Глава 392. Торпедный залп
В то время как флотилия стальных линкоров вела непрерывный артиллерийский огонь, в днище каждого корабля бесшумно открылись люки.
Из них прямо в океанские глубины устремились субмарины и многочисленные отряды рыболюдей, оставшись абсолютно незамеченными для Морского Дозора.
Более двухсот подводных лодок и двадцатитысячная армия рыболюдей под командованием Джеррарда двигались на глубине в несколько сотен метров. Их целью была армада Мирового Правительства.
— Продолжать движение! — эхом разнесся в воде голос Джеррарда. — Не всплывать и не приближаться к авангарду!
Когда-то он был бесправным рабом. Андре спас его вскоре после своего вступления в ряды Пиратов Рокса, и с тех пор Джеррард верой и правдой служил своему Капитану уже более двадцати лет.
Джеррард не отличался выдающимися талантами. Однако годы изнурительных тренировок и поддержка команды пиратов «Бесконечности» принесли свои плоды: три года назад он наконец-то получил звание Командира, став частью костяка команды.
Андре доверил ему целую армию сородичей. И теперь, во время их первого настоящего боевого крещения, Джеррард был полон решимости стереть правительственные корабли в порошок.
Субмарины и вооруженные до зубов рыболюди беспрепятственно миновали передовые силы Дозора, устремившись прямиком к кораблям тылового обеспечения.
Авангард находился под защитой величайших бойцов Мирового Правительства и Дозора. Пытаться атаковать их в лоб было бы самоубийством, поэтому ударная группа выбрала куда более уязвимую цель.
Достигнув позиций под тыловой эскадрой, Джеррард отдал новый приказ:
— Рассредоточиться! На каждый вражеский корабль — две субмарины и десяток бойцов!
Армия рыболюдей действовала с идеальной слаженностью. Они замерли на глубине трехсот метров, прямо под днищами военных кораблей.
Торпедные аппараты на субмаринах были приведены в боевую готовность. В каждой десятке рыболюдей пятеро удерживали тяжелые пусковые установки, а остальные несли сами торпеды.
Все ждали сигнала.
Как только цели были распределены, Джеррард скомандовал:
— Залп!
Две подводные лодки выпустили по четыре торпеды одновременно. Секундой позже к ним присоединились снаряды из ручных установок рыболюдей, нацеленные в одно и то же днище.
Сотня правительственных кораблей оказалась под прицелом. И в каждое судно одновременно летело ровно девять торпед — Джеррард намеренно создал избыточную огневую мощь, чтобы гарантировать полное уничтожение.
Сразу после выстрела рыболюди и субмарины ушли на глубину. Они даже не стали задерживаться, чтобы проверить результат попаданий.
Смертоносные снаряды стремительно преодолели триста метров толщи воды, неотвратимо приближаясь к деревянным килям.
БУМ! БУУУУМ!
Девять одновременных взрывов мгновенно переломили киль. Чудовищная ударная волна разорвала на куски дозорных, находившихся на нижних палубах.
Океан хлынул в зияющие пробоины, стремительно утягивая корабли на дно.
Девятьсот торпед. Сотня уничтоженных кораблей.
Флот охватил абсолютный хаос. Никто не понимал, что происходит.
Они даже не вступили в зрительный контакт с пиратами, а их суда уже шли ко дну!
— Помогите!!
— Проклятье, нас атакуют из-под воды!
— Эвакуируемся! Пробоины слишком большие, их не заделать!
Крики выживших эхом разносились над морем. Весь этот кошмар разворачивался прямо на глазах у потрясенной вице-адмирала Цуру, отвечавшей за тыловое охранение.
Она и представить не могла, что тыловые эскадры подвергнутся настолько сокрушительному удару.
— Немедленно начать спасательную операцию! — скомандовала она.
— Всем офицерам от контр-адмирала и выше, не имеющим способностей Дьявольских плодов — погрузиться и оценить обстановку!
Вскоре из воды вынырнул один из вице-адмиралов:
— Цуру-сан, это рыболюди! Они используют тяжелое подводное вооружение!
— Их слишком много, вступать в бой под водой — самоубийство. Ждем указаний!
