Глава 390. Морской бой, готовый вспыхнуть в любую секунду
С одновременным вторжением множества великих пиратов из Нового Мира весь Саут Блю погрузился в беспрецедентный хаос.
Как и в Вест Блю двадцать с лишним лет назад, там, где проходили пираты, оставались лишь война и резня.
Изначально некоторые королевства надеялись, что пираты Нового Мира просто пограбят их и уйдут. Никто и подумать не мог, что эти захватчики планируют оккупировать их земли навсегда!
Это осознание заставило государства отчаянно сопротивляться.
Но силы Саут Блю изначально были слишком слабы. Разве могли они остановить армады великих пиратских капитанов?
Нашлись и умные правители. Поняв, что всё море охвачено хаосом, они предпочли просто сдаться.
Они поднимали пиратские флаги и соглашались платить ежегодную дань, точно так же, как раньше платили Небесную дань Мировому Правительству.
Такой подход идеально устраивал пиратов Нового Мира. Никто из них не собирался возиться с развитием экономик и управлением — им просто нужно было собирать деньги за крышу.
Постепенно всё больше королевств начали следовать этому примеру, избегая бессмысленных жертв. Пиратские капитаны тоже были довольны: получать сокровища без войны и не терять своих людей в боях — о большем они и не просили.
— Саут Блю! Эти проклятые пираты атакуют Саут Блю! И они намерены закрепиться там навсегда! Мы не должны этого допустить!
— Немедленно отправляйте подготовленные войска на юг! Мы обязаны вышвырнуть этот пиратский сброд из Саут Блю!
Именно такие истеричные крики раздавались в кабинете Пяти Старейшин, когда до них дошли разведданные о вторжении.
Больше всего их приводило в бешенство намерение пиратов оккупировать территории. Это было равносильно тому, чтобы нагло вырвать кусок мяса прямо из пасти Мирового Правительства!
Как Пять Старейшин могли стерпеть подобное унижение?
Отдав жесткий приказ, они бросили на юг всё, что у них было: Морской Дозор, Сухопутные войска, правительственных агентов и Шичибукаев. Все силы выдвинулись в Саут Блю на максимальной скорости.
Среди бесчисленной армады выделялся один особенный военный корабль.
Его главными пассажирами были пираты. Если точнее — Семь Военных Правителей Моря, Шичибукаи.
На данный момент их было всего шестеро: «Небесный Якша» Дофламинго, «Король Теневых Складов» Артур Макларен, «Песчаный Крокодил» Крокодайл, «Соколиный Глаз» Михоук и Гекко Мория.
Среди них Артур Макларен был скрытым агентом команды пиратов «Бесконечности», съевшим плод Мифического Зоана Восьмиглавого Змея.
Михоук же, после полугода путешествий с Кайнером, пошел своим путем и, как и было предначертано судьбой, принял титул Шичибукая.
— Фу-фу-фу-фу-фу! Кажется, это первый раз, когда мы, Шичибукаи, собрались вместе. Интересно, недосчитаемся ли мы пары-тройки лиц после грядущей войны?
Шестеро пиратов сидели за круглым столом в давящей тишине. Именно фирменный смех Дофламинго разорвал это жутковатое безмолвие.
Оправдывая своё прозвище «Небесный Якша», он с первых же слов язвительно прошёлся по всем присутствующим.
— Ки-ши-ши-ши! За собой бы следил! — тут же презрительно огрызнулся Гекко Мория. — Ходишь под флагом пиратов «Бесконечности», а теперь помогаешь Мировому Правительству воевать против них. Кто знает, может, Андре, едва завидев тебя, первым делом снесёт тебе голову?
В глазах Мории поведение Дофламинго было классической повадкой бесхребетного флюгера. Таких людей он ненавидел больше всего.
— Помалкивал бы, неудачник, битый Кайдо! — усмехнулся Дофламинго. — В прошлый раз тебе повезло сбежать, но в этот раз его канабо вполне может прихлопнуть тебя насмерть с одного удара.
Дофламинго был не настолько глуп, чтобы всерьез помогать Правительству уничтожать команду пиратов «Бесконечности». В Новом Мире полно других пиратских команд. С какой стати ему лезть на рожон к Андре?
Он просто найдет какое-нибудь людное место и будет имитировать бурную деятельность.
— Джокер, ты смерти ищешь?!
Слова Дофламинго ударили по самому больному месту. Мория мгновенно вспылил — поражение от Кайдо было его главным позором.
Тень вокруг него начала стремительно расползаться, едва не коснувшись силуэта Дофламинго.
— Джокер, если тебе нечего сказать, никто не заставляет тебя открывать рот!
Крокодайл, который тоже в своё время потерпел поражение от Кайдо, помрачнел. Если бы обстановка не была столь напряженной, он бы уже давно всадил в Дофламинго «Пустынный Меч».
