Глава 61 Буллет и Непал
«Андре, есть новости. Адмирал Морского Дозора Конг лично вышел в море и, судя по всему, направляется прямиком в нашу сторону», – прозвучал спокойный голос Сякки.
Она подошла к Андре, стоявшему на палубе и всматривавшемуся в безбрежную даль. Хоть Сякки и покинула Хатиносу, ее обширная и надежная сеть информаторов продолжала исправно функционировать, снабжая ее самыми свежими и важными сведениями, включая такие деликатные, как передвижения высших чинов Морского Дозора.
«О? Неужели Морской Дозор действительно решил уделить моей скромной персоне такое пристальное внимание, раз уж они соизволили послать единственного на данный момент Адмирала, чтобы попытаться меня изловить?» – криво усмехнулся Андре. – «В таком случае, нам действительно пора уносить ноги. Прямо сейчас мне не одолеть Конга».
В любом случае, он уже получил все, что хотел от этого рейда, и не собирался более испытывать судьбу, задерживаясь в этих водах.
«Мы продолжим двигаться прежним курсом, как планировали, или, заглянем по пути на какие-нибудь другие острова?» – деловито осведомилась Лазурит.
«Нет. Резко меняем курс. Мы пойдем строго на восток», – неожиданно произнес Андре.
«На восток?.. Но ведь это совершенно в противоположную сторону от…»
Лазурит хотела было уточнить, но, поймав на лице Андре его фирменную хитрую ухмылку, она тут же поняла, что он снова что-то задумал.
Поэтому, без лишних вопросов, как и приказал Андре, их корабль резко изменил курс, развернувшись почти на девяносто градусов от первоначально намеченного маршрута, и устремился на восток.
«Так, отлично. А теперь снова меняем курс. Возвращаемся на изначально намеченный маршрут и уходим отсюда на полной скорости!» – скомандовал Андре, когда их корабль полностью скрылся за горизонтом, и даже самый зоркий наблюдатель с берегов Королевства Бесконечной Войны не смог бы их разглядеть.
«Ах ты, хитрец! Ну, ты и правда нечто!» – только сейчас до Лазурит в полной мере дошел весь замысел Андре. Это был классический отвлекающий маневр, чтобы максимально запутать Морской Дозор, заставить их гнаться за призраком и дать своей команде драгоценное время, чтобы уйти.
«Это не хитрость, дорогая Лазурит, а элементарная смекалка и тактическое мышление», – с легкой усмешкой пожал плечами Андре. – «Я совершенно не горю желанием, чтобы Адмирал Конг, гонялся за мной по всему Новому Миру, дыша мне в затылок».
Конг был не просто Адмиралом Морского Дозора; он был живой легендой, одним из столпов этой организации. Тот неоспоримый факт, что он неоднократно вступал в прямые, ожесточенные столкновения с самим Роксом, величайшим пиратом своего времени, и не был им убит или покалечен, красноречивее всяких слов говорил о его неимоверной силе и стойкости. Он, без всякого сомнения, находился на самой вершине адмиральского уровня, возможно, даже превосходя его.
В конце концов, именно Конг был опорой и несокрушимым щитом нынешнего Морского Дозора, и его [Хаки Вооружения], несомненно, уже давно достигло продвинутого, возможно, даже высшего уровня мастерства.
Он, как минимум, обладал боевой мощью, сопоставимой с пиковым уровнем Адмирала, и с такой силой Андре, который, по его собственным оценкам, еще даже не достиг порога этого уровня, тягаться было пока рано.
Спустя примерно полдня после того, как Андре и его команда покинули берега Королевства Бесконечной Войны, вице-глава CP0, Карло Гроссо, наконец, прибыл туда во главе своего элитного отряда. Однако его ждало лишь горькое разочарование – он получил известие, что пират Андре уже успел уйти.
Не желая так легко сдаваться и смиряться с провалом миссии, Карло Гроссо еще целых полдня упорно летел на своих крыльях в том направлении, куда, по ложным сведениям, ранее отплыл корабль Андре.
Так и не обнаружив ни малейших следов пиратской команды Андре, он был вынужден доложить о своей неудаче непосредственно Пяти Старейшинам, высшему органу власти Мирового Правительства.
