Глава 81
: Награда за Красного Графа
Чтение газеты в открытом море было одним из немногих доступных удовольствий. Оно не только позволяло узнать о событиях в большом мире, но и помогало скоротать время — двойная польза.
Развернув газету, Пол увидел, как из неё выскользнули два розыскных листа. Никто не удивился — Дозор часто вкладывал листовки о розыске в свежие выпуски. Пол поднял их с палубы.
И застыл. Его зрачки расширились до предела, а челюсть отвисла от изумления при виде числа на первой листовке. Остальные, сгрудившиеся вокруг, тоже онемели.
— Один, десять, сто… сто миллионов… Ми-миллиард! — потрясённо пробормотал Пол, не веря своим глазам. — Миллиард! Босс, ваша награда пробила потолок! Целый миллиард!
С этими криками он подбежал к Шарлоту, который дремал в шезлонге.
— Что за шум? — Шарлот лениво приоткрыл глаза, глядя на взбудораженного Пола.
— Босс! Босс, смотрите, ваша новая награда!
Пол торопливо протянул ему листовку. Шарлот бросил на неё беглый взгляд.
— Пф-ф, — фыркнул он, небрежно отбрасывая листовку обратно Полу. — Всего на пятьдесят миллионов больше. Чему тут удивляться?
В его голосе сквозило откровенное пренебрежение.
— Но, босс! — Пол едва не задохнулся от возмущения. — Вы что, не понимаете? Награда в миллиард — это уровень величайших пиратов! О вас теперь будет знать весь мир!
Он широко развёл руки, пытаясь передать масштаб события. Шарлот лишь усмехнулся.
— И ты думаешь, меня это волнует? — он смерил Пола насмешливым взглядом, склонив голову набок.
— Э-э… — Пол растерянно почесал затылок.
В его представлении босс был человеком, которого не интересовало ничего, кроме собственной силы. Ну, может, ещё красивые женщины. Эта мысль заставила Пола невольно скосить глаза на палубу, почти целиком заполненную прекрасными дамами. У других пиратов корабли ощетинивались пушками, а у них — красавицами. Где это видано, чтобы на пиратском судне было так мало орудий? Другие капитаны готовы были заставить пушками каждый свободный дюйм палубы.
Заметив странный взгляд подчинённого, Шарлот прищурился.
— Мне кажется, ты задумал что-то нехорошее.
Пола прошиб холодный пот.
— Что вы, босс! Как можно! Вы же мой самый уважаемый капитан! — он изобразил на лице подобострастную улыбку.
Шарлот лишь закатил глаза и снова закрыл их, давая понять, что разговор окончен. Пол, поняв намёк, собрался уходить, как вдруг из газеты, которую он всё ещё держал в руках, выпала вторая листовка.
Подняв её, Пол с удивлением обнаружил на ней два силуэта. Один из них, хоть и был изображён со спины, он узнал мгновенно — это был его босс. Но кто же второй?
Вглядевшись внимательнее, Пол прочитал имя.
— Красный Граф… Патрик Рэдфилд!
Но по-настоящему его потрясла сумма награды.
— Девятьсот миллионов Белли! — снова выкрикнул он, его глаза стали похожи на два медных блюдца.
Шарлот, до этого дремавший в шезлонге, рывком сел. Он выхватил листовку из рук Пола и впился в неё взглядом.
Прошла долгая секунда.
А затем раздался оглушительный хохот.
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!
Громкий, раскатистый смех привлёк внимание всех на корабле. Люди с недоумением переглядывались, не понимая, что происходит. Они впервые видели своего капитана таким искренне весёлым. Что бы это ни было, это явно не дурные вести.
— Ха-ха-ха! Рэд, ты всё равно оказался на ступень ниже меня! Ха-ха-ха-ха! — хохотал Шарлот, потрясая листовкой. Его голос, казалось, взмыл к самым небесам.
***
В это же время, посреди бескрайнего океана, по волнам скользила одинокая лодка. Сидящая в ней фигура в алом плаще сжимала в руке точно такую же газету. На лбу и руках мужчины вздулись вены.
— Ненавистные дозорные!
Этим человеком был сам Красный Граф. Он сидел один в своей специально построенной лодке, и его яростный рёв, подкреплённый вспышкой Королевской Хаки, взметнул вокруг гигантские волны.
— Дозор… — прорычал Рэдфилд, устремив взгляд вперёд.
Хотя вокруг был лишь океан, он точно знал, что впереди лежит архипелаг Сабаоди.
Вместе с новостью о награде Шарлота по всем морям разнеслось и имя Красного Графа. Патрик Рэдфилод привлёк внимание всех, кто следил за событиями в мире. И причина была проста — девятьсот миллионов Белли. Эта сумма поражала воображение и зажигала в глазах охотников за головами огонь неутолимой жадности. Человек без имени и репутации с такой наградой — это ли не подарок судьбы? В газете Дозор намеренно не стал вдаваться в подробности, ограничившись короткой фразой: «совершил чудовищные злодеяния». Этого было достаточно, чтобы свести многих с ума.
— Хе-хе-хе! Красный Граф! Твоя голова будет моей! — этот возглас эхом прокатился по бесчисленным тавернам мира.
Что же до награды Шарлота, то её большинство предпочитало игнорировать. Никто в здравом уме не осмелился бы бросить вызов Кровавому Мечнику. Кроме, разве что, совсем уж отчаянных глупцов.
Появление этих двух листовок вызвало на морях настоящую бурю. Мощь Шарлота, способного вырезать больше тысячи человек в Вотер 7 и после этого спокойно уйти от преследования, внушала леденящий ужас.
— Ха-ха-ха-ха! Рэйли! Этот офицер из команды Рокса снова учудил нечто грандиозное! — хохотал Роджер, размахивая газетой.
Рэйли, однако, веселья капитана не разделял.
— Роджер, тебе не кажется, что Пираты Рокса стали слишком сильны? — нахмурившись, спросил он.
Роджер осушил бутылку с выпивкой.
— Ха-ха-ха! И что с того? Я их не боюсь, — уверенно заявил он, и вокруг него невольно вспыхнула аура Королевской Хаки.
— Хех, — Рэйли покачал головой. Именно за эту самоуверенность он и ценил своего капитана. — Но разве ты не видишь, как страдают люди на территориях, подконтрольных Роксу?
Услышав это, Роджер отставил бутылку. Их корабль сейчас находился во второй половине Нового Мира, и они, проявив неслыханную дерзость, плыли прямо под носом у одного из Ёнко. Роджер вспомнил острова, которые они миновали. Вспомнил лица людей, живущих под властью Рокса. Он замолчал. За время своего путешествия он видел достаточно. И только на островах, захваченных Роксом, царили беспросветное страдание, бессмысленная жестокость и нескончаемый хаос.