Глава 49. Победа над бывшим адмиралом Морского Дозора Гикаем
«Бывший адмирал Морского Дозора… Неужели это всё, на что ты способен? Признаться, ты меня очень разочаровал!!!» – голос Андре, пропитанный сарказмом и презрением, резанул по ушам, пока он обрушивал на своего противника шквал молниеносных ударов мечом.
Бой между ними длился уже целый день. Хоть Андре и признавал, что многому научился, сражаясь с таким опытным и искусным мастером, как Гикай, он так и не смог одержать над ним чистую победу. Они сражались практически на равных, но Андре преследовало чувство, что бывший адмирал все еще что-то скрывает, некую решающую технику или козырь в рукаве.
Он никак не мог понять, зачем Гикай, сражаясь не на жизнь, а на смерть против такого опасного пирата, как Андре, все еще сдерживает свои истинные силы. Разве он не должен был, по логике вещей, использовать весь свой арсенал, чтобы уничтожить его здесь и сейчас, пока он не превратился в еще большую угрозу для Мирового Правительства?
«Хм!!!» – глухо хмыкнул Гикай, парируя очередной выпад.
Как бы Андре ни пытался его спровоцировать, Гикай оставался невозмутим, продолжая использовать одну и ту же выверенную тактику боя. Его никак не удавалось вывести из равновесия, заставить ошибиться или раскрыть свои карты.
«Ха-ха-ха, сдохните, дозорные псы!» – раздался неподалеку громогласный рев Ван Чжи.
После целого дня непрерывной битвы вице-адмиралы Морского Дозора, которые до этого момента хоть как-то сдерживали натиск таких монстров, как Ван Чжи и остальные командиры Рокса, тоже начали заметно слабеть и выдыхаться. Ван Чжи, тяжело ранив одного из противостоящих ему вице-адмиралов, не оставил ни единого шанса остальным, кто пытался прийти на помощь товарищу.
Когда никто больше не сдерживал Ван Чжи, боевой дух и моральное состояние рядовых морских дозорных окончательно рухнули.
Затем Ван Чжи, ухмыляясь, обратил свое внимание на тех вице-адмиралов, которые из последних сил пытались сдержать Джона, Серебряного Топора и других пиратов. И вот уже сам Ван Чжи, вместе с Джоном и остальными командирами, обрушился на этих измотанных вице-адмиралов с удвоенной яростью. Сопротивление было отчаянным, но коротким. Под таким объединенным натиском последние очаги организованной обороны Дозора начали трещать по швам и рассыпаться.
«Ха-ха-ха! Ну что, похоже, твой Морской Дозор терпит сокрушительное поражение!»
«Если это все, на что ты способен, старик, то ты тоже сегодня неизбежно проиграешь!» – сказал Андре в лицо Гикаю.
«[Сэймэй Кикан: Усиление Конечностей]!»
Андре, ощутивший резкое изменение в общей динамике сражения – крики отчаяния дозорных, торжествующие вопли пиратов, ослабление натиска на других участках – без малейших колебаний активировал технику [Управления Жизнью]. По его жилам хлынул поток энергии, мышцы вздулись, наливаясь невероятной силой.
По мере того как его собственное тело становилось все крепче и выносливее, ему становилось все сложнее использовать [Сэймэй Кикан] для получения столь же значительного прироста силы, как на ранних этапах. Сейчас эта техника увеличила мощь его конечностей «всего лишь» примерно на сорок процентов, что, конечно, было несравнимо с первоначальным почти пятикратным усилением, но в бою против такого противника, как Гикай, даже этот прирост мог стать решающим.
«[Сору]!»
В тот самый момент, когда его конечности налились взрывной силой, скорость Андре многократно возросла, оставив за ним лишь смазанный силуэт. С оглушительным хлопком он мгновенно переместился за спину Гикая, целясь своим Мечом Ветра, окутанным плотным [Хаки Вооружения], точно в уязвимый затылок бывшего адмирала.
