Глава 106. Стократный возврат! Родословная Храмовника (Человеческая Раса)
Звёздный Камень — это вечный двигатель, гарантия феноменального скачка в разрушительной мощи его арсенала. В то же время родословная Храмовника, пускай и повреждённая, сулила колоссальную эволюцию самого его естества, выводя тело за грани человеческих возможностей! В конце концов, даже в зените своей прошлой славы, будучи Канониром максимального 200-го уровня, он не мог с уверенностью заявить, что вышел бы победителем из дуэли с истинным воином Храма. Но больше всего его грызла жажда обладать уникальными, врождёнными атрибутами, сокрытыми в этой божественной крови.
— Эх, если бы это был идеальный, полный геном… — пробормотал он и, тяжело вздохнув, после минутного колебания все же сделал свой выбор.
Подобные вещи — это подарок самой судьбы, шанс, выпадающий раз в вечность. А вот Звёздный Камень… если как следует попотеть или просто-напросто пролить реки крови, он точно знал, в чьих сокровищницах его можно экспроприировать.
— Я выбираю это, — решительно подтвердил свой выбор в интерфейсе Е Чанфэн.
Изначальный Звёздный Зверь издал радостный, мелодичный гул, и в следующую секунду перед Е Чанфэном плавно опустилась сияющая сфера. Вновь раздался протяжный зов, и исполинское создание словно бы растворилось в самой ткани мироздания, оставив после себя лишь легчайшую рябь пространственных искажений. Зверь исчез без следа. Они разошлись словно корабли в бескрайнем море, и, скорее всего, в этой жизни им больше никогда не суждено было встретиться.
Проводив взглядом растаявший силуэт, Е Чанфэн наконец-то обратил всё свое внимание на пульсирующий сгусток света. Стоило ему протянуть руку, как сияние опало. Воздух прошили багровые, словно сотканные из тумана нити, оплетающие хрупкую хрустальную сферу. В самом её центре, словно живой организм, тяжело и ритмично перекатывался сгусток густой крови. Он мерцал изнутри пугающим, мистическим светом, уподобляясь в миниатюре величественной и бескрайней космической туманности.
— Значит, вот она какая… кровь Храмовников! — восхищенно выдохнул он.
Тем временем система бесстрастно высветила запрос:
[Желаете слиться с предметом «Родословная Храмовника (Фрагмент)»?]
[Да.]
Стоило только подумать о согласии, как хрустальная оболочка начала таять, словно мартовский снег. Алая жидкость освободилась от своих оков, зависнув в воздухе прямо перед лицом Е Чанфэна. И хотя вся её первобытная, агрессивная аура была заботливо вычищена системой, оставив лишь чистейшую энергию истока, при одном только взгляде на эту каплю крови Е Чанфэну казалось, будто он заглядывает в бездну самой Вселенной!
— Такова истинная кровь тех, кого именуют сильнейшими воинами под звёздным небом! — прошептал он, и в его глазах вспыхнул фанатичный огонь. — Настанет день, и моё имя — Е Чанфэн — также станет синонимом абсолютного, непререкаемого могущества!
Сгусток дрогнул и медленно, словно живой паразит, втянулся в грудь Е Чанфэна. Перед его глазами тут же возникла шкала прогресса:
1%…
И в это самое мгновение... мир сошел с ума! Всё игровое пространство внезапно пошло жуткой рябью. Словно в дешевой игре, не справляющейся с нагрузкой, реальность начала критически терять кадры! Изображение исказилось до неузнаваемости, распадаясь на пиксели и прошиваясь отвратительными радужными полосами цифровых артефактов.
— Что за чертовщина?! — В животе у Е Чанфэна похолодело от необъяснимого ужаса.
Он вдруг с кристальной ясностью осознал, что напрочь утратил контроль над собственным аватаром. Его сознание словно бы отделили от игрового тела невидимым, но непробиваемым скальпелем! В панике он уже потянулся к экстренной кнопке выхода из капсулы, намереваясь перезайти в систему, как вдруг прямо перед ним вспыхнула ослепительная вспышка света! Это был Кубик Удачи — тот самый артефакт, который исчез неизвестно куда еще черт знает когда!
Но выглядел он теперь иначе. Его грани покрывала сетка крошечных, едва заметных трещин. И что самое странное, Е Чанфэн явственно улавливал исходящие от предмета панические вибрации — Кубик словно кричал в истерике, торопя его. Не дав ошарашенному игроку и секунды на раздумья, Кубик Удачи бешено закружился прямо в воздухе. Вспышка — и на его верхней грани замерли шесть сияющих точек!
Невообразимо колоссальная мощь хлынула из граней артефакта, бесцеремонно вгрызаясь в тело Е Чанфэна и вырывая из его вен только что поглощенную кровь Храмовника! Шкала прогресса с жалких пяти процентов мгновенно обнулилась. Но в следующую же секунду на него обрушилась аура столь чудовищная, что перехватило дух!
