Глава 437. Козлы отпущения
— Ого, так это и есть Плутон? Очень похож на твой флагман, пап… И такой же огромный!
Стоя на палубе «Аида», Акамэ и остальные во все глаза разглядывали легендарный линкор, покачивающийся на волнах неподалёку.
Надо сказать, что флагман Андре во многом создавался именно по чертежам Плутона.
Назвать «Аид» слегка упрощенной версией Древнего Оружия было бы чистой правдой.
— Только вот… он не кажется таким уж впечатляющим, — разочарованно протянул кто-то из детей. — Совсем не вяжется с легендами.
Присмотревшись повнимательнее, наследники действительно не почувствовали благоговения. Внешне Плутон казался лишь немногим лучше их собственного корабля и совершенно не тянул на звание ужасающего Древнего Оружия.
Впрочем, их реакция была предсказуемой. Они выросли на «Аиде».
Во всем остальном мире не существовало судов длиной больше четырехсот метров. На фоне мощи пиратской команды любой другой флот казался им просто детскими игрушками.
— Вы слишком недооцениваете Древнее Оружие, — покачал головой Буллет. — Всё далеко не так просто.
— Если эта штука выстрелит, даже я превращусь в пепел.
Он до сих пор в красках помнил удар Урана.
Если бы Андре тогда не вмешался, они бы всей командой сгинули под тем ослепительным лучом.
Плутон стоял в одном ряду с Ураном. Разве он мог оказаться слабее?
По крайней мере, сам Буллет был абсолютно уверен: попади он под прямой залп — это верная смерть. Без единого шанса.
— Оно и правда настолько сильное? — с недоверием переспросила Эсдес.
Буллет давно превзошел их всех. Если даже он признавал, что Плутон может его убить, значит, и у них не будет ни малейшей возможности выжить.
— Ещё бы, — кивнул Андре. — Огневая мощь Древнего Оружия в сотни раз превосходит главный калибр «Аида».
— Запомните раз и навсегда: если когда-нибудь столкнетесь с его залпом, не вздумайте геройствовать. Сразу бегите. Единственный способ выжить — оказаться за пределами зоны поражения.
Андре решил специально заострить на этом внимание, чтобы его самоуверенные дети однажды не решили проверить свою силу на прочность, попытавшись заблокировать луч Урана.
Честно говоря, даже сейчас Андре не был до конца уверен, что сам сможет пережить прямое попадание без последствий.
— Так вот он какой… Настоящий Плутон! Само совершенство!
Едва линкор показался на поверхности, Цезарь и Сорос рванули к нему, будто одержимые. Они ползали по палубе, гладили обшивку, заглядывали в каждую щель и безостановочно что-то бормотали.
В глазах ученых этот стальной монстр был прекраснее любой женщины на свете. Величайшее сокровище.
— Трудно поверить, что этот корабль построили восемьсот лет назад, — прошептала Адина, осматриваясь по сторонам.
Остальные жены разделяли её изумление.
Плутон пролежал погребенным под скалами на дне океана восемь веков, но после того, как Андре вытащил его на свет, выглядел так, словно только вчера сошел со стапелей.
Любой другой корабль за четыреста лет превратился бы в труху. А этот простоял вдвое дольше и не получил ни царапины.
— Пап, ну он же просто потрясающий! — Акамэ хитро сверкнула глазами, подбежала к Андре и повисла на его руке. — Я тоже хочу такой крутой корабль! Подаришь мне его?
— А то твоей бедной дочке до сих пор не на чем плавать… — добавила она самым жалобным тоном, на который была способна.
— Совсем из ума выжила? — Андре насмешливо фыркнул, глядя на её кривляния. — Это Плутон. Он ценнее моего «Аида». Никто не отдаст его тебе под личную игрушку.
— Если так уж хочется, закажи себе уменьшенную копию «Аида». Метров на семьсот-восемьсот, не больше.
— Правда?! Ура! Спасибо, папочка! — Акамэ мгновенно расцвела. — Только счета за материалы и работу отправишь себе, ладно? Моих карманных денег не хватит даже на главный калибр!
