Глава 161. Могучий Старейшина Стоножка
Поле битвы на руинах Города Z.
— ГРА-А-А-АХ!!
Рёв Старейшины Стоножки поднял ураганный ветер. Его гигантский панцирь отливал тёмным блеском, а от одной лишь дрожи земли, когда он двигался, Бангу и Бомбу было трудно устоять на ногах.
— Какой же он… огромный!
Лицо Бомба было предельно серьёзным. Его Вихревой Железный Режущий Кулак славился своей мощью, но удар по такому гиганту вряд ли нанес бы смертельную рану.
Банг же смотрел поверх чудовища, на небо, где исчез Человек-Феникс, уносивший Гароу. Сердце старика сжалось от бессилия и сожаления. Он не только не смог вернуть своего ученика, но и навлёк на Город Z ещё большую беду.
— Банг! — низко рыкнул Бомб, понимая, что в бою с таким противником любое промедление смерти подобно.
Банг глубоко вздохнул, возвращаясь к реальности, и сосредоточился на гигантском монстре.
— Генос! Назад!
Раздался яростный крик. Два мастера боевых искусств, один слева, другой справа, словно два листа в бурю, но с непоколебимой решимостью бросились в атаку на Старейшину Стоножку.
— Брат!
— Понял!
Банг и Бомб обменялись взглядами – за десятилетия совместных тренировок им не нужны были слова. Они прекрасно понимали, что против такого гиганта обычные удары бессмысленны. Единственное уязвимое место – это, возможно, его огромное человеческое лицо.
Братья оттолкнулись от земли и, подобно призракам, с невероятной скоростью устремились вверх по гигантскому телу монстра, перепрыгивая с одного расколотого валуна на другой.
— Глупые… букашки! — на огромном лице Старейшины Стоножки промелькнуло человеческое презрение.
Он лишь небрежно дёрнул телом, и один из сегментов его панциря с огромной скоростью понёсся в сторону мастеров, а поднятый им вихрь завыл пронзительно и жутко.
Банг, не моргнув и глазом, вложил в движение всю суть Сокрушающего Камень Потока Воды. Он не стал принимать удар в лоб, а, поддавшись яростному напору ветра, позволил ему подбросить себя в воздух. Тело его текло, как вода, и, используя силу врага, он лишь быстрее приблизился к цели.
Бомб же избрал совершенно противоположный путь.
— Вихревой Железный Режущий Кулак: Вакуумное Лезвие!
Его могучая фигура не отступила, а наоборот, подалась вперёд. Он резко выбросил обе ладони, сжимая перед собой воздух до такой плотности, что тот превратился в острые, как лезвия, вакуумные волны, которые яростно впились в несущийся на него панцирь.
Раздался оглушительный скрежет металла, но атака, обрушившаяся на Старейшину Стоножку, высекла лишь несколько искр.
— Какой твёрдый! — ужаснулся Бомб и, воспользовавшись силой отдачи, резко отпрыгнул назад, едва увернувшись от сокрушительного удара.
Тем временем Банг уже взобрался на спину монстра. Каждая пластина его панциря была больше целого дома. Не смея медлить ни секунды, он молнией помчался к голове чудовища, видневшейся в сотнях метров впереди.
Однако защитные механизмы Старейшины Стоножки превзошли все его ожидания. Бесчисленные гигантские лапы резко поднялись по бокам его тела и принялись яростно рубить то место, где находился Банг. Каждый удар оставлял в земле глубокие, многометровые борозды.
Банг, доведя свою технику передвижения до предела, метался в этом урагане атак. Несколько раз острые лапы опускались в считаных сантиметрах от него, едва не задевая одежду.
Внизу Генос непрерывно вёл поддерживающий огонь из своей Испепеляющей Пушки, но его атаки не наносили никакого видимого урона.
«Так не пойдёт, — подумал он. — Нужно… нужно что-то делать!»
В его памяти вновь возникло спокойное и глубокое лицо Кинга и его слова, которые открыли ему глаза… «Резонанс Психики и Механического Ядра».
