Глава 321. Чертежи Плутона
Старшие командиры пиратов «Бесконечности», Дуглас Буллет и Гермес, вели за собой грандиозную армаду.
Сорок пиратских кораблей и сто тысяч головорезов нескончаемым потоком двигались к военно-морской базе G-1 — главному и последнему форпосту Дозора в Новом Мире.
Самого Андре среди этой многотысячной толпы не было.
Вместе с Коей он находился высоко в небе, устроившись на палубе «Облачного Летучего Корабля», и молчаливо следовал за флотом на безопасном расстоянии.
На этот раз капитан не планировал вмешиваться лично, полностью делегировав уничтожение базы своим командирам. Его присутствие здесь было лишь страховкой на крайний случай.
С другой стороны острова к базе G-1 стремительно приближался «Золотой Лев» Шики во главе своей команды «Летающего Пирата».
Две великие армады атаковали форт с противоположных направлений — таков был их изначальный план.
— Странно. Почему на побережье базы G-1 вообще нет дозорных? — с любопытством произнесла Эсдес, разглядывая пустой берег через бинокль.
— Дозорные, вероятно, поняли, что не смогут помешать нашей высадке, — хмыкнул Буллет, скрестив руки на массивной груди. — Они бросили береговую линию, чтобы стянуть все силы к самому форту. В конце концов, ядро этого острова — их крепость.
Глаза Буллета азартно блеснули. Он с нетерпением ждал возможности снова скрестить кулаки с Сэнгоку. Теперь у него была абсолютная уверенность, что он сможет сокрушить Адмирала Флота в дуэли один на один!
— Джи-ха-ха-ха! Парни, в атаку! Вышвырнем Дозор из Нового Мира!
Громовой голос Золотого Льва разнесся над островом. Огромная флотилия пиратских кораблей, левитирующих в воздухе, рухнула на побережье, и тысячи пиратов с воплями ринулись на штурм военно-морской крепости.
— Ха-ха-ха-ха! Пираты «Бесконечности», за мной! Вырежем на этом острове всё живое! — взревел Буллет.
Корабли пиратской команды с грохотом причалили к берегу. Опьяненная жаждой крови пиратская орда лавиной хлынула на сушу.
Как только пираты оказались на острове, защитники крепости открыли шквальный огонь из пушек и мушкетов. Однако дозорные не стояли насмерть — они отстреливались и планомерно отступали вглубь базы.
— Дядя Буллет, с этим Дозором что-то не так. Их слишком мало! — нахмурилась Эсдес, оценивая плотность огня.
— Ты права, дело нечисто, — кивнул Буллет. — Но как только наши парни доберутся до стен крепости, мы узнаем, что именно они задумали!
Поскольку ни один из топовых бойцов Дозора так и не показался, командиры и офицеры пиратов «Бесконечности» тоже не спешили вступать в бой, предоставив грязную работу рядовым.
— Капитан Кэрол Уэллс! Пираты почти прорвались к крепости! — отчаянно крикнул дозорный, стоявший на краю укреплений.
— Проклятье… Ни Буллет, ни старшие командиры так и не высадились. Наш первоначальный план провалился! — с мрачным лицом процедил капитан Уэллс.
— Капитан, уже слишком поздно что-то менять! — без тени страха отозвался стоявший рядом майор. — Даже если их элита не сунулась, забрать с собой такую толпу пиратов — это уже огромная победа!
— Твоя правда… — капитан Уэллс вдруг тепло и свободно улыбнулся. — Мы ведь сами вызвались остаться. Главная цель — забрать с собой в могилу как можно больше этого отребья. И, кажется, мы свой долг выполнили сполна!
С этими словами он без малейших колебаний вжал красную кнопку на детонаторе!
ГРОХОТ!!!
В ту же секунду фундамент базы G-1 раскололся. Бесчисленные тонны взрывчатки, заложенные глубоко под землей, сдетонировали одновременно.
Ужасающий взрыв поглотил почти половину острова.
Пиратов, прорвавшихся к побережью и окруживших крепость, подбросило в воздух. Их тела разрывало в клочья, не оставляя даже пепла.
Конечно, эта детонация уступала по мощи Камням Дина, усиленным плодом Бэрнди Ворлда, но её разрушительная сила всё равно была чудовищной.
Все пираты, оказавшиеся в радиусе поражения, были стерты с лица земли. Без единого исключения.
В общей сложности команды «Бесконечности» и «Летающего Пирата» потеряли в этом пекле около двадцати тысяч человек.
А вместе с ними сгорели и пятьсот дозорных-добровольцев, навсегда оставшихся в стенах родной крепости.
— Честь и слава…
Далеко за пределами базы G-1 Сакадзуки и остальные офицеры Дозора стояли на палубах отступающих кораблей.
Глядя на бушующее пламя, они молча отдавали честь своим павшим товарищам.
Этот план тотального самоподрыва предложил сам капитан Кэрол Уэллс. Пятьсот его подчиненных добровольно согласились разделить эту участь, а Сэнгоку с тяжелым сердцем утвердил операцию.
Они хотели показать пиратам: даже отступая, Морской Дозор заставит врага умыться кровью!
— Так и знала, что это ловушка. Дозорные заранее поняли, что не удержат G-1, и просто заминировали остров, — холодно констатировала Эсдес, глядя на полыхающий остров.
В её глазах не было ни капли сочувствия к двадцати тысячам погибших пиратов. Лишь ледяное равнодушие.
— Какая досада. А я-то надеялся, что Дозор будет стоять насмерть за свой единственный форт в Новом Мире, — разочарованно цокнул языком Буллет.