Акамэ и не надеялась получить Древнее Оружие. Её изначальной целью был именно линкор класса «Аид».
Будучи принцессой пиратов «Бесконечности», она была невероятно богата, но её личных сбережений хватило бы от силы на двухсот-трехсотметровый стальной крейсер.
Монстр масштабов флагмана требовал астрономических сумм.
— Отец, я тоже хочу такой корабль! — не выдержала Эсдес.
Ну а кто, находясь в здравом уме, отказался бы от восьмисотметрового стального левиафана?
— Хорошо, хорошо. Раз уж так хотите — стройте, — махнул рукой Андре. — Идите к Цезарю и Соросу, скажите, что я дал добро.
Создание двух суперлинкоров сожрет колоссальное количество ресурсов.
Но для нынешней пиратской команды это были вполне посильные траты, особенно когда дело касалось собственных детей.
— Ладно, хватит экскурсий, — скомандовал Андре. — Цепляем Плутон к «Аиду» и тянем в Калм Белт.
Когда осмотр был завершен, с кормы флагмана сбросили массивные стальные цепи. Ими намертво обмотали носовую часть Древнего Оружия.
Корпус Плутона был в идеальном состоянии, но внутри не осталось ни капли энергии. Корабль был мертв.
Чтобы сдвинуть его с места, оставалось полагаться только на грубую тяговую силу.
Легендарный монстр проснется лишь тогда, когда ученые найдут способ снова заполнить его топливные резервуары.
…
Прошло семь дней с момента смерти Акаину.
Всё это время Мировое Правительство и Морской Дозор бросали абсолютно все свои силы на истребление Революционной Армии. Масштабы облав превосходили всё, что было раньше.
Революционеры, и без того находившиеся в уязвимом положении, оказались на грани выживания.
— Проклятье, да что с ними происходит?! — в ярости прорычал Иванков, читая очередную сводку с фронта. — Они сорвались с цепи! Бросаются на всех подряд, как бешеные псы. Мы теряем людей сотнями!
Командиры армий, собравшиеся в укрытии, разделяли его негодование.
Все присутствующие здесь были тяжело ранены ещё в прошлых столкновениях с Правительством.
Будь они в форме, давно бы отправились на передовую помогать своим товарищам.
А сейчас им оставалось лишь бессильно скрипеть зубами и пытаться координировать отступление уцелевших отрядов издалека.
— На какой стадии наш план по уходу в тень? — мрачно спросил Драгон.
После провала восстания на Рэд Лайн Драгон осознал горькую правду: в рядах революционеров полно шпионов, а сама структура организации слишком уязвима.
Он решил использовать ответные облавы Дозора как ширму, чтобы зачистить свои ряды от предателей и полностью перевести Революционную Армию на нелегальное положение.
Их структура была слишком громоздкой и заметной. При этом они критически уступали Правительству в чистой военной мощи.
Единственным шансом на выживание и будущий рост был уход в глубокое подполье.
Изначально план работал безупречно. Потери были просчитаны и ожидаемы.
Вот только Драгон не мог знать одного крошечного нюанса.
Андре виртуозно переложил вину за убийство Акаину и похищение Арамаки прямо на плечи Революционной Армии.
Это перевернуло доску. Морской Дозор и Правительство бросили на уничтожение революционеров такие силы, к которым Драгон был просто не готов.
Потери превысили допустимые рамки более чем в два раза.
— Если не считать уничтоженные базы, мы завершили переход на семьдесят процентов, — доложил Иванков. — Осталось тридцать. Но они будут самыми кровавыми. Правительство вцепилось в нас мертвой хваткой.
— В таком случае, выступаем через два дня, — отрезал Драгон. Тон его голоса не терпел возражений. — Все командиры, способные держаться на ногах, пойдут со мной. Мы лично закроем эти тридцать процентов.
Даже он всё ещё не оправился от тяжелых ранений, полученных при прикрытии отступления с Рэд Лайн. Но времени на отдых не было.
Если они не завершат этот переход сейчас, Революционная Армия просто перестанет существовать.