Глава 439. Экспедиция на Луну
— Капитан, тестовый полёт космического корабля прошел успешно! Мы обнаружили на Луне множество роботов и следы человеческой цивилизации!
— Я хочу лично отправиться туда и своими глазами изучить лунные технологии!
Едва Винсмок Джадж покинул базу, Сорос тут же прибежал к Андре с докладом о результатах последних лунных миссий.
Несколько успешных запусков и привезенные с Луны образцы робототехники разожгли в Соросе маниакальную жажду исследований.
А поскольку технология космических перелётов была уже полностью обкатана, учёному не терпелось лично ступить на поверхность спутника.
Ведь это Луна! Раньше он и помыслить не мог, что там есть почва, не говоря уже о следах пребывания человека.
А это значило лишь одно: в бескрайнем космосе существуют и другие миры, помимо их родной планеты.
Ни один истинный учёный не смог бы устоять перед искушением исследовать саму Вселенную!
— Экспедиция на Луну? Что ж, готовьтесь. Я тоже хочу отправиться туда и посмотреть, что она из себя представляет, — с улыбкой ответил Андре.
Он уже видел фотографии и видеозаписи, привезенные беспилотниками, но ничто не могло заменить личного присутствия.
— Замечательно, капитан! Я немедленно приступлю к подготовке! — Сорос поспешно умчался прочь.
Адина, Акамэ и остальные, услышав о полёте на Луну, пришли в невероятный восторг и наперебой начали проситься с ним.
Андре, разумеется, согласился. Если продумать все меры безопасности, бояться непредвиденных ситуаций не придётся.
Например, можно взять с собой Сякки, чтобы в случае аварии отступить через Зеркальный мир.
Или прихватить Коби, брата Кои, съевшего плод «Дверь-Дверь», чтобы в критический момент открыть портал домой.
В вопросах безопасности Андре всегда доходил до паранойи. В конце концов, любая случайность в открытом космосе могла стать фатальной.
Акватория «Бесконечности». На Небесном острове, парящем в десятке тысяч метров над Калм Белтом, Сорос и Цезарь методично раздавали команды.
Десятки инженеров носились по палубам, завершая калибровку оборудования.
Тем временем Андре и его спутники поднимались на борт трёх космических кораблей.
Каждый космолёт достигал около сотни метров в длину, но из-за обилия сложной аппаратуры свободного места внутри оставалось не так уж много.
— Ух ты, вот это махина!
Едва ступив на палубу, Арес принялся с горящими глазами ощупывать высокотехнологичные приборы. Он никогда не видел ничего подобного, и корабль сразу пришелся ему по душе.
— Мы правда полетим прямо на Луну? Жду не дождусь! — Акамэ, не отрываясь, смотрела на едва различимый в небе белый диск.
С самого детства она знала, что там, наверху, есть Луна, но и представить не могла, что однажды сможет до неё дотянуться.
— Капитан, мы готовы к взлёту! Прошу всех оставаться в пределах корабля, — раздался из динамиков голос Сороса.
Следуя инструкциям, экипаж отошёл от краёв палубы и собрался в центральной части космолёта.
— Начинаем взлёт!
Раздался громкий механический лязг.
Стоило Соросу нажать кнопку, как по периметру трёх открытых кораблей начали подниматься тяжелые защитные пластины, полностью изолируя палубу.
Снаружи космолёты теперь напоминали гладкие эллиптические челноки.
— Всем немедленно надеть скафандры! — вновь скомандовал Сорос.
В открытом космосе их ждали невесомость и нехватка кислорода, поэтому костюмы были жизненно необходимы.
Никто не стал спорить, и все быстро облачились в громоздкую экипировку.
Андре помнил оригинальную историю и искренне не понимал, как Энелю удавалось выживать на Луне без скафандра. Возможно, дело было в силе плода «Гром-Гром».
Но реальность диктовала свои правила. Данные Сороса чётко показывали, что обычный человек там не выживет. Скафандры были обязательны.
Сам Андре, конечно, планировал провести эксперимент: снять шлем на поверхности и проверить, сможет ли его чудовищное тело свободно существовать в космическом вакууме.
— Слушайте, а мне одной кажется, что эти скафандры жутко напоминают одежду Небесных Драконов? — склонив голову, спросила Акамэ, оглядывая свой костюм.
— Сходство действительно есть, — кивнул Андре. — Судя по собранной нами информации, Тэнрюбито вполне могут оказаться пришельцами из других миров.
— Или же их предки изначально жили на Луне.
— Есть и другая теория, — добавил он. — Небесные Драконы верят, что однажды этот мир будет полностью затоплен океаном.
— Их костюмы созданы для того, чтобы выжить под водой. Поэтому они носят их не снимая.
— Чего? Тэнрюбито не из нашего мира? Мир уйдёт под воду? Я никогда об этом не слышала… — Акамэ окончательно растерялась от таких новостей.
Низкий гул прервал их разговор. Двигатели заработали!
Двигатели на днище трёх кораблей, подобно ракетным соплам, извергли столбы пламени, с невероятной скоростью унося космолёты в небо.
Ускорение росло с каждой секундой. Перегрузки вдавили пассажиров в пол, лишая равновесия.
Но в этот момент внутреннее пространство челноков озарилось мягким красным светом.
Искусственная гравитация и компенсаторы инерции мгновенно стабилизировали обстановку.
— Вау, какая скорость!
— Смотрите, Луна всё ближе!
— Так вот как выглядит наш мир… Невероятно красиво!
— Я вижу Новый Мир! Оказывается, в масштабах планеты он такой крошечный!
— Метеориты! Смотрите, там настоящие метеориты!
Большинство из присутствующих впервые оказались в космосе.
Захватывающие виды, которые невозможно было увидеть с земли, вызывали у них неподдельный детский восторг.
Даже Андре не мог скрыть волнения. Он впервые поднялся на такую высоту, чтобы бросить взгляд на весь мир целиком.
Когда корабли пробили атмосферу и вышли на орбиту, под ногами Андре раскинулась вся планета целиком.
А впереди сиял огромный, осязаемый диск Луны.
Но стоило ему отвести взгляд ещё дальше, как он увидел лишь бесконечную, ледяную пустоту космоса и вечно пылающее солнце.
В этот момент его захлестнуло осознание колоссальных масштабов Вселенной.
С момента создания пиратов «Бесконечности» Андре забыл это чувство.
И вот, спустя двадцать с лишним лет, один лишь взгляд в бездну заставил его вновь почувствовать себя крошечной песчинкой.
'Сейчас я не могу бороздить космос, полагаясь лишь на силу своего тела. Но ничто не мешает мне сделать это своей следующей целью!'
Андре был абсолютно согласен с поговоркой: только увидев бескрайность космоса, можно понять, насколько ты мал.
Но это осознание не принижало его. Наоборот, оно лишь распаляло в нём жажду новых побед.
Когда-то он был лишь пылинкой на фоне чудовищной мощи Рокса. Но теперь он превзошел Рокса.
Сейчас он — всё та же песчинка перед лицом необъятной Вселенной.
Но кто знает… быть может, в будущем он сможет покорить и её?