Глава 40
: Эсдес
«Оказывается, с момента моего поединка с Зефиром прошло уже три дня».
— Кто… кто победил? — прохрипел Шарлот.
Он попытался приподняться, но тело, пронзённое тупой болью, отказалось повиноваться.
— Ничья, господин, ничья! — поспешно ответила Марта, мягко укладывая его обратно на подушки.
Скользнув взглядом по служанке, Шарлот заметил, что её живот слегка округлился. Она тоже была беременна.
«Её ребёнок станет моим третьим. Интересно, мальчик или девочка?»
У него уже было двое детей: девочка и мальчик. Дочь, которой исполнилось два года, родила Дженни. Шарлот назвал её Рокфеллер Эсдес — из-за таких же, как у матери, голубых волос и съеденного ею Дьявольского плода Хиэ Хиэ но Ми.
Это произошло случайно. Разглядывая свою коллекцию, он неосторожно оставил сундук с плодом у кровати. Его любопытная дочь, недолго думая, открыла его. Не понимая, что это за диковинный фрукт, она просто откусила кусочек. Как известно, даже крошечной частицы достаточно, чтобы обрести силу Дьявольского плода.
«Голубые волосы и ледяная сила… Она напомнила мне одну героиню из аниме прошлой жизни. Я никогда не умел придумывать имена, так что… Эсдес. Дань прошлому, которого больше нет».
Теперь его двухлетняя дочь ползала по всему кораблю, то и дело создавая проблемы из-за неконтролируемой силы. Члены команды в шутку, но с долей страха, прозвали её маленькой ведьмой, что забавляло и одновременно умиляло Шарлота. Она была его первенцем, и он любил её безмерно.
Второй ребёнок, сын, родился в этом году от Джиллиан. Ему было всего два месяца, и он пока оставался безымянным. После последней стычки с Зефиром Шарлот, осознав, что расслабился, с головой ушёл в изнурительные тренировки, почти не уделяя внимания новорождённому сыну. К тому же, постоянные странствия по морям не позволяли ему вернуться на Остров-Улей, где жили Джиллиан и остальные. В суматохе он просто забыл дать имя собственному ребёнку. Сейчас малыш мирно спал в своей колыбели.
— Принесите Эсдес, — обратился Шарлот к Дженни.
— Но… — женщина замялась.
Шарлот понял её опасения: она боялась, что дочь может навредить ему. Даже сама Дженни, несмотря на тренировки, порой страдала от случайных всплесков ледяной силы дочери. Обычный человек на её месте давно бы погиб. Этот случай стал для Шарлота суровым уроком.
«Больше никогда не позволю детям есть Дьявольские плоды в столь юном возрасте. Это опасно для всех».
— Всё в порядке. Несите её сюда, — его голос не допускал возражений.
Дженни вздохнула и осторожно принесла маленькую Эсдес. Девочка с голубыми волосами и соской во рту уселась рядом с отцом. Шарлот протянул руку и коснулся её пухлой щеки. Кожа была ледяной на ощупь — неизбежное последствие силы плода Хиэ Хиэ. Сама Эсдес этого не чувствовала, но для окружающих она была подобна живому куску льда.
— Агу!
Почувствовав прикосновение, девочка звонко шлёпнула по его дрожащей руке. Шарлот, ощутив в её детском ударе немалую силу, усмехнулся.
«Сила — это хорошо. Она поможет тебе защитить себя».
— Эсдес! — испуганно воскликнула Дженни.
— Ничего страшного, — Шарлот успокоил её взглядом.
Он прекрасно чувствовал своё тело. Серьёзных повреждений не было, лишь крайнее истощение. Нужно было просто поесть.
— Прикажите поварам нести мясо! — скомандовал он одной из горничных в коридоре.
Девушка в безупречном фартуке тут же скрылась за дверью. Вскоре комната наполнилась ароматами жареного мяса и свежих блюд. Десятки служанок вносили подносы и расставляли их на большом столе.
— Помогите мне встать.
Алиса и Нелл тут же подхватили его под руки. Они знали, что их господин восстанавливает силы через еду. Усадив его за стол, девушки, стоявшие рядом, принялись нарезать мясо на мелкие кусочки и подносить к его рту. Шарлот едва жевал, проглатывая пищу почти целиком.
— Продолжайте, не останавливайтесь!
— Да, хозяин!
Девушки одна за другой подходили и кормили его. Обращение «господин» использовали лишь первые пять горничных, служивших ему с самого начала. Остальные, спасённые им девушки, потерявшие дом и семью, остались рядом с ним и почтительно называли его «хозяином». Он дал им новую жизнь.
Желудок Шарлота казался бездонной пропастью. Едва повара успевали приготовить очередную порцию, как она тут же исчезала.
— Мало, — пробормотал он. — Пусть кухня приготовит ещё. Нет, ещё три таких же порции!
— Да! — одна из служанок поклонилась и выбежала из комнаты.
Почувствовав, как в руки возвращается толика силы, Шарлот одним движением сорвал с себя бинты.
— Ах, господин! — вскрикнули пять его первых горничных, но было уже поздно.
— Эм… А почему на мне нет одежды?
Под бинтами он оказался совершенно нагим. Даже его, видавшее виды лицо, залилось краской. В груди вспыхнуло пламя смущения. Быть голым перед таким количеством молодых женщин было выше его сил.
— Господин, скорее прикройтесь! — Марта, среагировав быстрее всех, накинула на него плащ. — Всем выйти!
Девушки, залившись румянцем, поспешно покинули комнату. Большинству из них было по восемнадцать-девятнадцать лет; лишь немногие были старше. На невольничьих рынках молодые ценились куда выше.
Когда в комнате остались только самые близкие, Марта помогла ему одеться. Восстановив часть сил, Шарлот уже не нуждался в помощи. Он сам брал целые блюда и опрокидывал их себе в рот, поглощая еду с невероятной скоростью. Стол опустел в мгновение ока, но голод не утихал. Вскоре служанки вернулись, неся новые горы еды.
А на камбузе тем временем кипела работа — от усердия поваров, казалось, вот-вот задымятся сковороды.