Глава 54
: Вино острова Рыболюдей
— Идём! Непременно идём! Я хочу отведать вина острова Рыболюдей, — Шарлот, на мгновение замерший от вопроса Дзинкона, тут же пришёл в себя и решительно шагнул вперёд, уже заприметив вывеску таверны.
Дзинкон поспешил за ним, а следом с нетерпеливым видом устремились и Пол с остальными пиратами. Они все были знатными выпивохами и уже издалека учуяли запах спиртного.
С оглушительным треском дверь таверны распахнулась внутрь. Шарлот, перенявший у кого-то дурную привычку входить с ноги, считал, что это придаёт ему больше властности. Грохот мгновенно привлёк внимание всех рыболюдей в заведении, где собрались исключительно мужчины.
— Человек? — изумлённо выдохнул кто-то.
— Это люди! — раздались со всех сторон возгласы.
Появление людей на острове Рыболюдей было большой редкостью. Сейчас не те времена, что наступят через два-три десятилетия, в Великую Эру Пиратов. Чтобы попасть в Новый Мир, большинство кораблей шли через проход Мирового Правительства — заплатив пошлину, можно было миновать опасности. Путь через остров Рыболюдей, где смертность достигала семидесяти процентов, выбирали лишь пираты, преступники да охотники за рабами.
Всех их на острове, мягко говоря, не жаловали. Они сеяли хаос, разрушения, похищали красивых русалок и сильных рыболюдей. Неудивительно, что большинство местных жителей относились к людям с открытой враждебностью.
— Проклятые люди! Убирайтесь с нашего острова! — выкрикнул один из рыболюдей, явно перебравший с выпивкой, и швырнул в Шарлота пустую бутылку.
Взгляд Дзинкона, следовавшего за пиратом, похолодел.
«Только не это! Неужели мне так не повезло?»
Бутылка, описав дугу в воздухе, была с лёгкостью перехвачена рукой Шарлота. Он небрежно повертел её в пальцах, а затем перевёл ледяной взгляд на пьянчугу. Воздух в таверне, казалось, застыл.
— Капитан Шарлот, прошу прощения! Не обращайте внимания на этих пьяниц! — Дзинкон тут же шагнул вперёд, заслоняя собой пирата. — Не стоит марать о них руки!
Увидев генерала, даже самые захмелевшие рыболюди мгновенно протрезвели. Дзинкон облегчённо вздохнул, поняв, что его здесь знают и уважают.
— Быстро! Уведите его отсюда! — скомандовал он. — И все остальные тоже, уходите! Я оплачу ваш счёт, просто уходите!
Рыболюди растерянно переглядывались, не понимая, почему генерал их острова так подобострастно ведёт себя с каким-то человеком. Но прежде чем кто-либо успел возразить, Дзинкон бросил короткий взгляд на свою стражу. Те, поняв приказ без слов, с копьями наперевес вошли в таверну и быстро выпроводили всех буянивших рыболюдей наружу.
— Капитан, прошу, — осторожно произнёс Дзинкон, забирая бутылку из рук Шарлота. — Все напитки сегодня за мой счёт. Надеюсь, вы хорошо проведёте время.
Шарлот усмехнулся.
— Парни! Пьём до отвала! — он с грохотом опустился на стул.
Дзинкон лишь горько улыбнулся, понимая, что сегодня ему придётся серьёзно раскошелиться. Растерянные русалки-официантки и хозяин заведения замерли, не зная, что делать. Генерал подошёл к пожилой русалке и что-то тихо ей сказал. Та, будучи женщиной опытной и поняв по одному лишь присутствию Дзинкона, что гости непростые, тут же пришла в себя и засуетилась, отдавая распоряжения.
Шарлот откупорил принесённую бутылку и осушил её одним глотком. Его глаза блеснули.
— Отличное вино! — провозгласил он. — Ещё! — он ударил кулаком по столу. — Генерал, присоединяйся!
Он усадил Дзинкона напротив себя. Тот, мысленно вздохнув, стиснул зубы, поднял свою бутылку и тоже выпил её до дна.
— Ха-ха-ха! Отличная выдержка! — похвалил Шарлот.
— Ро-ха-ха-ха! Я и сам могу немало выпить! — ответил генерал, отбросив всякую сдержанность.
— Ха-ха-ха-ха!
— Ро-ха-ха-ха-ха!
Они принялись состязаться, осушая бутылку за бутылкой. Вскоре к ним присоединились пираты Шарлота и стражники-рыболюди. Тихая таверна вновь наполнилась шумом — раскатами мужского хохота, звоном бутылок и весёлым гомоном. Заинтригованные рыболюди и русалки собирались снаружи, с любопытством наблюдая за происходящим.
***
Шарлот очнулся от запаха перегара и лёгкого рыбного душка. Он сел, стряхивая с себя чью-то ногу.
— Ай!
Раздался болезненный стон. Это был Дзинкон. Генерал тоже пришёл в себя, сжимая гудящую голову.
— Как же больно… — простонал он, оглядывая разгромленную таверну. Вокруг на полу, на столах, под столами — везде валялись тела его стражников и пиратов Шарлота.
— Что, жалеешь, что выпил со мной? — раздался голос Шарлота.
Он уже сидел за единственным чистым столом и спокойно наблюдал за генералом.
— Н-нет, что вы! Просто… давно я так не напивался до беспамятства, — ответил Дзинкон, вспоминая, как в молодости они с друзьями из района рыболюдей точно так же пропивали все деньги. С тех пор как он стал генералом, он не мог себе такого позволить, ведь на нём лежала ответственность за безопасность всего острова.
— Ха-ха-ха! Раз уж проснулся, составишь мне компанию для беседы? — предложил Шарлот.
Солнце едва показалось, и судя по мёртвому сну, в котором пребывали его люди, пробуждения стоило ждать ещё не скоро.
Дзинкон с удивлением посмотрел на него. Он никак не ожидал, что человек, известный как Кровавый Мечник, окажется таким простым в общении. Шарлота позабавила его реакция. Генерал был старше его на добрый десяток лет, а смотрел с детским изумлением.