Глава 86
: Остров Аска (Часть 3)
Стоило Шарлоту сделать шаг вперёд, как из зарослей со всех сторон выскочили люди. Вооружённые до зубов, они окружили его отряд, сжимая в руках самодельное оружие. В ответ люди Шарлота мгновенно обнажили свои клинки, топоры и кремнёвые пистолеты. Воздух наполнился напряжением.
Заметив грозное вооружение и ощутив исходящую от пиратов угрозу, стражники деревни невольно сглотнули. Эти пришельцы были явно не из тех, с кем можно шутить.
Шарлот окинул защитников снисходительным взглядом и усмехнулся.
— Убирайтесь. Или умрите, — произнёс он ледяным тоном, не в силах скрыть окутывавшую его ауру смерти.
Эта аура, отточенная годами резни, волной ледяного ужаса обрушилась на стражников, заставляя их колени дрожать. Даже закалённые в лесах охотники не могли противостоять такому давлению.
— Кто… кто вы такие? Зачем вы пришли в нашу деревню? — выдавил из себя предводитель, сжимая лук побелевшими пальцами.
Несмотря на все попытки сохранить самообладание, в его голосе отчётливо слышался страх.
— В горах за вашей деревней есть то, что мне нужно, — с улыбкой ответил Шарлот. — И поверьте, тот, кто встанет у меня на пути, долго не проживёт.
Его улыбка была страшнее любой угрозы.
— Он и вправду пришёл за этим, — не сдержавшись, прошептал один из стражников.
— Замолчи! — тут же шикнули на него товарищи.
Испуганный стражник поспешно прикусил язык. Слухи о сокровище периодически приводили в их деревню искателей приключений. Некоторые, более сдержанные, уходили ни с чем, лишь осмотрев окрестности. Другие же, разочаровавшись, вымещали свою злобу на беззащитных жителях. Шарлота они без колебаний отнесли ко второй, самой опасной категории.
Услышав шёпот, предводитель стражников, напротив, с облегчением вздохнул и опустил лук.
— Господин… вы, должно быть, пришли за легендарным Мечом Семи Звёзд? — спросил он.
Шарлот молча кивнул.
— Хорошо. Мы не будем вам мешать. Но прошу, не трогайте жителей нашей деревни. Могу я просить об этом?
— Разумеется, — без малейшего промедления согласился Шарлот и развёл руками. — Я же не кровожадный маньяк.
За его спиной воцарилось неловкое молчание.
«„Кровавый Великий Мечник“, видимо, не в счёт», — с безмолвной иронией подумал каждый из его людей.
Получив обещание, предводитель стражи окончательно расслабился.
— Прошу вас, господин, — он отступил в сторону, освобождая дорогу.
Шарлот, не опасаясь подвоха, уверенно двинулся вперёд.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Когда незваные гости скрылись из виду, один из стражников с горечью произнёс:
— Ещё один безумец, ослеплённый жалкой легендой. Надеюсь, когда он уйдёт с пустыми руками, его гнев не обрушится на нас.
Предводитель лишь тяжело вздохнул в ответ.
Шарлот тем временем шёл вперёд, ведомый нарастающим азартом. Первая настоящая реликвия, легендарный клинок, был так близко. Пусть это и проклятый меч, но он, человек, переродившийся в этом мире, не сомневался, что сможет подчинить себе его силу.
Он ускорил шаг, увлекая за собой команду прямо к подножию горы. По пути им встречались дома, но жители, завидев их грозный отряд, спешно запирали двери и окна, словно это могло защитить их от неминуемой беды.
Лишь один старик, сидевший на пороге своего дома, остался недвижим. Он не прятался и не выказывал страха, а лишь провожал их спокойным, отстранённым взглядом. Ему уже нечего было бояться.
Шарлот заметил его, но не остановился — все его мысли были поглощены Мечом Семи Звёзд.
— Ещё один одержимый жаждой силы. Такие, как он, рано или поздно тонут в ней без остатка, — тихо проговорил старик себе под нос.
Шарлот едва заметно прищурился, но продолжил свой путь. Пол, шедший позади, бросил на старика гневный взгляд и поспешил за капитаном.
Старик лишь покачал головой и замолчал.
Уже наступил полдень. Из домов доносились запахи готовящейся еды, но ничто не могло отвлечь Шарлота от его цели. Спустя несколько десятков минут они наконец увидели впереди древний алтарь, к которому вела длинная каменная лестница.
— Стойте! Это священное место! Посторонним вход воспрещён! — раздался сверху звонкий женский голос.
Шарлот поднял голову. На вершине лестницы, перед алтарём, стояла голубоволосая девушка. Её волосы украшали многочисленные серебряные украшения, а взгляд, устремлённый на них, был полон холодной решимости. Шарлот сразу узнал в ней жрицу из оригинальной истории — пусть и более юную, но уже обладавшую той же строгой красотой.
Сердце его пропустило удар.
«Три месяца без женской ласки давали о себе знать. Даже вид этой юной жрицы пробуждал в нём позабытый голод».
— Приветствую, жрица! — крикнул он, глядя вверх. — Я пришёл за сокровищем. Говорят, здесь хранится проклятый меч, Меч Семи Звёзд. Это правда?
Выражение лица девушки на миг изменилось, но она быстро взяла себя в руки.
— Вы ошибаетесь, господин. Здесь нет никакого меча, это всего лишь легенда. А это наш алтарь, священная земля, куда чужакам вход заказан!
На Шарлота, одетого в роскошный камзол и с приклеенными усами, она смотрела как на очередного богатого чудака.
— Не пойдёт, — усмехнулся Шарлот. — Ваши стражники уже дали мне своё разрешение. Почему же ты мне отказываешь?
Он намеренно говорил с ней так дерзко. Будь на её месте мужчина, он бы уже давно пустил в ход меч, не тратя время на пустые разговоры.
— Что? Они позволили вам пройти? — услышав это, жрица побледнела. Она вновь почувствовала себя обманутой.
Поколения её предков охраняли этот алтарь. Каждые сто лет печать ослабевала, и лишь жрица их рода могла обновить её, сдерживая заключённое внутри зло. Это была их вековая миссия.
— Именно так, жрица. И ты всё ещё собираешься мне мешать? — спросил Шарлот и, не дожидаясь ответа, начал подниматься по лестнице.
Жрица, ошеломлённая его словами, не сразу поняла, что происходит. Лишь когда он преодолел несколько ступеней, она опомнилась.
— Стой! Не подходи! — закричала она, но Шарлот, не обращая на неё ни малейшего внимания, продолжал подниматься, пока не оказался рядом с ней.