Глава 131. Растущий Безлицензионный Всадник
Поразмыслив, Линь Мо решил заступиться за Сайтаму и, откашлявшись, взял слово.
— Кхм.
— Генос, твой анализ основан лишь на данных, но иногда личный опыт – это тоже своего рода тренировка, — произнес он. — Сайтама-кун, возможно, хочет на собственном опыте познать, как сражаются обычные люди. Вернуться к истокам.
— Вот оно что! — осенило Геноса. Его взгляд вспыхнул благоговением, и он тут же принялся строчить в блокноте: «Учитель намерен постичь истоки силы, наблюдая за боями низкого уровня. Его мудрость недосягаема для простых смертных! Это я был слишком поверхностен!»
— А? Я просто хотел посмотреть… — растерянно пробормотал Сайтама.
Линь Мо проигнорировал его оправдания и продолжил:
— Звучит… довольно интересно. Раз уж ты так хочешь пойти, я схожу с вами. Все равно мне нечем заняться.
Если он правильно помнил, на этом турнире боевых искусств должен был появиться Гоукецу, один из исполнительных директоров Ассоциации Монстров, а также другой мастер, превратившийся в монстра, — Бакузан.
Два Монстра Уровня Дракон в одном месте – такой шанс нафармить Баллы Эмоций выпадает раз в жизни.
— Правда? Отлично! — Сайтама тут же вскочил с пола.
— Раз уж и вы, учитель, и господин KING решили пойти, мой долг – обеспечить вам комфортный просмотр. Я отправлюсь с вами, чтобы устранить любые потенциальные угрозы, — со всей серьезностью заявил Генос.
…
На следующий день у спорткомплекса в Городе Z было не протолкнуться: повсюду сновали люди, реяли разноцветные флаги.
На огромном электронном экране без остановки крутили рекламный ролик турнира боевых искусств, накаляя и без того восторженную атмосферу.
— Ого-о-о! Вот это да! Какой огромный стадион!
Сайтама, одетый в дешевый спортивный костюм и парик каштанового цвета – точь-в-точь как у Чаранко, — с любопытством вертел головой.
— Учитель, пожалуйста, будьте осторожны.
Генос был в обычной одежде, но его напряженная поза и золотистые глаза, непрерывно сканирующие окружение, выдавали высшую степень боевой готовности.
— Не будь таким серьезным, Генос. Это всего лишь обычный турнир, — покачал головой Линь Мо.
Купив напитки, они с Геносом уселись на зрительских трибунах, а Сайтама отправился в зону ожидания для участников.
Линь Мо от скуки потягивал сок, когда состязание наконец началось.
Загремела оглушительная музыка, ведущий зычным голосом объявил правила, и на ринг вышли первые бойцы.
Насколько захватывающими были поединки… Скажем так, для обычного человека они, может, и выглядели напряженными, но для Линь Мо и остальных это было все равно что наблюдать за дракой в детском саду.
После нескольких боев Линь Мо уже зевал, борясь со сном.
— А сейчас начнется третий матч в секторе C! На ринге встретятся… — протянул ведущий, подогревая интерес публики. — Мясорубка Гатлингер! И… восходящая звезда знаменитого Додзё Ярого Ветра – боец Демонический Дракон!
— Ого! Из самого Додзё Ярого Ветра?
По трибунам прокатился гул – очевидно, в кругах мастеров боевых искусств это имя было на слуху.
— Демонический Дракон, говорите? А ведь он и впрямь в последнее время стал куда сильнее, — заметил один из бойцов, которому уже доводилось с ним встречаться.
— Господин KING, Додзё Ярого Ветра – довольно известная школа, и силу ее основателя не стоит недооценивать.
Генос добросовестно снабжал его справочной информацией.
Линь Мо кивнул, устремив взгляд на выход для участников.
Первым на ринг вышел боец по имени Гатлингер. Коренастый, с бугрящимися мышцами и свирепым лицом, он одним своим видом внушал трепет.
Но когда из другого прохода показался Демонический Дракон, зрачки Линь Мо резко сузились, и он едва не поперхнулся соком.
На ринг поднялся человек в очевидно не подходящем по размеру белом доги. На спине тушью были коряво выведены два иероглифа: «Демонический Дракон», словно надпись делали впопыхах.
Он не был ни высоким, ни крепким, скорее даже тщедушным, а на его лице читались явная нервозность и неуверенность.
Какой разительный контраст с его свирепым противником и грозным псевдонимом!
Это лицо…
Это лицо Линь Мо узнал бы из тысячи!
Да ведь это же герой C-класса номер один, которому он не так давно вручил «Сокровенное Искусство Стиля KING: Путь Воина»! Безлицензионный Всадник!
