Глава 246: «Прорыв строя одним ударом»
Луффи весело рассмеялся.
Он поправил свою соломенную шляпу:
— Ну, тогда поешьте вместе.
А-Тэ посмотрел на лепешку из белой муки в своих руках.
Затем он медленно поднял голову.
Он впервые без страха посмотрел вслед убегающим прихвостням Пиратов Зверей.
В его взгляде больше не было прежней безысходности.
В нем смешались лютая ненависть и отчаянное желание выжить.
Он крепко стиснул зубы:
— Спасибо.
— Но я не могу взять твою еду просто так.
— Я обязательно верну долг.
В это время один из бежавших бандитов, добравшись до окраины деревни, выхватил бамбуковую трубку.
Его руки сильно дрожали, когда он сдергивал защитный колпачок.
Он изо всех сил дернул за шнур.
Раздался резкий свист.
Сигнальная ракета взмыла высоко в ночное небо.
Под самыми облаками рассыпались ярко-красные искры.
Этот багровый свет озарил весь город Окоборэ.
А также выхватил из темноты силуэты возвышающихся вдали заводских труб.
Земля под ногами внезапно задрожала.
Издалека донесся нарастающий гул копыт и яростный рев диких зверей.
Только что получившие еду жители мгновенно побледнели.
Их руки, державшие щербатые плошки, затряслись.
Один старик, прислонившись к сухому дереву, в отчаянии тяжело вздохнул:
— Все кончено…
— Сюда идут звезды!
— Они увидели сигнал!
— Они вырежут всю деревню под корень!
— Чужеземец, ты навлек на нас страшную беду!
Какая-то женщина, крепко прижимая к себе ребенка, запричитала:
— Мы ведь просто хотели жить!
— Пираты Зверей никого не пощадят!
— Теперь мы все ляжем в землю вместе с тобой!
Однорукий мужчина упал прямо в грязь.
Он в ярости колотил по земле уцелевшей рукой:
— Гнев господина Кайдо выжжет это место дотла!
— Ты даже представить себе не можешь, насколько ужасны Пираты Зверей!
А-Тэ больше не мог этого выносить.
Он в ярости прикрикнул на односельчан:
— Заткнитесь!
— Если бы не он, О-Таму уже угнали бы в рудники!
— Когда забирали ваших детей, кто-нибудь из вас посмел вякнуть?!
— Вы способны только скулить в грязи и ждать смерти!
Слова А-Тэ заставили жителей умолкнуть.
Им нечего было возразить, и они лишь тихо плакали, закрывая лица руками.
А-Тэ повернулся к Луффи.
Он заслонил собой О-Таму и крикнул парню:
— Тебе нужно срочно бежать!
— Под началом звезд ходят сотни бойцов!
— Среди них есть даже одаренные!
— Тебе ни за что не справиться с ними в одиночку!
— Беги вдоль реки!
— В противоположную от Цветочной Столицы сторону!
— Если промедлишь – пиши пропало!
Луффи продолжал стоять на месте.
Он не обращал внимания ни на причитания перепуганных жителей, ни на уговоры А-Тэ.
Он лишь слегка поправил шляпу.
Затем развернулся в сторону въезда в деревню.
Он неторопливо размял плечи.
Его суставы отозвались сухим, четким хрустом:
— Я не побегу.
А-Тэ от избытка чувств едва не задохнулся:
— Ты что, с ума сошел?!
— Это же целая армия!
— Это люди самого господина Кайдо!
Луффи обернулся и спокойно посмотрел на А-Тэ:
— Карн говорил…
— Если увидишь, что творят Пираты Зверей…
— Просто запомни это.
— А потом начисти им рыла.
А-Тэ растерялся:
— Кто такой Карн?
Луффи не ответил.
Его взгляд был устремлен в конец горной тропы.
Там клубились огромные облака пыли.
Вперед стремительно продвигался бронированный конный отряд под командованием Хольдема.
Всадники были облачены в тяжелые доспехи.
На их броне красовалась эмблема Пиратов Зверей.
Они восседали на огромных мутировавших тварях.
Тяжелое дыхание чудовищ походило на свист прохудившихся кузнечных мехов.
Позади отряда волочились десятки гигантских железных клеток.
Они были до отказа забиты пленными мирными жителями.
Люди внутри клеток истошно выли от отчаяния.
Железные цепи скрежетали по земле, издавая резкий, неприятный звук.
Возглавлявший отряд одаренный-лев высоко поднял тяжелую шипастую дубину.
Это был жуткий получеловек-полулев.
Огромная львиная голова росла прямо из его живота.
Он издал громоподобный рык, разнесшийся над городом Окоборэ:
— Кто здесь посмел поднять руку на людей Пиратов Зверей?!
— Я сотру его в порошок!
Львиная голова на его брюхе вторила ему злобным рыком:
— Сожрать его!
— Сгрызть его кости дочиста!
Всадники дружно вскинули длинные пики.
Острые наконечники зловеще блеснули в полумраке.
Они выстроились в ровный клин для тарана.
Земля содрогалась под ударами тяжелых копыт.
Луффи сделал глубокий вдох.