ДЗЫНЬ!!! Раздался оглушительный звон сталкивающегося металла!
В самый критический момент, Гикай, продемонстрировав невероятную реакцию, сумел развернуться и подставить свой клинок под удар Андре. Однако усиленная [Сэймэй Кикан] мощь молодого пирата была такова, что даже блокированный удар отбросил бывшего адмирала почти на сотню метров.
ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ!!!
Атаки Андре обрушивались на Гикая, становясь все быстрее и все сильнее с каждым мгновением. Гикай, еще недавно бывший для него равным противником, стремительно превращался в отчаянно обороняющегося бойца, который едва успевал парировать непрерывный град смертоносных ударов. Его адмиральская форма, некогда белоснежная, теперь была разорвана в бесчисленных местах, превратившись в лохмотья, а на его теле с пугающей быстротой появлялись все новые кровоточащие раны.
«Малец! Позволь же этому старику показать тебе истинную силу Великого Мечника!» – выкрикнул Гикай.
Внезапно острая аура воли меча, исходящая от Гикая, резко усилилась. Эта почти осязаемая воля сконцентрировалась на его клинке.
Он нанес один-единственный, но совершенно иной по своей природе удар мечом – удар, в котором его [Хаки Вооружения] идеально сочеталось с его волей меча. Могучая воля меча сжимала и уплотняла энергию этого удара, многократно увеличивая его!
Казалось, что огромная трехсотметровая атака чистой энергии меча нацелилась прямо в Андре, отрезая ему все пути к отступлению. Как бы Андре ни старался просчитать варианты уклонения, он чувствовал, что не сможет увернуться от этого удара.
'Интересно… очень интересно! Он использует свою волю меча, чтобы ментально зафиксировать цель? Это своего рода ментальный захват, который заставляет противника на подсознательном уровне считать, что уклониться невозможно, тем самым сковывая его движения?' – даже перед лицом такой очевидной угрозы, Андре с интересом анализировал суть этой атаки. Это было одно из высших и неизвестных ему применений воли меча, и, хотя сам Андре еще не постиг этой вершины мастерства, его от природы невероятно сильная ментальная сила и острое восприятие позволили ему легко понять основной принцип этой техники.
'Понимать – это одно, но вот противостоять этому… это совершенно другое. Я впервые сталкиваюсь с такой атакой, и инстинкты кричат, что я действительно не смогу от нее уклониться. Что ж, придется принять ее в лоб!'
«[Стиль Бесконечного Меча: Лунный удар в небеса]!» – В этот раз Андре решил встретить мощь мощью, применив модифицированную и усиленную версию своей техники полумесячного удара. Он высоко поднял свой Меч Ветра. Огромная аура меча, подобная медленно растущей луне, повисла над его головой.
Когда Меч Ветра с устремился вниз, вся эта аура меча мгновенно слилась с его физическим ударом, образуя трехсотметровую атакующую полосу энергии в форме идеального лунного серпа. Этот стремительный удар, казалось, был способен расколоть саму луну на небесах.
БУУУУМ!!! – Раздался оглушительный взрыв, когда две атаки, одинаковые по размеру, столкнулись в воздухе. Образовавшаяся в результате этого столкновения ударная волна смела и разорвала на куски абсолютно все, что находилось в радиусе нескольких сотен метров вокруг эпицентра.
Мощнейшие остатки энергии разлетелись на километр вокруг. Огромные валуны и камни на земле были разрезаны на мелкие части, а сам уровень земли в эпицентре столкновения заметно опустился на несколько десятков сантиметров.
ХРУСТ!!! КРАК!!!
В конце концов, после нескольких мгновений противостояния, полумесяц Андре, не выдержав давления, с громким треском был разрушен атакой Гикая. Однако, когда оставшаяся часть удара бывшего адмирала все же достигла Андре, его первоначальная сила была уже почти полностью исчерпана и рассеяна. Ослабленный остаток атаки Андре сумел заблокировать своим мечом.