«Какого черта?» — мозг Линь Мо на мгновение завис.
Несколько дней назад, Город Y.
Заброшенная промзона на окраине города безмолвно утопала в лучах закатного солнца.
Безлицензионный Всадник катил свой любимый велосипед «Справедливость», направляясь по заданию Ассоциации Героев в этот район, чтобы разобраться с появившимся там монстром.
«По докладу Ассоциации, уровень угрозы – Волк. Особые приметы монстра: форма богомола, высокая скорость».
Безлицензионный Всадник, пробежав глазами сводку на экране телефона, немного успокоился.
С Уровнем Волк он должен был справиться и в одиночку.
Однако, свернув за ржавый газгольдер, он застыл на месте от увиденного.
Землю покрывали глубокие, до полуметра, борозды, а бетонный столб был перерублен пополам.
Посреди развалин стоял Монстр-Богомол ростом под два метра, покрытый темно-зеленым панцирем. Его передние конечности представляли собой два огромных лезвия, а фасеточные глаза холодно взирали на героя.
— Еще одно ничтожное насекомое. У Ассоциации Героев совсем плохо с оценкой угроз.
Голос Монстра-Богомола напоминал скрежет металла. Его аура и учиненные им разрушения явно не соответствовали Уровню Волк.
«Уровень Тигр… Нет, пожалуй, даже не обычный Тигр!» — по лбу Безлицензионного Всадника покатился холодный пот, а сердце бешено заколотилось.
Раньше в такой ситуации у него был бы лишь один выход: немедленно запросить подкрепление, а затем своим телом выиграть время для эвакуации мирных жителей, чтобы в итоге оказаться избитым до полусмерти в ожидании других героев.
Но сегодня в его душе теплился огонек надежды.
Рукопись, которую ему лично вручил сильнейший человек на Земле – KING.
«Сокровенное Искусство Стиля KING: Путь Воина».
Последние несколько дней он посвятил изучению ее содержимого.
Замысловатые схемы и таинственные фразы — «мягкое побеждает твердое», «использовать силу противника», «сила исходит от земли, достигать четырех конечностей» — глубоко врезались ему в память.
Хотя он еще не постиг всей глубины учения, а его тело было далеко от описанных в рукописи стандартов, он чувствовал, как внутри зарождается совершенно новая философия боя.
«Бегство – не выбор для героя!»
Безлицензионный Всадник осторожно прислонил «Справедливость» к стене и принял исходную позицию, которой научился из манускрипта.
— О? Решил сопротивляться? Глупое насекомое! — усмехнулся Монстр-Богомол и тут же исчез.
В следующее мгновение резкий свист воздуха раздался прямо перед его лицом!
Зрачки Безлицензионного Всадника сузились. Инстинкт требовал отступить и блокировать удар, но в голове вспыхнули строки из рукописи…
«Когда враг атакует, зачем принимать его силу? Величайшее искусство – направить ее в пустоту».
Он подсознательно отказался от прямого столкновения. В неестественной позе он резко ушел в сторону, одновременно очертив руками небольшой круг. Он не отталкивал лезвие, а мягко повел его за собой, следуя направлению удара!
— Вжух!
Смертоносный клинок пронесся в миллиметре от его носа, обдав щеку порывом ветра.
Верный удар Монстра-Богомола ушел в пустоту. От чудовищной инерции тот пошатнулся.
Получилось!
Безлицензионного Всадника охватила эйфория. Пусть движение вышло до смешного неуклюжим, и он чуть не свернул себе поясницу, но принцип Нейтрализации Силы Тай-Цзи… сработал!
— Хм?
Монстр-Богомол был удивлен. Встряхнув лезвиями, он обрушил на героя шквал яростных атак.
Холодный блеск клинков и мелькающие тени полностью поглотили Безлицензионного Всадника.
Он оказался в самой тяжелой схватке в своей жизни.
Его физические данные не позволяли угнаться за скоростью монстра, а о силе и говорить не приходилось.
Ему оставалось лишь, основываясь на обрывочных знаниях из рукописи, неуклюже уворачиваться и отводить удары.
Движения были скованными и неловкими. Несколько раз он был на волосок от гибели, его форма покрылась порезами, пропитываясь кровью.
Но он не сдавался.
Каждый удачно отведенный удар, каждое спасение от верной смерти углубляли его понимание Сокровенного Искусства.
Словно губка, под давлением смертельной опасности он жадно впитывал суть боевого пути.
«Нашел брешь!»
Рискованно уйдя от перекрестного удара, Безлицензионный Всадник заметил, что в сочленении панциря под мышкой монстра на мгновение возникла уязвимость.
«Дюймовый Удар: Пронзание Сердца!»
В его сознании всплыла еще одна техника из свитка.
