Глава 48. Против бывшего адмирала Морского Дозора - Гикая
Независимо от того, кто осмеливался встать на пути Андре, если это был морской дозорный званием ниже контр-адмирала, его жизнь обрывалась от одного-единственного, молниеносного удара мечом. Если же это был закаленный в боях контр-адмирал, ему отводилось ненамного больше – он неизбежно погибал от двух ударов.
Андре, которого никто из младших офицеров Дозора не мог эффективно сдерживать, превратился в настоящий смерч на поле боя. Его безжалостная эффективность и способность сеять панику в рядах противника играли колоссальную, возможно, даже ключевую роль в общем успехе пиратской армии, предрешая исход всей этой кровопролитной войны.
Его беспощадные, хладнокровные убийства, одно за другим, не могли не привлечь внимание бывшего адмирала Гикая. В его непосредственные обязанности на этом сражении входила защита стратегически важных военных кораблей, стоящих на якоре у берега. Он должен был не позволить пиратам уничтожить их и тем самым отрезать пути к отступлению для основных сил Морского Дозора.
Гикай также являлся последним, скрытым козырем Морского Дозора. Если бы ситуация на поле боя вышла из-под контроля и стала критической, именно он должен был вступить в бой и уничтожить любой дестабилизирующий фактор, угрожающий окончательным разгромом дозорных.
И Андре, своей безудержной яростью и эффективностью, оказался именно тем фактором, который привлек его пристальное внимание.
«Гикай! Я слышал о тебе. Говорят, ты мастерски владеешь мечом и носишь титул Великого Мечника. Что ж, докажи мне это! Покажи, действительно ли твоя слава заслужена!» – сказал Андре, его голос был полон предвкушения битвы.
Он ничуть не был удивлен, когда фигура Гикая возникла перед ним, преграждая путь. Андре прекрасно понимал, что если бы у Морского Дозора не было припасено подобных козырей в рукаве, они давно бы уже потерпели сокрушительное поражение перед лицом неудержимой мощи пиратов Рокса.
В Гикае Андре мгновенно почувствовал невероятно сильную волю меча – ауру, присущую лишь истинным мастерам клинка. Этот человек, без всяких сомнений, был одним из Великих Мечников этого мира!
Андре получил подробную информацию об этом человеке от Сякки. Гикай действительно был бывшим адмиралом Морского Дозора. Однако около десяти лет назад он ушел в отставку, удалившись от дел. И вот теперь его снова призвали на службу.
«[Стиль Бесконечного Меча: Полумесячный Удар]!» – выкрикнул Андре, и огромный, серповидный сгусток чистой энергии меча обрушился на Гикая.
«Парень! Ты еще слишком зелен и слаб, чтобы даже пытаться состязаться со мной в искусстве владения мечом!» – спокойно ответил Гикай. Увидев, как на него летит гигантский полумесячный удар, длиной не менее сотни метров, он лишь хмыкнул. Его рука легла на рукоять его собственного меча – одного из 12 легендарных Совершенных мечей класса Сайдзё О Вадзамоно, носящего имя «Кинпира». Одним плавным, но невероятно быстрым движением он выхватил клинок и нанес ответный удар, выпустив точно такой же по форме и размеру энергетический разрез.
БУУУМ!!! – Прогремел оглушительный взрыв, когда две колоссальные атаки столкнулись в воздухе. Полумесячный удар Андре был мгновенно аннигилирован мощью атаки Гикая. Более того, энергетический разрез бывшего адмирала, потеряв в интенсивности, продолжил свой полет, устремляясь прямо на Андре.
ДЗЫНЬ!!! – раздался пронзительный звон сталкивающихся клинков.
«Разбейся!!!» – яростно выкрикнул Андре, вкладывая всю свою волю в удар.
Он, крепко сжимая рукоять Меча Ветра обеими руками и окутав клинок плотным слоем своего [Хаки Вооружения], стремительно ринулся вперед, прямо навстречу остаткам атаки Гикая, и с невероятной точностью и силой рассек ее на части.
'Хм? Так вот какова она… атака Великого Мечника?' – молниеносно пронеслась мысль в голове Андре, пока он отражал удар.
'Атака той же длины, что и моя, но она… она ощущается совершенно иначе! Она гораздо плотнее, концентрированнее, чем атака обычного мастера меча, даже очень высокого уровня. Энергия в ней словно сжата до предела!'
'К тому же… в этой атаке отчетливо ощущается невероятно сильная воля. Именно она многократно увеличивает ее разрушительную мощь, придает ей эту несокрушимость…'
'Должно быть, это и есть воля меча Гикая. Воля меча… это ключ к тому, чтобы переступить порог и стать Великим Мечником!'
