Глава 44. Грабеж королевства Пано
Пираты Рокса продолжили свое триумфальное и разрушительное шествие на юг.
Вскоре капитан Рокс отдал новый приказ: его командиры должны были возглавить отдельные, более мелкие флотилии и отправиться грабить другие, менее значительные королевства и острова в этом регионе. Таким образом, они могли бы действовать быстрее, охватить большую территорию и, соответственно, награбить значительно больше сокровищ и ресурсов за меньшее время.
Андре, возглавив флотилию из девяти хорошо вооруженных пиратских кораблей, взял курс на королевство Пано. Это королевство не входило в состав Мирового Правительства, поскольку его экономика была слишком слаба, и оно не могло выплачивать непомерную "Небесную Дань", требуемую аристократами Мариджоа. В результате, несколько лет назад оно было вынуждено официально выйти из состава стран-участниц Мирового Правительства и, как следствие, потеряло всякую защиту со стороны Морского Дозора и самого Мирового Правительства, оставшись один на один с опасностями Нового Мира.
Как одному из самых молодых и относительно неопытных командиров, Андре, конечно же, не было поручено грабить хорошо защищенные страны-участницы Мирового Правительства. Эта "честь" и наиболее лакомые куски добычи доставались таким столпам команды, как сам Рокс, а также его старой гвардии – Джону, Ван Чжи и Серебряному Топору.
Даже среди всемогущих пиратов Рокса существовало негласное, но вполне ощутимое разделение на "своих", приближенных к капитану, и "чужих", новичков или тех, кто не пользовался его особым доверием. Не только Андре, но и таким могущественным личностям, как Белоус, "Золотой Лев" Шики и даже Шарлотта Линлин, было поручено грабить лишь те страны и острова, которые не входили в состав Мирового Правительства и не могли рассчитывать на серьезную военную поддержку.
Это, безусловно, очень не нравилось амбициозному Андре и другим молодым командирам, но они ничего не могли поделать с этим, потому что не смели открыто ослушаться приказов самого капитана Рокса.
«Старший брат, впереди по курсу королевство Пано!» – взволнованно и с нетерпением воскликнул Кано. Недавно получив силу Дьявольского плода [Супа Супа но Ми], он горел желанием как можно скорее опробовать свои новые способности в настоящем бою и проявить себя.
«Похоже, это королевство Пано все-таки решило дать нам отпор, а не сдаться на милость победителя», – Андре, внимательно вглядываясь в сторону приближающегося королевства, заметил на берегу многочисленные отряды солдат, которые в полном боевом построении выстроились у стен столицы, явно готовясь защищать королевский дворец и город.
Впереди тридцатитысячной армии, закованный в сверкающие доспехи, стоял главный генерал королевства Пано, могучий и опытный воин, чья сила, по ощущениям Андре, соответствовала уровню среднего вице-адмирала Морского Дозора. Он был самым прославленным и могущественным генералом этого небольшого королевства и сейчас лично вел за собой всех своих солдат, готовясь встретить яростную атаку грозных пиратов Рокса.
«Солдаты королевства Пано! Сегодня на нас напали безжалостные и жестокие пираты! Знайте, что за вашими спинами стоят мирные жители этой страны, ваши семьи, ваши друзья, ваши дети! Мы ни в коем случае не должны позволить этим разбойникам проникнуть в наше королевство и осквернить нашу землю!»
«Мы защитим наше королевство! Мы защитим свой дом! Мы прогоним этих пиратов прочь!» – С этими пламенными словами генерал Пами, так звали главнокомандующего, высоко поднял свой меч и с невероятным воодушевлением и решимостью в голосе воскликнул, обращаясь к своим воинам.
«Защитим королевство! Защитим свой дом! Прогоним пиратов!»
Эти искренние и полные отваги слова генерала Пами проникли в самые сердца более чем тридцати тысяч солдат, стоявших перед ним. Они были не просто наемниками или бездушными исполнителями приказов. Они были жителями этого королевства, его сыновьями и дочерьми, и их священный долг требовал от них защищать свой дом и свою страну от любого врага. Даже если это означало верную смерть, они были готовы пойти на это без колебаний, потому что за их спинами стояли их близкие, их семьи, их прошлое и их будущее – их дом.