Гнев, желание защитить, боевая воля… Всё это могло усилить его энергетический выход, но одного этого было недостаточно. Он вспомнил свой бой с Гароу. Та «Суперспиральная Испепеляющая Пушка» была мощной, но это не был истинный резонанс.
Настоящий резонанс должен быть состоянием, подобным тому, в котором пребывал мастер Банг, — когда боевое искусство становится частью твоего дыхания, частью инстинктов. Это должна быть идеальная гармония духа и машины, когда пламя воли непрерывно питает механическое тело энергией, а не выплескивается в одной-единственной вспышке. Это то состояние, когда ты можешь сражаться вечно, даже если тело разбито, пока в груди горит «сердце»!
— Кажется, я начинаю понимать… — пробормотал Генос.
Свет в его ядре стал мягче, вся яростная энергия сжималась внутрь. Он перестал думать о ненависти и мести, об ответственности за защиту, о победе или поражении. В этот миг его разум стал как никогда чист. Осталась лишь одна мысль:
«Полностью испепелить врага!»
В груди Геноса раздался низкий, протяжный гул, совершенно не похожий на всё, что было раньше. Его оранжевое ядро вдруг стало кристально-прозрачным, а в самом его центре зародилась крошечная точка золотого света.
— Кинг… кажется… я прикоснулся…
В этот момент сознание Геноса словно слилось воедино со всем его механическим телом. Он чувствовал энергию, текущую по каждой схеме, слышал малейшую вибрацию каждой детали. Его правая рука медленно поднялась, и сопло орудия в ладони нацелилось на огромное лицо Старейшины Стоножки.
Именно сейчас! Банг, из последних сил державшийся на спине монстра, остро почувствовал перемену в ауре Геноса. Он тут же понял его замысел и, собрав все силы, закричал:
— Генос! Атакуй его лицо!
— Хм-м? — Старейшина Стоножка, казалось, тоже ощутил угрозу снизу. Его гигантская голова слегка опустилась, и шесть сложных глаз одновременно сфокусировались на Геносе.
— Шанс!
Именно этого момента Генос и ждал. Он без остатка высвободил эту новорождённую золотую волю!
— Испепеление!
Никаких вычурных названий приёма – лишь одна чистейшая команда.
Из его ладони вырвался ослепительный, невыносимый для глаз луч света. Его скорость превосходила свет, его форма была сжата до предела, а его след оставил в воздухе золотую трещину, которая не исчезала ещё долгое время.
Время в этот миг будто замедлилось. Банг и Бомб отчётливо видели, как золотое копье, прежде чем огромное лицо Старейшины Стоножки успело среагировать, врезалось ему прямо в переносицу.
Раздался невероятно глухой, утробный грохот.
Следом за этим на гигантском лице монстра, начиная от точки удара, расползлась паутина трещин. Она стремительно разрасталась, покрывая всё его лицо.
— ГРА-А-АХ!!
Впервые с момента своего появления Старейшина Стоножка издал вопль, полный неподдельной боли. Его голова резко откинулась назад, и от чудовищной силы удара огромное, как горный хребет, тело пошатнулось.
«Получилось?!» — в глазах Банга и Бомба одновременно вспыхнула надежда.
Однако в следующую секунду эта искра надежды сменилась ещё более глубоким отчаянием.
Покрытое трещинами лицо Старейшины Стоножки начало отслаиваться, словно при линьке. А под расколотой старой маской медленно проступило новое лицо – невредимое и ещё более свирепое.
Линька!
Этот мощнейший удар Геноса, в который он вложил все свои силы и даже коснулся грани «резонанса», в итоге… лишь сбил один слой панциря.
— Это… как такое возможно…
Генос смотрел на это, и свет в его глазах быстро угасал.
— Кхе-хе-хе-хе… — скрежетал новорождённый лик Старейшины Стоножки.
— Неплохая атака. В награду я позволю вам увидеть… истинную силу этого тела!