Глава 8
: Пять девушек
— Господин! Мы из королевства Какена. Пираты Дикого Медведя разорили нашу страну, а нас обратили в рабство. Умоляем, спасите нас! — раздался из угла трюма звонкий, но дрожащий женский голос.
— Рабыни? — тихо произнёс Шарлот.
Он подошёл к говорившей. Несмотря на грязь, покрывавшую её лицо, было очевидно, что под ней скрывается редкая красота.
«Неудивительно, что её схватили», — пронеслось у него в голове.
Девушка, поймав его взгляд, густо покраснела. Длинные золотые волосы Шарлота, его атлетическое сложение и проглядывающие сквозь прорехи в одежде мышцы, закалённые годами тренировок, производили сильное впечатление.
Шарлот взялся за тяжёлый замок на её камере и одним резким движением сорвал его с петель. Он распахнул дверь, выпуская девушку наружу. Но она была не одна. Вслед за ней из камеры одна за другой вышли ещё четыре девушки.
— Все пираты на палубе мертвы, — сообщил он, глядя на пятерых девушек, в чьих потухших глазах вспыхнула искра надежды. — Вы свободны.
Не говоря больше ни слова, он прошёл вдоль ряда камер, срывая замки с каждой из них. Вскоре измождённые пленники один за другим начали выходить на свободу.
Закончив, Шарлот сунул руки в карманы и покинул трюм. Раз уж ему довелось встретить этих несчастных, почему бы не помочь? К тому же, он ненавидел рабство.
Выбравшись из мрачного подземелья на палубу, он сделал глубокий вдох. Воздух в трюме был пропитан густым, липким отчаянием. Шарлот не сомневался в своих ощущениях: его особая Хаки Наблюдения позволяла ему чувствовать чужие эмоции. Это было крайне неприятно.
«Неудивительно, что Патрик Рэдфилд предпочитал одиночество, — подумал он. — С такой способностью к эмпатии поневоле начнёшь избегать людей».
Он вздохнул, стряхивая с себя оцепенение, подхватил ящик с деньгами и уже собирался сойти с корабля.
— Господин!
Снова раздался тот же знакомый голос.
Шарлот обернулся, недовольно нахмурившись.
— Что ещё? Вы свободны, чего вам от меня нужно?
Его раздражение было почти осязаемым. Он просто хотел уйти отсюда. Девушки переглянулись, а затем все пятеро разом опустились перед ним на колени.
— Умоляем, господин, позвольте нам служить вам! Мы готовы на всё, чтобы отплатить за ваше милосердие! — произнесла всё та же девушка.
Поток их эмоций — отчаянной надежды, страха и безграничной благодарности — хлынул на него с такой силой, что в висках застучало. Он чувствовал их искренность.
— Почему? — коротко спросил он.
Его вопрос поверг их в молчание, и воздух наполнился скорбью, что лишь усилило раздражение Шарлота.
«Всё-таки слишком сильная Хаки — это не всегда хорошо», — подумал он.
— Господин, нам больше некуда идти, — сквозь слёзы проговорила девушка, не поднимая головы. — Наше королевство не смогло выплатить Небесную Дань и постоянно подвергалось набегам пиратов. Теперь оно уничтожено, наш остров мёртв. Мы — одни из немногих, кто выжил. Пираты оставили нас в живых только из-за нашей внешности, чтобы продать работорговцам. Умоляем, приютите нас!
Её горе было настолько сильным, что невольно тронуло даже Шарлота.
— Встаньте, — сказал он, подходя и помогая им подняться. — Как вас зовут? И сколько вам лет?
— Меня зовут Брюс Марта, господин. Мне девятнадцать, — ответила первая девушка, сделав изящный аристократический реверанс. Её золотистые волосы и голубые глаза смотрели на него с надеждой.
Следом представились и остальные.
— Кеннет Дженни, восемнадцать лет.
— Луиза Алиса, восемнадцать.
— Хибру Нелл, девятнадцать.
— Дженис Джиллиан, восемнадцать.
— Марта, Дженни, Алиса, Нелл и Джиллиан. Верно? — уточнил Шарлот, оглядев их.
— Да, господин! — хором ответили они.
— Хорошо. Отныне вы будете служить мне в качестве моих личных горничных. Моё имя — Рокфеллер Шарлот. Называйте меня «молодой господин».
— Да, молодой господин! — снова в унисон ответили пятеро.
Шарлот удовлетворённо кивнул. Пять красивых девушек в качестве горничных — не самая плохая сделка. Тех, кого отбирают для продажи в рабство, обычно не отличаются дурной внешностью.
— Следуйте за мной.
С этими словами он повернулся и направился к порту. Судьба остальных спасённых его не волновала. Он им не отец и не мать, хотят жить — пусть борются за это сами.
Подойдя к Ивану, Шарлот несколько раз толкнул его ногой.
— Эй, проснись!
Иван всё ещё лежал без сознания после удара Королевской Хаки. Впрочем, как и все остальные горожане на пристани.
«Не думал, что моя только что пробудившаяся Хаки окажется настолько мощной», — с удивлением отметил Шарлот.
После ещё нескольких толчков в бок Иван наконец очнулся.
— Г-господин! — он испуганно подскочил, увидев Шарлота, и тут же начал лихорадочно озираться. — Пираты! Где пираты?! — панически воскликнул он, видя вокруг лишь трупы и лежащих без сознания горожан.
Шарлот молча указал на флагшток. Иван проследил за его жестом. Его глаза едва не вылезли из орбит. Голова пиратского капитана, ещё недавно сеявшего смерть и разрушение, была насажена на верхушку флагштока.
— Э-это... это вы сделали, господин? — пролепетал он, не веря своим глазам.
Шарлот кивнул.
«И как такого никчёмного слабака угораздило стать моим подчинённым?» — с досадой подумал он.
— Вставай. Эти пятеро — теперь мои горничные. Займись их обучением.
Не сказав больше ни слова, Шарлот развернулся и направился к своему особняку. Он злился. Три года тренировок, и этот ничтожество даже не смог выдержать волну его Хаки. Как он вообще терпит такого бесполезного слугу?
Вскоре после его возвращения домой появился и Иван, ведя за собой пятерых девушек.
— Иван, ты как раз вовремя. Приготовь мне еды. Мне нужно восстановить силы, — приказал Шарлот, глядя на него своим холодным, отстранённым взглядом.
Иван почтительно поклонился и повёл девушек на кухню. Несмотря на свою слабость, в хозяйственных делах он был весьма расторопен. Именно поэтому Шарлот и держал его при себе все эти четыре года.
Оставшись один, Шарлот опустился на диван и погрузился в воспоминания о недавней битве. Пробуждение Королевской Хаки принесло ему невероятное чувство освобождения и ясности. Это было пьянящее, упоительное ощущение, которое он испытывал лишь в разгар кровавой бойни.
«Неужели... — он задумчиво провёл рукой по подбородку, — неужели мне доставляет удовольствие убивать? Значит, я превращаюсь в простого мясника? Когда я успел стать таким чудовищем?»