«Какая трогательная и пафосная сцена! Но, к великому сожалению для вас, вы слишком слабы. А в жестоком Новом Мире слабые не имеют никаких прав, даже права на жизнь!» – холодно и безжалостно произнес Андре, наблюдая за этой демонстрацией патриотизма с палубы своего флагманского корабля. Он всегда верил в непреложный принцип "выживает сильнейший". Он не испытывал ни малейшего сочувствия к слабым и не был тронут их самопожертвованием ради защиты друзей, семьи или родины.
Вжух!!!
В тот самый момент, когда солдаты королевства Пано, вдохновленные речью своего генерала, были готовы с оружием в руках дать отпор пиратскому флоту Андре, могучая, острая и всеподавляющая багровая аура [Королевского Хаки] взметнулась в небо со стороны пиратских кораблей.
Мгновенно гнетущие тучи войны, которые, казалось, нависали над ними, рассеялись без следа, и на землю пролился яркий свет полуденного солнца, скрытого до этого за облаками. Но под этими лучами королевство Пано предстало вовсе не мирной и безмятежной картиной. Тридцать тысяч солдат, только что поклявшихся до последней капли крови защищать свою родину, один за другим, словно подкошенные, начали падать без сознания на землю.
«[Королевское Хаки]… Как… как такое возможно!!! Этот пират… он обладает [Королевским Хаки] такой чудовищной силы!!!» – Генерал Пами, с невероятным усилием вонзив свой тяжелый меч в землю обеими руками, из последних сил пытался удержаться на ногах под этим невыносимым давлением.
Однако, оглянувшись назад, он с ужасом увидел, что все тридцать тысяч его доблестных солдат лежат на земле без движения, и никто из них не в силах даже пошевелиться, не то что стоять. Даже его верный заместитель, бывший контр-адмирал Морского Дозора, обладавший немалой силой воли, стоял на коленях, не в силах подняться. Это зрелище приводило генерала Пами в неописуемую ярость – бессильную, отчаянную ярость против самого себя, против своей слабости и против этой нечеловеческой, подавляющей силы пиратов.
«Нет ничего невозможного в этом мире, генерал. В Новом Мире, где у вас даже нет ни одного адмирала Морского Дозора для защиты, как вы вообще посмели оказывать сопротивление пиратам Рокса, сильнейшей команде этого моря?»
Андре легко спрыгнул со своего корабля и, используя технику [Сору - Лунный Шаг], мгновенно преодолел расстояние до генерала Пами. Он держал в руке свое недавнее приобретение – великолепный меч Ветра, и холодно, без всякого выражения смотрел на сломленного, но не сдавшегося генерала.
«Даже если я умру здесь и сейчас, я не позволю вам, пиратам, ступить на землю королевства Пано и осквернить ее!» – С этими словами генерал Пами, собрав последние остатки духа и воли, с трудом уперся мечом в землю, поднялся на дрожащие ноги и решительно указал своим клинком на Андре.
«Раз так, то я исполню твое последнее желание. Я позволю тебе пасть в бою, как подобает воину, защищая свое королевство!» – спокойно произнес Андре, принимая этот отчаянный вызов.
«[Стиль Бесконечного Меча: Полумесячный Удар]!» – С этими словами он мгновенно, словно вспышка молнии, оказался прямо перед генералом Пами, и его верный Меч Ветра, описав в воздухе сверкающую дугу, похожую на полумесяц, устремился вперед, целясь в грудь противника.
Дзынь!!!
Генерал Пами, несмотря на шок и давление, сумел среагировать на молниеносную атаку Андре. Он мгновенно выставил свой меч перед собой, крепко сжав рукоять обеими руками, пытаясь блокировать удар.
Бах!!!
Хотя Пами и сумел отразить саму атаку, не позволив клинку пронзить его, мощь удара Андре была настолько велика, что меч генерала, с силой ударившись о его собственную грудь, выбил из него дух, а сам генерал отлетел назад на добрую сотню метров, словно тряпичная кукла. Под действием этой сокрушительной силы он с грохотом врезался в крепостную стену.
