Глава 76. Что такое S-Класс Герой
На земле.
Внезапное отступление Сплава Суперсвета повергло остальных героев в смятение.
Черносвет в ужасе осматривал несколько незначительных следов коррозии у себя на руке. Его боевой дух рухнул в тот самый миг, когда мышцы, которыми он так гордился, оказались не такими уж несокрушимыми.
Грорибас остался на месте, его грудь тяжело вздымалась. Несколько ударов «Суперсплавной Реактивной Пушки» нанесли ему куда более серьезный урон, чем казалось на первый взгляд. Прочный панцирь покрылся видимыми трещинами, а от сотрясения внутренних органов каждый вдох отзывался острой болью.
Он не стал преследовать Черносвета – отчасти из презрения, отчасти потому, что ему требовалась эта драгоценная передышка.
Однако равновесие на поле боя так и не склонилось в сторону монстров.
Потому что в самом центре битвы неизвестно когда возникла фигура старика.
Он был худ, одет в простое доги, спина его была слегка ссутулена, а седые волосы развевались на ветру.
S-Класс Герой номер три, «Серебряный Клык» Банг.
Он видел, в каком отчаянном положении оказался Атомный Самурай, видел смятение Сплава Суперсвета и видел, как Сексуальный Зэк сражается на грани жизни и смерти.
«Так больше продолжаться не может».
Его ссутуленная спина в этот миг медленно выпрямилась, ноги слегка сместились, и он принял устойчивую стойку. В то же мгновение его аура резко изменилась. Из тела вырвался могучий боевой дух, подобный цунами, совершенно не соответствующий его старческой внешности.
— Его аура… изменилась? — Сексуальный Зэк, сражавшийся с Мелузаргардом, чутко уловил эту перемену.
Он обернулся и увидел, что Банг преобразился до неузнаваемости.
— Прошу всех отойти, — голос Банга был негромок, но прозвучал в ушах каждого героя с неоспоримой властностью.
— Я займусь этим врагом.
Сказав это, он сложил руки в странной позиции перед грудью, прикрыл глаза, и его дыхание стало долгим и глубоким.
«Сокрушающий Камень Поток Воды: Секрет: Дыхательная Методика».
С каждым его вдохом и выдохом окружающий воздух, казалось, приходил в движение. Невидимый «поток» начал медленно закручиваться вокруг него.
Три оставшиеся головы Мелузаргарда почти одновременно ощутили смертельную угрозу. Давление, исходившее от этого тщедушного старика, было куда сильнее, чем от сверкающего мускулистого гиганта.
Звериный боевой инстинкт заставил монстра немедленно бросить своего противника. Три головы одновременно повернулись к Бангу и издали пронзительный визг.
— Убить его!
Три тела с трех разных направлений, выстроившись клином, ринулись на Банга. Острые костяные клинки, извивающиеся щупальца и сокрушительные удары сплелись в плотную сеть, устремившуюся к старику.
Но лицо Банга перед лицом этой всесокрушающей атаки оставалось спокойным, как гладь древнего колодца, а в его, казалось бы, мутных старческих глазах сверкал поразительный блеск.
— Слишком медленно, — произнес он, слегка качнув головой.
И наконец двинулся с места.
Он не отступил, а шагнул вперед, мгновенно растворившись в урагане атак. Увидев летящий слева костяной клинок, он лишь слегка уклонился, а его рука, словно водный поток, обвила руку противника. Легкое движение – и огромный клинок просвистел мимо, едва не задев одежду. От чудовищной силы тело Мелузаргарда даже пошатнулось.
Когда справа на него обрушились щупальца, он проскользнул между десятками отростков с такой точностью, что ни один не коснулся его.
А от тяжелого удара спереди он даже не стал защищаться. Лишь в последнее мгновение, поддавшись напору воздушной волны, отступил на полшага и волосок от смерти избежал смертельного удара.
Сексуальный Зэк и стоявший рядом Металлическая Битой застыли в изумлении. В их глазах Банг превратился в серебряный поток, который неторопливо прогуливался сквозь непроницаемую стену атак.
В мире, открывшемся Бангу после активации Дыхательной Методики, все намерения врага, все потоки его силы были видны как на ладони. Ему не нужно было смотреть, чтобы предвидеть каждое движение.
— Слишком много уязвимостей, — раздался его спокойный голос в короткой паузе между атаками Мелузаргарда.
И он нанес ответный удар.
