Глава 44
: Подчинённые Шарлота
Она управляла многочисленными служанками на корабле, число которых перевалило уже за шестьдесят. Джон не раз подшучивал, что судно Шарлота всё больше напоминает плавучий сераль, тем более что девушки были одна другой краше и разительно отличались от портовых девиц, чья красота была столь же вульгарна, сколь и недолговечна.
Впрочем, такая слава имела и обратную сторону. Не так давно Куродзуми Семимару, младший брат командира седьмого дивизиона, осмелился тайком пробраться на корабль Шарлота. Пойманный с поличным, он был едва не разрублен надвое — лишь своевременное вмешательство Рокса спасло ему жизнь. Даже его Дьявольский плод, Бари Бари но Ми, не стал бы ему защитой. Шарлот, овладевший техникой внутреннего разрушения Хаки Вооружения, с лёгкостью пробил бы его барьер, а тело Семимару, измождённое разгульной жизнью, не выдержало бы и пары ударов.
Красота служанок объяснялась просто: их всех готовили для продажи в рабство, а там ценился лишь первосортный товар. И всё это досталось Шарлоту. Он не видел причин отказываться от такого подарка судьбы: содержание их обходилось недорого, а радовали глаз они постоянно. Хе-хе...
***
Ник Хьюм, корабельный врач, был одним из тех, кто последовал за Шарлотом с самого начала. Человек старой закалки, он обладал обширными познаниями в медицине и с лёгкостью справлялся с любыми хворями, что подстерегали моряков в пути. Вдобавок ко всему, он был превосходным снайпером, чья рука не дрогнула бы даже в самый яростный шторм. Однако годы брали своё — в свои пятьдесят с лишним лет он мечтал о покое. Теперь главной его задачей стало обучение нескольких избранных служанок премудростям врачевания. Он хотел передать свои знания и, наконец, вернуться на родной остров Каме, чтобы провести остаток дней в тишине. Шарлот не только не возражал, но и пообещал щедрую награду: сто миллионов белли на безбедную старость, как только его ученицы будут готовы. Тронутый таким жестом, Хьюм поклялся выложиться на полную, обучая девушек не только медицине, но и искусству меткой стрельбы. Шарлот ценил его — это был человек, на которого можно было положиться.
Адольф Рудольф, запойный пьяница и по совместительству корабельный плотник, был полной его противоположностью. Исполин ростом в четыре метра, утверждавший, что в его жилах течёт кровь гигантов, он обладал чудовищной силой и владел созданным им самим боевым стилем, основанным на ударах молотом. Шарлот переманил его из верфи одного королевства, что было редчайшим случаем — обычно он не утруждал себя личной вербовкой. Всего один кувшин лучшего вина решил дело. Их отношения больше напоминали сделку: Шарлот поставлял ему выпивку, а Рудольф чинил корабль.
Двое других, в отличие от прочих, присоединились к нему по собственной воле во время одного из ежегодных наборов рекрутов, устраиваемых Роксом. В то время как Шики и Джон гребли новобранцев сотнями, Шарлот предпочитал оставаться в стороне. Но эти двое, казалось, видели в нём своего кумира. Узнав, что перед ними тот самый Кровавый Мечник, они сами вызвались служить под его началом.
Их выбор был прост и логичен. Шики, хоть и был мечником, слишком полагался на силу Дьявольского плода. Серебряный Топор владел, как и следовало из его прозвища, топором. Ван Чжи казался им слишком старым, его потенциал — исчерпанным. Лишь Шарлот, молодой, не достигший и двадцати лет, не обременённый силой плода, представлялся им истинным мастером клинка, будущим сильнейшим мечником в мире.
Так Пол Буньян, мастер одноручного меча, и Айзек Марлоу, приверженец двуручного хвата, присоединились к его команде. Их навыки были далеки от совершенства: с рядовыми противниками они расправлялись играючи, но перед более сильными врагами пасовали. Однако у обоих за плечами была хорошая школа — несколько лет в додзё заложили прочный фундамент, и Шарлот, видя их потенциал, не отказывал им в наставлениях.
Для юношей, всё ещё числившихся простыми фехтовальщиками, возможность учиться у мечника такого уровня была сродни чуду. Они не упускали случая похвастаться этим перед бывшими товарищами по додзё, вызывая у тех жгучую зависть. Слухи о молодом командире пиратов Рокса, который не только не чурается новичков, но и готов делиться с ними секретами мастерства, разнеслись по всему свету.
В мире было не так много великих мечников, и попасть к ним в ученики было практически невозможно. Команда Роджера вечно скиталась по морям, и найти их было всё равно что гоняться за ветром. Что до пиратов Рокса, то здравомыслящие воины обходили их стороной. Безжалостный Шики, не ставивший в грош жизни своих людей, алчные до сокровищ Джон, Серебряный Топор и Ван Чжи — идти к ним на службу было равносильно самоубийству.
Шарлот же, сам того не ведая, открыл дорогу для сотен молодых клинков, мечтавших о славе и силе. Ведомые рассказами Пола и Айзека, они жаждали отправиться в море, чтобы присоединиться к его команде и научиться испускать летящие разрезы. Сам Шарлот, поглощённый бесконечными тренировками и сражениями, даже не подозревал, какое место он занял в умах нового поколения мечников.
Эти семеро и были его сильнейшими подчинёнными. Они управляли командой и защищали корабль в его отсутствие. На просторах морей всегда хватало безумцев, желавших снискать славу, бросив вызов Кровавому Мечнику. Негоже было капитану лично разбираться с каждой мелкой сошкой. В конце концов, это было дело престижа.