Глава 43
: Местоположение острова Аска
Движимая любопытством, Сяки даже отправилась на Каме — родной остров Шарлота, — чтобы докопаться до истоков его тайны. Увы, ничего необычного она так и не обнаружила.
— Остров Аска? — с удивлением переспросила она, глядя на капитана, который редко появлялся без веской причины.
— Именно, — кивнул Шарлот. — Остров Аска. Говорят, он находится в первой половине Гранд Лайн, но точное местоположение мне неизвестно. Я хотел бы узнать у тебя.
Хотя Сяки и не знала, зачем ему понадобился этот остров, она всё же согласилась помочь с поисками.
— Спасибо, — поблагодарил её Шарлот и, развернувшись, покинул помещение.
— Странный малый, — пробормотала она ему в спину, однако к его просьбе отнеслась со всей серьёзностью.
***
Минуло два месяца.
Всё это время Шарлот провёл в относительном затишье. Если не считать короткого визита на Остров-Улей для совещания с пиратами Рокса, он всё время оставался на своём корабле, посвящая себя то играм с дочерью и сыном, то изнурительным тренировкам.
Схватка с Зефиром ясно дала ему понять, что ничья была во многом удачей. Его Хаки Вооружения уступало, но в Хаки Наблюдения он наголову превосходил адмирала. Способность читать мысли противника в бою и предвидеть опасность позволяла ему с лёгкостью уклоняться от атак. К тому же, постоянно высвобождаемая им Королевская Хаки подавляла Хаки Наблюдения Зефира, лишая того возможности предугадывать его движения и заставляя полагаться лишь на грубую силу и собственное Вооружение.
В этом и крылась причина их равного поединка. И Шарлот понимал, сколь зыбким было это равновесие.
Буру-буру-буру!
Звук Дэн Дэн Муси, лежавшего на палубе, прервал его тренировку.
— Это от Сяки? — пробормотал он, поднимая трубку. — Алло, Сяки?
— Ха-ха-ха! А ты меня не забыл, юноша? — раздался из трубки её голос.
— Нашла остров Аска? — без обиняков спросил Шарлот, догадываясь, что она звонит именно по этому делу.
— Ха-ха-ха! А ты, Шарлот, совсем не умеешь развлекаться, — рассмеялась она. — Да, нашла. Приходи за информацией.
Сказав это, Сяки повесила трубку. Шарлот, услышав главную новость, уже не обращал внимания на её тон. Его мало заботила её манера общения.
— Ха-ха-ха! Меч Семи Звёзд, я иду за тобой!
Получив от Сяки морскую карту, Шарлот направился прямиком к Роксу.
— Что ты сказал? Хочешь отправиться в первую половину Гранд Лайн? Надеюсь, это не шутка? — с недоверием посмотрел на него Рокс.
— Никаких шуток, — с непроницаемым лицом ответил Шарлот. — Там есть кое-что, что мне необходимо. Я должен заполучить тот меч.
Рокс на мгновение замолчал, обдумывая его слова.
— Хорошо. Действуй. И возвращайся скорее, — наконец кивнул он.
Получив согласие, Шарлот тут же развернулся и покинул зал.
Когда его шаги затихли вдали, Рокс Д. Ксебек разразился безумным, раскатистым хохотом.
— Ва-ха-ха-ха! Неужели даже ты засуетился? Ждите… ждите! Когда я заполучу Уран, все вы будете пресмыкаться у моих ног!
Его властная Королевская Хаки затопила огромный зал. Служанки, не выдержав чудовищного давления, одна за другой падали на пол, теряя сознание.
Шарлот, разумеется, не знал о том, что произошло после его ухода. Вернувшись на корабль, он отдал приказ готовить к отплытию небольшое пятидесятиметровое судно. Члены команды не возражали — да и не посмели бы. Из тех, кто два года назад покинул вместе с ним остров Каме, в живых остались единицы. Бесконечные сражения унесли жизни многих.
Нынешняя его команда состояла из пиратов, отобранных на ежегодных «смотринах» Рокса, и людей, спасённых им с невольничьих кораблей. Он выбирал тех, в ком не видел злых умыслов. Большинство из них, как и его служанки, были людьми без дома и семьи. Шарлот приютил их, предварительно заглянув в их сердца и убедившись в отсутствии предательства.
Конечно, он содержал их не из чистой благотворительности. Годы в море научили его жестокой истине: без силы здесь не выжить, особенно в Новом Мире. Впрочем, Шарлот был щедр со своими людьми. Он не скрывал от них знаний: любой, кто хотел учиться, мог освоить Рокусики и даже Хаки, будь то Вооружение или Наблюдение.
И результаты его не разочаровывали. Особенно отличились те, кто последовал за ним с самого Каме. Два года непрерывных боёв закалили их, превратив в грозных воинов. Семерых сильнейших он назначил командирами отрядов.
Одним из них был Родни Картер, бывший раб, спасённый Шарлотом ещё на Каме и с тех пор беззаветно преданный ему. Он по праву считался сильнейшим бойцом на корабле после самого капитана. Освоив четыре из шести стилей Рокусики — Сорю, Тэккай, Лунную походку и Ранкяку, — а также овладев обоими видами Хаки, он получил от Шарлота в награду Дьявольский плод типа Зоан: Ума Ума но Ми, модель «Зебра». Его сила была сопоставима с силой контр-адмирала штаба Морского Дозора.
Другим был Буниль Ральф, спасённый с невольничьего судна. Некогда он был пиратом, но после гибели капитана его продали в рабство. Встретив Шарлота, он увидел свой шанс на отмщение и долго умолял взять его на борт, до крови разбив лоб о палубу. Его упорство тронуло Шарлота, и он принял его. Ральф оправдал ожидания: обладая талантом к боевым искусствам, он всего за год освоил три стиля Рокусики. Шарлот планировал в будущем найти и для него подходящий Зоан.
И наконец, Моника Харрингтон. Эта девушка не отличалась выдающейся физической силой, но обладала редким Дьявольским плодом, дарующим способность летать. Она была рабыней, которую готовили в дар Тэнрюбито. Спасённая Шарлотом, она присоединилась к его команде. Её плод, Муси Муси но Ми, модель «Стрекоза», не раз оказывался полезен. Теперь она возглавляла отряд служанок.
Все они присоединились к нему добровольно. Шарлот никогда никого не принуждал. Но те, кто давал клятву верности, уже не могли предать. Впрочем, его способность читать сердца служила лучшей гарантией — он знал, что его окружают лишь те, чьи души были искалечены жестокостью этого мира.