Глава 94
: Звёздный час Красного Графа
Но, заполучив Семи-звёздный Меч, он понимал, что теперь нужно немедленно браться за Хаки Вооружения. Впереди маячила битва в Долине Бога, и это осознание сжимало сердце ледяной хваткой, заставляя его жаждать ещё большей силы.
Шарлот отвёл взгляд от своего отражения и развеял Хаки. Золотистые волосы, рост два метра двадцать сантиметров, атлетическое телосложение и пронзительный взгляд — всё в нём говорило о несокрушимой силе и остроте, подобной лезвию клинка. Он был доволен этим телом — и его выносливостью, и внешностью, которые в сочетании с силой его души практически не оставляли ему слабых мест. Глядя на себя в зеркало, Шарлот беззвучно усмехнулся.
Пол и Айзек, наблюдавшие за ним со стороны, молча переглянулись.
Сначала этот необъяснимый, сотрясающий небеса удар, от которого они чуть было не решили, что их настиг Морской Дозор. А потом он просто стоит и любуется собой в зеркале. С каких это пор их капитан стал таким… странным? Неужели обретённая сила так вскружила ему голову? Эта мысль заставила их встревоженно нахмуриться.
***
День выдался на редкость солнечным.
Шарлот, развалившись на носу корабля, наслаждался свежим морским бризом с лёгким запахом соли. Рядом с ним с недовольным видом стояла Елена.
Прошло уже больше двух недель с её попытки броситься в море. Теперь она, казалось, смирилась. Елена понимала, что любой её шаг находится под неусыпным контролем Шарлота. Даже мысль о самоубийстве была обречена на провал. Стоило ей только подумать об этом, как рядом тут же возникал этот мерзавец и ледяным тоном напоминал о ребёнке, которого она носит под сердцем. И каждый раз эта фраза тупой болью отзывалась в душе, заставляя отказаться от своего намерения. Она хотела лишь припугнуть его, заставить отпустить, но он оставался непреклонен. И ей ничего не оставалось, кроме как принять свою судьбу.
Она сверлила его гневным взглядом, но Шарлот, казалось, этого не замечал.
В руках он держал газету недельной давности, в которой печатались новости месячной давности. Если бы не случайная встреча с чайкой-газетчиком, он бы так и оставался в неведении. Его внимание привлекла фотография.
Красный Граф Патрик Рэдфилд. Награда: один миллиард восемьдесят миллионов белли. При виде этой цифры Шарлот невольно усмехнулся.
«Прорвался через эксклюзивный проход Мирового Правительства в Новый Мир, убив бесчисленное количество дозорных и агентов. Преступления чудовищны. Взять живым или мёртвым».
Прочитав это, Шарлот лишь покачал головой. Он был уверен: Рэдфилд, увидев, что его награда за поимку уступает награде Шарлота, решил устроить нечто грандиозное, чтобы вернуть себе первенство. И ему это удалось. Прорваться через охраняемый канал Мирового Правительства и выйти в Новый Мир — на такое способен далеко не каждый.
Месяц назад.
Патрик Рэдфилд, бледный как полотно, стоял на берегу небольшого острова. Он вытащил из кармана свой новый плакат о розыске, и на его измождённом лице появилась кривая усмешка.
— Ха-ха-ха! Думал обойти меня? Не выйдет. Жди, Шарлот. Как только я овладею покрытием Королевской Хаки, мы встретимся снова.
Он сунул плакат в карман и направился вглубь острова. Ему нужно было восстановить силы.
— Мировое Правительство… с ними нельзя не считаться, — пробормотал он, вспоминая недавние события.
Из-за высокой награды путь через остров Рыболюдей был для него закрыт. Но он не был бы собой, если бы не бросил вызов судьбе. К тому же, унизительное второе место в списке самых разыскиваемых пиратов требовало решительных действий. И он решил нанести удар прямо по Мировому Правительству, выбрав их эксклюзивный проход в Новый Мир.
Как только он приблизился к каналу, его тут же обнаружили дозорные. Командовал ими какой-то вице-адмирал, которого Рэдфилд даже не удостоил вниманием. Несколько молниеносных взмахов мечом — и от вице-адмирала и его подчинённых остались лишь бездыханные тела.
Не встретив больше сопротивления, он вошёл в канал. Всё шло гладко, но когда до выхода оставалось совсем немного, пять могущественных аур мгновенно взяли его в тиски. Они не были так сильны, как аура Шарлота, но их было пятеро.
В следующую секунду Рэдфилд уже сражался с пятью людьми в масках.
Щиты Тэнрюбито — CP0!
В искусстве фехтования Рэдфилду не было равных. Его удары были подобны вспышкам молнии, и поодиночке ни один из агентов не мог ему противостоять. Однако агенты CP0 были не из тех, кого можно одолеть в лобовой атаке. Обменявшись быстрыми взглядами, они ринулись вперёд, окружая его.
Их слаженные действия превратились в шквал атак, обрушившихся на Красного Графа со всех сторон. Рэдфилд, несмотря на свою молниеносную скорость, начал сдавать позиции. Впрочем, и агентам приходилось несладко — его выпады заставляли их постоянно уворачиваться и отступать.
Бой длился уже сутки. Рэдфилд понимал, что его пытаются измотать. Пятеро противников, двое из которых обладали способностями Дьявольских плодов, действовали как единый механизм, не давая ему ни единого шанса на передышку.
Но Рэдфилд не был глупцом. «Пятеро на одного — вот и вся ваша доблесть! — мысленно проклинал он их. — Попробовали бы поодиночке!» Сделав обманный выпад, он молниеносно бросился в море, спасаясь бегством. Внезапно он с тоской вспомнил о Шарлоте, но тут же отогнал эту мысль.
Один из агентов хотел было броситься в погоню, но его остановил старший.
— Пусть уходит. В Новом Мире он столкнётся с другими пиратами. Пусть они ослабляют друг друга, — бесстрастным тоном произнёс он, развернулся и пошёл прочь, оставив за собой поле, усеянное трупами и воронками от ударов. Остальные агенты, переглянувшись, последовали за ним.
Тем временем Рэдфилд, отчаянно работая руками и ногами, плыл к видневшемуся вдали кораблю. Это было торговое судно, следующее через канал. Взойдя на борт, он быстро расправился с теми, кто посмел оказать сопротивление, и остальные тут же присмирели.
Несколько дней он провёл на борту, восстанавливая силы. Раны затянулись, но бледность всё ещё не сходила с его лица. Наконец, он приказал пристать к ближайшему острову.
Взглянув на свежий выпуск газеты с его новым плакатом о розыске, Рэдфилд криво усмехнулся. Весь этот шум был не напрасен.
— Кхэ-кхэ!
Он закашлялся, сунул плакат в карман и направился вглубь острова. Ему нужно было несколько дней покоя.
Дерзкая вылазка Рэдфилда привела Мировое Правительство в ярость. С самого его основания никто не смел устраивать беспорядки у них под носом. Красный Граф стал первым. Морской Дозор также был взбешён: пусть погибший и был всего лишь вице-адмиралом одной из баз, но его убийство не могло остаться безнаказанным.