Направив костяной клинок левого тела вправо, он использовал силу его же атаки, чтобы столкнуть его с щупальцами, летевшими с другой стороны. Костяной клинок с лёгкостью разрубил несколько щупалец, и во все стороны брызнула зелёная кровь.
Пока Мелузаргард на мгновение замешкался от неожиданности, Банг уже призраком метнулся к груди центрального тела. Сложив пальцы вместе, будто клинок, он напряг мышцы руки, и вся его концентрированная мощь, следуя ритму дыхания, устремилась в кончики пальцев.
«Сокрушающий Камень Поток Воды: Проникающее Убийство».
Его пальцы, казалось, лишь слегка коснулись груди монстра. Но в тот же миг невидимая ударная волна вырвалась из его руки, пронзила прочную плоть и с невероятной точностью ударила в скрытое глубоко внутри ядро. Ядро с треском разлетелось на куски.
Движения центрального тела замерли, свирепое выражение на его огромной голове застыло. В следующую секунду оно, будто лишившись всей жизненной силы, быстро усохло и превратилось в груду гнили.
Один удар – одна смерть!
Две оставшиеся головы издали испуганный вопль. Они наконец осознали, что боевая мощь этого старика вышла на совершенно новый уровень. Бросив атаковать, они развернулись и попытались бежать.
— Сейчас бежать уже поздно, — произнес Банг.
Его фигура превратилась в размытый силуэт и настигла тело, убегавшее влево. Он не стал применять сложных приемов – простой рубящий удар рукой обрушился на шею противника. Та же сила, та же проникающая мощь – второе ядро разлетелось вдребезги.
Затем, оттолкнувшись от земли, он под немыслимым углом развернулся и устремился к последнему убегающему телу. На этот раз его руки описали перед грудью идеальную волну.
— Сокрушающий Камень Поток Воды!
Его ладони превратились в бесчисленные фантомы и, словно гигантские волны, непрерывно обрушивались на последнее тело Мелузаргарда. Последовала серия глухих ударов, и Банг, опустив руки, медленно выдохнул.
Перед ним, в груди последнего тела Мелузаргарда, зияла огромная дыра. Последнее ядро вместе с окружающей плотью было стерто в порошок его яростными ударами.
С того момента, как Банг вступил в бой, и до уничтожения всех трех голов Мелузаргарда прошло всего несколько десятков секунд. Этот мастер боевых искусств, третий в S-Классе, с подавляющим превосходством уничтожил монстра Уровня Дракон, с которым с трудом справлялись несколько героев.
…
Почти в тот же миг, когда Банг закончил свой бой, Грорибас и Атомный Самурай вновь сошлись в поединке.
Положение Атомного Самурая было отчаянным. Его лоб покрывали бисеринки пота, стекавшие по волевому лицу. Непрекращающийся скрежет разъедаемого металла бил по нервам. Его боевой меч, верный клинок, сразивший бесчисленное множество монстров, сейчас издавал мучительный стон. Лезвие давно потускнело, покрывшись уродливыми зазубринами. Каждое вынужденное блокирование ударов Грорибаса означало, что жизнь меча стремительно угасает.
Грорибас, очевидно, наслаждался этой игрой в кошки-мышки. Он видел отчаяние Атомного Самурая, его привязанность к оружию. Его атаки становились все более коварными. Он больше не стремился убить одним ударом, а постоянно сужал пространство для маневра, заставляя мечника принимать на свой клинок его покрытые кислотой кулаки и ноги.
— Что случилось, мечник? Где твоя скорость? — насмехался Грорибас, размахивая покрытыми вязкой жидкостью кулаками. — Почему твои хваленые удары даже не могут коснуться моего тела? Твой меч – это твои оковы! Он сковывает твои движения, истощает твою волю! Что от тебя останется без этого куска железа?
Каждое слово было подобно удару молота по сердцу Атомного Самурая.
Он не мог возразить. Меч – жизнь мечника. Это было кредо, которому он следовал с детства. Вся его слава, вся его сила исходила от клинка в его руках. Его фехтование, способное рассечь атом, было основой его четвертого места в S-Классе.
— Проклятье… — стиснул зубы Атомный Самурай, в очередной раз чудом увернувшись от удара ногой.
Несколько капель кислоты брызнули на руины позади него, мгновенно прожгя в них глубокие дыры. Он чувствовал, что предел его клинка близок. Вибрация, передаваемая от лезвия, становилась все слабее – верный признак скорого разрушения.
