Глава 492. Гранд-финал
Штаб-квартира Морского Дозора, Маринфорд.
Почти все высшие чины Дозора собрались на экстренное совещание в кабинете Адмирала Флота. Вот только теперь эту должность занимал не Сэнгоку, а облачённая в строгую военную форму Эсдес.
— Благодаря совместным карательным операциям Морского Дозора и Сухопутной Армии, подавляющее большинство пиратских банд на территориях Империи «Бесконечности» было уничтожено, — холодным тоном начала Эсдес. — Оставшаяся мелкая сошка не требует вашего личного вмешательства. Оставьте их рядовым дозорным в качестве тренировочных мишеней.
— Однако даже при таком раскладе мы не можем позволить себе расслабиться. Вы все прекрасно понимаете, что пираты плодятся непрерывным потоком. Наша текущая задача — разработать метод, который позволит перекрыть эту заразу у самого истока!
Высокомерная аура новой главнокомандующей была настолько подавляющей, что никто из присутствующих высших офицеров не посмел ей возразить.
— Адмирал Флота, с пиратами внутри Империи всё ясно, — подал голос Кудзан. — А что насчет тех, кто находится за пределами Вод Бесконечности? Мы не будем их зачищать?
— В этом нет нужды, — ледяным тоном отрезала Эсдес. — Это не наша юрисдикция. Дозор отвечает исключительно за территории Империи. До тех пор, пока чужие пираты не суются в наши воды, они нас не касаются.
— Но, Адмирал Флота, исток пиратства кроется в самой человеческой природе: в нищете, пороках и жадности, — с явным сомнением произнёс Сэнгоку.
Услышав идею Эсдес, бывший главнокомандующий был неподдельно удивлен. Любой бедняк в будущем мог поднять черный флаг. Они могли уничтожать уже существующих пиратов, но искоренить саму причину их появления… Разве это вообще в силах Дозора?
— Под «уничтожением у истока» я не имею в виду тотальное исправление общества — это забота гражданского аппарата Империи, — пояснила Эсдес. — Задача Дозора — превентивно ликвидировать тех потенциальных преступников, которые находятся прямо у нас перед глазами.
— Например, — она сделала многозначительную паузу, — нет ли среди ваших родственников или друзей тех, кто целыми днями вопит о том, что мечтает стать пиратом?
Её пронзительный взгляд безошибочно сфокусировался на вице-адмирале Гарпе, который до этого момента просто витал в облаках.
— Мой внук в будущем станет сильнейшим дозорным! Он ни за что не подастся в пираты! — мгновенно ощетинился Гарп, вспылив под её тяжёлым взглядом.
— Вот как? Что ж, в таком случае, полагаю, ваш внук уже достиг подходящего возраста, — губы Эсдес изогнулись в холодной усмешке. — В ближайшее время Дозор откроет специальный Юношеский тренировочный лагерь. Мы будем набирать детей, которые с малых лет мечтают служить закону. Идеальных солдат нужно воспитывать с детства, только так можно гарантировать их абсолютную преданность нашему делу.
— Надеюсь, Гарп, когда лагерь откроет свои двери, я увижу в списках имя вашего внука, — отчеканила она.
— Воспитание с малых лет? А ведь это действительно отличная стратегия! — глубокомысленно кивнул Сэнгоку.
Он прекрасно понимал: детское сознание пластично. Если с самых ранних лет закладывать в них идеалы Дозора, то, повзрослев, они станут фанатичными защитниками Справедливости. План был безупречен.
В прошлом Мировое Правительство не могло позволить себе подобных проектов из-за банальной нехватки кадров и бюджета. Но теперь, под крылом Империи, Дозор не испытывал дефицита ни в людях, ни в золоте.
— Я всё понял. Когда придет время, Луффи прибудет в лагерь, — обречённо выдохнул Гарп. — Но тренировать своего внука я буду лично!
Старику совершенно не хотелось ломать мечту мальчишки, но Луффи уже попал в чёрный список нового Адмирала Флота.
Гарп не питал иллюзий: если он не привезёт внука в Маринфорд, то в ту самую секунду, когда Луффи поднимет пиратский флаг, за ним придут. И никакие мольбы о пощаде не помогут — жестокость и безжалостность Эсдес были известны всему миру.
— Адмирал Флота, если мне не изменяет память, в Новом Мире всё ещё полно пиратских команд, — ни с того ни с сего вставил Борсалино.
— В таком случае, советую вам взглянуть на обновлённую карту Империи, — Эсдес одарила его пренебрежительным взглядом. — Разве Новый Мир входит в наши территориальные воды?
Новый Мир исторически являлся вотчиной великих пиратских армад. Империя «Бесконечности» намеренно не стала включать эти воды в свою юрисдикцию. По сути, эта зона оставалась раем для пиратов и абсолютным табу для Дозора.
