Глава 5. Убийства. Королевское Хаки.
«Я – великий пират с наградой в тридцать девять миллионов белли, известный как "Огромный Тесак" Кук! Старик, если не хочешь преждевременно отправиться на тот свет, то убирайся с дороги, и я, так уж и быть, проявлю милосердие!» – проревел Кук, видя, как его почти сотня головорезов застыла в суеверном ужасе перед одним-единственным стариком. Не в силах сдержать ярость и унижение, он взмахнул своим гигантским тесаком, угрожающе направляя его на Луиса.
Нужно понимать, что в те времена, в бурлящем хаосе морей Нового Мира, безраздельно властвовал легендарный Рокс Д. Шебек. Эта эпоха вошла в историю как Эпоха Рокса. Поэтому награда в тридцать девять миллионов белли тогда была эквивалентна, пожалуй, сотне миллионов сорок лет спустя, во времена Великой Эры Пиратства! Это была весьма внушительная сумма.
«Мастер, позвольте мне разобраться с этими отбросами», – раздался вдруг голос Андре, который вышел из своего укрытия. Его глаза горели нетерпением. Он жаждал битвы, жаждал крови, он хотел испытать в настоящем бою плоды своих двух лет изнурительных тренировок.
«Хорошо, ступай», – спокойно ответил Луис, заметив пылающий боевой азарт во взгляде своего ученика. Он не стал его останавливать. Мастер все это время внимательно следил за невероятным прогрессом Андре и был глубоко впечатлен. Теперь он хотел своими глазами увидеть, каких же высот достиг его юный преемник.
«Что?! Еще один мальчишка вздумал испытывать мое терпение?!»
«А ну, парни! Прикончите этого наглого сопляка!» – взбешенно заорал Кук, увидев, что какой-то дерзкий мальчишка осмелился выйти против него. Он посчитал ниже своего достоинства марать руки о такого юнца. Пусть с ним расправится кто-нибудь из его команды.
«Убить!!!»
«Малец, умри!»
«Ты посмел бросить вызов нашему боссу! Тебе крышка, щенок!»
Трусливые пираты, которые не решались напасть на явно могущественного Луиса, с видимым облегчением и злорадством переключили свое внимание на Андре. Сотня головорезов с оружием наперевес ринулась на него со всех сторон, создавая хаотичную, ревущую толпу.
«[Стиль Бесконечного Меча: Обнажение клинка]».
Столкнувшись с этой лавиной врагов, Андре не выказал ни малейшего страха или сомнения. Он спокойно положил руку на рукоять своего меча, его взгляд был холоден и полон убийственной решимости.
Лязг!!!
Раздался чистый, звонкий звук извлекаемого из ножен металла, и в следующий миг ослепительная белая вспышка энергии меча озарила пространство перед ним.
Вжих! Вжих! Вжих! Вжих! Вжих!
Белый энергетический клинок пронесся вперед на пять метров, словно коса, мгновенно перерезая глотки пяти ближайшим к Андре пиратам. Алая кровь фонтанами брызнула во все стороны. Пираты, схватившиеся за свои смертельные раны с ужасом в глазах, лишь ускорили кровотечение и рухнули замертво.
Андре одним-единственным движением прикончил сразу пятерых противников, повергнув остальных пиратов в шок и замешательство. Они никак не ожидали, что этот с виду безобидный мальчишка окажется настолько силен. Создавать клинки из чистой энергии! Такое было под силу лишь мечникам высочайшего уровня, тем, кто достиг ступени "Разрубающего сталь"!
Пираты не успели толком опомниться от потрясения, как Андре, сжимая свой меч, уже ворвался в самую гущу вражеской толпы. Он жаждал убивать!
«Малец, думаешь, мечом махать умеешь – и все?! Сейчас ты сдохнешь!»
«Бах! Бах! Бах!»
Десяток пиратов, заметив стремительно приближающегося Андре, рефлекторно выхватили свои кремневые ружья и открыли беспорядочный огонь.
«Пули… они мне не страшны», – невозмутимо произнес Андре. Благодаря своему отточенному [Хаки Наблюдения], он с легкостью предвидел траектории летящих свинцовых шариков. Он плавно сместился в сторону, уходя от основной массы выстрелов, а те немногие пули, что все же летели в него, он с невероятной точностью отбил своим мечом.
Вжих! Вжих! Вжих!
Увернувшись от всех пуль без единой царапины, Андре с новой силой рванул вперед, прорывая жидкую оборону растерявшихся пиратов. Он несся сквозь их ряды, словно смертоносный вихрь, его меч описывал замысловатые дуги, методично и эффективно забирая жизни врагов. В мгновение ока пираты начали падать один за другим, их тела разрубались на части, конечности разлетались в стороны. Кровь обильно заливала землю портового причала, а отчаянные предсмертные вопли смешивались со звоном стали.
«Убейте этого паршивца!!! Убейте его!!!»
