Глава 105. Дар Изначального Звёздного Зверя
Судя по габаритам, представший перед Е Чанфэном Изначальный Звёздный Зверь был еще совсем детенышем. Его тело казалось не таким уж колоссальным — едва ли в половину рыбацкого судна.
Сейчас он безмятежно парил прямо перед носом лодки, а его забавный хохолок крутился с бешеной скоростью, напоминая лопасти вертолета. Не нужно было быть гением ксенобиологии, чтобы понять: космическое дитя пребывало в превосходном расположении духа.
У-у-у-у! — вновь раздался трубный гул, похожий на пароходный гудок, но лишенный его хриплой, машинной грязи. Звук был кристально чистым, безупречно ясным и глубоким. Более того, в этих переливах Е Чанфэн явственно уловил эмоциональный посыл Зверя: «Это всё мне? Правда, мне?!»
— Хватит? — лукаво усмехнулся Е Чанфэн, напустив на себя вид баснословно богатого магната, и вальяжно похлопал по крышке ближайшего сундука. — Если маловато, у меня припасено ещё.
Едва слова сорвались с его губ, как на палубу с тяжелым грохотом обрушилось еще несколько ящиков, доверху набитых драгоценностями. Крошечные созвездия, мерцающие в теле Изначального Звёздного Зверя, внезапно вспыхнули ослепительно ярким, обжигающим светом!
У-у-у-у-у!!! — раздался еще более протяжный и до краев наполненный щенячьим восторгом клич.
— Забирай. Всё до последней монетки — твоё, — с улыбкой произнес Е Чанфэн, благоразумно отступая на несколько шагов назад.
Зверь не заставил себя упрашивать дважды. Он широко разинул пасть, породив мощный, но аккуратный воздушный водоворот, который подхватил тяжеленные сундуки и жадно втянул их прямиком в звездную утробу существа. От небывалого счастья детеныш радостно кувыркнулся в воздухе, а затем с глубокой благодарностью уставился на человека. В ту же секунду перед глазами Е Чанфэна материализовалось полупрозрачное системное уведомление.
[Изначальный Звёздный Зверь желает преподнести вам подарок.]
[Принять?]
[Да.]
Стоило ему мысленно согласиться, как интерфейс развернул перед ним сияющее окно выбора. И в этом окне на суд игрока было представлено целых пять потрясающих артефактов! Стоит отметить, что в его прошлой жизни даже самому удачливому везунчику, чьё имя вошло в историю, система предложила лишь выбор из двух вариантов. Подавляющее большинство и вовсе получало лишь одну случайную безделушку. Получить возможность выбирать из пяти невероятных сокровищ было чем-то за гранью реальности — абсолютной, опьяняющей фантастикой! А уж когда Е Чанфэн вчитался в названия этих пяти даров, даже его закаленная в бесчисленных боях воля дала трещину, и он со свистом втянул в себя холодный морской воздух.
[Звёздный Камень: Формируется в особых условиях после гибели звезды. Может служить в качестве неисчерпаемого источника энергии.]
Завидев лишь первую строчку, Е Чанфэн ощутил, как у него от жадности сводит челюсти. Выбор обещал быть поистине адским! Даже в прошлой жизни, когда он носил грозный титул [Разрушитель Звёзд] и мог одним выстрелом стереть в порошок целое светило, он понимал истинную цену таких вещей. Звёздный Камень был космическим чудом, абсолютным артефактом, который невозможно было синтезировать ни в одной кузне вселенной. Его мощи с лихвой хватило бы для питания экипировки мифического ранга! В своем прошлом воплощении Е Чанфэн владел всего двумя такими камнями. Стиснув зубы, он заставил себя отложить это сокровище в сторону и, с огромным трудом оторвав жадный взгляд от сияющей иконки, переключился на следующий лот.
[Крона Мирового Древа: Фрагмент, опавший с божественного Мирового Древа. Один из величайших магических реагентов.]
Еще один материал абсолютного, легендарного ранга! Согласно лору игры, Мировое Древо являлось квинтэссенцией самой Жизни, самым могущественным существом мироздания, чей уровень, по легендам, когда-то превышал непробиваемый потолок 200-го уровня. И лишь в глубокой древности, по неизвестной и страшной причине, оно сгинуло, распавшись в прах. Для любого Мага во вселенной или для Эспера, специализирующегося на магии растений, завладеть предметом экипировки, выкованным из частицы Мирового Древа, было заветной мечтой, пределом всех мыслимых стремлений. И если у Канонира еще оставался хоть какой-то призрачный шанс раздобыть Звёздный Камень, то достать щепку от Мирового Древа было задачей поистине невыполнимой! В прошлой жизни прославленная девушка-игрок, носившая гордый титул [Королева Магии], однажды во всеуслышание заявила: «Тот, кто преподнесет мне в качестве свадебного дара ветвь Мирового Древа, немедленно станет моим мужем!». А ведь речь шла об игроке 199-го уровня, сильнейшем Маге среди всего человечества! Крона Мирового Древа, конечно, уступала по плотности чистой силы стволу, но даже за этот обрывок листьев Маги устроили бы кровавую бойню. Какая досада! Профессия Е Чанфэна не имела к магии ровным счетом никакого отношения.