— Фу-фу-фу-фу-фу! Если вы двое так торопитесь на тот свет, я с удовольствием обеспечу вам путевку.
Пальцы Дофламинго едва заметно дернулись, и тончайшие нити мгновенно разрезали подбирающиеся к нему песок и щупальца теней.
Да, он признавал, что уступает монстрам уровня Йонко или чудовищам вроде Эсдес. Но среди Шичибукаев он точно не собирался пасовать перед этими жалкими неудачниками!
— Хотите драться — деритесь. Но если повредите корабль, я вышвырну вас всех за борт!
В тот самый момент, когда конфликт между Дофламинго, Морией и Крокодайлом достиг точки кипения, в разговор вмешался Артур Макларен.
Он смотрел на них абсолютно спокойным взглядом, но его холодные, змеиные зрачки изучали Шичибукаев, словно добычу. От этого пронизывающего взгляда троим пиратам стало крайне не по себе.
— Бу-га-га-га-га! Если вы, мусор морской, посмеете сломать корабль Дозора, я лично отправлю вас кормить рыб на дно океана!
— И не обольщайтесь: ваши титулы Шичибукаев не дадут вам никакой скидки, когда дело дойдет до моих кулаков!
Внезапно раздавшийся громкий смех прервал готовую вспыхнуть драку. К столу широким шагом подошел вице-адмирал Гарп.
Шестеро Шичибукаев мгновенно напряглись.
Перед ними стоял Сильнейший Дозорный, человек, который несколько дней кряду выдерживал удары Сильнейшего Человека в мире — Андре. Это был абсолютный потолок боевой мощи, до которого им было не дотянуться.
Пожалуй, только Михоук в этот момент хотел проверить, насколько крепки кулаки, способные блокировать клинок Андре. Но даже он понимал: если сейчас развязать бой, его действительно могут сбросить в море.
— Не верите? Можете попробовать. Мои кулаки давно никого не мяли!
Гарп, видя, что пираты притихли, развернулся и ушел. Он заглянул сюда лишь для того, чтобы припугнуть этот сброд и не дать им разнести судно в щепки.
Появление Гарпа словно окатило Шичибукаев ледяной водой. Вся их спесь мгновенно испарилась, и желание выяснять отношения пропало само собой.
…
Вернувшись на другой военный корабль, Гарп тут же столкнулся с Кудзаном.
— А вы в ударе, вице-адмирал Гарп! Разобрались со всем, даже не поднимая кулаков. Назвали их мусором, а они и пискнуть не посмели! — усмехнулся Кудзан, протягивая ему пакет с пончиками.
Изначально Сэнгоку хотел поручить усмирение Шичибукаев Кудзану. Но тот, не раздумывая ни секунды, спихнул это задание на Гарпа.
Пойди туда он, и корабль, скорее всего, уже превратился бы в ледяную скульптуру. Да и авторитета у новоиспеченного Адмирала было куда меньше, чем у легендарного героя Дозора.
— Бу-га-га-га-га! Кудзан, а ты знаешь, как угодить старику! — Гарп выхватил пончик и целиком закинул его в рот.
— Вице-адмирал Гарп, а командование уже решило, кто возьмет на себя Андре? — с любопытством спросил Кудзан.
Хотя формально операцией руководил Сэнгоку, реальные нити управления находились в руках Горосэев и Цуру. Сэнгоку сам будет сражаться на передовой, ему будет не до приказов. Ни Пять Старейшин, ни Цуру не раскрывали деталей распределения сил — всё было решено за закрытыми дверями.
— За это можешь не переживать! — Гарп продолжал жевать. — Никто не отправит вас, молодняк, на убой к Андре. Это было бы самоубийством.
— Найдется тот, кто его свяжет. Ваша задача — спокойно разбираться с остальными.
— И ещё кое-что, — Гарп проглотил пончик и посерьезнел. — Кроме Андре, даже не думай соваться к Золотому Льву или Белоусу. Эти двое тебе пока не по зубам.
— Успокойтесь, вице-адмирал. Я не враг своему здоровью, — пожал плечами Кудзан.
Он прекрасно осознавал пределы собственных сил и совершенно не горел желанием лезть в драку с монстрами, чья мощь не поддавалась измерению.
«Сенсация! Великие пираты Нового Мира больше не желают ютиться на старых территориях! Они прорываются в Саут Блю! Неужели южные моря превратятся в новый пиратский рай?!»
«Мировое Правительство и Морской Дозор наносят ответный удар! Повторится ли история былых поражений, или на этот раз Справедливость восторжествует?!»
«Новая эра жестоких войн! Кто выйдет победителем?!»
На борту флагмана «Аид» Андре с искренним интересом читал свежий выпуск «Мировой Экономической Газеты». Надо признать, Морганс с каждым разом становился всё более наглым и бесстрашным.
