Глава 133. Лорд Бакузан
На ринге прозвучал гонг, возвещая о начале боя.
— Эй, ты, — Мясорубка Гатлингер презрительно смерил Безлицензионного Всадника взглядом и провел большим пальцем под носом.
— Ты что, ареной ошибся? С такой-то тушкой еще смеешь зваться «Демоническим Драконом»? Убирайся по-хорошему, пока я не вбил тебя в пол так, что родная мать не узнает!
Едва он закончил, как с трибун грянул хор насмешек.
— Откуда этот клоун взялся? Вали отсюда! Не трать наше время! — заорал кто-то.
— Спорим, он и десяти секунд не продержится! Нет, пяти! Гатлингер его одним ударом в лепешку превратит! — поддакнул другой.
— Да вы посмотрите на него! Не «Демонический Дракон», а «призрак», не иначе – тронешь, и рассыплется!
Свист и оскорбления безжалостно хлестали Безлицензионного Всадника.
Казалось, эти звуки превратились в острые стрелы, нацеленные на то, чтобы сломить его боевой дух.
Но он, Безлицензионный Всадник, к такому давно привык.
Под градом насмешек и колоссальным давлением он медленно закрыл глаза, отгородившись от всего мира.
Он глубоко вздохнул, и в памяти всплыли картины одиноких тренировок, когда он пытался повторить движения со схем в рукописи.
Пропитанная потом одежда, ноющие мышцы, бесчисленные падения и подъемы, бесконечные сомнения и вновь обретенная решимость.
В ушах снова зазвучали слова господина KING:
«Истинная сила не в том, как много у тебя мощи, а в том, как много ты готов защитить этой мощью».
Защитить… Да, защитить справедливость, защитить слабых, защитить… тех, кто верит в добро!
Его сжатые кулаки слегка разжались. Напряжение в глазах уступило место невиданной доселе твердости и спокойствию.
Он расставил ноги, опустил центр тяжести и принял низкую, непоколебимую стойку.
Это была базовая позиция из «Сокровенного Искусства Стиля KING: Путь Воина», которую он оттачивал тысячи раз, — «Неподвижность как Гора».
— Ого?
Взгляд Линь Мо стал острее. Он почувствовал, как изменилась аура Безлицензионного Всадника.
Перед ним был уже не просто отважный и справедливый обыватель, а скала, вросшая в землю.
— Рисуешься!
Гатлингер взревел и, словно танк, ринулся вперед. Его кулак размером с котел со свистом полетел прямо в лицо Безлицензионному Всаднику.
Тот не стал уклоняться.
Его тело в странном ритме качнулось в сторону, ноги переступили, и он ровно настолько сместился, чтобы кулак прошел мимо.
Одновременно его ладонь скользнула по руке противника, мягко уводя ее в сторону.
Это был один из ключевых принципов тай-цзи – отводящая сила!
Гатлингер ощутил, будто его сокрушительный удар пришелся по вате. Огромная сила была уведена в сторону легким движением, он пошатнулся, и в его защите образовалась огромная брешь.
Вот он, момент!
Глаза Безлицензионного Всадника блеснули. Он шагнул вперед и нанес с виду обычный прямой удар точно в ребра Гатлингеру.
— Бум!
Раздался глухой звук.
Удар не был сокрушительным, но момент, угол и проникающая сила были выверены безупречно!
Гатлингер охнул от боли. Его массивное тело отбросило на несколько шагов назад. Он схватился за бок, на лице застыло недоумение.
Зал ахнул!
«Блестяще!» — мысленно похвалил его Линь Мо.
Он отчетливо видел: сила и скорость Безлицензионного Всадника выросли, но ненамного.
Зато его понимание и применение «боевого пути» вышло на новый уровень.
Похоже, он действительно усердно занимался и потом и кровью впечатал в свое тело базовые стойки, техники отвода силы и принципы нанесения ударов.
Вот он, истинный боевой дух! Побеждать не грубой силой, а умом и мастерством!
— Хм, а этот Демонический Дракон… и впрямь что-то умеет. Как он это ловко провернул?
Зритель, что мгновение назад насмехался, теперь удивленно протирал глаза.
— А знаете, что я вам скажу, — протянул другой, мужчина средних лет с уверенным видом, явно разбирающийся в боевых искусствах. Поглаживая подбородок, он с интересом смотрел на ринг. — Мягкое побеждает твердое, слабое одолевает сильное. В этом ведь и есть смысл боевого пути. Пожалуй, я за него поболею.
— Модель боевых данных скорректирована, — с удивлением произнес Генос. — Техника цели «Демонический Дракон» на восемьдесят два и четыре десятых процента совпадает с техниками из «Сокровенного Искусства», которое вы ему передали.
Он повернулся к Линь Мо:
— Господин KING, вы лично его обучали?
Линь Мо не ответил, не сводя глаз с выпрямившейся на ринге спины.
Уголок его рта невольно тронула довольная улыбка. Он лишь жестом велел Геносу смотреть дальше.
На ринге Гатлингер, отброшенный одним ударом, пришел в себя. Презрение на его лице сменилось шоком и яростью.
Острая боль в ребрах напоминала, что этот хлипкий с виду человек – далеко не промах.
— Ах ты ж…
— А ты забавный! — прорычал Гатлингер, словно разъяренный зверь. — Но не думай, что сможешь победить меня своими фокусами!
Не успел он договорить, как снова бросился в атаку.
Дикие размашистые хуки, коварные боковые, стремительные апперкоты – каждый удар со свистом рассекал воздух, заключая Безлицензионного Всадника в стальное кольцо.
Тем временем в зоне подготовки бойцов за этим неожиданным поединком следили еще двое.
Одним из них был фаворит турнира, четырехкратный чемпион Суйрю, мастер Стиля Темного Тела.
Он со скучающим видом прислонился к стене, но в его обычно насмешливых глазах промелькнул интерес.
«Ого? — подумал Суйрю. — Занятно. У этого парня по имени „Демонический Дракон“ физические данные просто смешные, но его чувство своевременности и умение управлять силой – на высшем уровне».
— Хе-хе, похоже, на этом турнире будут не только безмозглые Мускульные болваны, — усмехнулся он, и в его ленивом настрое появилось предвкушение.
«Хотя, если подумать… этот принцип „побеждать сильное малым, покорять движущееся неподвижным“ очень напоминает стиль того старшего мастера с прошлого турнира…» — Суйрю задумался.
А поодаль стоял другой, еще более массивный боец, источавший звериную ярость, — Лорд Бакузан. Он презрительно фыркнул.
Будучи двукратным чемпионом, он свысока смотрел на все эти техничные стили.
«Тьфу, жалкие трюки, недостойные ринга, — холодно хмыкнул про себя Бакузан. — Истинный боевой путь – это сокрушение абсолютной силой!»
Он с презрением смотрел на Гатлингера:
«Этот идиот Гатлингер повелся на такую показуху. Какой же он ничтожество! Будь я на его месте, я бы не дал ему и шанса на все эти выкрутасы!»
«Вот встречусь я с этим „Демоническим Драконом“… одного удара хватит, чтобы он понял, что такое настоящий ужас!»