«Твоя истинная сила Великого Мечника, старик… признаться, такая себе!!» – с дерзкой ухмылкой сказал Андре и, не давая Гикаю ни секунды на передышку, тут же снова бросился в атаку.
Слова Андре заставили Гикая мысленно обозвать этого молодого пирата настоящим монстром. Хоть его тело с возрастом и сильно ослабло, утратив былую выносливость и скорость, его навыки владения мечом, отточенные десятилетиями непрерывных тренировок и сражений, ничуть не ухудшились.
Одним таким ударом он мог бы без особых проблем уничтожить любого из нынешних вице-адмиралов, а то и нескольких сразу. Но он никак не ожидал, что этот юнец, Андре, сможет не только пережить его атаку, но и выйти из нее практически без каких-либо серьезных повреждений.
Хоть Андре и уступал ему в искусстве владения мечом, в тонкостях фехтовальных техник и глубине понимания пути меча, он обладал физической силой, которую мог еще и дополнительно усиливать, и умел совмещать свое [Хаки Вооружения] с каждым ударом меча. Эти факторы с лихвой компенсировали любой недостаток в его фехтовальном мастерстве.
Время шло, и под непрекращающимся натиском пиратов Рокса силы Морского Дозора начали иссякать. Понеся огромные потери, дозорные стали медленно, но организованно отступать, отходя к своим кораблям, стоящим у берега. Они отчаянно использовали корабельные пушки, чтобы хоть как-то прикрыть свое отступление и восполнить численные потери на поле боя.
«Йо-хо-хо-хо! Умрите!!!»
Джон, наконец-то освободившийся от наседавших на него противников с помощью Ван Чжи, сумел одолеть и обратить в бегство тех трех вице-адмиралов, которые его так долго окружали. Затем они вдвоем поспешили на помощь Серебряному Топору, который все еще яростно сражался с несколькими упорными противниками.
«Отступаем!!! Всем подразделениям, немедленно отступать к кораблям!!! Повторяю, общий отход!!!»
Видя, что ситуация на поле боя окончательно выходит из-под контроля и грозит полным разгромом его сил, Адмирал Флота Бралак немедленно отдал приказ об общем отступлении.
БУМ!!!
Однако, именно в этот момент, когда Бралак на секунду отвлекся, отдавая приказ, Рокс, выжидавший своего шанса, воспользовался этим. Мощнейший удар кулака, окутанного черной энергией [Хаки Вооружения], врезался прямо в грудь адмирала флота, отчего Бралак закашлялся кровью и пошатнулся.
Увидев это, Адмирал Конг и Адмирал Сухопутных Войск Сора Дюль тут же ринулись вперед, пытаясь остановить дальнейшее преследование Роксом раненного Бралака.
«Отступаем, живо, отступаем!»
«Все на корабли, быстро, на корабли!! Прикрывайте друг друга!!»
«Убейте этих проклятых морских дозорных, пока они не удрали!! Не дайте им уйти!!»
После того, как сам адмирал флота отдал приказ отступать, морские дозорные поспешили к кораблям. Пираты же, наоборот, воспользовавшись этим моментом, с удвоенной яростью бросились в преследование, атакуя отступающих дозорных и нанося им еще большие, катастрофические потери.
«Великий Мечник, ты только что продемонстрировал непозволительную слабость! Ты отвлекся!»
Когда адмирал флота отдал приказ об отступлении, Гикай, на одно лишь короткое мгновение, ослабил свою защиту и концентрацию, его взгляд метнулся в сторону уходящих кораблей. И этим мимолетным промедлением Андре тут же воспользовался.
«[Стиль Бесконечного Меча: Лунный удар в небеса]!» – вновь произнес он название своей сокрушительной техники, и с небес вновь упал сияющий лунный серп, слившись с его Мечом Ветра. На этот раз удар был нацелен точно в грудь отвлекшегося Гикая.