'Я… я уже достиг абсолютного пика своего нынешнего мастерства меча. Мне осталось лишь одно – постичь эту самую волю меча! Как только я смогу пробудить и постичь свою собственную, уникальную волю меча, я смогу по праву называть себя Великим Мечником!' – ликовал Андре про себя.
Отразив всего одну атаку Великого Мечника Гикая, Андре мгновенно осознал множество тонкостей и нюансов, которые ранее ускользали от его понимания. Нужно было признать, что его врожденный талант к искусству меча был поистине феноменален.
«Это не я слаб, старик! Это ты стал слишком стар и немощен для таких битв! А теперь давай сразимся по-настояшему!!!» – Андре, успешно отразив первую атаку, тут же, с помощью [Сору], стремительно сократил дистанцию и устремился к Гикаю, готовый к ближнему бою.
«[Стиль Бесконечного Меча: Яростная Атака Дракона]!» – произнес он, и его клинок заплясал в руках, нанося серию сокрушительных ударов.
Множество отдельных энергетических разрезов меча, каждый из которых был смертельно опасен сам по себе, мгновенно сплелись воедино, формируя образ огромного, яростного дракона из чистой энергии клинка. Этот призрачный дракон с ревом бросился в атаку на Гикая. Даже если бы перед ним стояли бесчисленные армии, этот дракон из энергии меча, несомненно, прорвал бы их ряды и снес бы голову вражескому генералу.
«Хм, так значит, это ты и есть тот самый Мечник-Палач, который совсем недавно присоединился к пиратам Рокса», – с серьезным спокойствием произнес Гикай, его глаза внимательно изучали Андре. – «Что ж, позволь мне лично прервать твой недолгий путь и казнить тебя здесь и сейчас, чтобы ты не успел причинить еще больше бед и страданий невинным людям в будущем».
С этими словами он с невозмутимым видом окутал свой легендарный меч «Кинпира» плотным слоем своего [Хаки Вооружения] и с невероятной легкостью отразил «Яростную Атаку Небесного Дракона» Андре, развеяв энергетического дракона на мириады искр. Однако, несмотря на его мастерство, его тело, ослабленное годами, уже не было таким крепким, как прежде. Отдача от столкновения была такова, что его отбросило назад на несколько десятков метров.
«Если осмелишься, то подойди и попробуй!» – бросил Андре.
Увидев, что его мощнейшая атака снова была заблокирована, Андре не испытал ни малейшего разочарования. Он лишь сильнее стиснул зубы и продолжил безжалостный натиск на Гикая. Бывший адмирал был невероятно силен в искусстве владения мечом, и его текущий уровень мастерства, несомненно, превосходил нынешний уровень Андре. В конце концов, Гикай прошел через горнило бесчисленных битв, отточил свое мастерство до совершенства, и даже после десяти лет добровольной отставки его навыки владения мечом ничуть не притупились. Более того, благодаря воле меча, его атаки стали еще более мощными и непредсказуемыми.
Если бы Андре не присоединился к пиратам Рокса и не прошел через серию изнурительных тренировок и реальных боев, он ни в коем случае не смог бы даже надеяться сравниться с таким мечником, как Гикай. Но после вступления в ряды самой грозной пиратской команды мира сила Андре стремительно возросла, превзойдя все его прежние ожидания.
Пусть даже его самые изощренные и сильные навыки владения мечом пока еще не могли сравниться с отточенным до совершенства мастерством Гикая, его молодое, сильное и невероятно выносливое тело было гораздо крепче и устойчивее к повреждениям, чем у престарелого адмирала. Используя это преимущество, Андре часто и без колебаний прибегал к рискованной, но эффективной тактике «размена ударами».
Он сознательно подставлял под удары Гикая те участки своего тела, которые были надежно защищены плотным слоем [Хаки Вооружения], не уклоняясь от его атак, если это давало ему возможность нанести ответный, еще более сокрушительный удар.
Гикаю же сейчас было уже далеко за семьдесят. Его тело, несмотря на всю его былую славу, было значительно ослаблено возрастом и старыми ранами. Он просто не осмеливался и не мог позволить себе блокировать яростные атаки Андре своим телом, даже усиленным [Хаки].
Поэтому каждый раз, когда Андре шел на обоюдный размен, пытаясь нанести ему ответный удар, Гикай был вынужден отступать, уклоняться или блокировать атаку мечом, теряя инициативу и драгоценное время.
В ходе этого яростного боя Андре постепенно, шаг за шагом, раскрывал всю ту силу, которую он так упорно и методично тренировал в течение последних трех месяцев. С каждой минутой он все лучше и лучше оттачивал свои навыки владения мечом, совершенствовал свою тактику боя, адаптируясь к стилю противника.
