лицо Акле почернело, слившись с окружающим туманом. Федерация Хуалун осмелилась стрелять в его людей? — Ах вы твари... Хотите крови?! Так захлебнитесь ею!
В припадке ярости Акле сорвал с лица модные очки и с силой впечатал их в каменистый грунт, разбив вдребезги! Его законный трофей уплыл прямо из рук, а блестящая карьера дала трещину. Слепая, неконтролируемая ярость затопила его скудоумный мозг.
— Есть, командир! — рявкнул адъютант.
Да, дисциплина в этой дивизии хромала на обе ноги, но её арсенал был венцом технологической мысли Синмэй. Едва прозвучал приказ о начале бойни, как монструозные орудия смерти с лязгом выкатились на боевые рубежи!
Лагерь Федерации Хуалун.
— Командир! Радары управления огнём фиксируют множественный захват нашими позициями! На нас нацелены тактические ракеты! — прохрипел оператор сквозь грохот сирен.
— Готовность номер один! Врубить системы ПРО на полную мощность! Ни шагу назад!
— Огонь! Выжгите этих узкоглазых выблядков вместе с их вонючим ущельем! — сорвал голос Акле.
Фьють! Фьють! Фьють!
Сотни реактивных снарядов, оставляя за собой ослепительные огненные хвосты, с оглушительным рёвом рванули в сторону каньона! Ад разверзся. Война началась!
Армия Хуалун ответила молниеносно. Системы противоракетной обороны захлебнулись свинцом, скорострельные зенитные пушки и ракеты-перехватчики ударили навстречу смерти! Чёрное небо над долиной вспыхнуло десятками слепящих огненных шаров, расцветив мрак багровыми сполохами взрывов!
Артиллерия Синмэй молотила без остановки, но их снаряды лишь бессильно крошили бетон и землю возведённых заранее фортификаций Хуалун. Более того, если батареи Синмэй не успевали сменить позицию, их мгновенно накрывал безжалостный контрбатарейный огонь, смешивая орудия и расчёты в кровавую кашу.
Тяжёлые бронемашины ползли вперёд, лязгая гусеницами, а пехота, укрываясь за их стальными спинами, методично прогрызала себе путь. Трассирующие очереди раскалённого докрасна свинца прошивали туман, словно раскалённые кнуты, стремясь разорвать саму ткань мироздания на куски.
«Сянь Юй, бей сук-игроков! Приоритетная цель!» — рявкнул Е Чанфэн в командный канал, перекрывая грохот канонады. — «За их оторванные головы отвалят больше всего очков!»
Из-за жёстких ограничений системы на стороне врага было не более полутысячи Сверхлюдей, в то время как обычных солдат Синмэй насчитывались тысячи. Редкость определяла цену: жизнь одного Сверхчеловека стоила как минимум семерых рядовых солдат!
«Понял тебя, Ночной Бог», — мрачно отозвался Механик.
Весь рой его боевых дронов с хищным жужжанием рассыпался в дыму, сканируя поле боя в поисках игроков Синмэй!
«Ночной Бог, вижу дичь!» — крикнул Сянь Юй. — «Координаты и видеоряд сброшены на твой визор!»
Е Чанфэн хищно прищурился. В его руках с глухим гулом материализовался тяжёлый [Разрушитель из Магмы] . Секундой позже он вбил себе в грудь [Значок — Соколиный Глаз] . Освежающий холодок мгновенно ударил в зрительные нервы, обостряя зрение до сверхчеловеческих пределов. Сквозь клубы ядовитого дыма и кромешную тьму он чётко, как на ладони, увидел цель, подсвеченную лазером дрона. Дичь вошла в зону поражения!
— Сянь Юй, дай мне коридор! — прорычал Е Чанфэн.
— Принято! Эскадрилья, ковровое бомбометание! — скомандовал Механик.
Смертоносные птицы рухнули с небес, обрушивая на врага шквал разрывных снарядов. Воспользовавшись адской суматохой, Е Чанфэн сквозь дым и пепел навёл перекрестье прицела точно в голову обречённого ублюдка и безжалостно вдавил спусковой крючок!