Глава 45. Скрытые сокровища
Даже самые прочные и толстые каменные стены не могли выдержать сокрушительной силы столкновения техник двух опытных мастеров меча. Менее чем за две минуты их яростного сражения все постройки в радиусе нескольких десятков метров вокруг них превратились в груду дымящихся руин.
На теле генерала Пами появилось множество глубоких, кровоточащих ран, некоторые из которых, казалось, достигали самих костей. В то время как Андре, за исключением нескольких новых разрывов на его одежде, не получил ни единой царапины. Максимум, что можно было заметить на его закаленной коже – это несколько едва заметных белых отметин от ударов меча противника, которые исчезнут без следа уже через пару минут.
«Я уже в достаточной мере оценил твое мастерство владения мечом, генерал. Теперь, перед твоей неминуемой смертью, я продемонстрирую тебе свое», – спокойно произнес Андре, чувствуя, что его противник уже на исходе сил.
«[Стиль Бесконечного Меча: Пронзающее Небо Извлечение Клинка]».
Меч Ветра плавно вернулся в ножны, а затем, в то же самое мгновение, с нечеловеческой скоростью вылетел из них, создав огромный, стопятидесятиметровый разрез чистой энергии меча, устремившийся к генералу Пами. Этот энергетический клинок был ослепительно ярок, невероятно остр и двигался с такой скоростью, что легко преодолел звуковой барьер, издав характерный хлопок. Генерал Пами, измотанный и тяжело раненный, просто не успел среагировать на эту молниеносную атаку. Лишь благодаря своим отточенным годами инстинктам воина он в последний момент сумел подставить свой меч под удар, надеясь хоть как-то смягчить его.
Хруст!!!
Но, встретившись с этой чудовищно мощной и невообразимо острой полосой энергии меча, меч генерала Пами, даже покрытый остатками его [Хаки Вооружения], не смог противостоять и с жалобным треском разлетелся на куски. В тот же миг Пами почувствовал, как ледяное острие прошло сквозь его защиту и перерезало ему горло!
«Прошу…» – успел лишь прохрипеть он, осознавая, что его жизнь стремительно угасает. Он из последних сил протянул окровавленную руку вперед, словно желая о чем-то попросить Андре перед смертью.
«Извини, но я отказываю!» – холодно и безразлично ответил Андре, даже не удостоив умирающего генерала взглядом и отвернувшись. Он не испытывал ни малейшего сочувствия к предсмертной просьбе Пами, кем бы тот ни был. Андре не принадлежал к тем благородным воинам, которые проникались уважением к своим поверженным соперникам и соглашались исполнять их последние желания только из-за того, что поединок был честным. Тем более, этот человек, имени которого он даже не удосужился запомнить, не был достаточно силен, чтобы заслужить его уважение.
Бум!!!
Так и не услышав ответа на свою невысказанную мольбу, генерал Пами умер. Его глаза были широко открыты и полны застывшей в них предсмертной просьбы. Его безжизненное тело тяжело рухнуло на землю, подняв облачко пыли.
«Все, начинаем тотальный грабеж!» – громко скомандовал Андре, обращаясь к пиратам, ожидавшим его приказа за его спиной.
«Да здравствует Мечник-Палач!!! Слава командиру Андре!!!»
«Вперед!!! За сокровищами!!!»
«Хочу грабить! Хочу много сокровищ и выпивки!»
«…»
Услышав долгожданные слова своего командира, пираты с диким ликованием и боевыми кличами соскочили со своих кораблей и, размахивая оружием, бросились грабить беззащитное королевство Пано, безжалостно убивая всех, кто осмеливался оказывать им хоть малейшее сопротивление. Мирное и некогда процветающее королевство Пано в одно мгновение превратилось в настоящий ад на земле, когда толпы обезумевших от жажды наживы пиратов начали бесчинствовать, грабя дома, убивая жителей и поджигая строения.
Андре молча наблюдал за разворачивающимся хаосом, не произнося ни слова. Он был главным виновником этого кровавого безумия, и именно он, как командир, получит наибольшую выгоду от разграбления этого королевства. Не обращая особого внимания на бесчинства своих подчиненных, Андре направился прямиком к королевскому дворцу. Кано и его люди уже были отправлены на разграбление аристократического района, а королевский дворец, как самое лакомое место, Андре решил оставить себе.
«Ваше Величество, нам нужно немедленно уходить отсюда! Генерал Пами… он не сможет долго сдерживать этих жестоких, кровожадных пиратов!» – со слезами на глазах уговаривал старый премьер-министр короля Пано, который неподвижно сидел на своем троне, отрешенно глядя вдаль.
«Премьер-министр, я – король этой страны. И я никогда не оставлю свой народ и не сбегу, чтобы спастись в одиночку. Не нужно больше слов, мое решение окончательно», – твердо, хотя и с дрожью в голосе, ответил король Пано.
«Ты, король Пано, действительно очень любишь свой народ и предан ему. Это достойно уважения. Но, к великому сожалению, одной твоей любви и преданности недостаточно, чтобы защитить свое королевство от такой силы. Поэтому, чтобы твое королевство не понесло еще больших потерь и разрушений, тебе будет лучше добровольно отдать все свои сокровища».
Андре бесшумно, словно призрак, появился прямо перед троном короля и свысока, с легким презрением посмотрел на него.
«Стража! Немедленно ко мне! Защитите короля!» – подсознательно, на чистом инстинкте выкрикнул премьер-министр, заметив внезапное и пугающее появление Андре из ниоткуда.
