Глава 71
: Резня. Часть вторая
В голове управляющего царил хаос. Он не мог постичь, как тридцать с лишним вооружённых головорезов потерпели сокрушительное поражение от одного-единственного противника, да ещё и с голыми руками. Что это за чудовище?
Управляющий Фэй, обливаясь холодным потом, с ужасом наблюдал, как Шарлот неторопливо, но неотвратимо приближается. Каждый его шаг отдавался гулким эхом в оглушительной тишине.
Страх сковал Фэя, и он, наконец, не выдержал.
— Стой! Стой, я сказал! Не подходи! Иначе… иначе!.. — лепетал он, в панике размахивая руками.
Внезапно взгляд Фэя упал на шею Шарлота, и на его лице промелькнуло озарение. Взрывной ошейник!
Он лихорадочно выхватил из кармана небольшой пульт. Детонатор!
Страх мгновенно сменился злобной уверенностью.
— Стоять, номер девяносто восемь! Если не хочешь сдохнуть, замри на месте!
Определив номер раба, он быстро выставил на детонаторе нужную частоту.
Шарлот на мгновение замер, словно только сейчас вспомнив о смертоносном устройстве на своей шее. Эта мимолётная заминка придала управляющему ещё больше смелости.
— Номер девяносто восемь! А ну живо в клетку, или!.. — прошипел он, вновь обретя свою спесь.
Но Шарлот, проигнорировав приказ, продолжил своё медленное, размеренное движение вперёд.
— Ты меня не слышишь?! Я приказываю тебе остановиться! Жить надоело?! — взвизгнул Фэй, видя, что его угрозы не действуют.
Шарлот молчал, сокращая расстояние.
Лицо управляющего исказила гримаса ярости.
— Ты сам напросился! Не вини меня за свою смерть!
С этими словами он с силой нажал на красную кнопку, предвкушая, как голова раба разлетится на куски.
Ошейник на шее Шарлота замигал красным, всё быстрее и быстрее. В ответ на это Шарлот лишь едва заметно улыбнулся.
Эта улыбка, пойманная управляющим, заморозила кровь в его жилах.
«Почему он улыбается?! Он должен кричать от ужаса!» — бешено стучало у него в голове.
Эту сцену видели и все рабы в клетках.
Улыбаться перед лицом неминуемой смерти?
В этот миг образ жестокого убийцы в их сердцах преобразился, став символом непокорённой воли.
Смерть… возможно, она не так уж и страшна.
Лучше умереть, чем жить рабом.
Раздался оглушительный взрыв. Густое облако дыма окутало фигуру Шарлота.
Грохот докатился и до аукционного зала, заставив всех замолчать во второй раз.
Это был взрыв.
Уэллс мгновенно определил природу звука. Тревога в его душе усилилась. Он окинул взглядом других гостей — их лица оставались бесстрастными. Подавив желание лично всё проверить, он остался на месте.
«Фэй, что ты там, чёрт возьми, творишь?!»
Дуду мысленно проклинала управляющего, но на её лице не дрогнул ни один мускул, и она продолжила вести аукцион.
В ложе номер один мэр Хойер недовольно нахмурился. Что происходит за кулисами? Почему оттуда постоянно доносятся взрывы? И всё же он сдержал свой гнев, уверенный, что Фэй со всем разберётся.
Мерзкий, торжествующий хохот управляющего Фэя раскатился по всему помещению.
— Ха-ха-ха! Вот что бывает, когда идёшь против меня! Сидел бы смирно в своей клетке, идиот! Зачем было рыпаться?!
Его безумный смех эхом отдавался от стен склада.
Рабы, услышав это, понурили головы, не смея взглянуть на то место, где только что стоял их мимолётный герой. Они не знали его имени, но навсегда запомнили номер девяносто восемь.
Мальчишку, что встретил смерть с улыбкой.
Даже работники аукциона, привыкшие ко всякому, смотрели на эпицентр взрыва со сложным чувством. Они впервые видели, чтобы кто-то так встречал свою гибель.
Лишь Красный Граф, сидевший на клетке, продолжал улыбаться. Он ни на секунду не поверил, что Шарлот мог так просто умереть. Человек, заслуживший его признание, не мог погибнуть от такой мелочи.
— Хе-хе… Чему ты смеёшься?
И тут, когда дым начал рассеиваться, смех управляющего резко оборвался, сменившись сдавленным хрипом.
Эта фраза, прозвучавшая у самого его уха, заставила его застыть.
Голос был до ужаса знакомым.
Фэй медленно, словно сломанная марионетка, повернул голову.
Дым окончательно рассеялся.
Шарлот стоял на том же месте, целый и невредимый.
— Ты… ты не умер?! — выдохнул управляющий.
Его крик ужаса услышали все. Головы рабов и работников резко вскинулись.
Это было невозможно. Пережить взрыв ошейника в упор! Это выходило за рамки их понимания.
— Почему я должен был умереть? — тихий, почти шёпот раздался у самого уха Фэя.
Шарлот коснулся его плеча.
Тело управляющего мгновенно окаменело.
Взрывной ошейник не сработал. Теперь у него не осталось никаких средств против этого монстра.
Шарлот, не говоря ни слова, активировал Хаки Наблюдения, проникая в грязные, омерзительные мысли управляющего. Картины жестокости, алчности и извращённых желаний хлынули в его сознание.
Он брезгливо отстранился, обрывая ментальный контакт.
— Какая же в твоей душе грязь.
Его взгляд устремился в сторону аукционного зала.
— И какое же грязное место, — прошептал он, словно мог видеть сквозь стены.
Под его Хаки всё, что происходило в зале, было как на ладони.
Одним резким движением он схватил управляющего за шиворот и с нечеловеческой силой швырнул его в сторону аукционного зала.
Тело Фэя, словно пушечное ядро, пробило толстую стену.
— А-а-а!
Дуду, как раз пытавшаяся оживить торги, почувствовала резкую боль в спине.
Снаряд из плоти и костей, пролетев сквозь стену, на полной скорости врезался в неё.
Раздался оглушительный грохот и мокрый хруст ломаемых костей.
Все в зале оцепенели.
Уэллс вскочил на ноги. Его ещё не до конца развитое Хаки уловило за проломом в стене до боли знакомую ауру.
Ауру Шарлота.
Напряжение достигло предела.
— Контр-адмирал! — обратился к нему капитан, но Уэллс жестом пресёк его вопрос.
Капитан недовольно поджал губы, но подчинился.
— Что здесь происходит?! — раздались возмущённые крики аристократов, когда они увидели, что от их любимой аукционистки осталось лишь кровавое месиво.