Он сделал резкий шаг вперед, его тело скрутилось, и вся сила, казалось, в одно мгновение сконцентрировалась в правом кулаке. Короткий, почти без замаха, удар пришелся точно в уязвимое место!
— Бум! — раздался глухой звук.
Удар не выглядел мощным, но нес в себе странную проникающую силу.
Монстр-Богомол издал пронзительный вопль. Огромное тело отбросило на несколько шагов назад, а на панцире в месте удара расползлась паутина трещин.
Так в заброшенной промзоне развернулась невероятная битва.
С виду обычный герой C-класса на равных сражался с могущественным монстром Уровня Тигр!
А неподалеку, на крыше заброшенного цеха, за происходящим молча наблюдал некто.
Это был Демонический Дракон, гениальный боец из Додзё Ярого Ветра.
Он услышал шум и собирался вмешаться, но, увидев стиль боя Безлицензионного Всадника, тут же ощутил что-то знакомое…
Это… это было так похоже на высшие принципы боевого пути, которые ему когда-то на турнире описывал тот старший мастер!
Дыхание Демонического Дракона перехватило, его глаза впились в поле боя.
Он не стал опрометчиво бросаться на помощь, а остался в стороне, ожидая конца схватки.
Он понял: этот герой не просто сражался. Он оттачивал свое мастерство!
Да, именно оттачивал!
Демонический Дракон был заворожен.
Движения Безлицензионного Всадника были далеки от идеала, порой даже казались заторможенными. Со стороны могло показаться, что он лишь отчаянно уворачивается, чудом избегая смерти.
Но для гениального бойца, каким был Демонический Дракон, все выглядело иначе!
Он, Демонический Дракон, был гением!
Он с первого взгляда распознал величие этого стиля: мягкий, как вода, и твердый, как гора; всеобъемлющий, но не лишенный смертоносной силы.
Это было за гранью обычных боевых искусств!
Даже обычный человек с таким несовершенным телом, овладев этим стилем, мог высвободить невероятную мощь!
И с каждым разом, избегая гибели, Безлицензионный Всадник двигался все более плавно, все увереннее отражая атаки Монстра-Богомола.
В конце боя Безлицензионный Всадник, улучив момент, нанес с виду непримечательный прямой удар, используя технику «Дюймового Удара» из Сокровенного Искусства, и попал точно в слабое место панциря.
Концентрированная мощь пронзила тело монстра, разрушая его внутренние органы.
Монстр-Богомол жалобно взвыл и рухнул на землю.
Безлицензионный Всадник, обессиленный, опустился рядом, тяжело дыша.
В этот момент Демонический Дракон спрыгнул с крыши, подбежал к нему и, сложив руки в знак уважения, низко поклонился.
— Как ваше имя, господин? Простите за дерзость, но боевое искусство, что вы только что продемонстрировали, — это просто божественно, само совершенство!
— Скажите… чьей школы вы будете?
Безлицензионный Всадник вздрогнул. Глядя на фанатичный блеск в глазах бойца, он растерянно и честно ответил:
— Меня зовут Безлицензионный Всадник… Э-э… у меня нет школы. Этому стилю меня научил герой S-класса, господин KING.
Несмотря на то что сам KING вручил ему рукопись, Безлицензионный Всадник считал, что еще не достоин называться его учеником.
— Господин… KING?
Услышав это имя, Демонический Дракон сначала замер, а затем его зрачки расширились. На лице отразилась сложная смесь озарения, потрясения и благоговения!
— KING! Сильнейший человек на Земле! Так вот оно что! Вот оно что!
Он возбужденно бормотал себе под нос, его тело слегка подрагивало от этой невероятной догадки.
Он все понял!
Все знают, что KING силен, но никто не знает, насколько!
Лишь истинный мастер боевых искусств способен видеть суть. Господин KING был не просто вершиной силы, он был создателем целой боевой философии!
Настоящий великий мастер!
А этот Безлицензионный Всадник…
Пусть он еще не так силен, но в нем, должно быть, есть нечто, чего нет у других, раз сам господин KING счел его достойным наследником своего боевого пути!
И потому передал ему это несравненное искусство!
В голове Демонического Дракона мгновенно сложилась безупречная картина мира.
Он посмотрел на Безлицензионного Всадника с глубочайшим почтением, словно перед ним был старший брат по школе, на которого возложена священная миссия.
— Так вы прямой ученик господина KING! Простите мою невежливость!
Не успел Демонический Дракон расспросить его подробнее, как в кармане зазвонил телефон.
Он ответил, и его лицо тут же изменилось.
— Что?! Все так серьезно? — потрясенно выдохнул он.
— Старший брат, возвращайся скорее! Старейшины ничего не могут сделать, а учитель… он все время зовет тебя!