Крайне концентрированная атака прорвала ослабленную защиту [Хаки Вооружения] Гикая, и ударная волна, сопровождавшая удар, отбросила бывшего адмирала далеко назад, прямо на палубу одного из отступающих дозорных кораблей.
«Каш-каш-кха!!!»
В тот самый момент, когда Гикай, пролетев по воздуху, едва не пробил насквозь палубу корабля, он из последних сил, используя [Геппо – Воздушные Шаги], сумел зафиксировать свое тело в воздухе, прежде чем тяжело рухнуть на доски.
Теперь он мог лишь одной рукой держаться за свой верный меч, чтобы не упасть окончательно, а другой рукой зажимать свою грудную клетку, где, как он чувствовал, были сломаны как минимум несколько ребер.
«Хм???» – Андре слегка нахмурился, глядя на побежденного, но все еще живого Гикая. Однако он не спешил его преследовать и добивать.
Он отчетливо чувствовал, что Гикай, несмотря на тяжелое ранение, все еще не использовал всю свою силу. Та атака, которую он только что нанес, хоть и была мощной, не должна была причинить такому опытному дозорному настолько серьезные повреждения. Не то чтобы Андре слишком гордился собой или переоценивал свои силы, но они с Гикаем до этого момента сражались практически на равных. По логике вещей, он не должен был так легко его побеждать. Но, к его некоторому удивлению, бой закончился именно так – внезапно и как-то… неправильно.
'Теперь… теперь даже этот упрямец Бралак… не сможет меня остановить… от заслуженной пенсии…' – думал Гикай, морщась от пронзающей боли в груди, но в глубине души испытывая ликование. Теперь, когда он был так тяжело и, что самое главное, очевидно для всех ранен, он не верил, что Бралак или кто-либо другой в Морском Дозоре сможет заставить его продолжать сражаться.
Даже если Бралак в своем упрямстве и не станет уважать его личное мнение, то разве сам Морской Дозор, так кичащийся своей честью и заботой о ветеранах, не будет вынужден уважать свое доброе имя и отпустить его с почетом?
Он уже выполнил свою задачу, свой долг, вернувшись в ряды Морского Дозора, чтобы сражаться с этими пиратами Рокса.
Теперь, когда он тяжело ранен и больше не боеспособен, он собирался окончательно уйти на покой. И он ни о чем не сожалел. Иначе, если бы он остался, в следующий раз ему, скорее всего, пришлось бы умереть на поле боя.
«Ва-ха-ха-ха! Пираты Рокса победили!!! Морской Дозор разбит и бежит, поджав хвост!!!» – громогласно объявил Рокс, с удовлетворением глядя на поспешно отступающие корабли Морского Дозора.
«Ха-ха-ха-ха! Пираты Рокса непобедимы!!! Слава капитану Роксу!!!»
«Пираты Рокса непобедимы!!! Мы – короли этого моря!!!»
«Пираты Рокса непобедимы!!! Ха-ха-ха!!!»
После того, как победа пиратов Рокса стала очевидной, оставшиеся в живых пираты, опьяненные успехом и кровью, стали с диким ликованием махать своим оружием, стрелять в воздух и издавать победные кличи. Они победили! Они разгромили сам Морской Дозор!!! Это была величайшая победа!
«Как обстоят дела с нашими? Много потерь?» – спросил Андре, не разделяя всеобщего безумного восторга. Он подошел к своим ближайшим подчиненным, чтобы узнать точные подробности о состоянии его команды.
«Босс, у нас погибло десять человек, а почти все остальные так или иначе ранены, некоторые тяжело», – с мрачным видом доложил Мали.
«Старший брат, все наши товарищи, те, кто с нами с самого начала, живы! Но многие из них получили тяжелые ранения и нуждаются в срочной помощи», – с облегчением, но и с тревогой в голосе ответил Кано.
Экипаж Андре, по сути, был разделен на две неравные части. Одна, меньшая, но более сплоченная – это его первоначальные товарищи. А другая, значительно большая – это пираты, набранные им уже из рядов команды Рокса, которыми в основном и командовали Кано и Мали.
