Глава 62
: Покрытие Королевской Хаки
Скорость атак Рэдфилда всё возрастала, и Шарлот, отражая их, чувствовал, как нарастает давление. Стиль Красного Графа был донельзя изворотливым — каждый его выпад был нацелен в самые уязвимые, самые неудобные для защиты точки. Это выводило из себя. С каждым столкновением клинков он ощущал, как его собственный меч, обычный, не прославленный, стонет под ударами зонта Рэдфилда. В металле нарастала усталость, грозящая вот-вот обернуться трещиной.
«Держись! Только не сломайся!» — мысленно молил Шарлот, вливая в лезвие ещё больше Хаки Вооружения.
Дзинь!
Он выставил клинок вбок, блокируя очередной стремительный выпад. Но вместо глухого звона металла раздался сухой, пронзительный треск.
Хрусть!
Меч Шарлота разломился надвое.
— Хм?
Рэдфилд, заметив это, мгновенно отвёл зонт и отступил на несколько шагов назад, с недоумением глядя на противника.
— Это не мэйто? — нахмурившись, спросил он.
Шарлот посмотрел на обломок в своей правой руке и кивнул.
— Нет. Обычный меч.
— А где твой прославленный клинок?
Рэдфилду не верилось, что у пирата с наградой в девятьсот пятьдесят миллионов белли нет ни одного мэйто.
— Мэйто? Нет у меня такой штуки! — с вызывающей прямотой ответил Шарлот, хотя в глубине души ему было стыдно. Великий Мечник без достойного клинка — что может быть позорнее?
— А чёрный клинок? — не унимался Рэдфилд. Его собственный зонт был выкован именно так, закалённый несгибаемой волей и Хаки.
— Кокуто! Я пытался его создать, но в Новом Мире слишком много сражений. Ни одна попытка не увенчалась успехом, — с горькой усмешкой признался Шарлот.
Услышав это, Рэдфилд больше не задавал вопросов. Он убрал свой зонт.
— Раз у тебя нет меча, продолжать поединок — значит издеваться над тобой. Когда обзаведёшься достойным оружием, мы закончим наш бой, — ровным тоном произнёс он, но в его голосе сквозило разочарование.
Эти слова взбесили Шарлота.
— Погоди! Издеваться надо мной? Откуда такая самоуверенность? И кто сказал, что сломанный меч бесполезен? А ну, иди сюда! Продолжим!
Слышать столь оскорбительное снисхождение было невыносимо.
***
Эту сцену Уэллс аккуратно запечатлел на Дэн Дэн Муси. В штабе Морского Дозора Конг разочарованно вздохнул. Пусть оба они были пиратами, но они также были одними из немногих Великих Мечников в мире. Наблюдать за их поединком было редкой удачей, и было невероятно досадно, что всё закончилось из-за сломанного меча.
Те же мысли витали и в головах остальных. В Дозоре было много мастеров рукопашного боя, но мечников не хватало, а Великих Мечников не было вовсе. Поединок такого уровня мог стать бесценным уроком для любого воина, владеющего клинком. Кто знает, быть может, кто-то из дозорных, увидев это, смог бы совершить прорыв и достичь уровня мастера. Это стало бы значительным усилением их боевой мощи. У них даже промелькнула мысль сохранить запись для будущих поколений, чтобы молодые офицеры могли учиться на ней. И неважно, что на экране были пираты — искусство меча не имело флага.
На пустынном острове Рэдфилд, нахмурившись, смотрел на Шарлота. Слова противника не произвели на него никакого впечатления. В его понимании, мечник, чей клинок сломлен, переставал быть мечником, даже если он носил титул Великого.
Видя его пренебрежение, Шарлот вскипел.
— Тогда я покажу тебе своё истинное искусство меча!
Внезапно от него хлынула волна Королевской Хаки, окутав всё вокруг незримым давлением. Рэдфилд ощутил её и нахмурился ещё сильнее. Зачем он это делает? Но то, что произошло дальше, заставило его застыть в изумлении.
— Кровавый Меч: Властелин Небес!
Обломок меча в руке Шарлота окутался плотной аурой Королевской Хаки. Металл мгновенно окрасился в кроваво-красный цвет, а по его поверхности зазмеились алые молнии.
— Теперь будь осторожен! — предупредил Шарлот.
Взмахнув окутанным Хаки обломком, он выпустил в небо чудовищную режущую атаку. Эта техника, рождённая из наблюдений за Раскатом Грома Кайдо, была его собственным творением, идеально подходящим его стилю.
Увидев эту исполинскую волну кровавой энергии, Рэдфилд на мгновение замер. От неё исходила смертельная угроза — чувство, которое он не испытывал уже очень давно. И это чувство пьянило. Кровь в его жилах закипела от восторга.
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Угроза смерти!
Он стоял неподвижно, с безумной улыбкой глядя на приближающийся кровавый разрез. Когда атака была уже в нескольких метрах от него, он вскинул свой зонт.
— Лезвие Графа!
Раздался оглушительный, сотрясающий небеса грохот.
Бум!
Рэдфилда отбросило на десятки метров, и он тяжело рухнул на песок. Но в то же мгновение он вскочил на ноги и вновь оказался перед Шарлотом.
Кха!
Он с трудом устоял на ногах, и из его рта вырвался фонтанчик тёмной крови.
— Ха-ха-ха-ха! Я выдержал! — прохрипел Рэдфилд, глядя на Шарлота с окровавленных губ.
Но тут же он схватился за грудь, и его лицо исказила гримаса боли.
— Кха-кха… Что… что это была за атака?
Он прижал руку к груди. Цветок на его рубашке, пропитавшись свежей кровью, стал ещё ярче, но Рэдфилду было не до него. Он смотрел на Шарлота с фанатичным блеском в глазах, чувствуя, что в этом ударе таилось нечто совершенно иное.
Шарлот, видя жалкое состояние противника, разразился громким смехом.
— Ха-ха-ха-ха!
Вот что бывает, когда тебя недооценивают. Впрочем, после этого единственного удара остатки его меча окончательно рассыпались в пыль, оставив в руке лишь рукоять.
Рэдфилд не обращал внимания на его смех. Он жадно смотрел на Шарлота, отчаянно жалея, что его Хаки Наблюдения, способное читать мысли, бессильно против этого человека.
Насмеявшись вдоволь, Шарлот увидел в глазах Рэдфилда жажду знаний. Он не собирался скрывать эту технику. В Новом Мире любой, кто овладел Королевской Хаки, мог освоить её, достаточно было лишь поспарринговать с другими мастерами. Сам Шарлот постиг этот приём после схватки с Шарлоттой Линлин. Будучи гением, он ухватил суть с первого же раза. Ничего сложного.
— То, что ты видел, называется Покрытием Королевской Хаки. Я окутал оружие своей волей и нанёс удар! Не ожидал? Что Королевскую Хаки можно использовать и так! — с хвастливым видом заявил он.
Глядя на его самодовольное лицо, Рэдфилд с трудом подавил желание закатить глаза. Ему хотелось лишь одного — узнать, как этому научиться. Но, видя мальчишеское поведение Шарлота, он проглотил готовый сорваться с языка вопрос. Нет, он не станет унижаться перед этим ребячливым типом. Он решил, что разберётся сам, когда доберётся до Нового Мира.
— Ну что, хочешь научиться? — не унимался Шарлот, продолжая дразнить его. — Только попроси! Обучу, всё покажу, результат гарантирую