Глава 444. Встреча с Золотым Львом десять лет спустя
Новый Мир. Штаб-квартира команды «Летающего Пирата».
Главная база Золотого Льва всегда находилась высоко в небесах. Этот архипелаг насчитывал несколько десятков парящих островов, и прямо сейчас на самом краю одного из них кипела ожесточенная битва.
Шики сражался с двумя собственными сыновьями.
Вот только, несмотря на то, что Роберт Тянь и Роберт Конг объединили усилия, они не могли причинить отцу ни малейшего вреда.
Напротив, под натиском Золотого Льва они лишь стремительно сдавали позиции, вынужденные глухо обороняться от града разящих клинков.
— Джи-ха-ха-ха-ха! Вы двое решили бросить мне вызов? Вам ещё расти и расти! — расхохотался Шики.
Он взмахнул обеими ногами-мечами. Гигантский слэш в форме головы льва отшвырнул братьев на несколько сотен метров.
— Проклятье, опять то же самое! Мы даже коснуться этого старика не можем!
Роберт Тянь и Роберт Конг, утирая кровь с губ, с нескрываемой досадой уставились в небо. Там, лениво покуривая сигару, парил их отец.
Будучи сыновьями Золотого Льва, они всегда жаждали превзойти его. Но, как говорится, мечты прекрасны, а реальность сурова.
Сколько бы раз они ни бросали ему вызов, результат оставался неизменным.
— Ого, Золотой Лев. Не думал, что ты так усердно тренируешься!
Внезапно раздавшийся с небес незнакомый голос разорвал тишину.
— В атаку! — рявкнули в один голос Шики, Тянь и Конг.
В то же мгновение отец и сыновья одновременно высвободили режущие волны в ту сторону, откуда донесся звук.
— Какое оригинальное приветствие, — легкая улыбка тронула губы Андре.
Вместо меча он использовал указательный палец. Легкий взмах — и кроваво-красный слэш сорвался с его руки, устремившись навстречу тройной атаке.
Кровавый полумесяц в одно мгновение смял и уничтожил клинки воздуха, выпущенные семьей Шики, а затем взмыл в небеса, безжалостно рассекая облачный покров надвое!
— Это же… Сильнейший Человек в мире, Андре!
Роберт Тянь и Роберт Конг оцепенели. Человек перед ними одним небрежным жестом уничтожил их совместную с отцом атаку. И лишь спустя несколько секунд они осознали, кто именно предстал перед ними.
Тот самый монстр, чье абсолютное превосходство признал даже их несгибаемый старик!
— Джи-ха-ха-ха-ха! Андре! Не ожидал, что ты заглянешь! Давненько мы не виделись, а? — Шики тут же спикировал вниз, приземлившись напротив гостя.
— Твоя правда. Кажется, лет десять прошло, — кивнул Андре. — И я никак не ожидал, что твои сыновья уже так выросли. Выглядят крепкими, ты неплохо их натаскал.
Со времен Войны в Саут Блю капитаны величайших пиратских флотилий Нового Мира практически не пересекались лично.
Андре невольно предался ностальгии. Когда-то, на борту корабля Рокса, они в шутку болтали о том, что нужно обзавестись сыновьями. Кто бы мог подумать, что Шики действительно перейдет от слов к делу.
И результат впечатлял. Пусть эти двое и уступали детям Андре, они были далеко не слабаками. Попади они в команду пиратов «Бесконечности», то с легкостью потянули бы на должность Старших командиров.
— Ха-ха-ха-ха! А то! Разве могли сыновья Золотого Льва вырасти слабаками? — расцвел Шики. — Даже сынок Белоуса ложился под их ударами!
Шики искренне радовался, что когда-то принял решение завести детей. Теперь его флотилия пополнилась двумя мощными бойцами, безгранично преданными отцу.
— Вот как? — Андре лукаво прищурился. — А мне мои дочки рассказывали немного другую историю. Говорят, года три назад два юных наглеца заявились к ним с вызовом… и были избиты в хлам. Интересно, они сильно плакали, когда вернулись домой?
— …
Смех Шики оборвался так резко, словно ему в горло забили кляп.
А братья Роберты покраснели так густо, что готовы были провалиться сквозь землю. В тот раз они, полные амбиций, отправились доказывать, что наследники Золотого Льва ничем не уступают отпрыскам Андре.
Но мечты прекрасны, а реальность сурова. Их бой с Эсдес и Акамэ продлился ровно полчаса, обернувшись абсолютным и унизительным фиаско!
— Джи-ха-ха-ха! — Шики быстро пришел в себя. Как говорится, если у тебя нет совести, краснеть придется окружающим. — Андре, мы ведь когда-то договаривались наделать пацанов! А ты наплодил трех дочерей и ни одного сына! Тут уж ты точно остался позади!
— С чего ты взял, что у меня нет сыновей? — спокойно и даже с долей снисхождения отозвался Андре. — Просто мои парни уродились слишком беспокойными. Им не сидится под крылом команды, вот они и шатаются по миру. Но скоро ты их увидишь. Как-никак, после стольких лет странствий, в критический момент они обязаны вернуться и помочь отцу.
— Критический момент? — глаза Шики хищно блеснули. — Ты что… решил пойти войной на Мировое Правительство?
Когда-то Шики уже связывался с Андре, предлагая объединить силы, чтобы утопить мир в крови, но тот ответил, что время ещё не пришло.
И вот теперь Андре явился лично. Неужели этот час пробил?
— Именно. Я планирую повторить то, что мы сделали в Саут Блю. Собрать все силы в один кулак и ударить по логову Мирового Правительства — Святой Земле Мариджоа, — твердо произнес Андре.
— Но в этот раз я не стану брать с собой всех подряд. Нам нужна только элита. Абсолютная боевая мощь. Пушечному мясу на такой войне делать нечего.
— И самое главное, — продолжил Андре, — сделав Мариджоа полем боя, мы свяжем им руки. Мировое Правительство просто не посмеет применить своё секретное оружие. Стоит им нажать на курок — и они сотрут в порошок собственный дом.
— А когда Мариджоа падет, и все Небесные Драконы вместе с Пятью Старейшинами отправятся в ад, государства-союзники даже пискнуть не посмеют. Этот мир станет нашим!
Андре был абсолютно уверен в своих словах.
Он прибыл к Золотому Льву именно за этим: сколотить несокрушимый пиратский альянс.
Да, сил одной лишь команды пиратов «Бесконечности» с лихвой хватило бы, чтобы стереть Мировое Правительство с лица земли. Но зачем тянуть эту лямку в одиночку?
Сделай он всё сам — и даже в случае победы Андре рисковал столкнуться с объединенной атакой остальных пиратских титанов, решивших поживиться на ослабленном победителе.
А если попытаться зачистить Йонко
до
войны с Дозором — это лишь бессмысленно истощит его собственные войска.
Гораздо прагматичнее было втянуть их в бой с самого начала. А когда они победят — он, естественно, займет трон Короля, попутно загнав остальных пиратов под своё крыло в качестве вассалов.
Что до того, согласятся ли гордые Йонко подчиниться… это уже мелочи.
Перед лицом неминуемой смерти покорность становится весьма привлекательной перспективой. Тем более, Андре знал, как обеспечить им статус и выгоду.
В конце концов, кто в здравом уме выберет смерть, когда можно выжить?