[Искра Разума: Изначальное пламя, способное даровать жизнь искусственному интеллекту. Для Механиков — это величайшая жемчужина в короне их творения.]
У Е Чанфэна так сильно заскрипели зубы, что едва не посыпались искры. Его взгляд, обращенный к Изначальному Звёздному Зверю, стал откровенно хищным и голодным. Может... может, стоит попытаться ограбить этого пацаненка? Однако, бросив беглый взгляд на окно статуса существа, состоящее из бесконечной череды вопросительных знаков, он благоразумно затолкал эту самоубийственную мысль в самые темные закоулки подсознания. Искра Разума... Для любого Механика этот артефакт был билетом в пантеон богов. Возможность создать и подчинить себе целую расу разумных синтетических существ — это такой чудовищный скачок в мощи, который невозможно даже осознать! В прошлой жизни из бесчисленных миллиардов Механиков лишь пятеро избранных смогли взрастить разумную форму жизни. И каждого из них вселенная почтительно величала не иначе как Богом Машин! Даже Сянь Юй, входивший в элиту Механиков, так и не смог заполучить себе нечто подобное. Впрочем, если говорить о личной совместимости, то для Канонира этот артефакт все же проигрывал Звездному Камню.
[Расовый Шаблон: Бездна Космоса.]
[Бездна Космоса: Позволяет свободно дышать в космическом вакууме. Дарует абсолютный иммунитет ко всем видам космической радиации.]
«Да ну нахер!» — мысленно завопил Е Чанфэн. В наградах затесался целый расовый шаблон?! Более того, судя по описанию, это была часть генетического кода самого Изначального Звёздного Зверя! Способность дышать в безвоздушном пространстве и не обращать внимания на радиацию — для игрока на начальных этапах это был просто богоподобный чит! Даже Сверхчеловек, чтобы обрести подобную выживаемость, должен был достичь как минимум 150-го уровня. Лишь тогда его тело переставало реагировать на враждебную среду космоса. Но с этим шаблоном игрок даже на жалком 40-м уровне получал полное право бродить по межзвездным просторам так же вольготно, как те тысячелетние монстры 150-го уровня. Тем не менее, Е Чанфэн лишь на секунду задумался, прежде чем безжалостно отбросить этот вариант. Он был абсолютно уверен в том, что рано или поздно пробьет планку 150-го уровня, и тогда этот шаблон превратится в бесполезную пустышку. Не стоило разменивать такое редчайшее чудо на временный комфорт.
[Расовая Родословная: Храмовник (Фрагмент).]
[Храмовник — одна из величайших рас мироздания. Их численность ничтожно мала, но каждый из них является абсолютным воином 200-го уровня. Они шествуют по звёздным путям, разнося славу о мощи Храма.]
Прочитав описание последнего лота, Е Чанфэн буквально онемел от первобытного шока. Храмовники... Непостижимо таинственная и чудовищно могущественная раса! Их следы тянулись не только в виртуальных просторах игры, но и оставляли пугающие отпечатки в истории реальной вселенной! Любой Храмовник, когда-либо появлявшийся на публике, был абсолютной машиной разрушения, достигшей максимального, 200-го уровня. Сильнейшие воины во всём космосе, не знающие себе равных! Каждый взмах их клинка был способен погасить целую плеяду звёзд, обратив галактики в прах.
Хотя, судя по догадкам Е Чанфэна в его прошлой жизни, эти исполины вряд ли принадлежали к их родному измерению. Скорее, это были вечные странники, фанатичные аскеты, путешествующие сквозь ткань мультивселенной. Ведь когда вспыхивали глобальные войны между мирами, ни один Храмовник ни разу не удосужился вмешаться. А Цивилизация Ся смогла оцифровать их генетический код лишь благодаря тому, что однажды получила от Храмовников великий дар. Но даже их технологий не хватило, чтобы воссоздать этот код безупречно — ни в игре, ни в суровой реальности. Именно поэтому в названии сияла эта унизительная, но честная приписка: «Фрагмент».
Глядя на эти пять немыслимых сокровищ, Е Чанфэн застыл на перепутье. Его душа отчаянно металась между холодным, неисчерпаемым могуществом Звёздного Камня и бесконечным потенциалом родословной Храмовника.