Глава 28. Отбор в пираты Рокса
В результате полного освоения [Хаки Вооружения] для укрепления тела перед началом практики четвертого уровня [Закалки тела Бога Меча], достигнутый результат оказался весьма впечатляющим. Эффективность начальных этапов закалки была чрезвычайно высока, и его тело становилось значительно сильнее с каждой тренировкой, превосходя все ожидания.
Однако после целого месяца таких безумных, изнурительных тренировок, тело Андре постепенно адаптировалось к этому специфическому виду нагрузки. Оно стало гораздо крепче и выносливее, но одновременно с этим повысилась и его сопротивляемость к дальнейшей закалке тем же методом. Поэтому Андре понимал, что эффективность от последующих тренировок [Хаки] для укрепления тела неизбежно уменьшится.
'Если качество моего [Хаки] не выйдет на принципиально новый уровень, не станет чище и концентрированнее, то эффективность от последующей закалки будет расти лишь с посредственной скоростью. Такого стремительного прогресса, как в этот первый месяц, уже не будет', – размышлял он.
'С другой стороны, мои [Хаки Наблюдения] и [Королевское Хаки], а также мои общие навыки владения мечом, после того как мы вышли в открытое море, начали прогрессировать заметно быстрее. Вероятно, это связано с изменением моего мироощущения, с расширением горизонтов'.
'На острове Фестис, несмотря на колоссальные физические нагрузки и упорные тренировки, я все еще чувствовал себя, как птица, запертая в клетке. И как бы сильно я ни хотел прогрессировать, мне приходилось лишь воображать себе по-настоящему сильных врагов, чтобы создать необходимую психологическую и физическую нагрузку'.
'Но после выхода в море все изменилось. Я увидел бескрайние просторы этого мира, столкнулся с такими легендарными и могущественными противниками, как "Золотой Лев" Шики. Это дало мне невероятную мотивацию и пробудило огромную, неутолимую тягу к дальнейшему прогрессу, к новым вершинам силы'.
По пути на остров Хатиносу, Андре расслабленно лежал под пляжным зонтом, установленным на палубе, и, наслаждаясь умелым массажем, который ему делала Лазурит, продолжал анализировать свои текущие возможности и перспективы роста. Он твердо верил, что по-настоящему сильный человек должен не только видеть свой прогресс, но и глубоко понимать, какие факторы способствовали этому прогрессу, а какие могут его замедлить.
По мере их приближения к Острову Хатиносу, количество пиратских кораблей вокруг них становилось все больше и больше. Весь пиратский мир знал, что именно сегодня будет проходить грандиозный отбор в ряды легендарной команды пиратов Рокса. И все, кто мечтал попасть в эту команду, кто жаждал славы, богатства и силы, прибыли на остров.
Здесь можно было увидеть огромное скопление пиратов, за чьи головы Морской Дозор назначил награду, превышающую 100 миллионов белли. Многие из них были весьма известными и грозными личностями в Новом Мире, капитанами своих собственных команд. Но из-за подавляющего влияния и устрашающей репутации пиратов Рокса, никто из прибывших не решался устраивать здесь какие-либо разборки или выяснять отношения. Все послушно следовали неписаным правилам, установленным хозяевами острова, и терпеливо, по очереди, причаливали свои корабли в переполненном порту.
«Старший брат, мы прибыли! Это Остров Хатиносу!» – доложил Кано, умело пришвартовав их небольшой корабль. Он не мог не заметить, что с тех пор, как они впервые вышли в море, его старший брат Андре совершил просто невероятный скачок в силе, и это вызывало у Кано смешанное чувство восхищения и легкой зависти.
«Прибыли, значит? Отлично. Вы все оставайтесь на корабле и ждите моих распоряжений!» – Андре вышел на палубу и внимательно осмотрел Остров Хатиносу. Сейчас он был буквально наводнен людьми. Подавляющее большинство из них были пиратами, прибывшими сюда с единственной целью – вступить в команду Рокса. И все они уже собрались в одном месте, на огромной площади в центре острова, с нетерпением ожидая начала отбора.
Андре, как и все остальные новоприбывшие, направился к центру острова Хатиносу, к месту сбора.
Добравшись до просторной центральной площади, он увидел, что на специально возведенной огромной сцене уже восседали все ключевые члены команды пиратов Рокса и сам их легендарный капитан – Рокс Д. Шебек.
Андре тут же узнал несколько знакомых лиц. "Золотой Лев" Шики, с неизменными мечами за поясом и дымящейся сигарой во рту, как и всегда, взирал на толпу с высокомерным и гордым видом.
"Белоус" Эдвард Ньюгейт, могучий гигант, держал в руках свою верную нагинату и выглядел заметно утомленным и скучающим. Похоже, предстоящий отбор его нисколько не интересовал. Андре отметил, что в это время у Белоуса еще не было его будущего знаменитого клинка, одного из 12 Совершенных мечей класса Сайдзё О Вадзамоно – Муракумогири.