Топ-топ-топ!!! – Немногочисленные стражники, все еще остававшиеся верными своему долгу в королевском дворце, услышав крик, поспешили на помощь своему монарху.
Хм!!! – Но, не успели они даже приблизиться, как Андре слегка нахмурился и выпустил короткий импульс своей [Королевской Воли]. Стражники тут же, как один, потеряли сознание и рухнули на пол.
«Мое терпение не безгранично. Ты сам отдаш мне все, что у тебя есть, или мне придется искать сокровища самому?» – спокойным, но ледяным тоном произнес Андре.
«Если ты сам покажешь мне, где хранятся все ваши сокровища, то, возможно, я оставлю тебя в живых. В противном случае, всему королевству не избежать сурового наказания», – добавил он, играя Мечом Ветра в руке. Король и премьер-министр не пострадали от его [Королевской Воли], так как он уже научился довольно точно контролировать радиус ее действия и силу.
Андре знал, что в некоторых королевствах существовали хитроумно спрятанные тайные сокровищницы, которые он мог бы и не найти самостоятельно, даже с помощью своего [Хаки Наблюдения]. Поэтому было бы гораздо проще и эффективнее, чтобы король сам передал ему все ценности.
«Если… если ты пообещаешь не причинять больше вреда моему народу… я… я отдам тебе все сокровища нашего королевства», – с заметной дрожью в голосе, но все еще пытаясь сохранить остатки достоинства, сказал король Пано.
«У тебя нет права ставить мне условия или торговаться. Либо ты немедленно отдаешь мне все сокровища, либо ты умрешь прямо здесь и сейчас, а я все равно найду их сам. Мое терпение действительно не бесконечно. У тебя есть ровно три секунды на раздумье!» – Андре мгновенно приставил холодное лезвие Меча Ветра к шее дрожащего короля Пано.
«Я… я отдам! Я все отдам!»
Почувствовав леденящий холод стали у своей шеи и осознав неотвратимость своей гибели, король Пано наконец-то сломался и сдался. Пока он жив, у королевства все еще оставался хотя бы призрачный шанс на восстановление в будущем.
«Вот и отлично. Идем, веди меня в свою главную сокровищницу!» – с довольной улыбкой сказал Андре, убирая меч. Что касается остальных, менее значительных сокровищ, разбросанных по королевскому дворцу, то их позже соберут Кару и остальные его пираты. Раз уж Андре лично возглавлял этот грабеж, то именно он должен был получить львиную долю всей добычи, а остальным пиратам из его флотилии достанется лишь малая толика. Таковы были неписаные законы пиратского мира.
«Вот… вот здесь находится главная сокровищница нашего королевства!» – с этими словами сломленный король Пано провел Андре в огромное, хорошо охраняемое хранилище, где должны были находиться главные ценности страны.
«И… и это всё?! Ты серьезно?!» – с нескрываемым сомнением и разочарованием произнес Андре, окинув быстрым взглядом содержимое сокровищницы. Он был откровенно поражен, увидев, что здесь хранится на удивление мало сокровищ. По его самой щедрой оценке, их общая стоимость едва ли превышала пятьсот миллионов белли. Лицо Андре тут же помрачнело, предвещая беду.
«Королевство Пано… оно находится в крайне бедственном экономическом положении уже много лет. Мы не в состоянии платить "Небесную Дань", поэтому и не смогли сохранить свое членство в Мировом Правительстве», – поспешил объяснить перепуганный король, видя недовольство пирата.
«Хм, а мне кажется, ты не совсем честен со мной!» – холодно фыркнул Андре. – «Ты что, действительно думал, что сможешь скрыть от моего [Хаки Наблюдения] свою настоящую, тайную сокровищницу?!»
С этими словами он резко взмахнул Мечом Ветра и нанес мощный удар по одной из стен сокровищницы. Стена, несмотря на свою внушительную, почти двухметровую толщину, с оглушительным треском развалилась на куски, открывая за собой еще одно, гораздо большее по размерам хранилище. Эта тайная сокровищница, судя по ее содержимому, была как минимум в три раза богаче и ценнее той, что была видна снаружи.
«Всё… всё кончено!!! Все наши надежды рухнули!!!» – в полном отчаянии и бессилии воскликнул король Пано, увидев, что его последняя тайна раскрыта. Эти сокровища его королевство собирало на протяжении многих поколений, и даже несмотря на крайнюю нужду и невозможность платить "Небесную Дань", они не спешили расставаться с ними, храня как зеницу ока.
Потому что каждый король Пано, вступая на престол, узнавал древнюю тайну: эти сокровища можно было трогать только в самый крайний, смертельно опасный для существования королевства момент. Даже если королевство Пано падет и будет разрушено, эти богатства могли быть использованы для его восстановления в будущем. Даже самые могущественные и искусные пользователи [Хаки Наблюдения] в прошлом пытались найти эту тайную сокровищницу, но никому это не удавалось. Король Пано до сих пор не мог понять, как этот молодой пират смог так легко ее обнаружить.
«Теперь ты действительно можешь умереть!»
Как только Андре обнаружил и подтвердил существование тайной сокровищницы королевства Пано, он без малейших колебаний и сожалений тут же лишил жизни несчастного короля.
«Если бы не твои бегающие глаза и еле сдерживаемые эмоции, когда ты показывал мне первую сокровищницу, я бы, возможно, никогда и не смог ее найти», – пробормотал Андре, словно объясняя это уже мертвому королю Пано.