Глава 350. Акамэ и Перона
— В таком случае, с массовым производством искусственных Дьявольских плодов проблем не возникнет.
— Да, капитан. Кстати, взгляните на это. Моё новое изобретение — механические протезы!
Они были разработаны специально для людей, лишившихся рук или ног. Уникальность заключалась в том, что эти протезы напрямую подключались к нервной системе человека.
Достаточно было лишь мысленного приказа, и механическая конечность приходила в движение, становясь такой же послушной, как и настоящая.
Более того, протезы создавались из самых прочных металлических сплавов и оснащались скрытыми механизмами, позволяющими выполнять функции, недоступные обычному человеческому телу.
Для искалеченных бойцов установка такой кибер-конечности означала не просто возвращение на пик формы. Она делала их даже сильнее, чем раньше.
Сорос выложил на стол несколько образцов механических конечностей, с гордостью демонстрируя их Андре.
— Отличная работа. В масштабах всего мира на эту технологию будет колоссальный спрос.
— К тому же, в пиратах «Бесконечности» хватало покалеченных ветеранов. Теперь они все смогут получить новые механические руки.
Как прекрасно помнил Андре из оригинальной истории этого мира, бывший Адмирал Зефир после потери руки получил похожий протез, и его боевая мощь была весьма впечатляющей.
Теперь же, когда Сорос успешно воссоздал эту технологию, возможности стали безграничными.
Если встроить в механические руки различное оружие, усилить их кайросеки и обшить сверхпрочными металлами, сила любого пирата может возрасти многократно.
— Кстати, Сорос, — задумчиво произнёс Андре. — Раз эти протезы подключаются к нервной системе… возможно ли создать гигантского робота?
Он тут же развил свою мысль:
— Пилот находился бы внутри, подключенный к системам через нейроинтерфейс, и управлял бы огромной машиной одной лишь силой мысли. Никакого ручного управления. Разве тогда робот не стал бы таким же маневренным, как живой человек?
— Капитан, здесь есть серьезная проблема, — покачал головой Сорос. — Протез соединяется с мозгом через открытые нервные окончания на культе.
— Если же пытаться управлять целым роботом через центральную нервную систему, как вы предлагаете, потребуется вывести множество нервных волокон из тела человека и подключить их напрямую к операционной системе машины.
— В таком состоянии человек внутри кабины окажется полностью парализован, словно овощ. К тому же, при таком количестве нейронных соединений малейший сбой в машине приведет к необратимому повреждению мозга пилота.
— Вот как, — хмыкнул Андре, качнув головой. — Похоже, я слишком размечтался.
Если всё обстоит так, как говорит Сорос, то старое доброе ручное управление куда безопаснее и надежнее.
— Что насчет изучения Древних Оружий и модернизации флагмана «Аид»? На каком вы этапе? — сменил тему капитан.
— Капитан, технологии Древнего Оружия — это нечто за гранью понимания! — в глазах Сороса вспыхнул фанатичный огонь. — Это абсолютно запредельный уровень, современная наука и рядом не стояла. Словно изобретение из далекого будущего!
Учёный признался, что с его текущим уровнем знаний он не способен постичь большинство ключевых принципов Древних Оружий. Пока что его навыков хватало лишь на внедрение некоторых второстепенных технологий.
— И дело не только в знаниях, — продолжил Сорос. — Для постройки требуются уникальные материалы. Я даже привлекал Цезаря, чтобы он использовал силу своего плода Баку-Баку для их синтеза.
Но, учитывая нынешний уровень пробуждения его плода, Цезарь способен синтезировать лишь малую часть. Большинство ключевых компонентов нам всё ещё недоступно.
По самым скромным подсчетам Сороса, ему потребуется не менее двадцати лет, чтобы просто расшифровать базовые чертежи. А уж физическое копирование упиралось в критическую нехватку источников энергии и редких сплавов.