«Всем немедленно возвращаться на корабль. Найдите Лазурит, пусть она немедленно займется лечением всех раненых, не жалейте медикаментов!» – твердым голосом отдал приказ Андре.
Это было неожиданно. Он внутренне готовился к тому, что многие из его старых товарищей погибнут в этой мясорубке. Но, как оказалось, все они выжили, хоть и заплатили за это своей кровью.
«Эй, вы, морские волки! Все на корабли, быстро! Возвращаемся на наш славный остров Хатиносу, будем праздновать победу!» – проревел Рокс, когда первая волна эйфории немного спала.
После празднования прямо на поле боя, Рокс приказал всем своим командам возвращаться на главную базу. Основная цель этого похода была более чем успешно достигнута, и теперь они могли с триумфом возвращаться домой.
Огромное количество несметных богатств было разграблено из нескольких богатых королевств, а Морской Дозор был не просто отброшен, а сокрушительно побежден и унижен. Влияние и слава пиратов Рокса после этой битвы достигнут невиданных доселе высот, когда весть об этом распространится по всему Новому Миру.
После этой битвы многие ранее независимые или колеблющиеся королевства в Новом Мире, устрашенные такой демонстрацией силы, без сомнения, поспешат присягнуть на верность пиратам Рокса и платить им дань. И тогда главная цель Рокса – стать неоспоримым правителем Нового Мира – будет почти достигнута.
Если же найдутся еще какие-нибудь упрямые королевства, которые посмеют не подчиниться его воле, то Рокс был совсем не против повторить этот грабеж еще раз. Ведь ему, как и любому пирату, тоже очень нужны были сокровища этих королевств для финансирования своих грандиозных планов.
Он стремился стать абсолютным гегемоном, единоличным властителем Нового Мира, и поэтому все эти королевства, хотят они того или нет, должны были ему подчиниться!
Штаб-квартира Мировой Экономической Газеты.
«Президент! Президент! Это… это невероятно важные новости! Это просто беспрецедентные, сенсационные новости!!! Вы должны это увидеть!!!»
В просторной, заваленной бумагами штаб-квартире «Мировой Экономической Газеты», молодой, взъерошенный и невероятно возбужденный Морганс, которому на этот момент было всего лишь около десяти лет от роду, но который уже проявлял недюжинный журналистский талант и нюх на сенсации, сломя голову вбежал в кабинет президента, размахивая пачкой свежих фотографий.
«Морганс, успокойся, не суетись так. Разве это может быть чем-то невероятным? Судя по твоему виду, это, скорее, повод для серьезного беспокойства и очередной головной боли», – устало сказал Менса, пожилой президент «Мировой Экономической Газеты», сокрушенно прикрывая лицо рукой и тяжело вздыхая.
Эти фотографии, отпечатанные на дорогой бумаге, были специально и в огромном количестве отправлены им самими пиратами Рокса. На них с пугающей откровенностью были изображены события последних дней: как пираты Рокса грабили и разрушали множество мирных королевств, и как они затем разбили и обратили в бегство флот Морского Дозора.
Ранее Мировое Правительство уже недвусмысленно предупредило его, что ему категорически не разрешается публиковать какие-либо новости, связанные с этими событиями, под угрозой самых серьезных последствий для газеты и для него лично.
Поэтому у бедного президента Менсы сейчас очень сильно болела голова. С одной стороны – всемогущее Мировое Правительство с его цензурой и угрозами, а с другой – пираты Рокса, которые явно не потерпят, если их «подвиги» не будут освещены.
Хоть пираты Рокса по своей мощи и влиянию, конечно, не могли сравниться с Мировым Правительством, его душа старого, преданного своему делу журналиста сейчас отчаянно металась на грани нервного срыва и профессиональной смерти.
Он оказался меж двух огней, и каждый из них грозил испепелить его и его детище.