Шарлотта Линлин, будущая "Большая Мамочка", в эту эпоху еще не была той чудовищно полной женщиной, какой она станет через 40 лет. Сейчас она была высокой, статной и даже по-своему привлекательной, с почти идеальными пропорциями фигуры. Однако вид того, как она непрерывно и с огромным аппетитом поглощала кусок за куском огромный торт, несколько портил общее впечатление от ее образа.
Серебряный Топор и Ван Чжи были облачены в тяжелые доспехи. Один из них сжимал в руках огромный боевой меч, а другой – массивный серебряный топор, давший ему прозвище. Они стояли неподвижно, словно два древних рыцаря, сохраняя спокойное и серьезное выражение лиц.
Джон, с характерной хитрой ухмылкой на лице, неспешно попивал вино из бокала, с интересом разглядывая толпу пиратов, которые все прибывали и прибывали на отбор.
Куродзуми Хигураси и Куродзуми Сэмимару, две невзрачные и явно не боевые личности, прятались где-то позади остальных командиров, выглядя очень напуганными и неуверенными в себе.
Было совершенно непонятно, как такие личности вообще умудрились стать командирами в такой могущественной и жестокой команде, как пираты Рокса. Одно можно было сказать с уверенностью: они точно не были боевыми единицами.
Молодой Кайдо, будущий один из Йонко, молча и неподвижно стоял позади Шарлотты Линлин, и его лицо не выражало никаких эмоций. А в самом центре этой грозной компании, на высоком троне, восседал капитан пиратов Рокса – сам Рокс Д. Шебек.
Несмотря на то, что он был невысокого роста, от его фигуры исходила аура такой невероятной мощи и всепоглощающей власти, что казалось, будто именно он является истинным хозяином этого мира.
«Капитан Рокс!!!»
«…»
На отбор прибыло, по самым скромным подсчетам, около шести тысяч пиратов со всех концов света. И когда они увидели своего кумира, Рокса, все они, как один, начали восторженно выкрикивать его имя, словно они уже были приняты и стали неотъемлемой частью его легендарной команды.
«Ха-ха-ха-ха!!!»
«Негодники! Отбросы морей! Вы хотите вступить в ряды пиратов Рокса? Жаждете бесконечных богатств, невиданной славы и безграничной власти? Если действительно хотите всего этого, то сражайтесь! Докажите, что вы достойны! Только три тысячи из вас, самые сильные, самые безжалостные, смогут сегодня вступить в мою команду!» – проревел Рокс, обводя горящим взглядом огромную толпу пиратов, и затем разразился диким, безумным смехом.
«Джа-ха-ха-ха!!!»
Шики был в полном восторге от такого метода отбора. Он и сам не сомневался в том, что слабым и никчемным трусам не место в команде пиратов Рокса.
Слова Рокса подействовали, словно искра, брошенная в бочку с порохом. Все пираты, присутствующие на площади, мгновенно были ослеплены жаждой наживы, славы и признания. Их глаза загорелись алчным огнем. Они тут же начали враждебно озираться по сторонам, разглядывая шеи и головы других пиратов, стоявших рядом, словно это были самые желанные трофеи или изысканные блюда. Многие из тех, кто еще минуту назад с наивным энтузиазмом мечтал присоединиться к команде пиратов Рокса, теперь ощутили, как по их коже пробегают ледяные мурашки, а к горлу подступает тошнотворный ком страха и отвращения.
«Убить!!!»
«Р-р-р-а-а-а-х!!!»
«Умри, сволочь!!!»
После короткой, напряженной паузы пираты издали оглушительный, звериный рев и боевые кличи. Они выхватили свои мечи, сабли, топоры и пистолеты и с яростью бросились на тех, кто оказался рядом, не разбирая друзей и врагов. В одно мгновение огромная площадь превратилась в кровавую бойню. Крики боли, ярости, предсмертные стоны и звуки лязгающего металла заполнили все вокруг. Началась беспощадная, кровавая резня.
Члены команды и командиры пиратов Рокса, наблюдавшие за этим со сцены, давно привыкли к подобным жестоким зрелищам. Для них это было обыденностью.
Рокс с нескрываемым любопытством и азартом наблюдал за разворачивающейся бойней, надеясь высмотреть среди этой кровавой каши по-настоящему талантливых и сильных бойцов, которые могли бы в будущем усилить его и без того могущественную команду.
Белоус, который никогда не любил такую бессмысленную и жестокую резню, просто закрыл глаза, не желая видеть это побоище.
"Золотой Лев" Шики, казалось, совершенно обезумел от восторга. Он неистово хохотал, явно наслаждаясь царящим вокруг хаосом и кровопролитием. Шарлотта Линлин продолжала невозмутимо и с аппетитом поглощать свой торт, словно ничего особенного не происходило. Джон с интересом наблюдал за этим кровавым представлением, попивая вино. Серебряный Топор и Ван Чжи по-прежнему неподвижно и молча стояли на своих местах, словно каменные изваяния.
Большинство пиратов, прибывших на этот отбор, не обладали по-настоящему выдающимися силами. В основном их уровень не превышал силы среднего коммодора Морского Дозора.