— Отправьте людей в воду. Любой ценой защитить днища оставшихся кораблей!
Цуру понимала, что эта мера почти бесполезна, но у неё просто не было выбора.
О том, чтобы преследовать или ловить рыболюдей в их родной стихии, не могло быть и речи. Сейчас задачей максимум было просто удержать флот на плаву.
Тем временем на глубине Джеррард уже координировал новую атаку:
— Действуем по той же схеме! Взять на мушку следующие сто кораблей!
Дозорные даже не успели прыгнуть за борт, чтобы выполнить приказ вице-адмирала, как новая волна торпед достигла своих целей.
— Проклятье, все в воду!!! — в отчаянии кричали офицеры.
— Есть! — морские дозорные, стиснув зубы, начали нырять в ледяную воду.
Под оглушительный грохот взрывов Цуру с ужасом наблюдала, как ещё сотня судов идет ко дну.
Потери в тылу уже превосходили урон от лобового столкновения на передовой.
— Ха-ха-ха, парни, отходим! — скомандовал Джеррард, уничтожив две сотни кораблей.
Продолжать бойню он не собирался. Ручные пусковые установки оказались пусты, а в арсенале субмарин оставалось не более шестисот торпед.
Будучи прагматиком, он не стал рисковать армией в затяжном противостоянии. Вместо этого ударная группа ушла ещё глубже, направляясь на перехват правительственных подкреплений.
— Цуру-сан, они ушли на глубину! Мы потеряли их след! — доложили вынырнувшие офицеры.
Лицо вице-адмирала потемнело.
— Срочно передайте Сэнгоку на передовую! И предупредите идущее подкрепление — пусть ждут удара снизу!
Двести боевых кораблей и тысячи солдат были потеряны всего за несколько минут.
Если они не найдут управу на этот подводный флот, Мировое Правительство проиграет войну ещё до того, как в бой вступят главные силы.
Получив сводку с тыла, Сэнгоку, командовавший авангардом, помрачнел как грозовая туча.
— Проклятые рыболюди! Кудзан, глаз не спускай с радаров! Заметишь хоть тень — немедленно замораживай океан!
Сначала девяносто кораблей испарились под ударом лазерной пушки. Затем дальнобойная артиллерия пиратов «Бесконечности» проредила строй. Теперь же целых двести судов пошли ко дну из-за подводной диверсии.
Даже если они выиграют эту битву, такие потери уже можно считать катастрофой.
И самое страшное — битва только началась. Без своевременного прибытия резервов этот фронт рухнет.
— Фу-фу-фу-фу… Какая устрашающая мощь, — маниакально рассмеялся Дофламинго, стоя на палубе одного из правительственных кораблей.
— То, что пираты «Бесконечности» продавали на черном рынке — просто мусор по сравнению с этим арсеналом!
Особенно его впечатлил стартовый лазерный залп.
Он своими глазами видел, как величайшего героя Дозора, Гарпа, просто смело этим лучом. Старик получил серьезнейшие ожоги и до сих пор не показался на палубе. Очевидно, травмы были тяжелыми.
— Ха-ха-ха, Андре не дурак, — рассмеялся стоявший рядом «Король Складов» Артур Макларен, с удовольствием наблюдая за шоу. — Кто в здравом уме будет продавать такое оружие, чтобы потом получить из него выстрел в спину?
Пока битва находилась в фазе артиллерийской дуэли, Шичибукаям не было нужды вступать в бой. Их задачей было лишь следить, чтобы шальной снаряд не потопил их собственный корабль.
— Тот луч был поистине чудовищным, — хмуро произнес Соколиный Глаз. — Даже отразив первичный импульс, ты не сможешь сдерживать его вечно.
Михоук сложил руки на груди.
— Есть лишь два варианта: либо одним ударом уничтожить пушку вместе с флагманом «Аид», либо обладать силой, способной непрерывно противостоять этому потоку энергии. Иначе смерть неминуема.
Даже величайший мечник был потрясен этой демонстрацией мощи. Столкнись он с таким лучом лицом к лицу — и шансы на выживание были бы под большим вопросом.
Только такой монстр, как Гарп, с его запредельной физической силой и непробиваемым Хаки Вооружения, мог пережить подобное попадание.