За прошедшие два года Андре постоянно загонял себя за пределы возможного, накапливая огромное внутреннее напряжение. И теперь, в пылу настоящей битвы, это напряжение нашло выход. Его охватило дикое, пьянящее возбуждение. Руки двигались почти сами собой, выполняя смертоносные па, а на лице играла странная, почти безумная улыбка. Железный меч в его руках давно стал багровым от крови. С каждым убитым врагом его сила становилась все более стабильной, а его аура, впитывая предсмертный ужас и энергию павших, наполнялась все большим могуществом и давлением. Его смертоносная аура теперь внушала оставшимся в живых пиратам не просто страх, а первобытный, парализующий ужас и благоговейный трепет.
Со стороны Андре мог показаться обезумевшим берсерком, упивающимся резней. Но внутри, в глубине души, он воспринимал это кровавое действо с удивительным спокойствием и даже наслаждением.
'И все-таки, сражения – это действительно самый быстрый путь к развитию', – подумал он, продолжая убивать. С каждым поверженным противником Андре чувствовал, как его понимание мастерства владения мечом углубляется, поднимается на новый уровень. Он все лучше и тоньше контролировал свою силу, и шкала опыта его навыка [Мечника] ощутимо сдвинулась, поднявшись с 90% до 92%.
«Да чтоб тебя сожрали морские короли, сопляк!» – прорычал Кук, с ужасом наблюдая, как его команда тает на глазах. За какие-то минуты от его сотни головорезов осталась едва ли половина. Это были его люди, которых он с трудом собирал целых два года, и вот теперь какой-то мальчишка безжалостно истреблял их!
Но Андре было совершенно наплевать на душевные терзания пиратского капитана. Он чувствовал, что по мере того, как он продолжает убивать, накопленное за два года напряжение в его душе полностью исчезает, уступая место чему-то новому. Он ощущал, будто внутри него что-то огромное и мощное наконец созрело и готово вот-вот вырваться наружу.
«ВЫХОДИ!!!» – взревел Андре, и в то же самое мгновение из его тела хлынула неосязаемая, но невероятно мощная аура.
Эта аура, словно невидимый ураган, прокатилась по порту, сметая все на своем пути. Пираты, стоявшие перед Андре, мгновенно потеряли сознание и попадали на землю, как подкошенные. Даже жители деревни, находившиеся в нескольких сотнях метров от места схватки, ощутили ее воздействие – они тоже потеряли сознание и рухнули там, где стояли. Даже могучий Кук с его огромным тесаком не устоял – его с силой придавило к земле, заставив опуститься на одно колено. Глаза пиратского капитана вылезли из орбит от напряжения, а пальцы с такой силой впились в рукоять его меча, что костяшки побелели. Он из последних сил боролся с волной дурноты, грозившей поглотить его сознание.
«Да как… как такое возможно?! У этого мальчишки… [Королевское Хаки]?! Это же… это же признак истинного короля!» – Кук в абсолютном ужасе смотрел на Андре. Будучи пиратом, плававшим по Новому Миру, он прекрасно знал о существовании [Королевского Хаки]. Когда-то давно ему довелось издалека ощутить мощь [Королевского Хаки] одного из по-настоящему великих пиратов той эпохи. Его аура была настолько сильна, что заставила рассеяться облака на небе. И хотя сам Кук находился тогда в десятках километров от источника, он все равно потерял сознание от этого давления.
«Так значит, в тебе действительно течет кровь настоящего короля!» – единственным, кто остался стоять на ногах не покачнувшись, был учитель Андре, Луис.
Он смотрел на своего ученика, который неосознанно пробудил свое [Королевское Хаки], и теперь многое понял. Стало ясно, почему Андре прогрессировал с такой немыслимой скоростью. Если в человеке есть задатки короля, то чему тут удивляться? Ведь любой истинный король – это не обычный человек. Это монстр по своей природе.
В тот момент, когда все внутреннее напряжение покинуло душу Андре, и он ощутил небывалую легкость и расслабленность, его только что пробужденное [Королевское Хаки] словно перешло на новый уровень. Незримая аура стала еще плотнее, и в ней заплясали красные вспышки молний. В этот миг [Королевское Хаки] достигло своего пика интенсивности. Даже закаленному Куку пришлось с силой прикусить язык до крови, чтобы не потерять сознание от этого чудовищного давления.
«Ха-ха-ха! Вот это мощь! Вот это невероятное чувство!!!» – громко рассмеялся Андре, наслаждаясь новым ощущением силы. Выпустив на волю все, что накопилось внутри, он инстинктивно прекратил использовать [Королевское Хаки]. Давление спало.
«Кто… кто ты такой, чёрт тебя побери?!» – с трудом поднявшись на дрожащие ноги, прохрипел Кук. Его глаза были полны первобытного страха. Теперь он и думать не смел недооценивать этого паренька. Сила [Королевского Хаки] была поистине ошеломительной и вселяла ужас.