«Господин Святой Джейгарсия Сатурн, командир Пиратов Рокса, Андре, покинул пределы Королевства Бесконечной Войны, и его текущее местонахождение, к сожалению, неизвестно!» – голос Карло Гроссо в Дэн Дэн Муси был полон сдерживаемого раздражения.
«Ясно. В таком случае, Карло, возвращайся. Операция отменяется», – произнес Бог-воин Науки и Обороны, Святой Джейгарсия Сатурн. Его лицо, обычно бесстрастное, на мгновение помрачнело.
Хотя они и предполагали подобный исход, учитывая хитрость и ресурсы Пиратов Рокса, получить официальное подтверждение провала было все равно крайне неприятно. Ведь речь шла не просто о каком-то рядовом пирате, а о носителе родословной Клана Крови, способной продлевать жизнь!
«И еще, передай в Морской Дозор. Пусть Адмирал Конг немедленно прекращает свою операцию по поимке этого Андре и возвращается на базу», – добавил Бог-воин Финансов, Святой Итанбарон В. Насудзюро.
«В Новом Мире у этих Пиратов Рокса слишком много глаз и ушей, слишком разветвленная сеть осведомителей. Чтобы выследить и захватить одного из их командиров, нельзя действовать так открыто и прямолинейно. Только тайные, скрытые операции могут принести успех», – назидательно заключил Бог-воин Правосудия, Святой Топмен Уоркурий, постукивая пальцами по столу.
После этой очередной досадной неудачи Пять Старейшин осознали, что в суровых и беззаконных водах Нового Мира их собственная разведывательная сеть значительно уступает по эффективности и охвату сети Пиратов Рокса. Иначе этот молодой пират Андре не смог бы так легко и точно уйти от преследования, словно заранее зная каждый их шаг.
«Проклятое, коварное пиратское отродье!! Всем кораблям – возвращаемся на базу!» – разгневанно, с трудом сдерживая ярость, приказал Адмирал Конг, получив прямой приказ от Мирового Правительства через Дэн Дэн Муси. Его кулаки сжались так, что побелели костяшки.
«Ва-ха-ха-ха! А он неплох, этот наш новый командир! Похоже, мне даже не нужно будет вмешиваться, он и сам довольно способный и умеет выпутываться из передряг».
«Но раз уж этот Конг из Морского Дозора посмел так нагло войти в Новый Мир, чтобы преследовать моего командира, нужно как следует проучить этих дозорных щенков и напомнить им, кто здесь хозяин».
«В Новом Мире всё ещё слишком много этих их паршивых баз Морского Дозора. Пора бы уничтожить еще парочку!»
Сам Рокс Д. Шебек, находившийся на своем пиратском острове-крепости Хатиносу, также оперативно узнал обо всей ситуации с Андре и его преследованием Морским Дозором. Он был крайне недоволен тем, что Адмирал Конг так бесцеремонно и открыто вторгся в воды Нового Мира, которые Рокс считал своей вотчиной.
Поэтому, пользуясь временным отсутствием Конга и ослаблением сил Дозора в регионе, он решил нанести ответный удар и послал несколько своих отрядов на уничтожение ближайших баз Морского Дозора в Новом Мире.
Андре обо всех этих глобальных политических играх и ответных ударах, естественно, ничего не знал. Сейчас он спокойно находился на своем корабле, который уверенно шел по курсу, готовясь в ближайшее время войти в тихие и смертельно опасные воды Калм Белта.
Его план состоял в том, чтобы пересечь этот пояс штиля и морских чудовищ, а затем через него попасть в одно из Четырех Морей.
Тем временем на палубе его корабля сотня молодых, но уже закаленных юнцов, которых Андре лично отобрал и завербовал в Королевстве Бесконечной Войны, проходила изнурительную, суровую муштру под чутким руководством Кано и остальных ветеранов его команды.
Хоть эти юнцы и считались новобранцами, они были еще слишком «сырыми» и мало чему обученными для настоящих пиратских реалий. Поэтому Кано и его товарищи заставляли их заново проходить все азы, доводя до автоматизма базовую физическую подготовку, выносливость и дисциплину.
После недели непрерывных, изматывающих тренировок, самым выдающимся и перспективным среди всех новичков, без всякого сомнения, оказался бывший кадет по имени Дуглас Буллет – тот самый, на которого Андре с самого начала возлагал особенно большие надежды.
Буллет демонстрировал поистине поразительную физическую силу, невероятную выносливость и абсолютно непоколебимую решимость. Он был прирожденным воином, многообещающим талантом, который при должной огранке мог стать настоящим монстром.
