Глава 313. Теневой посредник Дофламинго
Норт Блю. Королевство Карфан.
Это государство состояло в Мировом Правительстве, но с наступлением Великой Эры Пиратов подверглось нескольким разрушительным набегам, понесшим за собой колоссальные убытки.
В довершение всех бед, на их ослабленные земли вторглись два соседних королевства, не входивших в альянс Мирового Правительства. Карфан погряз в жестокой войне.
Они неоднократно молили о помощи Дозор и Правительство.
Дозорные приплывали дважды, но оба раза лишь к шапочному разбору, когда пираты уже исчезали за горизонтом.
Когда же началось вторжение соседей, Дозор и вовсе умыл руки, заявив, что война между государствами не в их юрисдикции.
Мировое Правительство прислало инспекторов лишь для отвода глаз. Те покачали головами, посетовали на «сильного врага» и пообещали прислать подкрепление. Разумеется, никто так и не прибыл.
Доведённому до отчаяния королю Карфана не оставалось ничего иного, кроме как обратиться к теневому рынку.
Только за огромные деньги закупив партию современного оружия у пиратов «Бесконечности», королевская армия смогла с трудом сдержать натиск двух агрессоров.
— Бе-хе-хе-хе, Молодой Господин! Эти идиоты из Карфана снова согласились на сделку! Это уже их вторая закупка!
Требол возбуждённо склонился к самому лицу Дофламинго.
— Мы покупаем стволы у «Бесконечности», перепродаём Карфану, и даже за вычетом логистики и взяток наша чистая прибыль — двести процентов! Это же золотая жила!
— Требол, ты слишком близко! — с отвращением оттолкнул его лицо Дофламинго.
— Раньше наше собственное производство оружия не приносило особой прибыли просто потому, что пушки Андре были на голову лучше, — продолжил Дофламинго, поправляя очки.
— Зато теперь нам вообще не нужно марать руки на заводах. Быть посредником куда выгоднее: сидишь на проценте, ничем не рискуешь и просто считаешь деньги.
Дофламинго хищно оскалился:
— Подготовьте партию побольше. Те два государства рано или поздно смекнут, откуда у Карфана такое огневое преимущество.
— Слейте им информацию, что это оружие пиратов «Бесконечности» и что оно есть у нас. Они сами приползут умолять о контракте.
— Но помните: продавать им нужно ровно столько, чтобы они не смогли окончательно раздавить Карфан. Эта война должна кормить нас вечно.
У команды пиратов «Бесконечности» были тысячи торговых точек по всему миру.
Но океан Четырёх Морей был слишком необъятен. Охватить каждый остров своими силами физически невозможно.
Поэтому официальные магазины Андре открывались только в крупных и процветающих королевствах.
В глуши купить их оружие было нереально, а плыть за ним самим — слишком рискованно.
Именно эта брешь в логистике стала для Дофламинго окном возможностей.
И он использовал этот шанс на все сто. Его посреднический бизнес процветал, принося астрономические суммы в кратчайшие сроки.
Причём дело касалось не только оружия. Семья Донкихот скупала всё с маркировкой «Бесконечности» и перепродавала в отдалённых уголках мира в десять раз дороже.
Но именно война приносила самые жирные барыши.
Он не просто искал горячие точки. Если конфликта не было, Дофламинго тайно разжигал его сам, лишь бы взвинтить спрос на свои арсеналы.
— Бе-хе-хе-хе, Молодой Господин, ваша гениальность не знает границ! Мы выдоим из них всё до последней капли! — вновь заголосил Требол.
— Молодой Господин… — Лао Джи, напротив, выглядел обеспокоенным. — Деньги текут рекой, это правда. Но мы полностью зависим от поставок «Бесконечности».
Старик сложил пальцы буквой «G».
— Пока мы только начали, объёмов хватает. Но если мы хотим расширяться, наших текущих квот закупки попросту не хватит!
— Фу-фу-фу-фу! Ты абсолютно прав, Лао Джи, — рассмеялся Дофламинго. — Именно поэтому я заранее отправил им запрос на расширение квот.
Он обвёл взглядом своих людей.
— Сегодня к нам должен прибыть посланник пиратов «Бесконечности» для обсуждения нового контракта. Вот почему я собрал вас всех здесь.
— Так вы всё предусмотрели! Воистину, наш Молодой Господин непогрешим! — восхищённо воскликнул Лао Джи.
— Бе-хе-хе-хе… вы слышите? Что это за звук? — внезапно прервал его Требол.
Вззззззззз!
Тяжёлый, нарастающий гул донёсся со стороны бескрайнего моря.
С каждой секундой рёв становился всё громче. Вдалеке показалась чёрная точка, стремительно несущаяся прямо по водной глади.
Когда объект приблизился, пираты замерли от удивления.
