Глава 47
: Остров Цилань
Укрывшись в каюте, команда наблюдала, как за бортом бушует непогода, смешивая дождь с градом. Шторм, казалось, длился вечность, но вот на горизонте наконец-то забрезжил первый луч солнца — верный знак того, что буря отступала.
Шарлот облегчённо выдохнул. Лишь теперь он по-настоящему осознал, что такое погода Нового Мира. Небеса здесь меняли свой нрав быстрее, чем женщина настроение. Прежде ему доводилось попадать в штормы, но ни один из них не мог сравниться с этим чудовищным ураганом. К счастью, их корабль оказался достаточно крепким, иначе его давно бы разнесло в щепки.
Прошло ещё немало времени, прежде чем гнев небес окончательно утих. Тепло солнечных лучей, коснувшееся его лица, развеяло остатки напряжения. Шарлот не знал, сколько они пробыли в плену у стихии — казалось, прошла целая вечность, не меньше семи-восьми дней, прежде чем они снова увидели свет. Перед ними расстилался спокойный океан, по которому гулял лишь лёгкий бриз.
— Вперёд! На остров Рыболюдей! — провозгласил Шарлот.
— Есть!
Два десятка пиратов слаженно принялись за работу, вновь поднимая паруса. Глядя на их суету, Шарлот мысленно молился, чтобы на их пути больше не возникло непредвиденных препятствий.
Остров Рыболюдей был ключевой точкой на пути в первую половину Гранд Лайн. Ред Лайн, словно исполинская стена, разделял мир и великий морской путь надвое. Чтобы попасть из Нового Мира обратно, существовало лишь два маршрута.
Первый — через особый проход, контролируемый Мировым Правительством. Для пирата вроде Шарлота это было равносильно добровольной сдаче. Второй путь лежал через глубины океана. Корабль покрывали специальной смолой, позволяющей ему погрузиться на десять тысяч метров под воду и пройти через остров Рыболюдей.
Этот маршрут был смертельно опасен. По статистике, семь из десяти кораблей, выбравших его, навсегда оставались в морской пучине, становясь жертвами гигантских Морских Королей. На такой глубине крушение означало верную смерть без малейшего шанса на спасение. Но у Шарлота не было выбора.
Их плавание продолжалось ещё несколько дней. За это время они сделали одну остановку для пополнения припасов, которая, впрочем, прошла не слишком гладко.
Стоило Шарлоту сойти на берег, как его тут же узнали. Несмотря на юное лицо, его слава уже докатилась до этих вод. Едва пираты ступили на землю, как портовые рабочие и торговцы бросились врассыпную. Первая половина Гранд Лайн находилась под защитой Морского Дозора, и местные жители ещё не привыкли к визитам столь грозных гостей.
Шарлот не стал обращать на панику внимания. Закупив всё необходимое, они вернулись на корабль, который на этот раз предусмотрительно шёл без пиратского флага.
— Командир! Мы у острова Цилань! Здесь можно покрыть корабль! — доложил подошедший Пол.
— Отлично, — кивнул Шарлот. — Швартуемся.
Судно медленно приближалось к берегу, где на причале скучала группа людей.
— Глядите, корабль! Надеюсь, им нужно покрытие! — лениво протянул один из них.
Это были местные мастера, зарабатывавшие на жизнь подготовкой кораблей к подводному путешествию. Они целыми днями просиживали в порту в ожидании клиентов.
Как только корабль причалил, Пол спрыгнул на пирс.
— Эй, мастера! Нам нужно покрытие!
— Иду! — раздались радостные возгласы.
В одно мгновение пиратов окружила толпа.
— Ко мне, господа! Сделаю всё за миллион белли!
— Нет, ко мне! Всего девятьсот тысяч!
— Не верьте им, господа! За такую цену вам сделают кое-как! Я возьму полтора миллиона, но гарантирую полную безопасность на пути к острову Рыболюдей!
Шумная толпа наперебой предлагала свои услуги. Заинтересовавшись, Шарлот подошёл к борту.
В тот момент, когда мастера увидели его лицо, все разговоры смолкли. Наступила гробовая тишина.
— Кро-кро-кровавый Мечник Шарлот! — заикаясь, выкрикнул один из них и, бросив свои инструменты, кинулся бежать.
— Что?! Пират Шарлот! Бежим!
Через мгновение порт опустел.
— Э-э… — Пол растерянно посмотрел на своего командира. — Что теперь делать?
Шарлот и сам опешил. Неужели он настолько страшен?
— Идём на остров, — решил он. — Посмотрим, что там. Заодно повесим объявление, найдём мастера.
Он хотел лично убедиться, откуда у него такая дурная слава.
Городок на острове напоминал его родной Каме, только без гор — обычный равнинный остров. Улицы были полны жизни, повсюду работали лавки и таверны. Было очевидно, что вся экономика острова построена на обслуживании проходящих кораблей, ведь он располагался прямо над входом и выходом из подводного туннеля к острову Рыболюдей.
Когда отряд из полутора десятков вооружённых до зубов пиратов вошёл в город, все взгляды немедленно обратились к ним.
— Ша-Ша-Шарлот! Кровавый Мечник Шарлот! — раздался испуганный выкрик из толпы.
Не прошло и месяца с тех пор, как новость о его битве с Зефиром, опубликованная Моргансом, облетела весь мир. В Новом Мире за этой историей следили особенно пристально — никто не хотел, чтобы пираты Рокса однажды без предупреждения постучались в их двери.
— Бегите! Пираты Рокса вторглись на остров! — закричал кто-то, и паника охватила город.
Люди, бросая свои дела, в ужасе разбегались кто куда. На опустевшей улице остались лишь растерянные дети, чьи родители скрылись в домах.
Хаки Наблюдения позволило Шарлоту ощутить их страх. Он лишь усмехнулся. Неужели они думают, что дом — это надёжное укрытие от пиратов? Как раз наоборот. Именно в домах захватчики ищут свою добычу.
Он шагнул вперёд. Возле фруктовой лавки стояла колыбель, в которой надрывался от плача младенец. Оставшись один, ребёнок был напуган. Шарлот подошёл и мягко коснулся его щеки.
Увидев его лицо, младенец замолчал.