Однако, к некоторому удивлению Андре, не только Буллет показывал выдающиеся результаты. Еще один юнга, ранее ничем не примечательный, также сумел выделиться из общей массы и привлечь его внимание.
«Дуглас Буллет!»
«Номер 38!»
Андре подошел к выстроившейся на палубе группе юнг, с нескрываемым удовлетворением глядя на этих двух выделяющихся парней.
«Есть, сэр!!» – почти одновременно, как один, выкрикнули Буллет и юноша, известный как Номер 38. Они еще не успели полностью избавиться от въевшихся в кровь армейских привычек и инстинктивно ответили по уставу.
«Вы двое отлично поработали и показали себя с лучшей стороны. Буллет, слушай мой приказ: с этого момента ты назначаешься капитаном над этими остальными 99 юнцами. Они все поступают в твое полное подчинение и отвечают перед тобой!»
«А ты, Номер 38… это всего лишь твой безликий позывной, не более того. Сегодня я дарую тебе настоящее имя. Отныне тебя будут звать Дуглас Непал. И с этого самого дня ты будешь правой рукой и первым помощником Буллета, то есть, фактически, вице-капитаном над этими людьми», – властным, не терпящим возражений тоном произнес Андре, внимательно глядя в глаза обоим парням.
«Да, сэр! Слушаемся, сэр!» – голоса Буллета и новоиспеченного Непала дрожали от переполнявшего их волнения и гордости. Их глаза горели фанатичным огнем.
Когда-то, совсем недавно, они были всего лишь безымянными кадетами в безжалостной мясорубке Королевства Бесконечной Войны. «Кадетами» их называли лишь из вежливости, а по сути, они были обыкновенным пушечным мясом, расходным материалом, причем таким, который зачастую даже не мог досыта наесться.
Но с тех самых пор, как этот могущественный и харизматичный пират Андре взял их на свой корабль, их жизнь изменилась кардинальным образом. Они не только каждый день наедались до отвала, но и в каждой их трапезе обязательно присутствовало мясо – немыслимая роскошь по их прежним меркам. И даже несмотря на то, что ежедневные тренировки были до предела изнурительными и жестокими, по сравнению с тем адом, который они пережили раньше, это место казалось им настоящим раем!
И все это – еду, кров, надежду на будущее – дал им этот невероятно сильный и уверенный в себе мужчина, который сейчас стоял прямо перед ними. Они искренне, всем сердцем восхищались и безгранично уважали Андре. Он стал для них символом силы и новой жизни.
«Запомните раз и навсегда: на моем корабле не нужны эти ваши армейские порядки и уставщина. Здесь вы можете и должны звать меня "капитан". Не нужно обращаться ко мне "сэр" или как-то еще в этом духе».
«Возможно, Кано и остальные вам еще не успели этого объяснить, но запомните главный закон моего корабля, главный принцип нашей жизни: здесь царит закон джунглей. Сильнейшие поднимаются наверх, пожирая или подчиняя слабых. Слабые же опускаются на самое дно или становятся кормом для сильных».
«Если ты достаточно силен, если ты готов рвать зубами свое место под солнцем, ты можешь получить все, что пожелаешь: славу, богатство, женщин, власть».
«С сегодняшнего дня вам двоим, Буллет и Непал, больше не нужно заниматься рутинными корабельными делами, драить палубу или таскать грузы, как всем остальным. Освободите свое время и полностью сосредоточьтесь на тренировках. Ваша единственная задача – становиться сильнее, намного сильнее, чем вы есть сейчас».
«Теми черными работами, которыми вы занимались до этого момента, отныне займутся те, кто слабее вас, те, кто еще не доказал своего права на большее».
«Конечно, если кто-то из этих оставшихся 98 человек сумеет проявить себя, показать выдающиеся результаты и доказать свою силу и преданность, он также сможет освободиться от черной работы и стать полноправным, уважаемым членом моей команды», – Андре говорил это, не сводя пронзительного взгляда с Буллета и Непала.
Он возлагал на этих двух молодых волчат огромные надежды, ожидая, что в недалеком будущем они вырастут в могучих воинов и станут важными, влиятельными командирами в его стремительно растущей пиратской команде.
Это был его задел на будущее, его инвестиция в новую, сокрушительную силу.