Глава 9
: Герой городка
После того как Шарлот в одиночку уничтожил пиратов Дикого Медведя, весь городок узнал, что у них появился свой герой.
— Господин Шарлот, не желаете апельсин?
Теперь, когда он шёл по улицам, его повсюду встречали с искренней теплотой. Старики и женщины улыбались ему, их лица светились неподдельной благодарностью. Он прогнал пиратов и спас остров от неминуемого разорения. Если бы не его вмешательство, городок был бы стёрт с лица земли. Ему были признательны не только местные жители, но и все проезжие торговцы — ведь Шарлот защитил и их имущество. Столкнувшись с таким потоком искренних чувств, он даже немного смутился.
— Нет-нет, благодарю! Я лишь делал то, что должен был, — вежливо отказывался он, отмахиваясь руками.
Это чувство было на удивление приятным.
Пять его новых горничных, следовавших за ним, с любопытством озирались по сторонам. Их родное королевство, по сути, было лишь небольшим островом с населением чуть больше десяти тысяч человек. Бедная, бесплодная земля, лишённая даже приличного порта, — туда не заходили торговые суда. Разумеется, их родина не могла сравниться с этим оживлённым и процветающим местом.
— Господин Шарлот!
Когда он вошёл в портовую зону, люди вокруг почтительно кланялись. Шарлот отвечал им сдержанной улыбкой и кивком.
Он подошёл к причалу, где стояли три захваченных пиратских корабля. Флаги с них уже были сорваны. Корабли выглядели потрёпанными и были совсем небольшими — не более пятидесяти метров в длину.
— Иван, у нас в городе есть корабельные мастера? — спросил Шарлот, повернувшись к своему помощнику.
— Господин, наш порт в основном обслуживает торговые суда, так что корабелы у нас есть, — пояснил Иван. — Правда, не первоклассные. Они могут строить небольшие лодки и заниматься ремонтом.
Шарлот задумчиво погладил подбородок. Он планировал выйти в море в восемнадцать лет, и для этого ему понадобится хороший корабль. Перспектива отправиться в плавание в деревянной бочке, подобно Луффи, его совершенно не прельщала.
— Сколько у нас сейчас денег? И во сколько обойдётся постройка корабля? — спросил он Ивана, понимая, что плохо ориентируется в ценах этого мира.
— Это зависит от размера, господин. Судно длиной до пятидесяти метров будет стоить около пятидесяти-шестидесяти миллионов белли. Больше пятидесяти метров — уже порядка ста миллионов. Корабль длиной в сто метров и более на нашей верфи построить не смогут. Конечно, всё зависит и от материалов. Если использовать качественную древесину, цена может удвоиться.
Шарлот молча слушал, обдумывая слова Ивана.
— Каков наш ежемесячный доход?
Он всё отчётливее понимал, что ему остро не хватает денег. До его выхода в море оставался всего год, и за это время нужно было построить судно, способное выдержать плавание во второй половине Гранд Лайн.
— В этом месяце доход составил около трёх миллионов белли. После вычета всех расходов остаётся примерно два миллиона. Львиная доля уходит на ваше питание, господин.
Шарлот изумлённо посмотрел на него, требуя объяснений. Миллион белли на еду?
— Господин, — с горькой усмешкой начал Иван, заметив его недоумевающий взгляд, — ваш ежедневный рацион состоит либо из мяса Морских Королей, либо из диких зверей. Всё это добывают охотники, а мы у них покупаем. Это требует огромных денег, иначе никто не согласится рисковать жизнью в море или в горах.
Шарлот замолчал. Он тратит почти миллион в месяц только на еду. Если прибавить к этому расходы на тренировочное оборудование, то на постройку корабля не останется почти ничего.
— Хорошо. С этого дня я сам буду добывать себе пропитание. Можете больше не закупать мясо.
Он решил, что охота на Морских Королей станет отличной тренировкой. Это будет опасно, но иначе он рискует сам себя съесть до нищеты.
— Да, господин! — кивнул Иван.
— Переоборудуй эти три пиратских корабля. Они станут моими рыболовными судами для охоты на Морских Королей. Сделай это как можно скорее.
— Будет исполнено! — Иван почтительно склонил голову.
Отдав распоряжения, Шарлот покинул порт. Его ждала тренировка.
На пустынном пляже, стоя по колено в воде, он снова и снова взмахивал мечом, встречая накатывающие волны. Он должен был преодолеть невидимый барьер, сковывающий его силу.
Так прошло пять месяцев. Пять месяцев, в течение которых Шарлот не делал ничего, кроме как рубил волны своим клинком. День за днём, одно и то же монотонное движение. И это принесло свои плоды.
Сверкнул клинок.
Десятиметровый летящий разрез вспорол воздух и оставил глубокую борозду на песке. Глядя на этот шрам на пляже, Шарлот едва не расплакался. Полтора года непрерывных тренировок наконец-то увенчались успехом.
Значит ли это, что он достиг уровня мечника? Его сила теперь, вероятно, сравнима с силой обычного вице-адмирала. И хотя он ещё не овладел Хаки Вооружения, Шарлот был уверен, что сможет дать бой любому из них. Могучая физическая сила, летящий разрез — визитная карточка мечника, Хаки Наблюдения, охватывающая тысячи метров и позволяющая предвидеть будущее и читать мысли, и, наконец, Королевская Хаки. Правда, последняя после того первого раза больше не проявлялась, но Шарлот не унывал — он знал, что рано или поздно сможет её контролировать.
Овладев летящим разрезом, он был вне себя от радости. Он взмахивал мечом, снова и снова кромсая песчаный пляж.
— Ха-ха-ха-ха!
Глядя на изрытую им землю, Шарлот больше не мог сдерживать ликования и разразился громким, раскатистым смехом.
За этой сценой с края пляжа наблюдали пять его горничных. Их глаза сияли, наполненные безграничным восхищением.
Нанеся ещё один удар, Шарлот вложил меч в ножны и вернулся на берег.
— Молодой господин!
Девушки тут же подбежали к нему, каждая с полотенцем или другими необходимыми вещами. Он взял полотенце и вытер пот.
— Домой! — бросил он, передавая меч стоявшей рядом Джиллиан.
— Да, молодой господин! — хором ответили горничные.
Когда он вернулся на виллу, его уже ждал Иван.
— Господин, запасы мяса Морских Королей на кухне подходят к концу. Нужно пополнить.
— Хорошо, я понял, — ответил Шарлот. — За последние пять месяцев я, кажется, истребил почти всех Морских Королей в окрестных водах. Завтра отправлюсь вглубь моря.
За пять месяцев охоты все крупные морские обитатели в прибрежной зоне — будь то Морские Короли, Властители Побережья или просто крупная рыба — пали жертвой его клинка.