Взглянув на спокойную фигуру Банга неподалеку, а затем на свое жалкое положение, он ощутил небывалое унижение. Они оба – мастера боевых искусств, стоящие на вершине. Банг смог, а он что, окажется беспомощным лишь потому, что его оружие бесполезно против врага?
Нет! Ни за что!
Грорибас, казалось, потерял терпение и решил нанести этому упрямому мечнику последний удар.
— Игра окончена!
Он издал оглушительный рев, и из всех щелей в его панцире с небывалой скоростью хлынула кислота. Вскоре перед ним образовалась видимая глазу волна, которая устремилась к его рукам. Он резко выбросил руки вперед, и огромная, более десяти метров в ширину, волна кислоты, несущая в себе мощь, способную расплавить сталь, обрушилась на Атомного Самурая!
— Кислотный Пулевой Кулак!
Этот удар перекрывал все пути к отступлению. Увернуться было невозможно!
Тень смерти накрыла Атомного Самурая. Глядя на приближающуюся зеленую волну, вдыхая ее зловонный запах, он почувствовал, как его зрачки сузились до предела. Однако в этот миг на грани жизни и смерти страх, отчаяние и гнев, словно сдутые ураганом, бесследно исчезли. Его разум достиг небывалой ясности и чистоты.
Он опустил голову и в последний раз взглянул на свой умирающий боевой меч. Он увидел в лезвии свое отражение – человека, который зашел в тупик из-за чрезмерной зависимости от оружия.
— Да… ты прав, — пробормотал он, словно отвечая Грорибасу, а может, и самому себе.
— Мой меч – мои оковы…
— Но именно благодаря этим оковам я могу постоянно прорываться вперед, превосходить себя!
Он медленно поднял голову. В его взгляде не осталось и следа растерянности – лишь решимость и безумие человека, идущего на смерть!
— Конец меча – не ржаветь в ножнах, а исполнить свое последнее предназначение в самой яркой битве!
Он отказался от защиты и уклонения. Перед лицом волны кислоты, способной растворить его без остатка, он крепко сжал рукоять меча, доживающего последние мгновения, и принял невиданную прежде стойку. Он упер рукоять в пояс, опустив острие клинка, и вся его сила, дух и воля начали стекаться в эту единственную точку.
Воздух вокруг, казалось, застыл.
— Этот удар – похоронный марш по моему клинку!
— Секрет: Атомный Разрез!
На этот раз он не нанес сотни ударов. Он вложил весь свой дух, всю свою волю, всю свою силу в один-единственный взмах. Он бросился навстречу всесокрушающей волне кислоты и нанес удар!
Неуловимая для глаза серебряная вспышка, подобно метеору, прочертила тьму и исчезла. В тот же миг, как лезвие коснулось кислоты, оно начало плавиться на глазах. Меньше чем за секунду клинок от острия до рукояти превратился в струйку дыма и развеялся. Но за эту долю секунды Воля Клинка Атомного Самурая освободилась от оков физического лезвия. Его предельно сконцентрированный удар пронзил кислотный барьер, проигнорировал прочный панцирь и обрушился прямо на тело Грорибаса.
Время, казалось, замедлилось.
Грорибас застыл на месте. Свирепая ухмылка на его лице сменилась крайним изумлением и непониманием. Он не почувствовал ни удара, ни боли. Он лишь видел, как мечник замер в позе нанесённого удара.
— Что… произошло? — прохрипел он.
Он с сомнением опустил взгляд на свою грудь. Там ничего не было.
Нет, неверно!
Собрав все силы, он наконец разглядел. На его груди, от левой лопатки до правого бока, протянулась белая линия, тоньше волоса.
Сначала это была лишь линия. В следующую секунду она взорвалась!
На груди Грорибаса внезапно появилась ужасающая рана длиной в несколько метров, такая глубокая, что виднелись кости! Края раны были гладкими, как зеркало, словно ее нанесли каким-то непостижимым образом. Зеленая кровь хлынула потоком.
— Кх… а-а… как… возможно… — простонал Грорибас в предсмертной агонии.
Его огромное тело больше не могло стоять и тяжело рухнуло на землю, оставив в ней глубокую воронку. Его хваленая Кислотная Броня оказалась бесполезной против Атомного Разреза, в который Атомный Самурай вложил всего себя.
Атомный Самурай тяжело дышал, все еще сохраняя позу после удара. В его руках осталась лишь голая рукоять.
Он победил. Ценой своего верного клинка он нанес этому могучему монстру Уровня Дракон решающий удар!
Что такое S-Класс Герой? Это существо, стоящее на вершине человечества!