В то же самое время, словно губка, Андре жадно впитывал бесценный опыт владения мечом и уникальный боевой опыт самого Гикая, используя его как питательные вещества для своего собственного стремительного роста и развития. Можно было с уверенностью сказать, что Андре был не просто взволнован – он был одержим этим боем, ощущая, как с каждой секундой становится сильнее.
Гикай, напротив, сражаясь с этим молодым пиратом, действовал крайне осторожно и расчетливо. В конце концов, сам Гикай совершенно не хотел снова вступать в бой, возвращаться в ряды Морского Дозора и проливать кровь, сражаясь с пиратами. Он уже давно отошел от дел и желал лишь спокойной старости. Однако, не сумев устоять перед настойчивыми уговорами своего старого друга и соратника, Адмирала Флота Бралака, а также поддавшись некоторым скрытым, но весьма убедительным формам принуждения со стороны высшего командования, Гикаю пришлось скрепя сердце вернуться на службу.
Он искренне полагал, что этот молодой пират, этот Мечник-Палач, который лишь недавно присоединился к пиратам Рокса, не будет представлять для него серьезной угрозы. Он думал, что сможет легко «поймать рыбку в мутной воде», то есть, без особого напряжения справиться с ним, и ему не придется сражаться с другими, гораздо более сильными и известными пиратскими командирами.
Но он ошибся. Он и представить себе не мог, что этот мальчишка окажется таким безумным и даже начнет преследовать его, бывшего адмирала Морского Дозора!
Андре, при этом, с каждой минутой становился все более и более взволнованным, его атаки – все более яростными и непредсказуемыми. Это действительно начало выводить обычно невозмутимого Гикая из себя. Он просто хотел спокойно «поймать рыбу» в этом сражении, выполнить свой долг с минимальными усилиями, но вместо этого напоролся на голодную, разъяренную акулу!
Тем временем на других участках поля боя сильнейшие бойцы Морского Дозора уже были связаны боем с такими монстрами, как Рокс, Белоус, Шики, Шарлотта Линлин и теперь уже Андре. Оставшиеся же командиры пиратов Рокса – такие как капитан Джон, Ван Чжи, Серебряный Топор и другие – успешно сдерживались многочисленными, но уступающими им в индивидуальной силе, вице-адмиралами Морского Дозора.
Но даже если два или три вице-адмирала объединяли свои силы против одного пиратского командира, они все равно не могли сравниться с ними в мощи и боевом опыте. Вице-адмиралы были вынуждены постоянно отступать под яростным натиском Ван Чжи и остальных, и могли лишь с огромным трудом и ценой больших потерь сдерживать их продвижение, не давая им прорваться к основным силам Морского Дозора.
«Впе-е-еред!!!»
«Убейте всех этих дозорных!!!»
«За справедливость! Уничтожьте пиратов Рокса до последнего!!!»
«БУМ!!! ГРОХОТ!!! КРРРЯЯЯЯК!!!» – Звуки взрывов, лязг стали, предсмертные крики и яростные боевые кличи раздавались со всех сторон, сливаясь в единую какофонию войны.
Сильнейшие бойцы обеих сторон яростно сражались в одной части огромного поля боя, в то время как низшие по рангу силы – рядовые пираты и обычные морские пехотинцы – вели ожесточенный бой в другой. Десятки тысяч пиратов и десятки тысяч высадившихся на берег морских дозорных сошлись в беспощадной схватке.
Звуки выстрелов из мушкетов и пушек, пронзительные крики раненых, хриплые стоны умирающих и яростные боевые возгласы атакующих раздавались отовсюду. Поле боя превратилось в настоящий ад, залитый кровью и усеянный телами.
Подчиненные Андре, его собственная небольшая пиратская команда, предусмотрительно находились в тыловых порядках пиратов Рокса и не участвовали в самых первых рядах этой безумной битвы. Но даже так, давление на Кано и остальных было огромным.
К счастью, Кано незадолго до этого съел Дьявольский плод типа Парамеция – [Супа Супа но Ми], дарующий ему способность использовать какую-либо часть своего тела как стальное лезвие для атаки противников. И после нескольких дней интенсивных тренировок он уже научился применять его силу в реальном бою. Благодаря этому резкому увеличению своей силы, Кано смог обеспечить хоть какую-то защиту своим товарищам в этой хаотичной и безжалостно жестокой мясорубке.
Грандиозная битва между пиратами Рокса и силами Морского Дозора продолжалась уже целый, бесконечно долгий день, не утихая ни на минуту.
Изначально с обеих сторон в сражении участвовало более двадцати тысяч человек – морских дозорных и пиратов. Но теперь, к концу дня, их общее число сократилось примерно до пятнадцати тысяч. В целом, несмотря на отчаянное сопротивление Дозора, пираты Рокса находились в более выгодном положении, постепенно тесня противника, в то время как Морской Дозор, неся тяжелые потери, медленно, но верно оказывался в проигрыше.