По бушующим волнам, словно по скоростному шоссе, летел серебристо-белый мотоцикл. Вода под его колёсами мгновенно превращалась в толстый слой льда.
Сверху сидела девушка.
Белоснежный боевой костюм, длинные алые волосы, развевающиеся на ветру.
Мотоцикл вылетел на берег и, подняв веер ледяной крошки, с идеальным дрифтом затормозил у самой кромки воды.
Лёгкий прыжок — и девушка оказалась всего в паре десятков метров от Дофламинго.
— Не может быть… Старшая дочь Величайшего Мечника в мире? Андре Эсдес?! — лицо Дофламинго вмиг помрачнело.
Он рассчитывал увидеть рядового переговорщика, в лучшем случае — офицера среднего звена. Но к ним пожаловала сама старшая принцесса команды пиратов «Бесконечности»!
В отличие от того же Кайнера, личность Эсдес больше не была секретом.
С того дня, как она покорила вершину Боевой Пирамиды и получила титул Великой Мечницы, Андре официально представил её миру.
Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. До этого никто и не подозревал, что у «Мечника-Палача» есть настолько взрослая дочь, чей потенциал в будущем обещал затмить даже легенд прошлого.
— Это действительно она… Зачем её прислали к нам? В качестве тренировки? — зашептались офицеры Семьи Донкихот, с опаской разглядывая гостью.
— Дофламинго, — её голос оказался под стать ледяной ауре: холодным, пробирающим до костей. Ощущение было таким, словно перед ними вырос живой ледник.
— Я слышала, ты хочешь расширить рамки сотрудничества. Но чтобы получить доступ к крупным партиям оружия «Бесконечности», нужно пройти испытание.
Эсдес смотрела на него с равнодушием хищника.
— Те, кто проходит тест, получают оружие. Те, кто проваливает — сидят на жалких лимитах.
— Фу-фу-фу-фу! Семья Донкихот крайне заинтересована в долгосрочном партнёрстве, — Дофламинго подавил раздражение и растянул губы в улыбке. — И в чём же заключается ваше испытание?
Ему позарез был нужен этот контракт. Статус доверенного партнёра «Бесконечности» позволил бы ему использовать их имя для захвата других рынков. С таким прикрытием его Семья взлетела бы до небес.
— Когда мой отец оценивает командиров, он использует меч.
— Выдержишь обычный удар — станешь рядовым командиром. Выдержишь удар в полную силу — элитой.
Эсдес небрежно положила ладонь на эфес.
— Я тоже использую меч. Выдержишь мой удар — испытание пройдено.
Её алые глаза сузились:
— Не выдержишь — умрёшь!
Будь это не её первой самостоятельной миссией, Эсдес бы вообще не стала тратить время на разговоры, а просто разрубила бы его на месте.
Вжих!
Совершенный клинок «Сюра» со зловещим звоном покинул ножны. Кровожадная аура затопила побережье.
В то же мгновение фигура Эсдес неуловимо изменилась, переходя в звериную гибридную форму. Воздух вокруг неё затрещал.
Абсолютный ноль ударил по округе, в считанные секунды превратив стометровую зону в безжизненное ледяное царство. Кристаллы льда покрыли песок и скалы.
Но самым страшным было не это.
Ледяная, белоснежная волна Королевского Хаки взмыла в небеса и обрушилась на Семью Донкихот удушающим прессом.
— Бе-хе-хе-хе! Невероятно! Это же Королевское Хаки! Она владеет тем же даром, что и Молодой Господин! Тот самый один на миллион! — в панике закричал Требол, чувствуя, как его колени подкашиваются от давления.
Как такое возможно? Эта девчонка — ровесница их Молодого Господина, но её аура… её аура казалась даже более чудовищной!
— Фу-фу-фу-фу! Отойдите все назад! — взревел Дофламинго.
Его собственное Королевское Хаки вырвалось наружу.
Две незримые воли столкнулись. В воздухе с оглушительным треском заплясали багрово-чёрные молнии. Барьер Дофламинго с трудом, но защитил его офицеров от подавляющего давления Эсдес.
— Берегите себя, Молодой Господин! — пискнул Требол, и вся Семья поспешно отступила подальше от эпицентра.
— Фу-фу-фу-фу… Если бы не твой папочка, девка, ты бы уже была мертва! — смех Дофламинго сочился неподдельной яростью.
Его гордость была уязвлена до глубины души. Надменный тон Эсдес пробудил в нём жгучее желание разорвать её на куски нитями, и лишь осознание того, чья она дочь, сдерживало его от смертельной атаки.
Эсдес проигнорировала его выпад. Больше никаких слов.
Лезвие «Сюры» покрылось тёмно-красным потоком продвинутого Хаки — Рюо, поверх которого искрилась аура экстремального холода.