В конце концов, именно этот крошечный клочок океана породил нынешнего Короля Мира — Андре.
Поэтому, какими бы масштабными ни были глобальные зачистки, корабли Дозора не смели заходить в Новый Мир. У тех вод были свои правители в лице оставшихся Императоров Моря.
Пираты оттуда не высовывались наружу, а дозорные не лезли внутрь. Это было негласным, но железобетонным соглашением.
— Оу… Что ж, считайте, я ничего не говорил, — Борсалино озадаченно моргнул, быстро сверившись со свежей картой.
И действительно, Новый Мир на ней отсутствовал. Это его более чем устраивало.
Территории Империи и без того были огромны, а лезть в мясорубку к тамошним монстрам ради сомнительных идеалов у Борсалино не было ни малейшего желания. Гораздо приятнее было просто спокойно доживать свой век в комфорте.
— Возвращаясь к теме, — Эсдес вновь перехватила инициативу. — Помимо профилактики в ближнем кругу, мы должны устранить главную причину этого массового психоза. Миллионы людей поддались на предсмертные бредни Роджера. Они слепо верят легендам о том, что на Лаф Тэйл спрятаны несметные сокровища.
— Довожу до вашего сведения: Империя уже нашла этот остров.
В кабинете повисла звенящая тишина.
— В ближайшее время Дозор сделает официальное заявление, — невозмутимо продолжила Адмирал Флота. — Мы объявим на весь мир, что Лаф Тэйл найден именно
нами
. Все сокровища до последней монеты уже перевезены сюда, в Маринфорд. Если пираты так жаждут заполучить Ван Пис — пусть приплывают и попробуют забрать его прямо у нас!
— И ещё кое-что. Здесь содержится расшифровка Понеглифов с Лаф Тэйл, — Эсдес извлекла из-за спины толстую стопку документов и бросила их на стол. — Эту правду мы тоже опубликуем.
— Лаф Тэйл… найден?!
Офицеры не могли поверить своим ушам. Никто и подумать не мог, что Империя втихаря, без малейшей огласки, завершит то, к чему пираты стремились десятилетиями.
Ознакомившись с документами, Сэнгоку и остальные потрясенно выдохнули.
— Так вот что произошло в Пустой Век… — пробормотал кто-то. — Теперь понятно, почему Мировое Правительство с такой маниакальной одержимостью пыталось стереть эти сто лет из истории!
— Заставить пиратов самих плыть в Маринфорд за сокровищами… А звучит неплохо, — задумчиво потирая подбородок, протянул Кудзан. — Получается, нам больше не придется мотаться по морям, гоняясь за ними? Они сами будут прыгать к нам в руки?
Эта перспектива казалась ему донельзя привлекательной. Если всё выгорит, он сможет просто спать в шезлонге прямо в порту Маринфорда, ожидая, пока очередная партия дураков приплывет на арест. Идеальная, непыльная работа.
— Слушайте, а может, немного подкорректируем план? — тут же оживился Борсалино, подхватив мысль коллеги. — Давайте просто объявим, что сокровища спрятаны прямо в Импел Дауне! Тогда нам вообще не придется тратить топливо на конвоирование — они сами будут приплывать в тюрьму и садиться в камеры!
Эта гениальная в своей абсурдной лени идея как нельзя лучше соответствовала его личной Справедливости.
— Вы двое, прекращайте нести чушь! — не выдержал Сэнгоку. — Думаете, пираты настолько тупые, чтобы клюнуть на такое топорное вранье?
— В этом мире полно кретинов под черными флагами, так что план утверждён, — безапелляционно заявила Эсдес, ставя точку в споре. — Официальная версия: Ван Пис зарыт прямо под фундаментом кабинета Адмирала Флота. Я распоряжусь, чтобы сюда действительно доставили часть золота для правдоподобности. Готовьтесь встречать гостей.
…
Несколько месяцев спустя.
Специальный Юношеский тренировочный лагерь Дозора официально открыл свои двери. Первым «добровольцем» в списках, разумеется, оказался Монки Д. Луффи. Правда, притащили его туда силой.
— А-а-а! Деда, отпусти! Я не хочу быть дозорным! — вопил мальчишка, вырываясь. — Я стану пиратом! Я стану Королем Пиратов!
— Каким ещё Королем Пиратов, идиот?! — рявкнул Гарп, наградив внука тяжелым «Кулаком Любви», от которого на голове Луффи мгновенно вздулась огромная дымящаяся шишка. — Мы, дозорные, уже нашли Лаф Тэйл! Все сокровища спрятаны прямо здесь! Твой титул Короля Пиратов — это уже прошлый век!
— Чего-о-о?! — глаза Луффи едва не вылезли из орбит. — Лаф Тэйл нашли?! Как такое возможно?!