— Капитан, отряды под командованием принцессы Акамэ и остальных уже захватили большую часть отведенных нам территорий, — доложила стоявшая рядом Коя, суммируя события последних трех дней.
С момента вторжения пиратов в Саут Блю прошло ровно трое суток. Силы команды пиратов «Бесконечности» неудержимым катком прошлись по региону, сметая любые преграды. Ни одно королевство, ни один местный альянс не смогли замедлить их ни на секунду.
— Согласно вашему плану, мы успешно прорвали оборону в акватории, прилегающей к Реверс Маунтин, но не стали выставлять там гарнизоны. Эта зона сейчас пуста.
— Другие пиратские команды, даже флотилия Золотого Льва, отстают от графика. Им предстоит захватить ещё около трети своих территорий.
Оставленная пустой зона у Реверс Маунтин была приманкой. Именно там, по расчетам, должны были появиться основные силы Мирового Правительства и Дозора.
Не было никакого смысла удерживать эти рубежи сейчас — достаточно было просто вычистить оттуда все ценности.
— Раз они выполнили задачу, пусть возвращаются на флагман, — Андре отложил газету. — Время генерального сражения пришло.
Он немедленно связался с Шики и остальными капитанами, приказав им ускорить темп. Даже если они не успели захватить всё, им пора было сворачиваться и стягивать силы.
Мировое Правительство не станет вежливо ждать, пока пираты закончат оккупацию Саут Блю!
Получив приказ Андре, остальные Йонко начали стягивать свои армады.
Золотой Лев и другие капитаны оставили на захваченных островах минимальные гарнизоны, бросив все основные силы к месту сбора.
Они понимали: если Мировое Правительство не будет уничтожено здесь и сейчас, все захваченные территории превратятся в прах. Куда разумнее было вложить все силы в победу над Дозором, чтобы потом спокойно разделить южные моря.
Акватория Маркс — ключевой узел, соединяющий Саут Блю с Гранд Лайн. Именно здесь собралась вся армада команды пиратов «Бесконечности».
Триста тяжелых стальных линкоров выстроились в идеальный боевой порядок на водной глади. Сотни жерл крупнокалиберных орудий смотрели вперед, источая ауру неминуемой смерти.
Вскоре на горизонте показались силуэты правительственного флота.
Военные корабли Морского Дозора и суда Мирового Правительства прибывали волна за волной. На первый взгляд их было не меньше шестисот, а на горизонте продолжали появляться всё новые и новые мачты.
Ради уничтожения угрозы из Нового Мира Правительство пошло ва-банк. Они выскребли все военные резервы, накопленные с таким трудом за последние годы!
Вслед за флотом Андре в акваторию прибыли и армады остальных великих пиратов, ведомые своими капитанами.
Теперь две колоссальные силы находились в Акватории Маркс, на расстоянии всего десятка морских миль друг от друга. Никто не спешил делать первый выстрел. Напряжение сгустилось настолько, что воздух, казалось, можно было резать ножом.
В этой зоне не было ни единого острова. Это означало только одно — их ждет бескомпромиссный морской бой!
— Мы обязаны разгромить их молниеносно! — голос Андре разнесся над флотом. — Нельзя давать им время на перегруппировку, затяжная война не в наших интересах!
— Всем кораблям — полный вперед! По достижении дистанции залпа открыть шквальный огонь! Стереть в пыль всё, что находится перед нами!
Повинуясь приказу, более трехсот линкоров пиратской команды пришли в движение, неумолимой стальной стеной надвигаясь на врага.
— Джи-ха-ха-ха-ха! Парни, готовьте орудия! Покажем этим дозорным псам, что такое орбитальная бомбардировка!
Увидев, что флот Андре начал движение, Золотой Лев применил силу своего плода, подняв свою армаду в небо и устремившись прямо на корабли Дозора.
— Во-ро-ро-ро! Война началась! Пираты Зверей, за мной!
— Гура-ра-ра-ра! Дети мои, берегите себя! Мы выступаем!
— Ма-ма-ма-ма! Вперед, но держитесь чуть позади! Мы здесь не пушечное мясо!
— Ха-ха-ха-ха! Как же давно я не резал дозорных! Аж руки чешутся! В атаку!
Вслед за командой пиратов «Бесконечности» и командой «Летающего Пирата» все остальные капитаны с ревом бросили свои флотилии в бой!
— Слушать мою команду! — прогремел голос Сэнгоку над правительственным флотом. — Полный ход навстречу противнику! Как только войдем в зону поражения — остановить машины и дать залп из всех орудий! Выдвигаемся!
Обе стороны пришли в движение.
В этой битве сошлись свыше тысячи боевых кораблей и более двух миллионов человек.
Такого масштаба не видел даже мир времен Рокса. За последние десятилетия это было первое и единственное столкновение подобного уровня!
Грандиозная битва в Акватории Маркс вспыхнула в тот самый миг, когда дистанция между армадами начала стремительно сокращаться!