Глава 37
: Назревающий шторм
Предельно отточенная Хаки Вооружения и несравненная физическая мощь Зефира создавали непробиваемую защиту. Как бы яростно ни атаковал Шарлот, он не мог нанести вице-адмиралу решающего удара. Они застыли в мёртвой точке — двое титанов, неспособных одолеть друг друга.
— Ху-ух! — Шарлот, тяжело дыша, улучил момент в затишье боя. — Ну как, Зефир? Несладко тебе от моих кулаков?
Лицо дозорного помрачнело.
— Пират Шарлот! Мы все тебя недооценили. Мы считали тебя всего лишь мечником, который, возможно, после этой битвы достигнет уровня Великого. Но никто из нас и представить не мог, что ты ещё и мастер рукопашного боя!
Зефир говорил низким, рокочущим голосом, не прекращая обрушивать на Шарлота град ударов, которые тот встречал своей бронёй из Хаки.
— Ты овладел даже техникой внутреннего разрушения и покрытием Королевской Хаки! Невероятно… Как ты тренировался эти два года? — в голосе Зефира звучало неподдельное изумление.
Всего два года назад этот юнец в панике бежал от него, а теперь сражался на равных.
— Ха-ха-ха-ха! Люди растут, Зефир! После того поражения я не прекращал тренироваться ни на мгновение. Я сравнял с землёй четыре горы! — в глазах Шарлота полыхал безумный огонь.
Его Королевская Хаки стала ещё более неистовой. Чёрно-алые молнии пронзали воздух, создавая помехи для Хаки Наблюдения Зефира и заставляя того уходить в глухую оборону.
— Какая чудовищная воля! — прорычал Зефир, отражая очередной удар. — Не понимаю, как человек твоего калибра мог примкнуть к Пиратам Рокса!
— Почему я к ним примкнул?! — выкрикнул Шарлот в ответ. — Да потому что вы, дозорные, — бездари! Рокс нашёл меня первым, пока вы там прохлаждались. У меня и выбора-то особо не было!
Воспоминание о том дне до сих пор отдавалось в его душе унижением.
Зефир замолчал, терзаемый противоречивыми мыслями. С одной стороны, он испытывал стыд за то, что Дозор упустил такой талант. С другой — его охватывала тревога. Этому юноше едва исполнилось двадцать, а он уже достиг таких высот. Кем он станет в будущем? Превзойдёт ли своего капитана, Рокса? Если это случится, в мире появится ещё один неоспоримый владыка морей, ещё один непредсказуемый фактор в и без того хрупком равновесии сил. Информация о Шарлоте, командире восьмой дивизии Пиратов Рокса, давно не была секретом для высших чинов Дозора.
— Разговоры бесполезны! Я упрячу тебя в Импел Даун! — взревел Зефир, вкладывая всю свою ярость в следующий удар.
— Ха-ха-ха! Если сможешь — попробуй! — Шарлот без тени страха ринулся навстречу, его кулак, окутанный молниями Королевской Хаки, столкнулся с кулаком вице-адмирала.
В этот миг мир содрогнулся. Земля под их ногами пошла трещинами, вековые деревья вырывало с корнем, а море вздыбилось гигантскими волнами, швырявшими корабли пиратов и дозорных, словно щепки. Артиллерийская дуэль, кипевшая на воде, мгновенно прекратилась.
— Вице-адмирал Зефир!
— Капитан!
И пираты, и дозорные замерли, устремив взгляды на берег.
— Небеса… они раскололись! — в ужасе прошептал кто-то.
Все, как один, подняли головы. Прямо над островом, в самом зените, по небу расползалась огромная трещина, из которой сочилась багровая энергия — зримое воплощение столкновения двух несокрушимых воль.
— Невероятно! Сенсация! Вот это сенсация! — Морганс, не переставая, щёлкал затвором камеры. Если бы позволяла обстановка, он бы не раздумывая запустил прямую трансляцию, чтобы весь мир увидел эту битву титанов.
Земля была разорвана на части, небеса расколоты, море бушевало — и всё это было лишь эхом их сражения.
***
— Ва-ха-ха-ха-ха! Парни, полный вперёд! Вон туда!
Едва флот Пиратов Рокса вошёл в море Эдд Вор, как капитан ощутил яростную дрожь, сотрясавшую сами основы мира. Источник её был очевиден. Весь флот развернулся, устремляясь в указанном им направлении.
— Быстрее! Мы не должны позволить Пиратам Рокса прибыть первыми! Арестовать пирата Шарлота до их появления!
Флот Морского Дозора под командованием «Стальной Кости» Конга вошёл в море Эдд Вор почти одновременно с пиратами.
— Адмирал флота Конг! Они там! — Сэнгоку, используя свою Хаки, точно определил местоположение битвы.
— Отлично! Полный ход! — приказал Конг.
Десятки боевых кораблей устремились вперёд.
Архипелаг Сабаоди, роща №17, таверна.
— Капитан Роджер! Плохи дела! Вице-адмирал «Чёрная Рука» Зефир и командир Пиратов Рокса «Кровавый Мечник» Шарлот сошлись в бою в море Эдд Вор! Морской Дозор направил туда тринадцать линкоров! Рокс собрал шестнадцать огромных кораблей! Похоже, там разразится полномасштабная война! — выпалил на одном дыхании связной команды, размахивая донесением, полученным по особым каналам.
— Роджер, это правда, — подтвердил вице-капитан, «Король Тьмы» Рэйли, показывая свежий выпуск газеты.
Роджер выхватил у них донесение и газету. Его лицо стало серьёзным. Пробежав глазами по строчкам, он тяжело вздохнул и обвёл взглядом своих товарищей.
— Парни! Наше путешествие придётся прервать. Мы должны вмешаться!
Рэйли и остальные молча смотрели на своего капитана.
— Возвращаемся в Новый Мир! Мы вступим в эту битву! — громко объявил Роджер.
— У-р-ра-а! — команда взорвалась яростным рёвом.
— Эх, и ничего-то с вами не поделаешь, — Рэйли устало потёр лоб.
— Да ладно тебе, Рэйли! Не будь таким мрачным! — Роджер по-дружески обнял его за плечи. — Мы остановим эту бойню!
— Что поделать, ты ведь капитан, — Рэйли с улыбкой развёл руками.
— Ха-ха-ха! Готовьте корабль к покрытию! Цель — Новый Мир, море Эдд Вор! — провозгласил Роджер.
Святая Земля Мариджоа.
— Нет! Категорически нет! — один из Горосэев, Святой Сатурн, с силой ударил кулаком по столу. — Немедленно свяжитесь с Конгом! Ещё не время для прямого столкновения с Пиратами Рокса! Приказываю немедленно отозвать флот