Воспользовавшись этим моментом, Андре тут же бросился вперед, и прежде чем генерал Пами успел хотя бы прийти в себя после удара, Меч Ветра вновь обрушился на него с неумолимой яростью.
Понимая, что он физически не успевает защититься от этой атаки, генерал Пами, скрепя сердце и приняв отчаянное решение, покрыл все свое тело плотным слоем [Хаки Вооружения] и, игнорируя собственную защиту, из последних сил вонзил свой меч прямо в грудь нападающего Андре, надеясь на размен ударами.
Щелк!!!
Меч Ветра в руках Андре с пугающей легкостью преодолел защиту [Хаки Вооружения] генерала Пами, глубоко проникнув в его мышцы и с хрустом сломав несколько ребер.
Однако меч генерала Пами, коснувшись груди Андре, наткнулся на невидимую, но невероятно прочную преграду, словно столкнулся с несокрушимым алмазом. Клинок не смог даже поцарапать кожу, не говоря уже о том, чтобы пробить защиту своего противника.
Генерал Пами вновь отлетел от ответного удара Андре, на этот раз еще сильнее врезавшись в городскую стену и оставив в ней глубокую вмятину.
'Похоже, эффект от закалки кожи с помощью [Хаки Вооружения] уже начал в полной мере проявляться,' – с удовлетворением подумал Андре, мельком взглянув на свою грудь. Там, где его коснулся меч генерала, на его одежде остался лишь небольшой разрыв, а на закаленной коже под ней виднелась лишь едва заметная белая полоса.
Ни царапины.
Его [Хаки Вооружения], объединенное с эффектами четвертого уровня [Закалки тела Бога Меча], уже сейчас могло успешно противостоять атакам уровня среднего вице-адмирала. Обычные атаки такого уровня больше не могли пробить его защиту.
«Твой боевой стиль весьма неплох, генерал. Позволь мне еще немного испытать его и посмотреть, на что ты способен», – с неподдельным интересом предложил Андре.
После этих двух коротких обменов ударами он понял, что генерал Пами тоже был опытным мастером меча. Пусть и не гением, но для нынешнего Андре он представлял собой вполне достойного противника, на котором можно было отточить свои собственные навыки владения мечом и проверить новые техники.
«Умри, пират!!!»
Генерал Пами, не обращая внимания на свои тяжелые раны и кровоточащую грудь, с невероятным усилием воли вновь поднялся на ноги. С яростным, безумным блеском в глазах он снова устремился на Андре, его меч светился от вложенной в него воли еще ярче, чем прежде. Он полностью отказался от какой-либо защиты, сосредоточив всю свою оставшуюся энергию и волю на одной последней, всесокрушающей атаке.
Генерал Пами прекрасно понимал, что ему не победить этого молодого, но чудовищно сильного монстра. Но даже если он проиграет и погибнет, он должен был заставить этого пирата заплатить как можно более высокую цену за свои действия! Всю свою жизнь он посвятил защите своей страны и своего народа, и это было его главным, единственным желанием. Он был готов без колебаний отдать свою жизнь ради этой цели.
«Отлично! Вот это я понимаю – боевой дух!» – с азартом воскликнул Андре, увидев отчаянную, самоубийственную атаку генерала Пами. С неподдельным энтузиазмом он поднял свой Меч Ветра и также ринулся навстречу, начиная яростный и бескомпромиссный поединок с генералом.
Хотя Андре, без сомнения, мог бы мгновенно убить своего израненного и ослабленного противника, он не спешил этого делать. Ему было искренне интересно понаблюдать за стилем искусства владения мечом генерала Пами, изучить его приемы и тактику.
Бах! Бах! Бах!
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Раз за разом их клинки сталкивались с оглушительным звоном, высекая снопы искр. На поле боя, где они сражались, то и дело появлялись ужасающие следы от их ударов: глубокие борозды в земле, расколотые камни и даже трещины в уцелевших стенах зданий.