— Что же касается модернизации нашего «Аида»… — Сорос сглотнул. — Структурные изменения завершены. Мы установили самую мощную двигательную систему и лучшее вооружение, какое только есть у команды пиратов «Бесконечности». Но по сравнению с настоящим Плутоном… это просто игрушка.
Говоря о Древнем Оружии, Сорос буквально светился от фанатичной одержимости. В этот момент он выглядел как истинный сумасшедший гений.
— Понимаю. Раз в конечном итоге мы всё равно упрёмся в проблему энергии и материалов, тогда с сегодняшнего дня смести приоритеты, — кивнул Андре. — Изучай технологии, но параллельно ищи новые источники энергии. Тем более, что у многих видов оружия, созданных Цезарем, есть те же энергетические дефекты.
Что касается материалов — Андре пообещал лично поговорить с Цезарем и заставить того активнее развивать способности плода Баку-Баку, чтобы обеспечить лабораторию всем необходимым.
Капитан и не рассчитывал, что Сорос за пару дней расколет технологии Древнего Оружия. Главное, что у ученого вообще было понимание, как к ним подступиться.
В конце концов, даже великий Вегапанк в каноне спустя двадцать лет так и не смог полностью воссоздать Древнее Оружие, наплодив вместо этого кучу бесполезных с точки зрения Андре изобретений.
Задачи были поставлены четко: Сорос должен взломать оружейные системы и решить энергетический кризис.
Если удастся найти надежный источник питания, они смогут заново отстроить огневую мощь Плутона. А если синтезировать новые орудия не выйдет… что ж, глубоко под Страной Вано спит настоящий Плутон. Была бы энергия, а завести его они сумеют.
…
Гранд Лайн, остров Акили.
— Чудовище! Пошло вон!
— А-а-а, это призрачное дитя! Не подходи к моему дому!
— Летающий монстр, проваливай!
Высоко в воздухе, прямо над улицей, парила маленькая трехлетняя девочка. В изодранной одежде, с испуганным, жалким личиком.
Внезапно её живот издал громкое, совершенно предательское урчание.
Она всего лишь хотела попросить немного еды, но стоило ей показаться на глаза людям, как её безжалостно прогнали.
— Я… я не монстр… правда не монстр… — всхлипывала Перона.
Она со слезами на глазах смотрела на перекошенные от отвращения лица горожан и на зажатые в их руках палки. Девочка робко пятилась назад, до смерти боясь, что её снова начнут бить.
Когда-то давно, мучимая невыносимым голодом, она случайно съела странный фрукт. А потом вдруг поняла, что умеет летать, и что из её тела время от времени вырываются пугающие призраки.
— Ты — выродок! — завизжала дородная женщина, замахиваясь на Перону мотыгой. — В прошлый раз ты натравила на моего сына своего жуткого призрака! Он до сих пор из комнаты выйти боится! А ну пошла вон!
— Я… я просто очень хочу кушать, — пролепетала Перона. — Пожалуйста, дайте хоть крошечку…
Голод был настолько сильным, что она терпела даже крики и оскорбления.
— Проваливай! Даже если у нас останутся объедки, мы лучше скормим их собакам, чем тебе!
— Убирайся, или мы забьем тебя насмерть!
В глазах этих людей не было ни капли жалости. Только отвращение.
— Не надо… не бейте меня… я ухожу! — запищала Перона, увидев, как мужчины угрожающе сжимают палки и мотыги.
В панике она взлетела повыше и бросилась прочь. За свою короткую жизнь она уже и не помнила, сколько раз её избивали. Пусть лучше она умрёт от голода, но только бы снова не чувствовать эту боль!
— У-у-у-у… я не монстр… я правда не монстр! — забившись в безлюдный тёмный переулок, Перона горько расплакалась.
— Я так хочу кушать… как же я хочу кушать!
Она рыдала, пока не почувствовала, как тело окончательно обмякло. Сил не осталось даже на слезы.
— Держи, малышка. Это очень вкусно.