Мир мальчишки в одночасье рухнул. Он ведь даже в море выйти не успел, а Ван Пис уже кто-то забрал?!
— А смысл мне тебе врать? На, сам почитай газету! — Гарп швырнул свежий выпуск прямо в лицо внуку.
Пробежавшись глазами по заголовкам, Луффи окончательно сдулся.
— Не-е-ет… Мой титул… Мой Ван Пис… — заскулил он, размазывая сопли. — Я всё равно не хочу в Дозор…
— Хмф! Раз уж твой дед здесь, ты станешь Королем Дозорных, хочешь ты того или нет! — фыркнул Гарп, не обращая внимания на его нытье.
Что бы ни случилось, старик не позволит Луффи поднять пиратский флаг и попасть на плаху к Эсдес.
Прошёл год.
Под беспощадным катком Морского Дозора, Сухопутной Армии и недавно сформированных Военно-Воздушных Сил, все очаги нестабильности на территориях Империи «Бесконечности» были выжжены дотла.
Те немногие крысы, что ещё прятались в тени, затаились, боясь даже подумать о мятеже. Информационная сеть Империи опутала мир невидимой, но смертоносной паутиной.
Любое неосторожное движение фиксировалось в кратчайшие сроки. Карательные отряды находили зачинщиков по цепочке и вырывали преступные ячейки с корнем.
В своих водах Империя была абсолютным Богом. У неё не осталось ни единого повода для опасений или компромиссов. Политика сводилась к одному простому слову:
смерть
.
Они убивали до тех пор, пока кровь не остудила горячие головы. Убивали, пока леденящий душу страх не заставил всех безоговорочно подчиниться новым законам.
Этот метод был чудовищно жесток, но бесконечно эффективен. Без этой железной хватки установить стабильность на столь огромных территориях в столь сжатые сроки было бы попросту невозможно.
— Дорогой, отличные новости! Наш флот в районе Луны только что обнаружил пришельцев!
Голос Сякки, доносящийся из зеркала, вырвал Андре из раздумий.
Ещё год назад инженеры Империи успешно наладили массовое производство космических кораблей, отправив целую флотилию за пределы атмосферы.
Они методично сканировали звездное пространство вокруг планеты, однако до сегодняшнего дня так и не обнаружили ни единого признака внеземной жизни.
Андре это не обескуражило. Он лишь поручил Соросу разработать новые, более быстрые двигатели. Космос необъятен, и только экстремальная скорость могла сократить пропасть между мирами.
Кроме того, Империя превратила Луну в свой передовой форпост. Там была развернута глобальная база и установлена сеть мощных радаров. Именно благодаря этим системам слежения Сякки мгновенно получила сигнал о неопознанных объектах.
— Возьмите их живыми. Не убивать, — скомандовал Андре. — Я уже иду.
Шагнув в гладь зеркала, он мгновенно телепортировался на лунную базу.
— Отец, я уже упаковал их! — отрапортовал Кайнер.
Оказавшись на поверхности спутника, Андре увидел своего сына, который деловито связывал неизвестных гуманоидов толстыми стальными цепями.
После завершения войны Кайнеру стало откровенно скучно на Земле, и он сам вызвался охранять лунный форпост. Время от времени он даже летал на кораблях в глубокий космос, воспринимая это как увлекательное сафари.
— Это и есть пришельцы? — Андре с любопытством оглядел пленников. — Да они же выглядят в точности как мы.
— Хм… — Андре задумчиво потёр подбородок.
Не считая странных, футуристичных костюмов, пленники ничем не отличались от обычных людей. Ни щупалец, ни третьих глаз.
— Капитан! Пусть внешность вас не обманывает! — к ним со всех ног подбежал Сорос, сжимая в руках прибор.
Услышав о пришельцах, главный учёный Империи бросил все дела и первым же рейсом примчался на лунную базу, успев на ходу провести экспресс-анализ ДНК.
— Их геном кардинально отличается от нашего! — возбуждённо затараторил он. — В базе данных нашего мира нет ни единого совпадения. Они абсолютно чужеродны!
— Кр-р-р-хш! Гу-ру-ба-бах-фыр-р-р! Гракх!
Увидев, как вокруг них собирается толпа, пришельцы в панике заголосили.
В их глазах читался ужас. Они и представить не могли, что в этой глуши наткнутся на настолько чудовищно сильных существ.
Эти монстры буквально за пару секунд взяли их корабль на абордаж, а затем какой-то жуткой невидимой силой скрутили весь экипаж в бараний рог!
— Отец, их язык вообще не похож на наш, — обречённо вздохнул Кайнер, слушая эти вопли. — Мы ни слова не понимаем.
— Отойди, я сам посмотрю, — хладнокровно произнёс Андре.
Он шагнул вперед и просто положил руку на голову ближайшего пленника, мгновенно активировав Продвинутую Волю Наблюдения, настроенную на чтение памяти.