[Поздравляем! Сработал эффект шестисоткратного возврата — Родословная Храмовника (Человеческая Раса).]
Е Чанфэн был низведен до роли беспомощного зрителя в собственном теле. Шкала прогресса вновь поползла вперед, но теперь она ползла со скоростью издыхающей улитки. Если раньше цифры скакали по целому проценту, то теперь с горем пополам выдавливали из себя жалкие десятые доли: 0.1%... 0.2%...
Кубик Удачи, словно выполнив свою невыполнимую миссию, тут же смазался в яркую линию и растворился в нигде. У Е Чанфэна сложилось стойкое, леденящее душу впечатление, что за этим крошечным артефактом по пятам гонится какая-то невообразимо жуткая, хтоноческая тварь. Окружающий мир наконец-то перестал дергаться в конвульсиях. Искажения пропали, и контроль над цифровым телом мгновенно вернулся к Е Чанфэну.
Однако уже в следующее мгновение произошло нечто еще более кошмарное! Невидимая, не поддающаяся осмыслению сила ударила по самой реальности. Небосвод, бушующий океан, перистые облака — всё мироздание на долю секунды рассыпалось на базовый программный код из нулей и единиц! Мир потонул в абсолютном, непроглядном мраке, прорезаемом лишь бесконечным водопадом скачущих зеленых цифр матрицы. Под давлением этой богоподобной сущности целый пласт игры [Звёздная Империя] был принудительно низведен до своего истинного, изначального состояния чистого кода!
К счастью, эта сюрреалистичная картина продержалась не дольше мига. Всё с такой же пугающей быстротой вернулось на круги своя: нарисованные небеса, текстуры воды, прорисованные облака. Но Е Чанфэн-то знал, Е Чанфэн-то видел, какая бездна ужаса только что приоткрыла свои врата!
— Неужели... это нечто и было тем, кто охотился за Кубиком Удачи? — нахмурился Е Чанфэн.
Происхождение Кубика Удачи было окутано кромешной тайной. Артефакт обладал поистине хтонической мощью: он играючи отматывал время вспять и подменял сами якоря судьбы! Но даже это всемогущее сокровище в панике улепетывало от обладателя этой жуткой ауры, поджав воображаемый хвост. Впрочем, гадать сейчас не было смысла. С его нынешним, поистине жалким уровнем он не смог бы даже стать пылинкой на пути этих божественных сил.
Отбросив липкий страх, он заставил себя сосредоточиться на системном окне. После вмешательства и трансформации от Кубика Удачи предмет [Родословная Храмовника (Фрагмент)] претерпел чудовищные, немыслимые метаморфозы! Фрагмент не просто восстановился до состояния стопроцентного идеала. Он был филигранно перекроен и адаптирован специально под анатомию и энергетику человека!
Ведь эта сила не была результатом естественной эволюции, это было грубое вторжение инородного кода. Какой бы фантастической мощью ни обладала кровь Храмовника, со временем она неизбежно подавила бы человеческое естество Е Чанфэна, превратив его в чудовище. Но теперь... теперь, после божественной огранки Кубика Удачи, эта родословная стала идеальным, безупречным путем развития конкретно для человеческой расы!
Однако за всё приходится платить. Скорость ассимиляции генома упала до смехотворных значений. Более того, Е Чанфэн кожей ощутил, как температура его собственной крови начинает неумолимо ползти вверх, словно по венам пустили кипящую лаву. Внутренняя перестройка организма протекала с катастрофической брутальностью! Боль нарастала с каждой секундой, грозя превратиться в невыносимую агонию!
И ведь это были только цветочки! Судя по жалким цифрам на таймере, за час приживалось около трех процентов. Значит, на полную перековку тела уйдет не меньше тридцати трёх часов чистого времени! Оставалось лишь в ужасе гадать, какой инфернальной станет эта боль на завершающих этапах. Только клинический идиот остался бы в капсуле, чтобы добровольно корчиться в муках целых тридцать три часа! Сцепив зубы от нарастающей рези в мышцах, Е Чанфэн немедленно телепортировался на базу Легиона, активировал режим пассивной тренировки и без раздумий вышел из игры.
Откинув крышку игровой капсулы, он с наслаждением вдохнул прохладный воздух своей квартиры. Сквозь огромные панорамные окна лился мягкий, серебристый свет луны, ложась на дорогой паркет легкой, невесомой вуалью. Е Чанфэн подошел к окну, прислонился разгоряченным лбом к прохладному стеклу и вдруг искренне, беззаботно улыбнулся.
А что, жить вот так — чертовски здорово!
«Точно! — осенило его. — Может, звякнуть Сянь Юю и поинтересоваться, как там прошли его сегодняшние баталии на любовном фронте?»