Акамэ, которая только что с огромным удовольствием жевала свежую горячую лепешку с мясом, услышала плач из переулка. Увидев жалкое состояние Пероны, она без раздумий протянула ей свой надкусанный пирожок.
— С-спасибо!
Перона была настолько голодна и одурманена запахом выпечки, что даже не посмотрела на свою спасительницу. Она выхватила лепешку и принялась жадно её заглатывать, давясь кусками.
— Возьми и эти, всё равно я уже наелась! — видя, в каком отчаянном состоянии находится девочка, Акамэ вытащила из бумажного пакета ещё две лепешки и всунула их Пероне.
Та не отказывалась ни от чего. Увидев добавку, она тут же вцепилась в неё зубами.
— Не торопись, а то подавишься. Запей арбузным соком, — Акамэ протянула ей свой наполовину недопитый стакан.
Глыть! Глыть!
Только проглотив две с половиной огромные лепешки и выпив полстакана сока, трехлетняя Перона наконец-то почувствовала, что её живот наполнился.
— Красивая сестренка… меня зовут Перона, — девочка подняла голову, и в её огромных глазах светилась безграничная благодарность. — Спасибо, что покормила меня. Ты очень добрая!
— Ерунда, — отмахнулась Акамэ. — Я тоже когда-то голодала, знаю, каково это. Но почему ты плачешь здесь совсем одна? Где твои мама и папа?
Когда Акамэ была младше, строгий режим тренировок, установленный отцом, казался ей невыносимым.
Избалованная с рождения, в какой-то момент она начала капризничать, откровенно саботировать занятия и вовсе отказываться выходить на площадку.
Отец тогда ничего ей не сказал. А вот мать наказала жестко — просто лишила еды.
Акамэ, которая с пеленок не знала нужды, продержалась недолго. Только когда её тело ослабло настолько, что она не могла даже пошевелить пальцем, она поняла одну простую истину:
В этом мире нет ничего страшнее голода.
С того самого дня, какими бы изнурительными или кровавыми ни были тренировки, Акамэ больше никогда не смела жаловаться.
Боль от ушибов и порезов была ничтожной по сравнению с пыткой пустым желудком. Это была разница между землей и небом.
Именно поэтому она до смерти ненавидела голодать. И терпеть не могла видеть, как от голода мучаются другие.
— У-у-у-у… мама и папа давно меня бросили! — при упоминании родителей Перона снова залилась слезами. — Они просто уехали и оставили меня здесь!
— Я съела странный фрукт, стала летать, и теперь все называют меня чудовищем… Они ненавидят меня, бьют и не дают ни крошечки еды!
Сытый желудок словно придал Пероне сил для рыданий. Чем больше она говорила, тем больнее ей становилось. Слезы текли ручьем, и сердце Акамэ сжалось от жалости.
— Ну тише, тише, не плачь, — Акамэ мягко погладила малышку по макушке. — Раз мама и папа тебя бросили, пойдешь со мной.
— Пока твоя старшая сестра рядом, никто не посмеет поднять на тебя руку. И больше ты никогда не останешься голодной.
Перона подняла залитое слезами личико и с надеждой посмотрела на свою спасительницу:
— П-правда?
— Конечно, правда. Меня зовут Акамэ. С этого дня ты — моя младшая сестренка. А как старшая сестра может позволить младшей голодать? — она ласково стерла слезы с грязных щек Пероны.
— У-у-у-у, сестренка Акамэ! Меня зовут Перона! — девочка вцепилась в руку своей новой семьи и зарыдала с удвоенной силой.
С того самого дня, как родители выбросили её на улицу, она впервые в жизни почувствовала настоящее тепло.
— Всё, всё, Перона, хватит плакать, — улыбнулась Акамэ. — Пойдем-ка, для начала я тебя отмою.
Дождавшись, пока малышка немного успокоится, Акамэ подхватила её на руки и вынесла из холодного, сырого переулка навстречу свету.