Глава 84
: Остров Аска (Часть 1)
Шарлот невольно вспомнил свой родной остров Каме. Он не был там уже несколько лет и понятия не имел, как там сейчас обстоят дела. Окинув взглядом оживлённую улицу, он решил, что пора заняться сбором информации. А где это делать, как не в таверне?
— Вперёд! Промочим горло! — махнул он рукой и, свернув в один из переулков, направился к видневшейся впереди вывеске.
Пол и остальные переглянулись, и в их глазах заплясали весёлые искорки. Шумной ватагой они последовали за капитаном.
Когда в таверну ввалилось больше двадцати человек, все взгляды тут же обратились к ним. Шарлот невозмутимо выбрал несколько свободных столов, и к нему тут же подскочил трактирщик с меню.
— Чего изволите, господин? — подобострастно пролепетал он.
— Неси всё лучшее, что есть в твоём погребе. За ценой я не постою, — с напускной вальяжностью бросил Шарлот.
— Ха-ха-ха! Наш босс — щедрая душа! — громогласно подхватил Пол.
— Щедрая душа! — эхом отозвалась остальная команда.
Шарлот лишь усмехнулся, не обращая внимания на их подначивания. Он не посвящал Пола и остальных в истинную цель своего визита на Аску.
Услышав заказ, трактирщик просиял, тут же убрал меню и поспешил к стойке. Вскоре столы ломились от бутылок и кружек с выпивкой.
— Парни, угощайтесь! — Шарлот поднялся, вскинув бутылку.
Одним духом он осушил её до дна.
— Ух!
— Вот это выдержка!
— Силён!
Даже незнакомые завсегдатаи одобрительно загудели, увидев, как Шарлот, не моргнув и глазом, расправился с целой бутылкой. Он с притворной скромностью покачал головой.
— Пейте! Все пейте! — провозгласил он.
— Пьём!
Пол и его товарищи, вскинув бутылки, принялись опустошать их прямо из горла. Атмосфера в таверне мгновенно накалилась. Местные пьянчуги, воодушевившись, тоже принялись пить с удвоенной силой, и вскоре все смешались в едином весёлом гуле.
Шарлот молча наблюдал за происходящим. Именно такого эффекта он и добивался.
— Братец! — Он хлопнул по плечу сидевшего рядом здоровяка, изображая пьяное радушие. — Я на этом вашем острове Аска впервые. Слыхал, тут легенда одна ходит... правда, что ли?
Здоровяк, уже изрядно набравшись, икнул и смерил Шарлота мутным взглядом.
— Ик!.. Где это ты такое слышал, братишка? Брехня всё это. Сказки для туристов, чтобы деньги с них тянуть.
— А? Брехня, говоришь? — с деланым разочарованием протянул Шарлот. — Значит, и жрица из этой сказки — тоже выдумка?
— Хе-хе! Меч-то, может, и выдумка, а вот жрица... жрица на нашем острове и вправду есть, хе-хе! — Здоровяк похотливо ухмыльнулся.
— Ого! И где же её найти? Покажи, где живёт эта красавица, а я за всю твою выпивку заплачу! — Шарлот широко развёл руками, изображая неслыханную щедрость.
При этих словах глаза здоровяка вспыхнули жадностью.
— Так эта жрица... это у них традиция такая в одной деревушке, в горах. И нынешняя-то, говорят, в самом соку! Я её издали разок видел... Фигурка, личико — просто сказка! — Он обнял Шарлота за плечи и, подмигнув, поднял большой палец вверх.
— Да ну? И где же эта деревня? Неужто и мне не посчастливится взглянуть на такую красоту? — сгорая от нетерпения, выпалил Шарлот, идеально вжившись в роль похотливого купца.
Видя его состояние, здоровяк хмыкнул и с важным видом отхлебнул из своей кружки. Шарлот тут же понял намёк.
— Эй, хозяин! Неси сюда самое лучшее вино, какое у тебя есть!
Крикнув трактирщику, он одновременно активировал Хаки Наблюдения, проникая в мысли своего собеседника.
«Хе-хе, ещё один дурачок попался. Теперь-то я напьюсь вволю!»
Услышав это, Шарлот едва сдержался, чтобы не прикончить ублюдка на месте. Но ради Меча Семи Звёзд он решил потерпеть.
— Так ты не сказал, братец, где эта деревня? Уж больно хочется на жрицу поглядеть! — продолжал он свой спектакль.
— Деревня эта от мира отрезана, — самодовольно протянул здоровяк. — Жители её с гор почти не спускаются. Только охотники, вроде меня, знают туда дорогу.
Лицо его расплылось в самодовольной ухмылке, и Шарлоту стоило огромных усилий, чтобы не съездить ему по физиономии. Он вновь сосредоточился на мыслях здоровяка.
В его сознании тут же возникла карта. Деревня находилась на противоположной стороне острова, в труднодоступном месте, окружённом отвесными скалами. Неудивительно, что о ней мало кто знал.
Получив всю необходимую информацию, Шарлот резко нахмурился. Волна Королевской Хаки, невидимая, но сокрушительная, ударила прямо в мозг здоровяка. Тот застыл на месте, глаза его остекленели, а затем он рухнул на пол, изо рта пошла пена.
Окружающие бросили на него мимолётный взгляд и снова вернулись к выпивке. В тавернах такое случалось сплошь и рядом — перебрал и отключился.
Шарлот, вернув себе невозмутимое выражение лица, спокойно прошёл к своему столу. Только его люди поняли, что произошло на самом деле. Пена изо рта — это не от алкоголя. Это следствие удара Королевской Хаки.
Пол незаметно подошёл к капитану.
— Босс, что случилось? — тихо спросил он.
Шарлот взглянул на распростёртое на полу тело и презрительно хмыкнул. Остаток жизни этот человек проведёт слабоумным идиотом.
— Ничего. Пей давай, — отмахнулся он.
Видя, что капитан не в настроении для разговоров, Пол пожал плечами и вернулся к товарищам.
А Шарлот уже прокручивал в голове план действий. Маршрут был известен, можно было отправляться хоть сейчас. Но, глядя на свою развесёлую команду, он решил отложить поход до завтра. Пусть парни расслабятся.
С этими мыслями он залпом осушил очередную бутылку. Месяц в открытом море измотал и его. Нервное напряжение требовало разрядки, и алкоголь подходил для этого как нельзя лучше. Погружённый в свои думы, он вполуха слушал пьяную болтовню своих людей, в одиночестве потягивая вино.