Он крепко сжал кулаки.
Черная Воля Вооружения вновь плотным слоем покрыла его руки:
— Ну давайте…
— Сейчас вы у меня все полетите.
Правый кулак Луффи с чудовищной силой врезался прямо в морду одаренного-льва.
Огромная львиная голова издала истошный визг.
Острые клыки зверя от этого удара разлетелись надвое.
Получеловек-полулев вместе со своей тяжеловооруженной ездовой тварью кубарем полетел назад.
Словно выпущенное из пушки гигантское ядро, они врезались в строй скачущей позади конницы.
Десятки огромных мутировавших зверей начали с визгом давить друг друга.
Тяжелые доспехи сталкивались, сминаясь со скрежетом деформируемой стали.
В поднявшейся туче пыли смешались крики боли и стоны поверженных врагов.
Луффи стоял на месте, не отступив ни на шаг.
Он небрежно стряхнул пыль с кулака.
А затем поправил соломенную шляпу:
— Я же сказал…
— Вы никого отсюда не уведете.
Оставшиеся всадники в ужасе натянули поводья.
Они ошарашенно смотрели на своего предводителя, который корчился в луже собственной крови.
Их руки едва удерживали тяжелые пики.
— Монстр!
— Он уложил одаренного с одного удара!
— Назад!
Всадники резко развернули своих зверей и бросились наутек.
Жители города Окоборэ онемели от шока.
Они не верили собственным глазам: грозный конный отряд Пиратов Зверей только что позорно бежал.
Багровое зарево сигнальной ракеты в тучах начало постепенно угасать.
Этот тусклый отсвет отразился на небе в нескольких десятках километров отсюда.
Эйс сидел на корточках на вершине бесплодного горного хребта.
На его коленях лежала обернутая тканью железная труба.
Он смотрел вниз, на гигантскую котловину.
Это был самый большой трудовой лагерь в Стране Вано.
Тюрьма-рудник Удон.
Пять гигантских труб непрерывно выбрасывали в небо клубы едкого черного дыма.
Этот дым полностью застилал свет звезд.
В воздухе стоял удушливый, резкий запах серы и ржавчины.
На самом дне котловины располагался огромный карьер.
Вокруг него высились массивные каменные стены.
Через каждые десять метров на стенах стояли сторожевые вышки.
Холодные лучи прожекторов непрерывно шарили по земле.
Тысячи изможденных узников в оборванных робах медленно двигались внизу.
Они шли босиком по острым камням.
Ступни каждого из них были изранены в кровь.
На спинах они тащили огромные каменные глыбы, превосходившие по размеру человеческий рост.
Сверху они казались бесконечной черной вереницей муравьев.
На высоком помосте стоял надзиратель.
В его руке свистела длинная кожаная плеть с металлическими шипами на конце.
Каждый удар плети отзывался резким хлопком:
— Шевелитесь, ничтожные твари!
— Если сегодня не выполните норму, никто не получит ни капли воды!
Один из узников слегка замешкался.
Плеть надзирателя тут же с размаху опустилась на его спину.
В тишине ночи отчетливо раздался звук рвущейся плоти.
Узник даже не посмел вскрикнуть.
Он лишь крепче стиснул зубы и поплелся быстрее.
Эйс сжал челюсти от ярости.
Он смотрел на этих похожих на скелеты людей:
«Этот ад еще хуже, чем Серая свалка…»
По горной тропе медленно спускался состав деревянных вагонеток, груженных пустой породой.
Их тащили за собой несколько огромных мутировавших носорогов с тремя рогами.
Эйс бесшумно соскользнул с уступа.
Сделав ловкий кувырок в воздухе, он мягко приземлился на днище последней вагонетки.
Его пальцы крепко вцепились в грубый деревянный борт.
Вагонетка покатилась по ржавым рельсам.
Оси издавали надсадный, скрежещущий звук.
Охранники у ворот собрались вместе и весело пили спиртное.
Они даже не удосужились заглянуть под вагонетки.
Состав без препятствий заехал внутрь рудника.
Эйс разжал руки.
В густом облаке угольной пыли он мягко перекатился в груду сваленных у стены старых труб.
В это время у входа в одну из шахт неподалеку поднялся шум.
Пожилой седовласый узник оступился.
Тяжелая каменная глыба с его спины с грохотом рухнула в грязь.
Сам старик упал рядом.
Его исхудавшая грудь судорожно вздымалась.
Он тяжело закашлялся, выплевывая темную кровь вперемешку с угольной крошкой.
К нему размашистым шагом направился надзиратель в противогазе.
На ногах у него были тяжелые кожаные сапоги с толстой подошвой, подбитой железными гвоздями.
Он с силой пнул старика под дых.
Тот хрипло вскрикнул и скрючился в грязи от невыносимой боли.
Надзиратель неторопливо достал из сумки на поясе покрытый плесенью данго.
В свете прожекторов зеленые пятна гнили выглядели особенно мерзко.
Он небрежно швырнул его в грязь прямо перед лицом избитого старика.
А затем наступил сапогом на самый край лепешки:
— Жрать хочешь?
— А ну ползи сюда и слизывай!