Он рассчитывал на великую битву, а в итоге просто зря прокатился.
— Дядя Буллет, ты ведь собирался на Эльбаф? Я еду с тобой! — неожиданно заявила Эсдес, серьезно посмотрев на гиганта.
Теперь она ясно понимала: никто из старших командиров пиратской команды не станет сражаться с ней всерьез из-за её статуса дочери Андре. Если она хочет стать сильнее, ей нужно покинуть «тепличные» условия.
А Эльбаф — идеальное место. Там живут исполины, чья сила превосходит даже мощь командиров «Бесконечности».
— Хочешь поехать? Без проблем, захвачу тебя с собой, — усмехнулся Буллет. — Два года назад я проиграл Королю Гигантов. В этот раз я заберу свой долг!
Изначально он планировал отправиться туда сразу, но узнав о штурме G-1, решил сначала размять кулаки здесь.
Но раз Дозор просто сбежал, ничто не мешало ему продолжить свой путь на родину гигантов.
— Надо же, Сэнгоку оказался на удивление прагматичным… Взял и просто сдал крепость, — с легким сожалением пробормотал Андре, наблюдая за гигантским столбом дыма с высоты.
Он прекрасно понимал логику нового Адмирала Флота. Этот старик был тем ещё перестраховщиком.
Конечно, Андре был бы только рад, если бы Правительство бросило все свои силы на защиту G-1 — это позволило бы пиратской команде ещё сильнее обескровить Дозор.
Увы, Сэнгоку не был идиотом и выбрал тактическое отступление.
…
Water 7.
«Дозор стёрт с карты Нового Мира! Отныне вторая половина Гранд Лайн — абсолютный рай для пиратов!»
«Столкнувшись с объединенной мощью команд "Бесконечности" и "Летающего Пирата", Морской Дозор капитулировал без боя?!»
«Настала Истинная Эра Пиратов! Выжить в Новом Мире смогут лишь сильнейшие!»
На следующий день жаждущий мирового хаоса Морганс раструбил новости о падении базы G-1 по всему свету.
— Эти пираты Нового Мира просто монстры! Из-за них Дозор даже носа туда сунуть боится! — Фрэнки, ученик знаменитого Тома-рыбочеловека, жадно поглощал каждое слово в газете, то и дело издавая странные вопли восторга.
Одетый лишь в плавки и расстегнутую настежь гавайскую рубашку, он выглядел так возбужденно, словно читал дешевый порножурнал.
— Фрэнки! Ты опять прячешься здесь и отлыниваешь от работы! — раздался строгий голос.
К нему подошли элегантно одетый Айсберг и сам Том-рыбочеловек.
— Та-ха-ха-ха! Айсберг, не ругай его! Наверняка он читает статью про Андре, — добродушно рассмеялся Том. — Признаться, я и сам испытываю глубочайшее уважение к этому человеку.
И это была правда. Андре взял Остров Рыболюдей под свою защиту и предоставил морскому народу второй дом, где они могли свободно наслаждаться солнечным светом и океанским бризом.
Любой рыбочеловек, чувствующий связь со своим народом, испытывал к Андре искреннюю признательность.
— Во-во, Мастер Том! Сами почитайте, это свежий выпуск! — радостно осклабился Фрэнки, протягивая наставнику газету.
— Погодите… У меня… почему так кружится голова…
Но не успел Фрэнки передать бумагу, как его глаза закатились, и он с глухим стуком рухнул на пол.
Айсберг покачнулся и секундой позже упал рядом с ним.
Топ… Топ… Топ…
Том шокированно уставился на лежащих учеников, а затем услышал приближающиеся шаги. Резко обернувшись, он замер.
Перед ним стоял человек, которым он так искренне восхищался!
— Господин Андре… Что вы здесь делаете?! — Том узнал его мгновенно. Это лицо слишком часто смотрело на него с передовиц газет.
— Здравствуй, Том, — спокойно произнес Андре. — Раз ты знаешь, кто я, то наверняка догадываешься, зачем я пришел.
Том тяжело вздохнул:
— Кроме
этой вещи
, я не могу представить другой причины, которая заставила бы лично вас прибыть в наш скромный город.
Рыбочеловек давно чувствовал, что Мировое Правительство активно вынюхивает следы этого артефакта. Но он и помыслить не мог, что Андре найдет его первым, да ещё и с такой абсолютной уверенностью.
— Раз ты всё понимаешь, передашь эту вещь мне? — тон Андре был вежливым, но не терпел возражений.
— Как только чертежи окажутся у меня, я гарантирую, что все обвинения, сфабрикованные против тебя Мировым Правительством, будут сняты.
— Более того, ты сможешь взять всех, кто тебе дорог, и переехать на Верфь Томаса в Новом Мире. Или отправиться в Бесконечное Море и жить вместе со своими сородичами.
— Пока ты находишься на моих территориях, я гарантирую абсолютную безопасность тебе и твоим близким.
Андре мог бы с легкостью использовать гипноз плода Адины или другие методы подавления, чтобы просто забрать чертежи Плутона силой.
Но из глубокого уважения к наследию этого великого мастера, он выбрал самый достойный путь — лично попросить об этом, глядя ему в глаза.
Том молчал.
Чертежи Плутона не принадлежали ему. Он унаследовал их от старого мастера Water 7, это была реликвия, передаваемая из поколения в поколение.
Он дал клятву сохранить эту тайну и передать её дальше.
Но реальность была жестока: теперь и Мировое Правительство, и команда пиратов «Бесконечности» знали, что чертежи у него.
А силы, чтобы защитить их, у Тома не было.
Ему оставалось лишь сделать выбор.