Глаза Андре изумлённо расширились.
— Вот оно что… Оказывается, в дальнем космосе существует скрытый пространственный разлом. И эти ребята прилетели именно через него.
— Но самое главное, — на губах Капитана заиграла хищная улыбка, — по ту сторону этого разлома находится целая звездная система! Там минимум с десяток планет, пригодных для жизни!
Прочитав воспоминания пришельца, Андре понял, что перед ним настоящая золотая жила.
Они целый год рыскали по мёртвому космосу, не находя ничего, кроме астероидов. И вот теперь эти бедолаги сами принесли им координаты обитаемых миров.
Согласно воспоминаниям пленника, там жили не только такие же гуманоиды, но и настоящие, гротескные инопланетяне, чей облик не имел с людьми ничего общего!
— Сорос! Забирай их корыто и тащи в лабораторию! — скомандовал Андре. — В бортовом компьютере есть звездная карта со всеми координатами. Изучи её от и до.
— Сякки, пленники на тебе, — он повернулся к жене. — Бросьте их в камеры, и следите, чтобы не подохли. Найди в наших рядах кого-нибудь с Дьявольским плодом лингвистики, пусть расшифруют их язык.
— Капитан! — глаза Сороса фанатично блеснули. — Вы хотите сказать, что там, за разломом, есть не просто одна обитаемая планета, а целая россыпь новых миров?!
— Именно, — Андре глубоко вздохнул, и в его голосе зазвучала давно забытая жажда крови. — Готовьте флоты. Мы отправляемся в Великий Космический Поход!
После того как Им-сама был уничтожен, Андре потерял достойных противников. В этом мире для него не осталось вызовов.
Чтобы его клинок не заржавел, а дух не угас от скуки бессмертия, ему нужны были новые враги. Ему нужна была война планетарного масштаба!
Приказ был отдан.
Колоссальная машина Империи «Бесконечности» вновь пришла в движение. Заводы заработали на полную мощность, верфи штамповали космические линкоры, войска готовились к новой бойне.
Эта внезапная милитаризация не на шутку перепугала правителей соседних пиратских Империй. Золотой Лев, Кайдо и Белоус напряглись, решив, что Андре всё-таки решил их добить.
Но когда Андре лично связался с ними и всё объяснил, повисла долгая тишина.
А затем все они, не сговариваясь, приняли его приглашение присоединиться к экспедиции за пределы известного космоса.
В конце концов, они тоже достигли потолка в этом мире. Им тоже хотелось вырваться за пределы родной планеты и посмотреть, что скрывается во тьме Вселенной.
Здесь, дома, над ними всегда будет нависать тень Империи «Бесконечности». Но там, в чужих системах, их ждали бескрайние просторы, где никто не будет дышать им в затылок!
Да и за все эти десятилетия Андре ни разу их не предал. Даже разгромив Мировое Правительство и получив силу уничтожить кого угодно, он сдержал своё слово и позволил им править своими Империями. Сомневаться в нём не было причин.
Прошёл ещё один год.
Армада космических кораблей, собранная совместными усилиями Империи «Бесконечности» и союзных флотов, нырнула в обнаруженный пространственный разлом.
Спустя более чем десять суток непрерывного полета сквозь искривленное пространство, перед ними предстало невероятное зрелище.
В иллюминаторах сияла потрясающе красивая, бескрайняя планета, изобилующая жизнью. На первый взгляд, она была как минимум в пять раз больше их родного мира!
— Джи-ха-ха-ха-ха! Наконец-то прилетели! — расхохотался Золотой Лев Шики, стоя на мостике. — А я уж думал, что за пределами нашего мира одни лишь мертвые камни!
— Во-ро-ро-ро-ро! — вторил ему Кайдо, чьи глаза горели азартом. — Интересно, какие монстры здесь обитают? Я уже предвкушаю эту планетарную бойню!
— Гура-ра-ра-ра! А планета-то и впрямь красавица, — прогремел Белоус, сжимая в руке гуаньдао. — Может, не будем с ходу бросаться в драку? Давайте сначала спустимся и посмотрим, что тут за люди.
— Ма-ма-ма-ма! Эй, Ньюгейт! Ты правда думаешь, что кучка пришельцев встретит нас с распростёртыми объятиями? — издевательски пропела Большая Мамочка.
— Ха-ха-ха-ха! Довольно пустых разговоров! Высаживаемся! — властный голос Андре эхом разнёсся по каналам связи всего флота. — Сначала собираем разведданные об этом и соседних мирах. А если местные окажутся несговорчивыми… мы просто захватим эту планету!
Взревели двигатели, и колоссальная космическая армада, ведомая флагманом «Аид», стремительно вошла в атмосферу чужого мира.
Новая Эра только начиналась.
[КОНЕЦ]