Изучив стиль «Меча Кровавой Резни» своего отца, Эсдес объединила его со своими способностями, породив нечто совершенно новое. Свою собственную волю меча.
Волю Меча Ледяной Резни!
Слияние обжигающего холода Мифического Зоана и бездонной жажды убийства.
Бум!
Земля под ногами Эсдес просела, образовав кратер глубиной в десять метров. Девушка исчезла.
Она возникла прямо перед лицом Дофламинго быстрее, чем тот успел моргнуть.
— Ледяная Резня: Море Льда и Горы Трупов!
Клинок обрушился вниз, неся в себе чудовищную мощь.
Температура рухнула. Пространство в радиусе тысячи метров сковало ледяным адом. Холод был настолько пробирающим, что даже Требол, стоявший далеко в стороне, почувствовал, как замерзает его липкая слизь.
Но страшнее всего было Дофламинго. Под тенью падающего меча он явственно ощутил ледяное дыхание смерти.
— Паутина!!!
В порыве паники он активировал свою абсолютную защиту. Тысячи прочнейших белых нитей сплелись перед ним в многослойную стену, перекрывая путь клинку.
Хрясь!
То, что Дофламинго считал несокрушимым щитом, разлетелось под ударом «Сюры», словно хрупкое стекло.
Меч Эсдес, не потеряв и доли инерции, неумолимо нёсся к его голове.
Осознав, что нити бесполезны, Дофламинго инстинктивно вскинул руки, до предела напитав их Хаки Вооружения.
БАМ!!!
В ту же секунду, как лезвие коснулось его предплечий, кости Дофламинго жалобно хрустнули. Чудовищная сила удара не только переломала ему руки, но и, пробив блок, обрушилась на череп.
Одновременно с этим экстремальный холод впился в его тело, мгновенно превратив в ледяную глыбу.
Словно подбитый метеорит, Дофламинго рухнул вниз, по диагонали врезаясь глубоко в скалистую породу побережья. Земля содрогнулась.
— Как… как такое возможно?! Молодой Господин проиграл!
— Он даже одного удара не выдержал!
У Требола и остальных отвисли челюсти. Их могущественный лидер пал, не сумев пережить единственную атаку девчонки, которая годилась ему в ровесницы!
Шок настолько парализовал их разум, что они даже забыли броситься на помощь своему боссу, чтобы проверить, жив ли он вообще.
— Эй, этот парень был вашим боссом? — Эсдес убрала меч в ножны, бросив равнодушный взгляд на остолбеневшего Требола. — Передайте ему: испытание пройдено. Теперь вы имеете право на расширенное партнёрство.
Она развернулась и пошла к морю.
— Ежегодная квота — двадцать миллиардов белли. Захотите больше — покажите, на что способны.
Сев на мотоцикл, Эсдес сорвалась с места, исчезая в ледяных брызгах бушующего моря.
— Молодой Господин! Спасайте Молодого Господина! — только после того, как рёв мотора стих вдали, Требол пришёл в себя.
Офицеры Семьи кинулись к кратеру и лихорадочно откопали Дофламинго.
Вот только извлекли они не человека, а огромную глыбу льда.
Тресь…
Пока Требол паниковал, прикидывая, не разбить ли лёд молотком, глыба вдруг пошла трещинами. Лёд с хрустом осыпался, освобождая израненное тело.
— Кха-кха! — Дофламинго выплюнул сгусток крови вперемешку с ледяной крошкой и бессильно рухнул на колени.
— Фу-фу-фу-фу! Проиграл… Я проиграл! Не смог пережить даже одного её удара!
Он зашёлся безумным, маниакальным смехом. Но в этом смехе не было веселья — только бездонная ярость, унижение и горечь.
Потерпеть столь сокрушительное фиаско от девчонки-ровесницы… Этот позор выжег на его гордости несмываемое клеймо.
— Молодой Господин! — с облегчением выдохнул Требол. — Эта Эсдес перед уходом сказала, что вы прошли испытание! Теперь наша квота — двадцать миллиардов в год!
— С этого дня всё посредничество на вас! И не смейте беспокоить меня по пустякам! — прохрипел Дофламинго сквозь стиснутые зубы.
В отличие от радующегося Требола, его трясло от стыда. Полученные квоты казались не триумфом, а жалкой подачкой, милостыней, которую эта девчонка швырнула ему в лицо.
Один-единственный удар открыл ему глаза на ту колоссальную пропасть, что разделяла их.
Дофламинго понял: он слишком много времени тратил на плетение интриг и зарабатывание белли. Пора вернуть фокус на личную силу.
Его защита из нитей рассыпалась перед холодом. Его Хаки не смогло остановить клинок. Его тело оказалось слишком хрупким. Он был слишком слаб.
Когда он закончит свои тренировки, он лично, своими руками, смоет сегодняшний позор кровью!