Глава 142. Воспоминания Гоукецу
Линь Мо медленно шагал по руинам, и щебень под его ногами не издавал ни звука.
Оглушительный грохот «Императорского Двигателя» уже неведомо когда стих, сменившись мертвой тишиной.
Он остановился перед Гоукецу.
Бывший Король Боевых Искусств, а ныне Монстр Уровня Дракон, беспомощно распластался на земле.
Его гигантское тело покрывала паутина трещин, сквозь которые виднелась темно-фиолетовая мышечная ткань.
Линь Мо стоял рядом. Невысокий, даже худощавый на фоне массивной туши Гоукецу, но аура, исходившая от него, ничуть не уступала монстру.
Он смотрел на Гоукецу сверху вниз – без радости, без жалости и уж тем более без насмешки.
— Почему… почему… человек… может обладать такой силой? — в хриплом голосе Гоукецу звучали растерянность и обида.
— Это… это за гранью человеческих возможностей! Невозможно!
Линь Мо покачал головой, не сводя с него глаз.
— За гранью? Это ты сам провел для себя черту, — его голос отчетливо донесся до слуха Гоукецу.
Линь Мо вспомнил, как получил способность «Боевое Искусство: Экстрим». Его сознание тогда наяву прожило жизни множества мастеров боевых искусств.
Были боль, обида, растерянность, но чаще всего – несгибаемое сердце и воля, поклявшаяся сокрушить любые пределы.
— То, что ты называешь пределом, — всего лишь твой предел. Ты не смог его преодолеть и решил, что этого не может никто. Ты выбрал легкий путь и решил, что все должны идти той же дорогой.
Линь Мо тихо вздохнул, и этот вздох прозвучал в мертвой тишине руин особенно отчетливо.
Он продолжил:
— Теперь ты понял, Гоукецу?
— Настоящий предел – не в твоей расе, а в твоем сердце. А твое сердце остановилось в тот самый миг, когда ты решил сбежать.
Эти слова, подобно удару молнии, пронзили смятенный разум Гоукецу.
Сбежать?
Мое сердце…
Зловещий красный свет в его единственном глазу постепенно угас, уступив место проблеску ясности.
Осколки воспоминаний хлынули приливом, возвращая его в тот день, что изменил его жизнь, в тот миг, полный отчаяния и ужаса.
...
Тогда он еще не был монстром.
Он был человеком по имени Гоукецу.
Он был неоспоримым чемпионом первого Турнира Суперфайт, легендой, которую почитали как «Короля Боевых Искусств».
Само его имя было памятником в мире боевых искусств.
Бесчисленные воины считали его целью всей своей жизни, а возможность обменяться с ним хотя бы одним ударом – высшей честью.
Он стоял на вершине человеческого боевого пути, и, куда бы ни посмотрел, не видел себе равных.
Но на вершине одиноко.
Он чувствовал пустоту – пустоту от того, что не осталось более высоких гор для покорения.
Так было до того дня, пока от одного из легко поверженных им монстров он не услышал слух.
Умирая, тот монстр на последнем издыхании, с издевкой в голосе, поведал ему тайну…
Глубоко под землей, в недоступном для людей мире, в королевстве, кишащем чудовищами, правил истинный «Король» — Король Монстров по имени Орочи.
Этот слух вновь зажег его давно остывшую кровь.
Король Монстров!
Он должен бросить ему вызов!
Он должен, оставаясь человеком, отточенным до совершенства боевым мастерством бросить вызов легендарной нечеловеческой силе.
Он докажет, что у «боевого пути», которому он себя посвятил, нет конца!
Что человеческий потенциал безграничен!
Он оставил все почести и титулы, и в одиночку, без колебаний, ворвался в Логово Ассоциации Монстров, что находилось глубоко под землей в Необитаемом Районе Города Z.
Там его встретил холодный, сырой воздух и смрад гниения.
Затем, словно прилив, на него хлынули бесчисленные уродливые монстры.
Но для человека-Гоукецу они были не более чем глиняными истуканами, неспособными выдержать и одного удара.
Его кулаки разрывали воздух, его ладони дробили камни.
Он двигался плавно, как облака и текущая вода, свободно проходя сквозь окружение сотен и тысяч монстров.
Его боевое искусство было смертоноснейшим из искусств, острейшим из клинков – всемогущим и непобедимым.
Прорываясь вперед, человек-Гоукецу оставлял за собой горы трупов монстров.
В этой бойне его вера лишь крепла, и он все сильнее ощущал себя воплощением самого боевого пути.
Наконец, он достиг самого сердца логова – огромного подземного пространства, похожего на гигантский улей.
И там он увидел Короля Монстров Орочи.
Одного взгляда хватило, чтобы его охватил неудержимый ужас.
Это существо нельзя было назвать «живым».
Оно было сплетением бесчисленных ревущих драконоподобных чудовищ, и одно его присутствие излучало чудовищное давление.
Один лишь взгляд в его сторону заставил душу Гоукецу трепетать.
Но он не отступил. Он не мог позволить себе отступить.
Он – Гоукецу!
Король Боевых Искусств человечества! Он – вершина боевого мастерства людей!
— Ха-а-а-а-а!
Подавив страх, он издал яростный рев, с небывалой силой концентрируя свой дух, энергию и волю, и вознес их на пик своей жизни!
Он вложил весь свой опыт, все свое понимание боевого пути в один-единственный удар.
— Кулак Сокрушающий Горы и Раскалывающий Землю!
Этот удар нес в себе всю его гордость и веру, это был предел, которого он мог достичь как человек и воин.
Кулак еще не достиг цели, а ударная волна уже пронеслась по всему подземелью.
Этой мощи хватило бы, чтобы в мгновение ока сравнять с землей настоящую гору!
Однако реакция Орочи на этот сокрушительный удар была до отчаяния безразличной.
Он лишь небрежно вытянул одну из своих рук и с легкостью отразил атаку.
Удар Гоукецу, в который тот вложил все свои силы, не заставил эту руку даже дрогнуть.
— Боевое мастерство… — с надменной насмешкой произнес Орочи. — Перед лицом абсолютной силы это не более чем жалкое фиглярство слабаков.
То, что последовало дальше, было односторонним избиением.
Все, чем гордился Гоукецу, — его техника, его опыт, его боевой путь – все потеряло смысл перед лицом абсолютной силы.
С переломанными костями и разорванными внутренностями он лежал перед Орочи, как дохлая собака, не в силах пошевелить даже пальцем.
Его тело было сломлено.
Но что важнее – была уничтожена его вера, тот боевой путь, которому он посвятил всю свою жизнь.
Значит… предел человечества действительно существует.
Значит… его прославленный боевой путь – всего лишь посмешище.
Орочи не стал его убивать. Вместо этого он бросил перед ним все еще пульсирующую Клетку Монстра.
— Ты неплохо дерёшься, — голос Орочи был полон искушения.
— Отбрось свою хилую оболочку, прими мой дар, и ты обретешь силу, о которой не мог и мечтать. Ты… превзойдешь свой предел.
В тот миг Гоукецу посмотрел на уродливую клетку, а затем на свое изувеченное тело.
Его дух боевого пути окончательно умер.
Он проиграл, проиграл вчистую.
Если его путь оказался неверным, тупиковым, то почему бы не выбрать другой – верный путь, ведущий к силе?
Предел… превзойти предел…
Он с трудом протянул руку, схватил Клетку Монстра и засунул ее себе в рот…