Глава 91
: Весьма занятный капитан
Напряжение повисло в воздухе, густое и осязаемое. После недолгого противостояния из рядов дозорных выступил офицер в чине лейтенант-коммандера. Зажав между зубами дымящуюся сигару, он смерил пиратов тяжёлым взглядом.
— Кто вы такие?
Шарлот с любопытством посмотрел на него. Этот дозорный кого-то ему смутно напоминал. На его губах мелькнула лёгкая усмешка.
— Хех… И вы собираетесь нас остановить? — с откровенным презрением в голосе спросил он.
Словно по команде, его люди обнажили оружие, отвечая на враждебность дозорных своими пренебрежительными взглядами. Ситуация мгновенно накалилась до предела.
Лейтенант-коммандер выхватил свой табельный меч и направил его на Шарлота.
— Кто ты такой? — требовательно повторил он, чувствуя, как от высокого незнакомца исходит волна едва сдерживаемой мощи.
Не дожидаясь ответа капитана, Пол с нетерпением шагнул вперёд.
— Кто мы? Пираты, конечно!
Слова Пола прозвучали как сигнал тревоги.
— Пираты! К бою! — выкрикнул лейтенант-коммандер.
Все дозорные, услышав приказ, с удвоенной решимостью сжали рукояти своего оружия.
— Пират! Немедленно отпусти девушку! — шагнув вперёд, прокричал офицер.
Шарлот рассмеялся, но тут же осёкся, заметив выражение лица Елены. Она смотрела на дозорных с явной, неприкрытой надеждой. Эта нелепая сцена заставила его снова усмехнуться. Он осторожно опустил её на землю, но когда она попыталась рвануться в сторону, его рука молниеносно сомкнулась на её запястье.
— Хех! Пытаешься сбежать? — прошептал он ей на ухо, притянув к себе. — Ты никогда не вырвешься из моих рук.
Его тихий, ядовитый шёпот заставил её побледнеть и застыть на месте, словно статуя.
Тем временем дозорные плотным кольцом окружили горстку пиратов.
— Что здесь происходит?
Властный, зычный голос раздался из-за спин солдат. Услышав его, лейтенант-коммандер поспешил к подошедшему старшему офицеру.
— Капитан! Это пираты, они захватили в заложницы девушку!
— Что? Пираты?!
Капитан решительно вошёл в центр оцепления. Его взгляд впился в предводителя чужаков, и лицо его стало задумчивым. Этот юноша казался ему до странности знакомым. Он был уверен, что где-то уже видел его.
Пока Шарлот что-то тихо говорил Елене, заставляя её дрожать всем телом, капитан напряжённо рылся в закоулках своей памяти. Он был уверен, что видел это лицо на одном из факсов, присланных из штаба. Кажется, около месяца назад… Да, точно! Месяц назад! Что же тогда произошло?
Внезапно его осенило, и он, не в силах сдержать волнения, выпалил:
— Ты… Кровавый Великий Мечник Рокфеллер Шарлот, за чью голову назначена награда в миллиард! Да! Ты — Шарлот!
Осознание только что произнесённых слов накрыло его ледяной волной ужаса.
— Ми… ми… миллиард!
Капитан в страхе уставился на Шарлота, и теперь образ с листовки о розыске идеально совпал с реальностью.
— Ты… пират Шарлот! — выдохнул он и, закатив глаза, без чувств рухнул на землю.
— Капитан!
Лейтенант-коммандер бросился к нему и в панике принялся трясти обмякшее тело.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Пол, увидев эту сцену, не выдержал и разразился громогласным хохотом. Нечасто встретишь таких занятных дозорных. Остальные пираты, опустив оружие, вторили ему, сгибаясь пополам от смеха. Даже на лице Шарлота появилась лёгкая усмешка. Если бы даже этот капитан не узнал его, он бы всерьёз усомнился в подлинности своей награды. С тех пор как он вошёл в первую половину Гранд Лайн, его почти никто не узнавал.
— Капитан! — остальные дозорные сгрудились вокруг своего командира.
Они прекрасно расслышали его последние слова. Пират с наградой в миллиард! Как они, солдаты из небольшого гарнизона, могут справиться с таким чудовищем? Их подготовка не шла ни в какое сравнение с элитой из штаба.
— Капитан, очнитесь! Я не могу принять решение в одиночку! — чуть не плача, причитал лейтенант-коммандер.
Он отчаянно тряс капитана, но тот не подавал признаков жизни. Офицер не знал, что его начальник лишь притворялся, мысленно проклиная своего бестолкового подчинённого. «Идиот, ты должен был схватить меня и бежать, а не трясти здесь!» — думал капитан.
Шарлот с интересом наблюдал за этой комедией. От его Хаки Наблюдения не укрылись жалкие уловки дозорного.
Притворился мёртвым? Забавно!
Капитан, приоткрыв один глаз, увидел, что Шарлот с любопытством смотрит прямо на него, и его сердце ушло в пятки.
«Он заметил!»
В панике он незаметно дёрнул своего подчинённого за штанину. Лейтенант-коммандер, заливавшийся слезами, на мгновение замер. Заметив жест капитана, он тут же всё понял.
— Быстро! Капитана на базу! У него внезапный приступ! — заорал он и, взвалив начальника на спину, бросился бежать без оглядки.
Остальные дозорные, после секундного замешательства, последовали его примеру. Они никогда не слышали, чтобы у капитана были какие-то болезни, но те, кто был поумнее, быстро смекнули, что к чему, и тоже пустились наутёк.
В мгновение ока площадь опустела. Горожане, ставшие свидетелями этого зрелища, попрятались по домам, наглухо заперев окна и двери.
Шарлот лишь покачал головой. Этот капитан был настоящим талантом. С такими способностями ему место в политике, а не в Морском Дозоре.
Не обращая больше внимания на произошедшее, он взял Елену за запястье и повёл к порту. Его люди, улыбаясь, двинулись следом.
Елена же шла, словно во сне, совершенно сбитая с толку. Почему дозорные отступили? Что значит «миллиард»? И кто такой «Кровавый Великий Мечник»? Её разум отказывался воспринимать случившееся.